出生于1931年的英子

    
    吴穷从英子嘴里没有问出任何有关抗日游击队的消息。他手里攥着英子给妹妹吴莲的礼物，他脚步蹉跎，似乎每往前走一步都那么沉重。
    慢慢靠近了柳巷子，抬起头看着自家黑暗暗的屋子，他真的迈不动脚步，想想妹妹过几天要嫁了人，以后那个家对于他来说就失去了任何意义，甚至连柳巷子他都不愿意再踏进。今儿，低头看看手里的小包裹，他还是要再见见妹妹。
    一阵风吹来，吹透了他身上单薄的衣衫，他感觉到了冷，一种孤独与沮丧的冷，眼前的柳巷子里再也听不到祖母与父亲的声音了。祖母为了他不挨饿，常常瞒着那个女人藏起一块饼子，或者一块地瓜，老人把那一些东西揣在她的怀里，她每天蹲坐在门口的煤炉旁边等着他，悄悄地、小心翼翼地给他递上那口吃的，那么温暖；父亲的包容与忍让，造就了那个女人的嚣张跋扈与蛮横无理，为了吴家的安宁，父亲更多的时间在沉默，在沉默中哀叹，哀叹命运多舛。
    今儿柳巷子似乎比任何地方都冷，没有了祖母和父亲的冷，这种冷是吴穷第二次感受到，那年日本鬼子闯进了吴桥，像恶魔一样的鬼子见人就杀，一刹那，血水横流，哭喊声，惨叫声，鸡飞狗跳声，声声传遍大街小巷，当时母亲已经身怀六甲，她跑不动，她让父亲背着年幼的他快跑；祖母也跑不动，祖母带着妹妹钻进了河沟里的草苇子里，在又臭又深的水沟里泡了一整天才躲过一劫……母亲被鬼子抓走了，母亲被鬼子绑在了村口的树上，鬼子活生生刨开了母亲的肚子，从母亲肚子里掏出一个已经成型的婴儿……当祖母流着泪给父亲说起母亲的遭遇，一股冷，冷彻全身，那股冷就是深仇大恨。
    母亲死后的第二年祖母又被鬼子飞机炸去双腿，老人拖着残缺身躯苟且偷生，从此以后，恨与仇，仇与恨，深深埋藏在吴穷的心里。
    冷风从巷子那头贯穿到了这头，穿堂风把柳巷子的二十几户人家穿成了串。吴穷的脚步站在了他家门口，他犹豫了，他把刚要迈进家门槛的脚又收了回来，他敲了敲妹妹住的房间的窗户，然后他把英子给妹妹的礼物放在窗台上，他对这个家已经失去了所有依恋，妹妹一旦嫁人，自己还能留在这个家吗？留下来看那个女人的脸色他会发疯，甚至会做出傻事杀了她。
    吴穷的眉头紧锁，他想，祖母与父亲前后离世，都与那个走路扭三扭的女人有关，更与日本鬼子有关，是日本鬼子杀害了老实又懦弱的父亲，虽然父亲不善言语，虽然他害怕后母，虽然他做事没有主见，但，很孝顺，也很爱妹妹和他，父亲为了他们兄妹可以忍受后母的刁难与胡搅蛮缠。父亲本可以继续忍受下去，可是，他还是听了那个女人的话去找了日本人，为了一年工钱，他把命丢了……“我要杀了日本鬼子！”想着想着吴穷攥紧了他的拳头。
    吴穷抓起墙角旮旯里的破口袋，和那把藏在破口袋里的砍刀，这么晚，也许那个地方能遇到他们？吴穷想起了他与崔英昌第二次相遇的那片农田。他与崔英昌第一次相遇是在啤酒厂门口，那天他砍倒一个鬼子，那天他的小命差点交待在鬼子的手里，幸亏崔英昌突然出现救了他。
    近段时间他一直在啤酒厂门口转悠，他没有等来英子二哥崔英昌和新修他们，却看到了英子在捡煤渣，他祖母活着时曾说过，如果英子能给吴家做孙媳妇多好啊，吴穷知道无论从家景还是个人条件都不配英子，英子聪明伶俐，更多的是吃苦耐劳。他就那样远远地看着英子清瘦又矮小的身影在卡车身边穿梭，他心里充满了同情与可怜，猛一抬头，他的眼角有意无意扫过对过的马路，对面的梧桐树下出现了一个模糊的人影，远远看过去，那个人影似乎是一个男人，顺着男人的目光看过去，那个男人的目光正远远地眺望着英子，吴穷猜测:他是英子的什么人？树枝间路灯的光撒在那个男人的脸上，虽然路灯光惨淡，吴穷也看清了，那个人岁数不比他父亲年轻，男人下巴上的一缕胡须在风里游荡，那个邋遢的模样似曾在哪儿见过？吴穷皱着眉头，他想起了那个男人就是公园里拉二胡的老头，他为什么那样直勾勾地盯着英子，难道他们认识吗？还是这个老头对英子不怀好意？
