出生于1931年的英子

    
    孔阅先的到来给了英子很大的依靠，她没想到还有人在这个时候来到叶家帮忙，她心里似乎吃了定心丸，她不再着急，不再不知所措，但，她脸上的泪水依然无法抑制，“俺这就去做饭，俺一切听您的！孔伯伯。”
    新新听到院子的声音跑出了书房，他抬起小脸，满眼小惊愕地看着孔阅先，眼前的老头一身脏兮兮的长袍，灰色的头发遮在一顶破帽子下面，遮不住的头发在耳朵四周向外扎煞着；一双大眼睛，宽宽的眼角，有点像图画书里的关公，又像张飞，但，比张飞好看，满眼温和，给人亲切感，“您是谁？您是来看俺祖母的吗？”
    “是，俺是你祖母老家的一个朋友！”孔阅先抬起他的大手抚摸着新新的小脑袋，“带伯伯去看看你们祖母可以吗？”
    新新歪着小脑袋看看英子，英子向新新点点头。
    “好！您跟俺来吧！”新新一边说，他一边带着孔阅先上楼。
    孔阅先跟着新新走进了叶祖母的卧室。
    孔阅先抬起一双大眼睛往老人的床上看着，他的全身不由自主打了一个冷战，只见老人直挺挺地躺在床上，紧紧闭着眼睛，皱着眉头，模样沉静；她身上衣服整洁，像是被熨斗刚刚熨过似的，老人鞋子袜子已经周正地穿在脚上；老人从喉咙里发出断断续续“呼呼呼”，那绝不是睡着了打呼噜声音，那是老人将死在殃气。
    孔阅先心里很清楚，叶家祖母不可能再醒来，想到这儿悲从心里来，泪水瞬间模糊了他的视线，虽然他与叶家没有什么交际，除夕夜里那十个饺子让他记住了叶家，记住了英子，此时此刻他难过的心情无法形容，这么多年叶家靠着这个老人撑着，老人一旦离开，叶家这一些孩子怎么办呀？泪水顺着孔阅先的脸流着，瞬间流出了两道泪痕。
    英子熬了一锅玉米粥，家里最好的食物就是玉米碴子。
    英子让新丽带新菊和新新到书房里去吃饭，然后她单独盛了两碗稠的用托盘送进了叶祖母的卧室。
    听到英子的脚步声，孔阅先急忙抬起袄袖飞快地划拉一下脸，他一边从英子手里接过那碗玉米粥，他一边故意轻松地笑了笑，他又低下头闻了闻，“真香唉！英子，让你祖母多睡会，你去和弟弟妹妹喝粥吧！”
    “嗯”英子一边答应着，她一边把她手里的另一碗粥放到了叶祖母床边的桌子上，“孔伯伯，待会俺祖母醒了您喊俺，俺喂祖母吃！”
    孔阅先想说什么，他什么也没说，他只点了点头，“好！”
    英子出去了，她去找新丽新菊和新新。
    书房里，新丽正在收拾新菊和新新喝完粥的空碗，她见到英子走进来，她急忙放下手里的碗，她泪眼汪汪地扑向英子，“英子姐，祖母她怎么样了？”
    英子也不知叶祖母的具体情况，她只知道叶祖母在睡觉，“那个拉二胡的老头看护在祖母身边，不会有事！放心吧，也许，祖母睡一觉就会醒来了，也就好了。”
    英子见过她祖父过世的情景，祖父一直想说话，又说不出来，他两双眼睛使劲瞪着……而叶家祖母的眼睛闭着、张着嘴喘着气，似乎与睡着了没有什么两样。英子可以断定叶祖母还活着。
    “祖母她不吃饭了吗？”新丽不放心地继续追问，她似乎把一切希望寄托在了英子的身上了。
    听了新丽带泪的话，英子心里也很难过，“新丽，你先不要着急，待会儿祖母醒了，俺再把粥给她热热……”
    “俺生病时，祖母说多喝热水，多撒几泡尿就好了。”新新天真的话逗乐了他一旁的新菊。
    “闭上你的嘴巴！”新丽朝着新菊发火，“祖母病了，你怎么还能笑得出来？”
    新菊很委屈，她一下窜到英子身边拽起英子的胳膊，“英子姐，新丽总欺负俺，俺……”
    英子知道新丽的善良，更知道新丽与叶祖母的感情，新丽刚会走路就来到了叶家，她已经把叶祖母当成了她世上唯一的亲人，唯一的依靠，老人生病她怎么能不难过？看着新菊没心没肺、无忧无虑、有说有笑，她自然看不惯。
