大明:从煤山自尽开始

第八十一章 逆天难 八百里太行山 一

    
    王进朝所率前军在收到命令后,自紫荆关所动身,沿蒲阴陉一路向东南前行,在进入保定府境后驻扎在潭子涧一带。尽管黄河以北的土地已有半数沦陷,但清军入关的时日尚短,对各州县的掌控力有限,从而有了崇祯的可趁之机。
    就此情形,在与姜喧合议后,王进朝决定兵分两路,一路光复易县,一路则进军涞水。
    按崇祯的指示,他们需要自称山西光复军,将“天子犹在,抗虏复明”的口号带给河北民众知晓。此战不以攻克城池为目的,只为造出声势搅乱局面,用来吸引建虏的注意。
    等到河北的战报传回,已是三日之后。
    突如其来的疫病引起军民不小的恐慌,在这个医疗水平极度落后的年代,染上瘟疫便只有等死。
    经过几日的自我观察,见自身并无异样,崇祯也是放下心来。即便他不通医术,但凭借脑中认知依然可得,瘟疫的主要传播途径无外乎飞沫、皮肤接触,不可治却可防。
    所以他第一时间便下令粗制“口罩”用以覆面,并将所有疑似患病者清出分隔,按症状轻重分为甲乙丙三类,分别安置。
    这次的疫病与之前的“疙瘩瘟”相比,症状又有所不同,肉眼可见患者身上并未生出烂疮,皆以高烧、咳嗽为主。
    崇祯盯着士卒将尸体从屋中抬出,死者无不七窍流血,面目上凝固的黑色血迹触目惊心。事先挖好的深坑中撒上了一层厚厚的石灰粉,将尸体扔入坑内后,会再度洒上一层石灰,之后才是掩埋。
    “第几个了。”崇祯冷冷问道,似是心情不佳。
    一旁的李玄不敢大意,一五一十答道:“回陛下的话,这是第三十五个。”
    对于救治,崇祯本就不报太大希望,由此并不怪罪李玄。
    因担心底下人恐慌生乱,崇祯每日带着口罩现身于四处,并时常亲临患者居所探望,而如此以身作则的行为背后,却依旧有人谣言此为天谴,预示着某种含义。
    乱世当用重典,对于扰乱军心者崇祯决不心慈手软,顺着谣言的来头一路追查,将好事造谣者悉数揪出,杀得是干干净净。
    此举自然引发了一些不满,既要遏制瘟疫的传播又要安抚无知的小民,也难怪崇祯有些心烦意乱。
    “不管有用没用,药不能停。”崇祯丢下一句话后离开,李玄应声称是。
    返回帅帐中,崇祯拿起桌上的册子默默翻看,后面的页数墨迹未干应是新做,封面上工工整整写着三个大字,防疫册。一边看着,崇祯一边拿起笔来,在册上缓缓记下所想,并在末尾标注了个“酒精”,画上圆圈。
    放下手中的册子,抚着额头坐下。
    三日的时间,抛开疫病的问题不谈,大同带来的民众尽皆进入灵丘地界,殿后的唐通前部也已经赶到,因其还兼顾着几门缴获建虏得来红夷炮,所以大部仍需一日光景方能抵达此处。
    尽管马鹞子的夜不收营战力不俗,但与建虏哨骑遭遇的过程中依旧伤亡不小,在付出高昂的代价后,建虏在山西的大致动向崇祯已基本有数。
    不出意外,他将要在这里与吴三桂的追兵碰面,而多尔衮的胃口确实不小,此番出兵意在整个山陕,要将自己与闯贼一网打尽。
    想到这,崇祯不由地无奈一笑,现在的官军与流寇竟成了一条绳上的蚂蚱。实为建虏太强尔。
    王承恩打着报告走入帐内,身后还跟着一名传递军情的小旗,只见这小旗“入乡随俗”地戴着口罩,却难掩双目之间的疲惫,许是多日未眠。
    “报!我军攻克易县后,姜总兵在涞水与真虏大军交锋,不敌败退!”
    “真虏大军?”崇祯闻言大惊,赶忙询问小旗其中细节,但见他身形站立不稳,于是叫王承恩去拿些干粮、净水来。
    “无需拘礼,吃完再说。”崇祯虽急,却依旧耐心等送信小旗吃喝完。
    这小旗疾行数日已近生理极限,待补充一番后才稍显好转,经逢战败又遇陛下体贴,两种情绪冲击下不由红了眼眶,颤声道:“这批真虏足有两万人马,是从涿县方向而来,领头的将领名叫多铎。”
    接着,小旗将战斗的经过尽数拖出。
    原来,自王、姜二人分兵,姜喧急行赶至涞水县境,期间虽未遇上建虏八旗,却遭遇了降附建虏的原本地卫所明兵。姜喧劝降未果与之交战,敌兵虽不敌姜喧部勇猛,但奈何人数众多,将姜喧死死拖住。
    王进朝得知后火速支援,不料一股真虏大军在涿县现身,以迅雷不及掩耳之势赶赴涞水,待王进朝即将赶到时,姜喧部已溃败逃散。
    “姜喧呢?可有他的下落?”
    “姜大人.....失踪了....”
    这个消息如同惊雷劈在崇祯的天灵,想不到多尔衮出兵山陕的同时,竟提前安插了一支大军埋伏在保定府,人说建虏总数不过十万兵马,可真就只有十万吗?
    “多铎......那王进朝呢?是否安然撤回扼守紫荆关口?”
    “王大人将大部派回了紫荆关,自领了五百人......”小旗说到此,哽咽起来:“大人说贸然撤回,恐将陛下行踪暴露,所以带了五百人往容城方向去了.....”
    王进朝继续东进,意要引开多铎的大军,如此十死无生之举让崇祯黯然神伤。
    “都下去吧,朕要一个人静静。”
    王承恩点头带着小旗离去,崇祯靠在椅子上怔怔出神。
    落子河北算是他自认的一棋妙手,希翼通过此举扰乱敌人视线,然而还是那个道理,他的对手并不都是庸人,何况乎如日中天的建虏八旗以及人如其名狡诈如狐的多尔衮?
    “来人!”
    守兵闻声步入帐中,道:“标下在!”
    “传令唐通,朕不管他用什么法子,半日内带着所有人来见朕。”
    “另外送信给马鹞子,不惜一切代价,速将吴三桂部勾引至此。”崇祯痛定思痛,他要趁王进朝舍身周旋之时,在灵丘与追击的吴三桂决战。
    “诺!”
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