    正在这时，他看到英子与一个人说话，那个人不算高，听口音也不老，他们说什么吴穷没有听见，只看见英子把手里的一样东西递给了那个人，然后，英子就匆匆往家走，那个人跟在英子身后，难道是英子二哥派来的人？吴穷心里一阵窃喜，他紧紧跟在那个男人身后，他看见那个男人帮着英子背着煤袋子，他更高兴了，他心里想，一定是英子的二哥派来的人……可是，当他看到那个日本女孩跑出家门喊那个男人哥哥时，吴穷明白了，那个人是日本人……
    吴穷要去找英子二哥崔英昌，他想要参加抗日队伍，他不能一个人单打独斗，那样只会白白送命，这是英子二哥曾对他说的话，他永远记在了心里。
    吴穷来到了郊外，郊外的月光要比市区亮好多，也许郊外离着海边远，没有雾气；这里也有风，风吹起泥土与积雪，似乎也没有那么冷，也许这儿远离了世俗的争吵，远离了柴米油盐，也许是吴穷赶路有点急，他满身都是臭汗。
    吴穷的脚步踏进了一片豆田，豆田里没有豆子，只有积雪覆盖的豆杆茬上，吴穷单薄的鞋子踩在豆茬上，豆茬刺透了他脚上的鞋子，也刺碎了他的脚丫，刺骨的疼，吴穷已经习惯了这种疼，他一点也不在乎，他继续往前走，他知道豆茬地里有老鼠窝，老鼠窝里有老鼠储存的粮食，老鼠窝里更多的是圆溜溜的黄豆。
    吴穷趴下身子，他的眼睛借着高高的月光紧紧盯着地面，洁白的雪堆上有一个个不深不浅的小坑，这是老鼠留下的足迹，吴穷的目光跟着老鼠的脚印往前走，他真的寻到了老鼠的窝，老鼠的窝就在玉米地的下面，吴穷急忙伸出双手，他有点难过，“对不起啦，我要盗走你们的粮食……”吴穷的手触到了一堆柔软的东西，那堆东西发出“叽叽叽”声，吴穷一愣，这是老鼠的孩子。吴穷犹豫了，他把手从老鼠窝里收了回来，他不想拿走老鼠一家的食物，这么冷的天，老鼠一家也很可怜，自己如果把他们的粮食拿走，它们是不是会冻死？
    就在这时耳边传来了玉米秸秆“哗啦啦”声，吴穷一激灵，他“腾”从地上站了起来。抬起头，看到不远处的小路上有一队慢慢移动的黑影，吴穷急忙把身子小心翼翼趴在玉米地的地垄里，他的眼睛紧紧盯着路口，只见那队人影往前走了一会儿，突然停了下来，然后迅速钻进了马路旁边的树丛里。
    他们是什么人？他们从哪儿来？他们是八路军游击队吗？不行，必须过去看看，吴穷“腾”站起身体，他准备冲出玉米地，他的脚步刚刚向前迈出半步，突然从他身后伸出的一双又大又有力的大手拉住了他的胳膊，吴穷一愣，他刚要喊，那个人的大手又捂住了他的嘴巴。吴穷的眼睛在眼前的人脸上扫过，“你，你二胡……”
    眼前的人使劲点点头。
    吴穷脑袋飞快地转着，这个二胡老头是什么人？
    来人正是孔阅先。孔阅先从啤酒厂后门一直跟着吴穷到了这儿，本来孔阅先是盯着英子的，没想到他看到了英子身后还有两个人影，后来他发现第一个人影是日本女孩的哥哥，第二个人影竟然是眼前这个男孩子，这个男孩子还问了英子一些问题，幸亏英子没有说实话，孔阅先觉得这个孩子一定有事找游击队，是敌是友他还没有分清，所以他追踪了吴穷。
    时间在一秒一秒地过去了，对面树林里的那一些黑影又从树林里钻了出来，他们的行动诡秘，又有点小心翼翼，他们前进的那个方向是沙岭子村。
    这一些人去沙岭子村做什么？孔阅先在脑子里打着问号。
    看着那队人影走远了，孔阅先把他的大手从吴穷嘴上拿开了，他看着吴穷说，“你这个孩子还有善心，一只老鼠都不想伤害，挺好的！”
    “你跟踪了俺，多长时间了？”吴穷的声音里带着气愤。
    “刚刚！”孔阅先抬起手捋捋他下巴上的胡须，“不知你找八路军游击队做什么？”