    英子挣脱新菊的手，“你去带着新新看书画画吧！你们两个人不要走出书房，待会儿还会有人来，家里够乱了，你们也不要添乱，更不要大声吆喝，不要把鬼子引来，鬼子可杀人不眨眼呀！”
    英子的话吓得新菊只吐舌头，她沉默了。
    英子看看新菊，她又看看可怜兮兮的新新，她想，如果叶祖母真的死了，我该怎么办？我白天去卷烟厂上班新丽她能照顾好新菊和新新吗？新菊和新丽脾气秉性各异，常常无缘无故吵架，不是叶祖母震慑着，叶家房子屋顶都会被他们掀了。
    “我去洗碗！”英子从桌上抓起三个空碗，她转身准备去厨房。就在这时，院门口传来了吆喝声，还有黄丫头低低“唔喔”声。
    “新丽，你去看看，不认识不要开门！”英子知道黄丫头没有叫，来人一定是它认识的人。
    新菊往外探探她的头，“谁来了，是宋先生吗？他带了好吃的吗？”
    “新菊，无论谁来，都不要走下楼，更不要走出书房，这几天鬼子的巡逻队在街上转悠……把书房们从里面关上，你看好了新新，你是姐姐，给新新做个榜样，俺不叫你，你们就不要开门，有好吃的俺给你们送进来，好不好？”
    “嗯”新菊一边点头，她一边飞快地关上了书房的门。
    把新菊和新新安顿好了，英子抱着碗走进了厨房。这个时候，英子没有任何心情顾及院门外的事情，她的心事只在叶家祖母身上，她耳朵时刻听着二胡老头的招呼，哪怕是他的一声叹息在她听来都是雷声。
    新丽走下楼来到了院子，她慢慢靠近院门口，院门外站着吴穷又高又瘦的身影，他手里晃着一个破衣服，那件衣服里鼓鼓囊囊的。
    新丽认识吴穷，吴穷三天两头出现在叶家门口，有时他会给黄丫头丢下几根骨头，问他哪儿来的？他说是在饭店后院垃圾桶里捡来的。新丽没有朋友，她也很少出门，她经常去的地方就是开水铺子朱家。
    朱家老头很好，说话嗓音很轻，似乎怕惊吓着外人，可他对他的儿子很凶，好像他儿子就是他的死对头，他们爷俩见了面就吵。朱家儿子三十左右的岁数，在棉纱厂上班，他经常有事无事带着一个女人在街上转悠，他身边的女人经常换，就是没有一个愿意嫁给他做媳妇的，不是朱家儿子丑，反而他一表人才，油头粉面，最大缺点不务正业，今儿上班，明儿歇着，一天打渔三天晒网，他在棉纱厂是一个烧锅炉的，他很好地继承了他老朱家的手艺。烧锅炉的本来是臭汗煤灰满脸，他却非常干净，听说他跟一个日本女人很好，又听说那个日本女人是面纱厂厂长的女儿，那个女人已经嫁人，她的丈夫是一个军人，她不甘寂寞，就这样勾搭上了帅气的朱家儿子。朱家老太婆很少在她家开水铺子出现，不知她在后院忙什么？朱家还有两个孩子，一个女儿已经嫁人，还有一个小儿子那年在火车道失踪，至今没有消息，听说是被鬼子杀害了，有的人还说是被八路军游击队救了，不知哪个消息是真？那个消息是假？反正四五年过去了，朱家小儿子至今毫无消息。
    除了朱家，新丽还认识吴穷一家，新丽害怕吴穷的后母，每次去柳巷子打开水她都垂着头，她的脚步贴着墙根匆匆而过，但她不害怕吴穷，吴穷经常帮她，有时候见她拿着暖瓶很吃力的样子，吴穷也不说话从她手里抓过暖瓶，然后帮她送到叶家门口。
    “吴穷哥！”今儿，新丽见了吴穷有点害羞，她仰着脖子看着吴穷的眼睛轻声细语地喊了一声。
    “这个给那个老头！”吴穷满脸严肃，他一边说，他一边晃晃他手里的包裹，“他让俺去买的，有烧纸，还有几个包子，还有几块骨头俺捡来的！”
    吴穷很诚实，说话也不拖泥带水，新丽非常欣赏他一副天不怕，地不怕的精神头。
    “俺给您开门！”新丽一边说着，一边上前抓起了顶门杠子，她把顶门杠子从两扇院门上抽了下来，“吴穷哥，您，快进来吧！”
    吴穷把他手里的包裹甩打在他的肩膀上，他一边准备上楼，他一边回头看着新丽问，“英子在家吗？”
    新丽点点头。吴穷的脚步犹豫了，他把他手里的包裹递给了新丽，“那个老头在你们家吧？”
    新丽又点点头。
