西河口秘闻

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    “什么？成英的娘是被害死的？”孙大人很吃惊。
    “他是这样说的。”丁文书答道：“我已经派人去他家里查探情况了。”
    “你该亲自去才对。啊，不。先告诉我，也是对的。”孙大人道，“怎么样，刚才他怎么说的？”
    “他说他母亲去世之时，他就有过怀疑。”丁文书原封不动阐述道：“只是没有证据，因此不敢瞎说。”
    “然后呢？现在怎么又确定了？”
    “他找到了母亲生前用过的碗筷，里面有下毒的痕迹。”
    孙大人眉头一皱，“下毒？他是自己试过了还是怎么？这也能知道。”
    “是。他自己倒是没试过，可他用那个碗给家里的狗喂食，结果，狗死了。”丁文书说起这话，自己都替成英感到害臊。用母亲的碗给狗喂食，亏他想得出来！
    “那你有没有派验尸官去？”
    “当然。”
    “嗯，这便好。”孙大人不打算亲自过问，他这段时间着实有些疲倦，不想再花心思去理会什么案子。再说了，丁文书这一年左右的表现，早已让他认可。这孩子，虽然不懂官场上的人情世故，但办起事来，还是让他放心的。“行了。你也过去看看吧。要是嫌路远，就等他们回来听听就行了。”
    丁文书了解孙大人的意思，应了一声，不再打扰。
    他自然不会嫌路远，老实说，呆在衙门里一点意思也没有。趁着有事，自己能溜出去，反倒是好事。
    去成英家的路上，先要经过自己家门口。门敞开着，书棋坐在门口的小板凳上，捧着本书念。柳小姐却不见身影。
    书棋说是在念书，眼睛却时不时打量路上行人。看见丁文书的时候，小家伙挺开心，叫了他一声。
    “你阿婶呢？”
    “阿婶在屋呢。我叫她出来？”
    “不用。我去办点事。可能晚点回来。”
    书棋答应一声。
    丁文书马不停蹄，过家门而不入，朝成英家走去。他刚离开不久，柳小姐从屋里出来了。
    “你丁叔回来了？”
    “路过。”书棋答道：“又走了。说是去办事。”
    “嗯。”柳小姐点点头，伸了个懒腰，看样子是刚刚午休起床。“看什么书？”
    “算术。”书棋转而问道：“阿婶，丁叔说他晚上可能回得晚。咱们吃饭要等他吗？”
    “看什么时候吧。太晚了就不等了。”
    书棋摇摇头，“哎，丁叔在衙门里，肯定又没吃中饭。”
    听了他的话，柳小姐陷入了沉思。孙夫人与老太太最近刚刚离开西河口，说是回老家去了。这直接导致丁文书无法在孙大人家里蹭饭吃。其实她们的离去，应该是孙大人的意思——虽然他并没有明说。因为前段时日发生的事，搞得他已经筋疲力尽。如今虽说案子都已经解决了，但无意中得罪了上面的人。城里的孔大人看他不顺眼，也是意料之中的。柳小姐心里猜测，孙大人该是厌倦了这里面的纷纷扰扰。加上他年岁已高，若真是有提前告老还乡的念头，也是合理的。只是可怜文书……
    “晚上还是等着他一起吃吧。”柳小姐吩咐一声，回屋去了。
    书棋点点头。他大概能感觉到阿婶心中所想。丁叔最近心神不宁，好像是衙门里的事闹的。而且阿婶这几天对他不冷不热的，恐怕心情只会更糟。阿婶今天该不会要给丁叔赔礼道歉吧，书棋胡乱猜测。
    成英家的房子比起丁文书家的，要大许多。前院宽敞，后院也不小，不禁让丁文书有了些小小的妒忌。房子确实大，不然当初婚宴也不能坐下那么多人。
    丁文书到的时候，众人正在后院查看狗的尸体。
    “怎么样？”丁文书问。
    验尸官将情况详细说了一遍，确信这条狗是中毒而死。
    “碗呢？”
    “碗上也确实有毒素的痕迹。而且与狗中的毒，是同一种。”
    丁文书瞧瞧可怜的死狗，又看看一旁的成英。“不会是直接对狗下的毒吧？”
    成英连忙辩驳，“当然不是。我老娘死后，那个碗没人碰过。本来给狗喂食的是一个破碗。昨天晚上我喝了点酒，回来的时候给狗喂东西。谁知道天太黑，我也没留意，一脚把那个破碗踢出去了。我一看碎得更厉害了，就干脆换了个碗。屋里没点蜡烛，我就随意拿了一个。今天早上看到狗死了，才发现那个碗是我娘生前用的那个。”
    丁文书轻轻点点头，“进屋里看看。”
    出乎丁文书意料，屋里竟站着个女人。女人很年轻，比成英小几岁的模样。
    “这位是？”
    成英有些害臊，简单解释了一下，“这是我……一个亲戚的女儿。这几天在这里暂住……”然后又推搡着让女人回里屋。
    当场的人都有些看破不说破的意思。有几个差人还在窃笑。丁文书没笑，看了女人背影几眼，没吭声。
    环视了堂屋一眼，丁文书观察了一番。
    屋子打扫得干干净净，家具物品都擦了一遍。吃饭用的桌子是四方桌，但却只有两张长凳。
    “怎么没点香？”丁文书指了指神龛。
    成英解释道：“这个……以前都是我娘每天点几注香。她死了之后就……我呢，也光顾着喝酒去了……我想着，现在也不是什么逢年过节的日子，所以就……”
    丁文书没深究。“你娘生前住哪间屋？”
    成英指着刚才女人进去的屋子，“就这间。”
    “你呢？那边？”
    “是。”
    “去你屋里看看。”
    成英的屋子里，搬得比较空。这或许是他媳妇离家的缘故。丁文书仔细一件件查看，不放过一丝可疑的地方。大柜子里放着成英的衣服，还同时暴露了几件女人的衣服。成英的脸又红了一遍。看来成英的媳妇是决心不再回来了。除了一些脂粉，别的什么都带走了。丁文书暗自琢磨，这些脂粉……还不一定是他媳妇留下的。
    搜查完毕，他又问验尸官，“那些药，好买吗？”
    “好买。就在咱们街头能买到。本来就是用来药耗子的。”
    “去个人，问问成家媳妇之前有没有买过这种药。”
    差人应了一声，前去办案。丁文书又转向成英，“你母亲的房里？”
    成英没有拒绝，“尽管查就是。”
    丁文书摇摇头，“算了吧。你媳妇再傻，也不会把药放在那个屋子里。今天就到这里吧。对了，你这个亲戚，就是刚才那位……姓什么？”
    “姓……姓熊。”成英有些支吾。
    “熊。嗯。”丁文书点头，“好了。我们回去吧。”
    出门之后，丁文书听见身后成英关门的声音。他随即对身后的差人说道：“找一个人，盯住这里。如果这个姓熊的女人出门，跟住她。”又道：“另外，再去一个人，到成家媳妇的娘家打听一下情况。看看他媳妇在没在家，顺便问问看她娘家知不知道成英想休妻。”
    回去的路上，遇到了去药铺打听的差人。差人回禀，说药铺的伙计证明了，成家媳妇武氏夫人，确实在前些日子来店里买过这药。比对了一下时间，正好是成家老太太去世之前的几天。