    “你管俺呢？”吴穷对于眼前的孔阅先不了解，他亲眼看到过孔阅先盯着捡煤渣的英子看，是不是眼前这个老头对英子有非分之想？他不清楚！如果真的是那样，眼前这个老头也不是什么好东西。
    “你到处找抗日游击队，你知道不知道会给别人带来什么后果？如果让汉奸偷听了，也许，英子一家要有灭门之灾！”孔阅先语气低沉又严肃。
    “你真的认识英子？你是英子什么人？”吴穷皱皱眉头，他仰起头凝视着孔阅先，“你对英子不怀好意！”
    “你胡说八道！”孔阅先显然很生气，“你也跟踪了我？是吗？”孔阅先声音严厉。
    “怎么啦，俺看见你在啤酒厂后门马路牙子上站着，你的眼睛直勾勾盯着英子～那儿有那么多人呢，你眼睛为什么只盯着英子？”吴穷据理力争，他一点也不害怕孔阅先。
    孔阅先突然哈哈哈一笑，“臭小子，那个丫头善良，除夕那天，俺以为又是一个孤独夜，饮着西北风，只有二胡伴着俺守岁，俺，俺怎么也没想到，那个女孩给俺送了十个饺子，十个饺子呀！所以，俺想保护她！”孔阅先只与吴穷说了一半心里话，毕竟他对吴穷还不了解。
    吴穷点点头，“奥，是因为这么回事呀！她的确很善良，我祖母就非常欣赏她，还经常念叨她的好。”吴穷看看孔阅先，他语词里带上了敬语，“可是，您今天为什么跟踪俺到了这儿？”
    “因为你拿着砍刀出了城，俺不知道你一个人去做什么？俺怕你冲动做出什么傻事，而丢了小命……”孔阅先不知怎么说，他其实想嘱咐一下吴穷不要总找英子打听抗日游击队的事情，那样很危险，眼下，他觉得眼前的这个男孩不傻，还有思想，还跟踪了他，他还没有察觉。
    突然沙岭子村方向传来了枪声，抬头看过去，火光冲天，狗吠鸡跳，还有孩子哭嚎声，声声随风而来。“不好，刚刚过去的是鬼子，鬼子在杀人放火抢粮食！”孔阅先一边说着，一边迈开腿向沙岭子村方向跑去。吴穷紧紧追赶着孔阅先的脚步。
    很快，孔阅先和吴穷摸索着到了村口，他们看到了一队鬼子兵正从村子里大摇大摆地走出来，有的鬼子手里牵着一头牛，牛背上驮着一袋袋的东西，那一定是粮食；还有的鬼子刺刀上挑着一只只鸡，血淋淋的；有的鬼子手里牵着几只羊……孔阅先急忙拉起吴穷躲进了村口的树林里，他慢慢蹲下身子，吴穷也蹭到了他身边，孔阅先扭脸一看，吴穷手里正握着一把明晃晃的砍刀，“藏起来，把砍刀藏起来！”孔阅先低声嘱咐吴穷，“刀光会招来鬼子！”孔阅先又埋怨他自己，自己怎么会把吴穷带来了，这儿多危险呀？
    “老头，您敢不敢杀鬼子？”吴穷看着孔阅先的眼睛问，“敢不敢？”
    “敢，可，不是现在，咱们就两个人，你看看鬼子有多少人？看见了吗？”孔阅先真怕眼前的孩子一下冲出去，这样莽撞后果不堪设想，他的大手不由自主再次抓住了吴穷的胳膊，“不要冲动！”
    “胆小鬼！”吴穷嘴里骂骂骂咧咧，他的身体在扭动，他要摆脱孔阅先的大手，孔阅先什么人？他不仅有一身力气还有一身胆量，他更与日本鬼子有深仇大恨，此时日本鬼子就在眼前，如果没有眼前的孩子，他完全可以不顾及自身生命与鬼子拼一个你死我活。
    正在这时，耳边传来了枪声，由远而近，村口三里的方向出现了一队黑影，大约有二十几个人，他们的脚步带着杀气腾腾砸在坚硬的路面上，他们嘴里喊着：“不要放走鬼子！打！”子弹在孔阅先他们眼前“嗖嗖”乱飞，飞向树林外面的鬼子。
    吴穷趁着孔阅先抬头张望的瞬间，他突然挣脱了孔阅先的大手，他挥舞着手里的砍刀冲出了树林，他早盯上了一个一只手里牵着牛，一只手里抓着长枪的鬼子，这个鬼子猫着腰，伸长脖子，他的眼睛紧张地盯着前面的子弹，突然他扔下手里的缰绳拉开枪栓……他没有在意身旁的树林里突然蹿出一个身影，刀光一闪吓得鬼子一歪身子，吴穷的砍刀劈了下来，正好劈在鬼子的胳膊上，鬼子疼得“嗷嗷”直叫，他一边叫，他一边抱着他血淋淋的胳膊惊慌失措地往回跑，他嘴里同时招呼其他鬼子，一个鬼子凶神恶煞地窜到了吴穷的身旁，他向吴穷举起了刺刀，孔阅先一跃而起，他手里举着一块大石头，“啪”石头砸在了鬼子的头，那个鬼子“扑通”倒了下去。