    “好，把这个给他，他一看就明白了！”吴穷说完一转身“蹭蹭”到了院门口，他又回头看着新丽，“有事你在街口喊一声，俺一会就到！俺去开水铺子等着！”
    “嗯”听了吴穷这句话新丽心里暖暖的。
    看着吴穷的身影像一阵风似的消失在路口，新丽的脚步慢慢退回了院里，她把院门重新插上。
    “新丽，谁呀？”英子在楼上往下看着新丽，她看到新丽怀里抱着一个包裹，她又问，“谁呀？走了吗？他拿来了什么？”
    “是吴穷！”新丽嘴里喃喃细语，她脸上瞬间飘过一抹彩虹。
    “他有事吗？是不是又拿来了猪骨头？你就放墙根下吧！”英子一边说，她一边转身走近了叶祖母的房间。
    孔阅先坐在叶祖母床前的桌子旁，他正皱着眉头想心事。
    英子悄悄推门进来了，“老伯，俺祖母还没醒吗？”
    孔阅先点点头，他抬头看了英子一眼，“英子，那个医生说什么时候来？中午吃饭的时候吗？还有两个小时！唉！”
    “新丽是这么说的！”英子小心翼翼看着孔阅先的脸，老头的脸上挂着泪痕，脸色很凝重，似乎满腹心事。英子心里顿时有一种不祥的预感。
    “英子姐，那个，那个医生来了，还有宋先生也来了！”突然楼下传来了新丽的惊呼。
    孔阅先“腾”站起身，他挤过英子身边迈出了房间，他向楼下院门口看过去，只见一个穿着白大褂的医生带着一个清瘦的老头迈进了院子，他们脚步匆匆。
    “孔老弟吗？好久不见……”宋先生抬头看到了孔阅先，他急忙抬起手打招呼。
    孔阅先急匆匆迈下楼走到了宋先生和肖医生面前，他满脸疑惑，他皱着眉头，眼前站着的宋先生模样似乎在哪儿见过，在哪儿？他一时半会想不起来。
    孔阅先认识肖医生，也是前几天通过家兴三哥刚刚认识的。宋先生的名字他早有耳闻，没见过，此时一身长袍、一副眼镜、文绉绉的宋先生怎么这么面熟？
    “您是？！”孔阅先目不转睛地端详着宋先生的脸，这张脸似乎他很早就见过了，一定见过。
    一双不大不小的眼睛藏在一副眼镜的后面，温和的笑容扯开眼角皱纹，两片不厚不薄的嘴唇，一圈不长不厚的胡须，一个敦厚又温文尔雅的微笑，“您好，谢谢您孔老弟！”宋先生迅速抬起一只手扶扶他鼻梁上的眼镜，然后他又迅速向孔阅先伸出两双手。
    孔阅先再次皱皱眉头，他真的想不起在哪儿见过宋先生，眼前的宋先生似乎对他也很熟悉，还能直接喊出他的姓氏。
    孔阅先突然张口结舌，“您……”
    “听新丽说有一个拉二胡老头在叶家，俺猜想是您！”宋先生伸出双手准备握孔阅先的手，孔阅先心里一激动，他想起来了……孔阅先急忙把他的双手在他的破长衫上擦了擦，他的手和宋先生的手紧紧握在一起，两个人有千言万语，都没有说出口。
    1928年宋先生在东北奉天教过书，1929年他曾带领学生游行示威，希望日本政府对张作霖的死负责，希望国民政府追究皇姑屯事件，以告慰因皇姑屯事件而死的所有人。孔阅先曾奉命带领军队围攻过宋先生的游行队伍，他没有开枪。宋先生要求孔阅先带他去见张学良，张学良没见。从那以后，孔阅先再没有见过宋先生，至今十多年已经过去了，没想到他们竟然在青岛相逢，相逢的地方还是叶家，这让孔阅先惊喜之外就剩下了激动。
    “叶家祖母对俺有恩，俺应该来看看！”孔阅先知道眼前的宋先生不是一般人，当着真人面说话不能撒谎，但，隔墙有耳，他必须要小心。
    “俺早就知道了您的事情！”宋先生一边上楼，一边对孔阅先悄悄说，“只是没有机会相聚！”
    宋先生的话一语双关，孔阅先皱皱眉头，家兴三哥曾给他说过他们还有上线，这个上线是叶小姐的上线，也是扬玉与崔耀宏的领导，扬玉与崔耀宏牺牲后，就失去了这条上线。今天宋先生出现在叶家，这么看来，宋先生一定就是叶小姐的上线。
    “英子，不要哭！”宋先生看到英子站在楼梯口哭啼，他心里也很难过，他嗓音哽咽，“好孩子，不要哭，你们祖母也许没事！
