在清朝考科举

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    “只是普通人家的孩子, 他家开包子铺的, 做的馅饼不错，家里祖父颇爱吃，下官便订做了些让他们送过来。”
    年二公子轻轻撇了眼他：“你紧张什么，我只是觉得, 那孩子模样不错。”
    刘云飞微微愣。
    “半大的孩子，身上肉都没有几两, 模样好看不到哪儿去。”这年月男风虽不盛行, 却还是有不少达官贵人养些男子小童在府上, 刘云飞有些拿不准他刚刚那话的意思。
    年二公子轻挑眉头，漂亮的丹凤眼冷冷扫过来：“刘大人，别想太多。”
    他说完，径直走进府衙。
    刘云飞望着年二公子的背影, 回想刚才那一眼, 不知是不是他的错觉，这年二公子的眉眼竟和年景极其相似。
    就连身上那浑然天成的气势都一般无二……
    一个宦官人家的公子，一个寒门百姓，似乎没可能有什么关系，刘云飞抬手拍在脑门，他也觉得是他想多了。
    年景和谢华回到家，元画早已经睡醒，小家伙似乎饿的厉害, 光脚蹲在灶房抓盆里搅拌好的玉米面吃。
    她糊了满脸面粉, 年景连忙抱她去房里洗脸。
    “哥哥, 团子睡觉的时候看见娘亲，她给我买了好多糖糕，很好吃，我给你留了一大块，可是你一直没回来……然后我醒来，糖糕也没有了……”
    年景拿下她含在嘴里的手指，轻声道：“你若喜欢，以后哥哥天天给你买。”
    元画先是欣喜地点头，后突然想到什么又连忙摇头：“不买不买，娘说你和爹爹太累，不能总要吃的，我们吃的多，你们就会更累，阿奶也会不高兴……”
    年景眼眶微红：“没关系，以后哥哥会挣很多银子，不会再让你饿着，哥哥还要做大官，让别人再也不敢欺辱我们。”
    谢老太太重男轻女，逢年过节他们去祖宅吃饭，女娃娃碗里最多一片肉，半碗饭。
    而年氏碗里永远都是难以下口的粗粮。
    谢老太太的差别待遇，一直很让年景恼火，那时候若不是怕年氏为难，他早就和祖宅翻脸。
    以至，他对谢老太太从来没有好脸。
    元画肚子又开始咕咕叫，年景给她扎好头发，把人抱到外面，准备带她出去买糖糕。
    先和谢华说了一声，年景才牵着她出门，镇上的糖糕铺在金氏药铺旁边，大概因为大旱的原因，生意不是很好，门口连个人都没有。
    年景过去要了一块蜜饯糖糕递给元画，还没来及剥开裹纸，就被突然出现的张氏打翻在地：“好你个二房，你们有银钱买零嘴吃，却没银钱救亲堂兄，你们还有没有人性？”
    “我为甚要救他？我是他爹还是娘，有什么理由必须要救他？”
    张氏想到她儿子在牢里受苦，年景却还在带着妹妹吃零嘴，就火气翻涌，她怒声道：“他是你亲堂兄，自家兄弟都不救，你还是不是人……”
    “我是不是人你不用知道，我知道你将不是人形就好。”年景看着远远过来的赌场打手，弯身抱起想捡起糖糕的元画快速跑开。
    张氏一时没反应过来，刚想插腰破口大骂，就被一把明晃晃的砍刀架在脖子上面……
    赌场的人要债极其凶残，他们找不到谢元宝，肯定要找亲属，年景怕在路上撞见他们，匆匆在西街买了一包蜜饯就回了家。
    他刚进门，就听见他那几年不回一次娘家的姑母谢春道：“二弟，你要为孩子们想想，元画还那么小，身边得有人照顾，还有你一个大男人总操持家务也不是长久之事，身边有个女人还是比没有好。”