    “呼啦”几个鬼子一下把孔阅先和吴穷围在中间，说时迟那时快，孔阅先一扭身、一弯腰，他从地上抓起一杆枪，他“蹭”跳开灵巧的身影，“啪啪啪”几个鬼子倒了下去。就在这时，吴穷完全暴露在鬼子射程之内。孔阅先紧张地喊了一嗓子，“爬下！”
    吴穷多机灵，他听到了孔阅先的声音，他“扑通”趴下身体，然后他又像兔子一样使劲往前跳跃着，他“出溜”钻进了树林。就在这个时候，村外的那队人马也到了村口，他们与鬼子交战在一起。
    有几个鬼子慌忙之中也跳进了树丛，吴穷举起手里的砍刀，一个鬼子仓惶之中被吴穷的砍刀砍到了脖子，鬼子手里的手枪掉到了地上，吴穷上前一步刚要给那个鬼子再补上一刀，那个鬼子还挺机灵，他顾不得那支手枪，他捂着血淋淋的脖子“嗷嗷”乱叫着冲出了树林。
    战斗很快结束了，大家冲进了村子，只见村口里里外外都是血，还有几个幼儿拽着他们母亲的衣襟躺在血泊里。孔阅先看到眼前这种情景，他想起他的家人，他一个五十多岁的大男人竟然蹲下身子抱头痛哭，“是，是俺耽误事了，刚刚俺以为他们只是路过，没想到他们是出来杀人放火的……”
    一个穿着军装的男人走到孔阅先身旁，“……您怎么在这儿？”
    “这？”孔阅先抬起泪眼，眼前站着崔英昌，他不知怎么回答崔英昌的话。
    “你是英子二哥？”吴穷不知从哪儿窜到了崔英昌身边。
    崔英昌皱皱眉头，他一时想不起在哪儿见过吴穷，似乎没几天的事情，“奥，你，你是柳巷子的吴穷？！”
    崔英昌一边跟吴穷打着招呼，他一边对他身后一个战士说，“你们去帮助老乡收拾一下，帮助他们掩埋被鬼子杀害的乡亲，然后带着老乡转移……”崔英昌喉咙哽咽，他向吴穷摆摆手，“俺还有事，你，您们回家吧！”
    崔英昌眼里好像没有孔阅先，他是为了保护孔阅先。
    “咱们哨兵得到消息整整晚了半个小时，知道不知道这半个小时能发生什么？看看看看，你们不心疼吗？都是咱们中国老百姓，手无寸铁的老百姓呀！……这一些畜牲，连吃奶的孩子都不放过！”崔英昌向一个警卫兵怒吼，他心疼呀，他心疼那一些无缘无故被鬼子杀害的手无寸铁的老百姓。
    “他们声东击西！”警卫兵喃喃着。
    崔英昌沉默了，他们的的确确刚刚阻击了尚河村的鬼子，没想到狡猾的日本鬼子兵分两路人马，同时袭击了两个村子。
    “俺想留下来！”吴穷紧紧追着崔英昌的脚步，他今儿好不容易再次遇到崔英昌，他决定跟着崔英昌他们不走了。
    “回家吧，以后俺派人去找你！”崔英昌站住脚步，他扭脸盯着吴穷的脸，他语气里带着同情，“你家里还有事不是吗？”
    “我家没事！”吴穷梗着他细长的脖子，使劲嘟囔着。
    “过了正月十五再说吧！”崔英昌一边往前走，一边对吴穷说，“你跟着那个老头回去吧！”
    “你知道我家的事情？”吴穷一愣，“你怎么知道我妹妹正月十五要出嫁？”
    崔英昌没有回答吴穷的话。
    “你真的不想要俺？”吴穷低着头挠着他的后脑勺，“你看不起俺？”
    “不，你是一个好孩子，俺喜欢你，你勇敢，你正直，分的清好坏，今儿我们还有事，还要带着老乡转移，不能在这儿停留时间太久，咱们互相保重！”崔英昌回头看了一眼孔阅先，他嘴里的话似乎也是对孔阅先说的，“以后俺会派人去找你，今天见到俺的事情不要告诉俺妹妹英子！”
    吴穷点点头，“过了正月十五，您一定派人找俺，俺等您！”
    “好，放心吧！”崔英昌转身向前走去。
    吴穷无精打采地回到了孔阅先身边。
    孔阅先慢慢直起腰，“走吧！唉，如果有一支枪就好了！”