    “宋先生！您可回来了，俺祖母她……”英子一下扑进宋先生的怀里，宋先生轻轻抚摸着英子的头，“孩子别哭，有你的宋先生在！还有你的孔伯伯在，不要担心！”宋先生一边对英子说着，他一边回头看看孔阅先。
    “叶家祖母在等你！”肖医生看着宋先生的眼睛，“昨天她老人家说，她要等您！”
    “嗯，俺知道了！”宋先生使劲咽咽嗓子，他的身体明显有点颤抖。
    “我说呢，她在等谁呢？原来在等你？”孔阅先声音很小，“老人家就是不咽下那口气，俺不知她在等谁？”
    孔阅先的话在英子脑子飞快地旋转，她祖父死的时候也剩下一口气，当父亲给他说，您放心，一切有俺……祖父才闭上了他的眼睛，难道叶家祖母只剩下了一口气，她不是睡着了？想到这儿英子紧跟着宋先生他们挤进了叶祖母的房间。
    “衣服都穿好了？”宋先生满嘴泪音，他弯腰低头看着直挺挺躺在床上的叶家祖母，他语气再次哽咽。
    “俺进来就这样了，似乎是她自己在昨天就穿好了！她还让开水铺子老朱买了一口棺材，老朱说，年前，她让老朱用她手上的戒指去换的……”孔阅先痛哭流涕。
    “对不起呀，老人家！”宋先生“扑通”一下跪了下去。
    英子“哇”放声大哭。
    门口偷听的新丽听到英子大哭，她也开始哭。
    听到英子和新丽的哭声，新新冲出了书房，他身后跟着新菊，三个孩子跟着英子跪在叶祖母身旁大哭。
    叶家孩子们的哭声瞬间传遍了大街小巷。
    “老人家，俺来晚了，您，您放心去吧！俺会把您送到叶静身边……”宋先生跪着一步步走到叶家祖母床跟下，他的嘴巴对着老人的耳朵轻轻细语，泪水在宋先生脸上流淌。
    叶家祖母眼角滑过两滴晶莹的泪珠，然后她胸口跳了一下，吐出了最后一口气，她永远地闭上了眼睛。
    叶家祖母的死让英子心里的那个天塌了下来，英子放声大哭，撕心裂肺地哭，挤压在英子小小心里的痛苦如倾斜的黄河水，淘淘不绝。叶祖母活着英子还有一个依靠，还有一个说说心里话的人，她还能把她心里对老家人的思念转嫁给叶祖母，依偎在老人的怀里，让英子感觉到自己祖母的存在，而如今，就这样，一个每天等英子下班，送英子上班的老人离去了，她就这样匆匆离开了叶家。老人带走了什么？带走了她的不甘心与无可奈何，她就那样没有等来第二天的天亮，带着遗憾离去了，也许她的嫚在召唤她，还是她不放心她的嫚孤独的留在那边？她要去与她的嫚作伴。
    楼下院里传来了吵闹声。棺材铺子送来了一副简单不能再简单的棺材，棺材表面刷了一层油红的漆，前面高后面低，只是木板不够厚，朱家老头弓着他的罗锅背，嘴里不停地埋怨，“看看，看看，怎么能这么糊弄呢？都是邻里邻居的，这板子是梧桐树做的吗？没劲，没劲！”
    棺材铺子的来人无可奈何地摇摇头，“不是的，这就够意思啦，您老不知道，虽然算不上什么好的木料，也不全是梧桐板子，至少还有几根梁子是香椿木做的！”
    孔阅先默默走到院子里，他清楚老朱头不是单单在埋怨棺材板的事情，他的心里主要是埋怨这个世道。
    “朱大哥，别计较了，凑合吧，都不容易！”孔阅先对朱老头说。
    “唉！”朱老头摇摇头，他扭身抓起一块破布低头擦拭着棺材。
    “走吧！走吧！”孔阅先向棺材铺子的人摆摆手，他把对方送到了院门口外，然后他匆匆转身往院里走，他不经意地抬起眼角，他看到一个包裹放在楼梯口，包裹的一个角上露出几张黄色的纸，黄丫头卧在那个包裹旁边一动也不动，它的耳朵耷拉着，它的眼睛瞪得大大地盯着来来往往叶家的每个人，似乎它很害怕，它已经知道了叶家发生了什么，它听到了叶家几个孩子的哭声，此时它也泪水盈盈。
    孔阅先走过去，他一弯腰抓起地上的那个包裹，他慢慢打开，里面是一捆纸钱，还有几个包子，还有几根猪骨头，“这个臭小子，怎么能扔在这儿？”孔阅先嘴里埋怨着。
