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他这声轻笑,更是吓得身后小厮,从疑惑中惊过神来。
小厮已有近十年没见他家主子笑过!正不可思议地抬头偷偷去打量,发现主子是真的十分愉快,莫名其妙的愉快。
小厮张口欲询问,待看清主子此刻前行的方向,惊呼出声,“主子,这是回洛阳的方向,不是说从此抽身朝局,隐居山野吗?咋又往回赶?”
风中,再无声音回他。
小厮脚下稍顿,摇头、蹙眉、疑惑、轻叹一声,刚要跟上主子脚步,只听得“叽”一声似是鸟叫,之后一只死鸟已死在他怀里。
小厮忙忙接住,抬头望向主子,更加疑惑:给他只死鸟干嘛?
可主子丝毫没有要瞧他一眼、点拨他一声的意思,一直往前,良久,才从风中传来主子轻快的两个字:撤隐。
撤隐?
主子为了隐退这禄国朝堂,绞尽脑汁,如今说撤销此计划便撤销?
小厮思来想去,联想起今夜所听所闻来,忽然明白了主子意思,神色稍显肃然,脚下加速,紧跟而上!只片刻的功夫,两道身影失了踪迹。
却说佑安郡姜府中的姜春,只花了一晚上的时间来惋惜那位惊世少年的不幸,第二日便让此事随风而去。之后的日子里,他只沉溺于那道栩栩如生的栏杆,每日里除却三餐,其余时间皆独自凭栏看书或观景、模仿、精研。
他觉得以他在画作上的造诣,这种“枯木回春”之术,他一定能成就出来的。到那时,他姜春便能因此画技而闻名天下,名垂千古,后世子孙万代,不仅要赞叹他的军事才能,更要敬仰他的不凡画技。
想想此事,便令他兴奋。
偶尔也会看见两只漂亮的啄木鸟,正围着荷花亭飞舞,赶走过几次,之后它们又来,来了倒也不做什么。姜春只得作罢,更惊叹那病公子的画技,竟能让精明的鸟兽分不清真假,而爱上这荷花亭来。
如此,相安无事过了数日,直至季夏月中,本该是月圆明亮之夜。不曾想,无风又未雨的天空中,挂着另一轮朦胧长毛的月亮。
姜春本欲借着月中的好月色,再行画将一作,如今抬头看天,只得作罢。亲自从厨房寻来几碟花生,从地窖中提了两坛美酒,凭栏而喝。
冷风阵阵袭来,竟有些令人寒毛,打个冷颤。姜春自言自语地壮胆,“本将军上阵杀敌多年,死在本将军刀下之人,没有上万也有数千,那凶悍的敌人和战火都不怕,怕它阵阴风作甚?”
说完,他又喝了两口烈酒,身子暖呼呼的,感觉冷风再也不在,心中畅快!这样柔和朦胧的月色下,闻着荷香,抱着那惟妙惟肖的画栏一口一口地亲,太爱了,大笑一声,他觉得世间如此美妙……比神仙还要快活的!
再一次凭栏仰头一口酒时,只听得背后“叮叮叮”几声后,“咔嚓”一声木栏杆断烈,惊起两声鸟叫,听到一对鸟展翅高飞的声音。
姜春整个身子已随势朝后倒去,正喝得半醉半醒的他,尚以为是坠入鸟语花香的云端。只手中酒瓶中的酒哗啦啦朝他口鼻倾倒,呛得他咳嗽个不停,鼻中、喉咙里、肝肺,皆被刺激得辛辣无比时,方觉危矣!
姜春挣扎过,可终究掉进了荷花池中,每咳嗽一声,那汹涌的池水呼啦啦地朝他嘴中去,堵得他无法呼吸,他唯有一口一口地往下吞!
他见过太多的人惨死时的惨状,比如十年前无名门的那场大火,火中的人们,痛苦挣扎的样子,至今刻在他脑海中!他害怕那样的惨死,可他果然是惨死吗?
小心谨慎了一辈子的姜老爷,一个常年征战北地匈奴的将士,哪里有时间学泅水,自是一个旱鸭子,在水中摸爬滚打多时,喊救命又因他将身边人常常支走,无人应援。
那寒冷还带着白日里太阳光照过后的余温的池塘水,让姜春完全意识到自己正处于生死边缘,他手脚并用地噗通在荷塘中,手脚并用地缠绕着那片接天碧绿的荷,他拼命地试图滚进荷的世界,希望某一根粗壮的荷茎能救他一命!
可为何,那荷茎似乎化成了向他讨命债的厉鬼,一根根将他缠绕,越缠越紧,越缠越紧,最后令他再无法呼吸,再无法噗通,再无法活着走出这片池塘……
若非这池塘够深,若非这姜老爷够重,若非掉进水中他太过惊慌,若非他死前越慌越挣扎太过,否则,他是有希望借着这些荷花荷叶或许能救他一命的!可生死面前没有“若非”!
刀箭无眼奈壮士何?上善“弱”水一命呜呼也。人生,真是悟不透,无常总走在意外道上。
又或许,今夜他命该绝于此地,因他生前杀死的那些无辜的性命而赔出性命。
城南姜府,传来哀嚎之声,城中之人皆知姜春醉酒溺死于池塘中,
第二日找到姜春尸体时,已浸泡了半夜,发肿发胀,面目全非。其子却怀疑此事并非意外。他知道自己父亲有多强健,且事事小心谨慎,怎么可能轻易死在了荷花池里。他请了状师,报至官府,官府亦命人来查。
几番周折查探,关于谋杀姜老爷的凶手终于被当场抓到——在那断裂的栏杆处捉了一对漂亮的啄木鸟。原是那栏杆画得惟妙惟肖,被啄木鸟看成了真的树木,每日夜深人静时,它们就会在那栏杆处一直啄、一直啄,直到姜春丧命之后,依然来此一直啄,被捕快当场抓获。
姜少爷依然不愿意相信,可看那栏杆断裂处,并非人为,也非利器,倒确实像是虫子或啄木鸟所为。只得暂时接受了这种叫做“意外”的说法,妥当将姜春后事处理好,又将那道栩栩如生的画栏,以及那对啄木鸟一同陪葬入土。
这其中,暗地里又是几番折腾。
等姜少爷想起要找来那对鸟寻更多线索时,发现啄木鸟已被人换成了麻雀,而江湖上曾经认识那对琢磨鸟的人,亦一夜之间消息不见。姜公子知道,父亲的死就是一场阴谋,只可惜极少人见过那病死的画师,打开他的坟墓,他的尸体已爬满蛆,看不清其面目……
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