    “俺知道哪儿有枪！”吴穷突然想起了村口的树林，他的脸上飘过一丝得意。
    那个被吴穷砍了脖子的鬼子的枪掉在草丛里，当时吴穷还故意把那支枪用脚丫子踢到了一棵树下。
    “真的吗？草丛里有枪！？”孔阅先的话音很高，他是故意说给他身旁游击队员听的。
    其实吴穷的所有小心思与动作都没有逃过孔阅先一双锐利的眼睛。
    吴穷带着孔阅先走出了村子，他们来到了树林里，吴穷很快找到了那棵树，他一弯腰把一支手枪抓在了手里，他美滋滋地掂量着手里这支手枪，他满脸满心的喜爱。
    几个游击队员突然窜到了吴穷身边，他们二话没说就从吴穷手里抓走了那支手枪，吴穷急了，这支手枪他还没有来得及稀罕稀罕就被抢走了，他满脸的愤怒，他狠狠瞪着眼前的游击队员，“你们，你们，这是俺的！”
    “你带着枪不能去任何地方！为了保护你，只能没收！”一个游击队员微笑着看着吴穷，“再说，里面没有多少子弹，很快就会打完了！”
    “俺不管，至少打死几个鬼子没问题吧？”吴穷怒气冲天。
    “不会的，你还没打死一个鬼子，你就会被鬼子打死！”一个游击队员撇撇嘴角说。
    “你瞧不起俺？”吴穷真想举起他手里的砍刀砍过去，他迟疑了，毕竟眼前的人不是鬼子，而是抗日游击队员。
    “这把枪以后再还给你！这是俺队长说的！”另一个游击队员温和地看着满脸愤怒的吴穷，笑了笑，“老乡，天快全亮了，赶紧走吧，路上注意安全！以后我们会把青岛从鬼子手里夺回来！”
    孔阅先抓起吴穷的胳膊，“走吧！以后他们会找你的，过了正月十五再说吧！再说你拿着枪进不了青岛，如果遇到巡逻的鬼子搜身就麻烦了！”
    “不会是打跑了鬼子你们才要俺吧？那还有什么意思？”吴穷有点生气，他嘴里嘟囔着。
    “你还小！”一个游击队员说。
    听到这三个字，吴穷更不高兴了，“你说俺还小？你们多大呀？”借着月光，吴穷抬起眼角上上下下打量着眼前的几个游击队员，他们的岁数和他差不多大呀，为什么他们可以参加八路军打鬼子，他不可以呢？
    “队长说，过了正月十五就去找你，他说话都是板上钉钉子，没跑！放心吧！再见！”几个游击队员转身向村子里跑去。
    吴穷傻傻地站在原地。
    “走吧！天快亮了！”孔阅先拉起吴穷的胳膊，“再不走，鬼子大部队就要来了！”
    吴穷很失望地跟着孔阅先离开了沙岭子村，一路上他没有一句话。他们沿着水清沟往南走了十几里路，然后爬过桥洞子，进了城。
    这个时候天还没完全亮，街道上的人似乎多了，人力车夫嘴里一边嚼着东西，一边往前跑着，一边瞪着大眼睛环视着路边的行人，他们在寻找主顾；路口的灯亮着，反射着积雪的光，雪堆上还有几串脚印，深深的，里面藏着一堆杂草和煤灰；路旁的几处房子里也亮起了灯，灯光里闪过窜动的人影；袅袅的煤烟从巷子口蹿出来，呛死人的味道，没有干燥的煤块引不起不冒烟的煤炉；抬起头，啤酒厂上空，高高的烟筒里冒出长长的、黑黑的烟，为什么它不知歇息，一天到晚，一晚到天亮，就那么冒着，冒着……啤酒厂的工人却拿不到工钱，偶尔分点变味了的酒糟，用酒糟煮出来的汤真是喝够了，不喝就会挨饿，喝了就会晕头转向，还会呕吐，这种日子折磨吴穷七八年了，他怀疑他祖母就是天天吃酒糟而死的，母亲的仇、父亲的仇、祖母的仇吴穷都记在了心里，他想，有一天他一定狠狠打鬼子，他要报仇雪恨！
    英子和灵子走在去卷烟厂的路上，灵子脸上有了笑模样。
    “你哥哥昨天回来了？”英子轻轻问。
    “嗯！”灵子笑着应答英子的话。
    “你为什么没有告诉我？”英子故意问，“俺替你高兴！”
    “我母亲告诉我，昨天下午哥哥才回来，昨天晚上俺才见到他，英子，你知道吗，其实，来青岛后，我这是第一次见到我的哥哥。我的哥哥是从部队逃回来的，你不要告诉任何人吆！”灵子突然放低声音，她悄悄靠近英子，“这是我家的秘密！”