    孔阅先把包裹里的猪骨头扔给了地上卧着的黄丫头，他抓着包裹上楼，宋先生和那个肖医生正在悄悄商量着什么。只听宋先生说，“肖医生，如果，可以，把那几个人带出去，让他们夹在送殡的队伍里！”
    “叶家没有几个人，就这几个孩子啊！”那个肖医生叹了口气。
    “孩子们不能出城，鬼子到处抓女孩子……”宋先生摇摇头，“让孔阅先再找几个邻居，你看怎么样？”
    “邻居没有几个愿意在这个时候帮忙的，多一事不如少一事，他们都懂！”肖医生无可奈何地咂咂嘴角。
    孔阅先大踏步迈到宋先生跟前，“朱老头想去送送叶家祖母，还有俺，再找个十几岁男孩，也算叶家人吧，举番俺来做！”孔阅先想到了吴穷，他知道吴穷不会拒绝帮助叶家的，“那个，那个老三也回来，俺已经通知他了！”
    “老三？您是说花和尚家云吗？”宋先生很显然认识家兴三哥。
    孔阅先点点头，“他曾是叶小姐的男朋友，他是叶小姐唯一一个稀罕的男人。”
    宋先生沉默了，他从崔耀宏那儿知道家兴三哥家云的存在。自从叶小姐牺牲后，他也曾想办法联系家云，至今没时间碰头。战时紧张，联络站缺人，他不仅要去日照与大泽山交换情报，还要在青岛发展进步青年参加抗日游击队，这次，他还让肖医生通过黑市交易买到一些紧销药品，他正准备送到崂山青保抗日部队手里。
    家兴三哥风尘仆仆来了，他身后还跟着一个二十岁左右的小伙子，这个小伙子黑黝黝的脸色，一副清瘦的身板，还有一双细细的眼睛。
    正在院里擦洗那口棺材的朱老头听到了院门口的脚步声，他无意地瞥了一眼院门口，只见院门口站着两个人，一个是三十岁左右的男人，这个男人有一张英俊潇洒的脸；另一个是二十来岁的小伙子，看到那个小伙子让朱老头心里一颤，他突然停止了他手里的动作，他眼睛直勾勾盯着那个让他熟悉的脸庞，他嘴角哆嗦，“煤球，煤球，是你吗？”
    跟在家云身后的那个小伙子一愣，他也看到了朱老头罗锅的身影，“阿爸，您，您怎么在这儿？”
    “煤球呀，俺还以为你……那年，叶小姐说，你还活着，俺才心里踏实了，这么多年，你去哪儿了？真的是你吗？！”朱老头痛哭失声，他急急往前迈了几步，他一下抓住了那个小伙子的胳膊，“让俺看看你，俺家煤球，长高了，你这几年好吗？你阿妈，她自从你……她一直病歪歪的，都出不了门，快回家看看你阿妈吧！”
    “俺知道，知道，三哥他们，已经把家里情况告诉了俺，这次回来也准备回家看看您和俺阿妈！”
    “三哥？三哥是谁？”老朱头不知他的小儿子嘴里说什么，他狐疑地瞪大眼珠子。。
    “那年，是三哥救了俺，从那以后，俺就跟着三哥啦！”煤球抬头看看已经迈到楼梯口的家云的背影。
    朱老头顺着他儿子煤球的目光看过去，他看到一个高大又匆忙的身影迈上了二楼，他点点头，“煤球呀，你的命是那个人给的，那，你以后就跟着他吧，以后不要惦记着家里……”
    “待会，如果有时间，俺回去看看阿妈，她还好吗？那个，俺大哥在家吗？”
    “别提他，不务正业的东西，他在家俺就生气，他害怕俺骂他，所以，他也不敢在俺眼前转悠，俺也懒得管他的事……”朱老头一边嘴里埋怨着他的大儿子，他一边继续抓住他小儿子的胳膊，“让俺看看你，煤球呀，你的个子比你大哥还高，真好！”
    “阿爸，俺大了，以后不要再喊俺煤球了，俺也有名字不是吗？”
    “对，你有名字，朱二！”朱老头不好意思地抬起他的大手挠挠头，“这名字也不好听呀！”
    “朱家瑞，是三哥给俺起的名字。”
    “朱家瑞？！好听好听，俺家老二有名字啦！朱家瑞！”老朱头喜极而涕，他突然想起了什么，“你叶家祖母过世，家里没有大人，只有三个丫头，还有一个小男孩八九岁，你们一定要帮帮忙呀！”