    谢春是谢家长女，很早便嫁到邻镇吴家村，婆家家境一般，谢老太太病倒之后，她怕要贴药钱，慢慢就断了往来。
    “我那小姑就是不能生养，别的方面都好，模样也清秀，家务田地活都是一把手，孩子她也会带，咱家里的几个孩子都是她手把手带大的，你若是同意，她养大元画绝对可以放心。”
    谢春婆家小姑是四年前因为不能生养被休离在家，她家老太太心疼小女儿命苦，平日有什么好东西都留给女儿，今年老爷子过世，老太太还准备分一间祖宅给小姑傍身，这让早有怨言的谢春不能忍。
    她左思右想，觉得还是把人嫁出去最好，只是她小姑不能生养，给人填房都难说，谢春正发愁，就听人说年氏过世，便准备把人说给谢华。
    谢华的脸色很难看。
    年氏下葬不过十日，亲姑姑就过来说亲，不光谢华生气，年景听着也很火大。
    “姑母，要给我爹说亲，可问过我娘同不同意，她才走不到十日，想必回来同你说说，也来得及，你说是不是？”
    谢春看年景进来，正准备问问他的意见，就听见这话，顿时寒下脸，她道：“你这孩子怎么说话的，姑母难道还能害你爹？”
    为了儿子吴余能去州府那里的书院读书，他们已经卖掉两亩田地，若是再被小姑占去一间祖宅地基，以后的日子太难过。
    想到这里谢春的脸色渐渐缓和起来，她对年景晓之以情地道：“景哥儿，这一家过活不容易，你看你爹又要养家，又要照顾你们，每日累的连热饭都吃不到嘴，若是家里有个女人操持家务，他便能轻松很多，你们也能得到很好的照顾……”
    吴家老太太看她下面弟弟多，想着过门肯定好生养，便擅自做主把亲事定了下来。
    而谢春也有些心思，自觉丈夫那样，她过门就能当家，没等回家商量就接了媒人送来的礼钱。
    她也是争气，过门就生了个大胖儿子，在吴家颇得脸。
    她大儿子吴余从小就是书呆子，对读书很痴迷，谢春想着吴家祖上也是做官的，听婆婆说挺风光，便动了也让吴余去考科举的心思。
    只是吴余读书死板，几次童试都没过，谢春琢磨是村里的老秀才教的不好，狠狠心卖了田地，给已经十三岁的吴余捐了一个书院监生的名额，三月就能去江汉书院报道。
    她卖了田地，家里开销就吃紧，平日明示暗示小姑在家里多余，吴老太太见状，怕小女儿以后会被谢春赶出家门无处可去，坚决要分一间祖基给女儿傍身。
    谢春累死累活为这个家多年，自然是不乐意，铁了心要将小姑嫁出去。
    她看中谢华，是觉得谢华家里不错，这样家里的老太太就不会再贴女儿，而且谢华儿女都有，也不用担心生养问题。
    谢春自认为这是门对双方都好的亲事，却没想过，她弟弟对年氏情深意重，根本无心续弦，更没想到年景的反应这般大，没等她将话说，直接赶人出门。
    再次敲门无果后，谢春想起谢华最听谢老太爷的话，便在街头买了些便宜的野竹笋带去祖宅，准备说服谢老太爷做主先给谢华定下这门亲事。
    谢春刚走到祖宅门口，就听见里面张氏哭的撕心裂肺：“元宝他爹救我。”
    “谢元宝在我们赌坊欠我们当家一十二两银子，有他亲手画押的字据，现已经到期，他躲着不出来，你们若是拿不出银子，咱们就砍了他老母一双手，拉他妹妹去我们楼里抵债。”
    说着话，一个大汉就上去拉吓傻了的谢元翠。
    赌坊楼里都是做皮肉生意的暗娼，进去哪里还有活路，谢福连滚带爬地冲到谢老太爷跟前：“爹啊你救救大丫头，救救元宝他娘……”