    英子一愣，“你哥哥当兵了，在你们日本军队？”
    “嗯”灵子抿抿嘴唇，“哥哥上学时坐过牢，然后又稀里糊涂被迫当了兵，他跟着部队来到了山东，他们在山东日照被俘虏啦！”
    “什么意思？”英子瞪着疑惑的眼神。
    “被八路军俘虏了，又放了，哥哥在来青岛的路上又被抓回了我们日本宪兵队，哥哥在跟着宪兵队去崂山的路上逃了出来……”灵子的话英子只听明白一半。
    英子沉默，她心里只有一个问题，就是自己对自己提醒的问题：小心灵子的哥哥，他不一定是好人！这个消息是不是应该告诉宋先生？
    英子和灵子的脚步离着卷烟厂越来越近，突然英子她们身后传来了呼喊声，“英子姐！英子姐姐！”
    “新丽！？”英子胸口窝一颤，新丽怎么追到了这儿？家里发生了什么事儿？
    英子和灵子同时停下了脚步，她们呆呆地看着气喘吁吁的新丽由远而近。
    “怎么了？新丽！”英子着急地问。
    “祖母，祖母，你快回家看看吧，祖母不太好……”新丽满眼泪水。
    “祖母怎么啦！”英子一边着急地问新丽，她一边扭脸看着灵子，“俺要回家！灵子，灵子，你帮帮我，你去与监工说说……”英子声音都在颤抖，她从新丽满是泪的脸上预感到了叶祖母出大事了。
    灵子使劲点头。
    英子拉起新丽，“走，快走！”
    叶家祖母躺在床上，清晨的阳光穿过窗户照在她苍白的脸上，她的眼睛已经睁不开了，她张着口，她嘴里喊着，“英子，英子……”
    “俺在这儿！”英子“扑通”跪在老人床前，她双手抱住老人骨瘦如柴的手，“祖母，俺在这儿……”
    “英子，俺，俺可能等不来那个人啦，也等不来宋先生啦，你去找个人来，找开水铺子的朱家，找朱家老头来……让他去棺材铺子……”叶家祖母断断续续地说。
    英子听了老人的话开始大哭，她嘴里喃喃着，“不要，不要啊，祖母，您不要丢下我们……”
    新丽新菊新新跪在英子身后也跟着哭。
    “祖母，您不要着急，俺去找宋先生来！”英子一边哭着一边站起身来。
    “他不在青岛，你快去找朱家！”叶祖母抬抬脖子，她突然又咳嗽了几声。
    英子急匆匆跑下楼，她急匆匆跑出叶家小院，她知道开水铺子朱家，朱家在吴莲家的那条巷子口上。平日里都是新丽新菊来打开水，英子白天上班，根本没时间来，所以，她对朱家人不太了解。朱家除了那个朱老头，其他任何人英子都不认识，更没见过，更没有打过交道。今天叶祖母心里只想见见朱老伯，她必须满足老人的心愿。
    这个时候朱家已经敞开了铺子的门，铺子门框上的烟筒里“突突”往外冒着一股股水蒸气和煤烟。
    英子顾不上多想，她急急忙忙窜进了那扇小门，她嘴里喊着:“朱老伯_”
    朱家开水铺子里有一个驼背的老头正在捅咕煤炉，他就是叶家祖母嘴里的朱老头。
    朱老头从炉灶旁边抬起头，他眯着眼睛看看英子，“你是叶家的大丫头英子吗？”
    “是，朱老伯，俺祖母，祖母可能不行了！”英子的眼泪哗哗而下。
    朱家老头听了英子的话，他惊愕地张大了嘴巴，他半天没说出一句话。
    “你祖母不行了，到我家来做什么？”內屋走出一个三十岁左右的男人，他一边打着哈欠，他一边系着上衣扣子，他一双俊秀的眼睛在英子身上斜了斜。
    英子一时无语。
    朱家老头狠狠瞥了那个男人一眼，“混账东西，你嘴里怎么没有一句人话？滚回屋里！快滚！”
    那个男人撇了撇他的嘴巴，他一扭身又钻进屋里去了。
    “英子，你祖母是不是说让俺帮她买口棺材？年前她给俺说过这件事，她不想被草席子卷了……”朱老头的眼睛盯着英子的脸问。