    “嗯，这次回来就是，就是组织让我们送送她老人家一程！”朱家瑞一边对他爸说着，他一边压低声音，“阿爸，叶家这几日来来往往的人多，会有好事之人瞎猜测，您就说是叶家的远房亲戚～街坊邻居不可能不打听的，还有，不要告诉他们俺的事情，否则引来没必要的麻烦！”
    “知道，俺明白！放心吧，俺更不会说俺家朱老二还活着……”朱老头嘴里一边说着，他一边抬起袄袖擦擦嘴角，眼泪不知什么时候已经到了他的下巴颏上，粘湿了他一撮灰白的胡子。
    这个时候家云手里抓着一个鼓鼓囊囊的大包袱上了楼，他顾不上去看宋先生和孔阅先，他直奔叶家祖母的房间。
    “老人家，儿子来晚了！”家兴三哥家云突然跪在叶家祖母的面前，他一边哭一边说，“本来，除夕夜俺想上楼来见见您，又怕您见了俺想起叶静，所以，唉，老人家，俺可以告诉您一个您一直牵挂着的事情……可是，俺万万没想到您会这样匆匆忙忙走了！本来俺想等打跑了日本鬼子，俺就替叶静照顾您……”
    孔阅先和宋先生他们面面相觑。宋先生没见过家云，单凭家云一副俊朗的外表，他可以断定眼前的青年男人就是叶小姐嘴里的那个老三。
    “俺是叶静的丈夫，俺们虽然没有举行婚礼，虽然……”家云哽咽着，“今天俺替叶静来送您！”
    家云一边说着，他一边弯腰抱起叶家祖母，他慢慢转身，他慢慢下楼，他慢慢把叶家祖母放进了院子里的棺材里。
    英子带着新丽和新菊新新跪在棺材旁边大声嚎啕。黄丫头很懂事，它也跪在英子身旁，它嘴里没有发出一点声音，像个听话又懂事的孩子。
    正月初四的天气很混沌，天空就像被煤灰泡着，透不出一丝阳光，风不大，却很冷。天气好像知道人世间的伤痛，隐藏起它的色彩，云儿戴上了孝袖，一溜溜黑云旋转着它的哀乐，荡漾在青岛的上空；远处，传来火车的低鸣，声音也许太远，只听到了呜咽声；近处，啤酒厂的烟筒里冒着浓浓的烟，长长的煤烟伴着风飘得很远很远，就像一根长长的黑丝带；街道上行人依旧脚步匆匆，他们已经习惯了死人，听惯了哭声，这个世道饿死的满路躺，何况是年老病死的。
    柳巷子的四邻听到叶家院子里传出的哭声，他们明白了，那个叶老太太死了，他们也只是为叶家叹息，有的人还悄悄嘀咕，没想到叶家还有这么多亲戚？没想到叶家老太太还能有一副棺材入殓？
    灵子母亲也已经听到了从叶家传出来的哭涕声，她心里也很悲哀，她心里也知道，叶家老人本可以不这么匆匆离世，可以安度晚年，可是，老人在苦日子里挣扎，也在苦日子里抹眼泪，也在苦日子里饿肚子，这都是日本政府作孽呀，中国老百姓也是有血有肉的人，为什么自己国家政府会做出这么违背天理的事情？老人活着时，因为要省下饭给四个孩子吃，就偷偷吃煤灰渣，她见过几次，她可怜老人，她偶尔给老人送点米饭，绿豆，老人知道感恩，中国新年还给她家送了十个饺子，今儿老人过世，她却拿不出任何东西，家里小粮缸已经见底，只有几块硬锅巴和几根酸白菜还要留给灵子和灵子哥哥吃。灵子哥哥白天不敢停留在家里，只有晚上才回家，这是什么世道呀？日本人也怕日本人。
    灵子母亲翻箱倒柜找出几块黑布，她把几块黑布剪了几剪子，简单地缝了缝，然后她踮着脚出了门，她的脚步慢慢靠近叶家，她在叶家门口徘徊。
    宋先生把英子喊到他身边，他看着英子哭肿的眼泡子，“英子，明儿你祖母出殡，你和弟弟妹妹留在家里，不准出门！”
    “不，不，俺要去送送叶祖母……”英子又开始流泪。
    “英子，本来想让你去，只是，日本鬼子见了女孩就抓，所以，你要听俺的话，暂时留在家里，以后有机会，宋先生带你们一起去为叶祖母和叶小姐上坟……”宋先生语气再次哽咽，他不知道他应许英子的话何时才能兑现，眼目前他也只能这么说。
    朱老头看到叶家栅栏门外一个女人在徘徊，他走近院门口，他把一双眼睛从栅栏门缝隙送出去，他认出了那个站在叶家门口的女人，是叶家的邻居，日本女人。朱老头抬起头，他狠狠瞪着那个日本女人，他声音沙哑，他没好气地吼着，“你，你有事吗？