    平民百姓最忌讳嫖赌，沾染一样就能家破人亡，谢家祖训第一条便是忌赌，谢元宝身为谢氏长孙却明知故犯，谢老太爷气的不轻，他颤抖着手大骂道：“你教的好儿子，混账东西！”
    “阿爷，救救我，我不要去，爹娘……救救我。”
    眼看谢元翠就要被拉走，谢福两眼一抹黑，险些没晕过去。
    谢老太爷又气又恼，一跺脚，转身进屋拿出给谢生好不容易凑的征兵银递过去。
    等清算完谢元宝的赌债，赌坊那些人离开，谢元翠哭着跑回房里，谢福拐着腿扶起被打的像猪头的张氏，看着铁青着脸的谢老太爷大气都不敢出。
    刚刚看见砍刀被吓到腿软的谢生跳出来，气急败坏地吼道：“我要是死在战场，就是你们一家人害死的……”
    谢老太爷一巴掌打过去：“你给我住口。”
    谢生捂着脸，恨恨地摔门而出，却不甚踩到谢春丢在门口的野竹笋，脚步打滑摔出老远。
    谢老太爷气急攻心，两眼一翻径直晕了过去。
    他这一倒下，谢老太太就犯病，家里现在分文没有，谢兴无奈，隔日便找到镇上，刘云飞恰好在包子铺，他当年考童生，主事就是刘云飞，对其颇为恭敬：“学生见过刘大人，不知大人在此可是要买吃食？”
    刘云飞是特意来找年景的，今年童试月底开始，他事先估摸过此次青山县要考童生的学员资质，有些不尽人意，偏偏这次童试关乎他年底政绩考核，若是青山县今年一个童生都不过，他怕是再无升迁的可能。
    年景原本是他最后的希望，但是他刚刚母丧，要守孝三年，刘云飞想着他不能考童试，不用避关系，便有意收下他这个学生。
    前两日特意找谢华谈过，谢华也愿意，只是不知为何年景并不太乐意，把他送过来的帖子又还了回来。
    刘云飞觉得很可惜，便趁着年二公子今儿去蓝山寺上香，独自来到包子铺，想私下问问年景为何不愿意入他门下。
    “这谢家小哥儿的学识不错，我有意收他这个学生，但他似乎并不乐意，便想问问他缘由，不过来的不凑巧，隔邻说他父子两人带着妹妹一早去墓地扫尘了。”
    谢兴很诧异：“大人说的，可是景哥儿？”
    “正是他，听说还未从师，不过文采已经很不错，等他三年孝期守满定然前途不可限量。”
    谢兴的心情复杂，他当年童试考的不错，事后曾给刘云飞递过帖子，有意拜师，但是被婉言谢绝，他只当是官场中人不想多事，便没在意，如今看来，人家只是没看上他的学识。
    “景哥儿是君竹二哥家长子，大人说他文采不错，可他未读过书，基本的礼敬长辈都不懂，前些日子甚至……”
    “甚至什么？”刘云飞冷下脸，谢君竹这人有些学识，就是气量不大，见不得人比他好。
    当年他考童试，名次出来后，排中等的他没少编排名次比他靠前的几个生员，若不是当时名册早已经递交上去，刘云飞其实很想撤换下他。
    谢兴刚准备继续说下去，就听年景在他身后说道：“妇有长舌，维厉之阶，我看三叔你比之她们更胜一筹。”
    刚说过人家没读过书，转头就被当事人不带一个脏字地怼的无地自容。
    谢兴顾不上是来和谢华要银子给谢老太爷和谢老太太买药的，拂袖羞愤离开。
    刘云飞下意识摇摇头，叹气道：“这般心胸狭隘，以后就算中举也是百姓之灾难。”
    年景开了门，把刘云飞请到屋里，他先将元画放到房里睡，然后才道：“我爹刚去买食材，一时半会回不来，不知大人来这里有什么事？”