    英子摇摇头，她不知道叶祖母以前与朱家说过什么？而今天叶祖母让她来找朱家，在这之前老人一定与朱家交待过什么。
    “你回去告诉你祖母，俺会那样做的！让她放心，俺先去一趟棺材铺子，待会再去你们叶家，你最好先去给你祖母找个大夫……”朱老头一边无可奈何地摇摇头，他一边长长叹了口气，“唉，这世道这是怎么啦，叶家以后怎么办呀？……”
    “朱老伯，谢谢您！”朱老头的话提醒了英子，的的确确应该先给叶祖母找个大夫看看。
    英子知道利津路的董家裁缝铺子旁边有一个小诊所。
    英子的一双小脚似乎被安上了车轮子，她矮小的身影穿过了登州路，穿过了啤酒厂，她直奔利津路。
    “大夫，求求您！”英子一头扎进了利津路的诊所。她把叶祖母的情况简单地告诉了屋里坐着的一个穿着白大褂的男人。
    听了英子哭哭啼啼的话，那个男人依然坐着一动也不动，他依旧低着头，他右手在写着什么？他偶尔抬起他的眼角撩一下跪在他桌前的英子一眼，他从他怀里慢慢掏出一块洁白的手帕，他用他白嫩嫩的手指抓住那块手帕轻轻擦拭着他的嘴角。
    英子抬起泪眼，她看到眼前的大夫无动于衷，她跪着又往前走了一步，她苦苦哀求着，“大夫，求求您，帮帮忙忙吧，救救我们的祖母，我们不能没有她呀！”
    “人都要死的，从你嘴里我已经知道你祖母的情况了，你回去让你家大人准备后事吧！”大夫口气里充满了厌恶，他一边说，一边向英子摆摆手，“不要往前蹭，离着我远点，死人身上有病毒，你不知道吗？”
    “不，俺祖母没有死，她还与俺说话呢，您去一趟吧！大夫，求求您！求求您！”英子抬起哀求的眼神，“俺祖母只是病了，感冒了，不会死！”英子的眼泪已经打湿了她的棉袄。
    “出诊费！”大夫又抬了一下他的眼角，嘴里不耐烦地吼着。
    “出诊费？”英子愣了一下，她嘴里重复着这三个字。
    “钱，有吗？”大夫伸出左手大拇指和食指捻了捻。
    英子一愣，她身上没有一分钱，她的工钱都交给了叶祖母，叶祖母要照顾一家人的生活，那一点工钱都不够他们五个人的一个星期的饭钱。
    英子突然从地上站起来，她看着依旧低垂着眼睛的大夫说，“以后，以后俺给你做衣服扣子，贵太太身上穿的旗袍扣子俺都会做，凤凰扣，俺给您做不要钱！”
    “你这个孩子满嘴糊话，听不懂！你的钱还是留着给你家老人买棺材吧！”
    “不，求求您，如果您去救俺祖母，俺以后挣了钱都给您！”英子自己都不知道她自己在说什么。
    “你不要胡说八道，滚！”大夫抬起他愤怒的眼角瞄了一眼英子，他不耐烦地向英子摆手，“滚！”
    无论英子怎么哀求，那个大夫还是把英子撵出了他的诊所。
    走出了诊所，英子痛苦地大哭，她不知这个时候应该去求谁？找谁？
    诊所旁边的董家裁缝铺子开着门，英子心里有点高兴，她抬起衣袖使劲擦去眼泪，她冲进了董家裁缝铺子。
    铺子里，那个董老板正在给一个女人量衣服，他满脸小心翼翼；还有几个小学徒，他们身体正卧在缝纫机上，脚下“噔噔噔”踩着缝纫机的踏板。
    “董师傅……”英子一张口又满脸泪。
    董老板听到英子的声音，他急忙转过身，他看到店门口站着怯弱的英子，“英子，怎么了？”董老板手里拿着尺子走到了英子身边，他低头看着英子，“你今儿是来送凤凰扣子吗？”
    英子摇摇头，“董老板，俺祖母病了，需要，需要钱！”
    “这？”董老板犹豫着，他又可怜英子，他又做不了主，毕竟家里是他老婆管账。
    董老板是山东掖县土山人，今年四十多岁，他本不姓董，他年轻时来青岛董家裁缝铺子做学徒，他为人忠厚老实，老掌柜见他学习用功，技术精细，又有眼力劲，老掌柜的收他为养子，改名董卓祥，因为董师傅原名姓卓，在“卓”的前面只加了个“董”字。老掌柜临死把他外甥女杜氏嫁给了董卓祥，杜氏可不是善茬，她说话一套一套，不办人事，说话办事里一样，外一样，嘴上又强势，由于她有只眼睛生过针眼留下了一个大疤，这个大疤遮住了她的一只眼，外人背地里都称呼她杜疤，其实这个女人有名字，杜堾。