    灵子母亲把几块黑布从门缝里塞了进来，她也不说话，她习惯了别人用这种口气与她喊话，她没有辩解的勇气，因为，毕竟是自己国家发起了侵略战争，毕竟是日本政府让中国老百姓生活在水深火热之中，她惭愧，她更羞愧，她无脸面对中国老百姓。
    “这是什么？”朱老头的口气依然锋利。
    灵子母亲继续沉默，她面向着叶家院子深深鞠了一躬，然后转身静悄悄地离开了。
    朱老头抓起那几块黑布看了看，他转身把手里的黑布交给了他儿子朱家瑞，朱家瑞从他父亲手里接过去递给了家云，“三哥，你看，这是那个日本女人送来的！他们在中国住时间长了，知道咱们的风俗！”
    宋先生三步两步迈到家云身旁，“我们正愁没有孝布呢。还有孝服不知从哪儿租借？”
    “宋先生，您就是开书店的宋先生，是吗？”家云直视着宋先生的脸，“我布包里准备了孝服！”
    “太好了！”宋先生点点头，“接到肖医生电话俺匆匆回了青岛，什么也没准备！”
    “老三，今儿咱们什么也不要说了，以后有机会再坐下慢慢聊，咱们进屋先研究一下出城的事情！”宋先生拉着家云和孔阅先进了內屋，院里剩下朱家瑞盯着院门口的动静，朱老头找来一个破盆，他引导着英子他们在火盆里烧纸钱。
    叶家祖母出殡这天，徐豪辰来了，他赶着马车来了，他不知从哪儿来的？风尘仆仆。
    两年没见，徐豪辰似乎苍老了许多，胡子拉碴的，不是徐豪辰喊了一声英子，英子几乎没有认出他。黄丫头记性很好，它听到一个熟悉声音喊英子，它一下从墙旮旯里跳了起来，它围着徐豪辰来回转了好几圈。
    “英子，俺是，俺是那天把你从掖县送来青岛的徐叔叔呀！”徐豪辰看着眼前像柴火棍一样干瘦的英子，他鼻子酸酸的，他真想把英子抱进怀里，他尽力克制自己，“英子想家吗？”徐豪辰想，只要英子说想家，他就马上把英子送回莱州掖县的崔家大院，谁也无法阻止他。
    英子摇摇头，她的眼泪再次止不住了，她轻轻喊了一声，“徐叔叔！”
    “是赶车的师傅吗？”宋先生走近徐豪辰。
    徐豪辰扭脸看看宋先生，宋先生正看着他摇头，意思是不让徐豪辰说话，徐豪辰有点生气，他没好气地喊了一声，“俺的马车不是白用的，不给好价钱，俺就不伺候！”
    徐豪辰心里有火，今儿看着眼前的英子与两年前有着天壤之别，英子脸上少了无忧无虑的快乐，多了一层凝重、生活的困苦与无奈……他真的很难过，更多的是他对英子的可怜。同时，徐豪辰也想起了崔耀宏和扬玉，毕竟他与崔耀宏在一起工作了十多年之久。
    “好说，好说，徐师傅咱们屋里聊！”宋先生把徐豪辰从院子里拉进了一楼客厅。
    “她不欠咱们的，那年俺从掖县把她拉到青岛，俺就觉得不应该呀，看看，看看两年多了，这个孩子不仅没有长个子，还瘦了好多，她母亲把她交给我们时，起码是白胖胖的……”徐豪辰声音里带着埋怨，他嘴里喊着，“崔耀宏，崔耀宏他们两口子，唉……这是做的什么事儿？”
    “崔耀宏开始已经想到了，他想到了青岛不是孩子的乐园……”宋先生摇摇头，“英子愿意留下来，这是她自己的选择，再说，她与叶家的感情不是一句话两句话能说得清的……”
    “她还是一个孩子呀！”徐豪辰嘟囔着。
    “抗日游击队里十一二岁的孩子也有，他们吃的苦不比英子少！英子这样做也是为抗战尽一份她自己的力量，她只希望有一天新丽新菊新新能有学上，有饭吃，她愿意留下来！你以为她回掖县就会快乐吗？会自由吗？错了，掖县的情况更糟糕，日本鬼子已经封锁了所有街道和粮田，农民自己种的粮食无法收成，老百姓已经在吃树皮啦！为什么掖县乡民参加抗日游击队的多，只因为他们心里有一个希望，只要打跑日本鬼子，就会有粮田、有粮食、才能吃饱饭！”
    徐豪辰沉默。近段时间日本鬼子的猖狂他已经见过了，宋先生的话他无法辩解，更无法改变英子的窘况，也许宋先生的话有道理，那个家兴和英子同岁，他已经是一名抗日老战士了。
    “来，徐师傅，俺给您介绍一下，这是家兴三哥家云！”宋先生把站在窗户旁的家云介绍给徐豪辰，他又扭脸看着徐豪辰对家云说，“这是徐豪辰，是家兴的战友，更是朋友。”
    “奥，宋先生您不用介绍，俺们在年前已经匆匆见过了！”家云伸出双手握住徐豪辰伸过来的双手。
    徐豪辰使劲握着家云的一双大手，“听说您去了河北，怎么这么快就回来了？真不愧是神出鬼没的花和尚家云！”
    家云苦笑了一下，“前天夜里刚刚回来，昨儿孔大哥找到俺，把叶家事情告诉了俺，俺丢下手里的事情赶了过来，……徐师傅，俺四弟说您是神枪手，更是他和新修的师父，没想到您还是一个车把式。”
    徐豪辰摇摇头，“哪里？要说家兴和新修的师傅吗？俺只做了他们半个月师傅，那个，说起来那个孔阅先也是他们的师傅！一年多前，新修和家兴在烟台见过孔阅先，孔阅先在那儿待过一阵子，他教会两个孩子不少东西呢！唉，俺只是不知道孔师傅离着叶家这么近，如果俺早知道怎么也会把英子的事情告诉他，让他多照顾照顾这个小姑娘呀！”
    “这也不晚，自从除夕夜那天开始，孔大哥已经把英子当成了他的姑娘！”家云向徐豪辰点点头，“以后您就放心吧，有孔大哥照顾着叶家这几个孩子，还有什么不放心的呢？”
    徐豪辰点点头。
    “大家……”宋先生看看家云，又看看徐豪辰。
    徐豪辰扭脸看着宋先生，“您说吧，一切行动听您指挥，这是上级领导的命令。”
    “好，这次出城，是一个机会，必须抓住这个机会，并且，必须提高警惕，还要保证每个人的安全！”宋先生满脸严肃。
    “好，听您的！”徐豪辰和家云点点头。
    “肖医生不能参加这次行动，刚刚俺已经告诉了他，一旦咱们暴露，鬼子必定顺藤摸瓜找到叶家来，四个孩子先有朱家照看！一旦有事，肖医生马上想办法转移他们……不暴露是最好的，朱家老二和吴穷两个孩子给叶家祖母披麻戴孝扮做叶家小辈，老三家云和俺给老人举番……其他人扮做唢呐手有孔师傅带着夹杂在送殡的队伍里，城外有崔英昌带着家兴和新修他们做接应……咱们必须安全出城。”
    “好，俺听您的！”家云再次使劲点点头。
    “徐师傅，您是俺花钱雇的，您尽量保护好自己！”宋先生认真地看着徐豪辰的眼睛，“不能暴露，如果，如果真的不能避免双方交战，您必须及时赶回到这儿，与肖医生安全带走四个孩子。”
    徐豪辰一愣，少顷，他使劲点点头。
    宋先生皱皱眉头，他似乎想起了什么，他盯着徐豪辰，问，“徐师傅您没有其他话要说吗？”
    徐豪辰咂咂嘴巴，抬起大手拍拍他的额头，“有，俺差点忘了一件重要的事，俺这次去平度带回一个女人，半路上她去了城阳，她说可能正月初五，也就是今儿赶到青岛叶家，她说她先去城阳上个坟！”
    “她没说她从哪儿来？”宋先生又问。
    “她没说，听口音像掖县人，俺似乎不知在哪儿见过她，一时半会想不起来！”徐豪辰喃喃着。
    宋先生沉默了，他知道刘缵花同志到了，她去城阳上坟？没猜错她是去替崔家给崔耀宏和扬玉上坟。
    “嗯，就这样吧！大家好好准备一下，待会吹唢呐的就到了，咱们马上出城！”宋先生严肃地环视了屋里每个人一眼，然后他慢慢走出房间，他一抬头，他看见英子手里攥着一件白色衣服，英子一边哭着，她一边慢慢走到了棺材前。宋先生一愣。只见英子把她手里的衣服轻轻放进叶家祖母的棺柩里，她嘴里轻轻自言自语，“叶祖母，您喜欢俺编的凤凰扣子，这件衣服是俺自己的祖母出殡那天，俺嫂子给俺做的，前几天俺给它缝上了凤凰扣，用的线是新丽学手艺时用乱的线，不是很好看，您喜欢就带走吧！”英子的话里含着她的心酸，她脸上淌着痛苦的泪水，她眼前的棺柩里躺着陪伴了她两年的老人，这个老人没有等来抗日胜利就匆匆而去。