    “求求您，以后俺给您做活不要钱！”英子的眼泪再次奔流而下。
    “好，俺去问问，你别着急！”董老板一边说，他一边转身走进了内屋。
    一会儿，董老板从他家内屋出来了，他神情沮丧，他一边走一边向英子摇头。
    英子急忙又往前走了一步，“董老板，您帮帮忙吧！求求您！”
    董老板满脸内疚，他长长叹了口气，咂咂嘴巴，“英子，对不起，那个，那个，家里没有钱……”
    英子伤心地大哭，她再次“扑通”跪下去，“董老板，帮帮忙吧，求求您，以后俺给您做凤凰扣不要钱，也不要玉米面！”
    正在这时，内屋里传来一个女人的吼叫，“嚎什么嚎？晦气！”
    吓得英子一激灵，她急忙站起身慌里慌张退出了董家裁缝铺子。
    英子心里打颤，她不知道人心怎么这样……她要回家，必须回家，她怕叶祖母长时间等不见她回去该多么着急呀？
    英子刚刚跑回叶家院门口，她看到新丽站在院子里，她急忙问，“新丽，祖母怎么样啦？祖母好点了吗？她起床了吗？”
    “祖母睡了，那个，那个，刚刚来了一个医生，上次那个肖医生，他走了，他说中午再回来，他还给祖母打了一针，祖母说好受多了！”新丽的语气里带着高兴。
    听了新丽的话，英子心里安稳了许多，只要肖医生在，叶祖母一定会没事的。
    “新菊呢？”英子抬起头看着楼上。
    “她带着新新在书房里，那个肖医生说不让我们打扰祖母，让我们安静！”
    “你们早饭吃了吗？”英子一边问新丽，她一边回头看看躲在角落里的黄丫头，黄丫头垂着头，似乎它心事重重。
    “没有！”新丽摇摇头，她忽然又想起了什么，她又抬起头看着英子的眼睛说，“朱老伯来过了，他给祖母说都弄好了，让祖母放心，祖母就点点头！不知道朱老伯说的话是什么意思？”
    “好，俺去做饭，你们要吃饭，吃了饭有精神，祖母需要人照顾，俺怕俺一个人忙不过来。”英子一下长大了，她知道此时此刻的叶家她最大，她应该扛起照顾叶祖母的这份重担。
    墙角的黄丫头突然抬起头，它狠狠瞪着院门外，英子一回头，只见，那个拉二胡的老头正站在叶家院门外。
    见到孔阅先英子像见到了亲人，她心里一酸，眼泪“哗哗哗”而落，“大伯，俺祖母她……”
    “英子，老伯能进去吗？”孔阅先用慈爱的眼神看着英子问。
    “嗯！”英子急忙上前打开了院门。
    孔阅先一边抬脚迈进叶家院子，他一边说，“俺谢谢你们祖母曾给的饺子，所以，今儿你们叶家有事俺来帮忙！”
    “老伯，谢谢您！”英子“扑通”给孔阅先跪了下去。
    英子一上午都在给人家下跪，就是她下跪，那一些人也无动于衷，而，孔阅先的突然到来，让她似乎有了依靠。
    “英子，快起来，不要哭，不哭……老伯都看见了，看见了你去了利津路，老伯刚刚去凑了点钱，不知够不够？”孔阅先一边说，他一边弯腰准备拉起英子。
    “老伯，新丽说，说那个肖医生来过了，肖医生说他中午还来！”英子一边哭啼一边说。
    “俺知道，俺知道！吴穷看到你去了朱家，他偷听了你与朱老头的话，他去找了俺，俺让他去请的那个肖医生……俺再去找你，看到你也进了诊所……”孔阅先心里为英子难过，他看到了英子给那个大夫下跪，他也看到了英子给裁缝铺子的董卓祥下跪，“英子，快起来，老伯今天就住在叶家，替你们照顾你们的祖母，有老伯在，你们都不要着急，也不要害怕，放心吧！英子，去做饭吧，老伯帮忙做事只要口饭吃！行不行啊？”
    “行，行，行！”英子一连说了三个行。