太子万岁

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    挡风的围巾末摆被高高吹起, 路海澜用力一扭刹车，复古式的越野摩托在沙地上划出一道漂亮的半弧, 稳稳被他用一只腿踩着地面停住。
    绿意盎然的草原中突然出现了一大片裸露的土黄沙地, 而在黄沙的包裹之中, 一座巨大而充满古老气息的飞船残骸正静静躺在那里。八百年前，帝国人类的祖先就是搭乘这艘飞船来到启明大星，由于在最早的两百年间历史出现了遗失，所以没人知道这艘船究竟从哪里来。飞船内部早已经被拆空, 如今这具残骸是当初帝国在原本的残破外壳上进行了加固，特地保留下来的纪念遗迹。
    路海澜是第一次来这颗人类的母星, 自然要到这里来观摩这座帝国历史的起点。即便是当年帝国与故土交战之时，双方也都对这颗人类母星保留了应有的敬意，默契地将这颗星球排除出了战场。路海澜停好车, 拍了拍身上的灰土, 迈步向飞船的遗迹走过去, 他穿着迷彩军裤和军靴，上身是夹克衫, 衣襟敞开露出里面紧贴在肌肉表面的运动背心, 一条长长的挡风围巾绕在领口，脸上戴着暗棕色的护目镜, 看上去十足是个地地道道的故土人。
    百年前的战争几乎打光了西南仅剩的家底，在帝国严苛限制向西南运输能源的如今, 西南人的生活只能用困顿交加来形容, 甚至为了生存, 不得不回过头使用已经被淘汰的旧世代能源，比如煤，石油，天然气……路海澜走到飞船遗迹的入口处，这里原本搭造通道上遍布着腐朽的痕迹，想来战争结束后，杜家并没花心思对这座遗迹进行过精心的保养。他踩着微微颤动的金属钢架桥走上飞船的侧舷，进出飞船内部的舱门被一块合金板牢牢封死，上面还标有‘危险，禁止入内’的字样。
    他摸了摸衣兜，里面只有一把粒子小刀，而眼前的合金板至少有一米厚。虽然他也没指望能在里面发现点什么，但既然来都来了，只在外面看似乎总有些遗憾。路海澜给自己点了颗烟，然后咬着烟抄着那把粒子小刀开始切合金板，这工作谈不上任何技巧，一根烟抽完，他差不多才挖出一个五十公分直径十公分厚的圆形小坑。
    他正打算继续挖下去，兜里的通讯器突然响了，是凯文斯·瑞克……也就是法兰。
    “你这样把事情都丢给我，自己跑去逍遥真的好吗？”通讯一接通，法兰的抱怨声就扑面而来，“我既要看着杜新野对外宣布去接受册封的事情，还得盯着各方探子的反应，连皇帝那边都是我安排人去交涉，我跟人家再三保证你好得不得了，人家死活不信……”
    路海澜埋头挖着坑，闻言终于把脑袋抬起来，将护目镜推上额头，道：“我倒是忘了这个，你等一下。”
    他说着话调了个远角，对着自己和身后的飞船遗迹咔嚓掐了张自拍照，然后给法兰发过去。
    “这样他们就会信了。”他对法兰道，“还有什么事吗？没有我挂了。”
    法兰看着照片中意态安闲的太子殿下，心中酸涩得无以言喻……最早是他们安插在西南总督府里的探子发来消息，说杜新野从外面带回来了个人，彼时法兰还没得知路海澜失踪的消息——他跟路海澜的联络从回到帝都后就断了，得到这个消息时，他还在想办法跟皇帝弄到临海的那个假太子联系呢。反正看见探子发来的照片后他一眼就认出了路海澜，接着急忙穿上凯文斯·瑞克的壳子，开始着手从总督府救人……事实证明，他就是个傻叉。
    英明神武的太子殿下哪里用得着人救，他纯粹就是个自己送上门的苦力。如今人家悠悠闲闲去旅游了，留下他在这里累死累活满肚子牢骚无处发。
    法兰决心给路海澜找点事。
    “我说殿下。”他用凯文斯·瑞克的脸摆出一副正经嘴脸，认真道，“虽然我不知道您跟杜新野谈了什么，但依我看，他打从心底里还是不愿意归顺帝国的……他能在那么不利的情况下逆转局面，干掉他叔父杜泽，可见心性坚忍非同一般，您最好别太小看他了。”
    “我当然不会小看他。”
    路海澜说道，眼见法兰露出毫不遮掩的怀疑之色，又补了一句：“我只是不喜欢他罢了。”
    “诶？”
    “你不也是不喜欢林寰，所以整天嘲笑他，我也一样……就这么回事。”
    完全没觉得有哪里一样的法兰满脸懵逼，无言以对，他嘲笑林寰是谁都听得出来的嘲笑，可太子嘲笑杜新野……鬼才听得出那是嘲笑。
    路海澜已经没有了跟他扯淡的兴致，二话不说关了通讯，继续挖坑。但也许是老天不想让他挖完这个坑，没过一会，他兜里的通讯器又响了。
    这一回是杜新野。
    “你在哪儿？”杜新野没有用视频通讯，只有声音从通讯器另一端响起，他嗓音有些沙哑，周围似乎还有呼啸而过的风声。
    路海澜将小刀放下，拿起通讯器调出定位器，发现象征着杜新野的小点正在向遗迹的方向飞快逼近。出于安全的考虑，他早就屏蔽了自己的位置，所以对方找不到他也是正常……路海澜将自己的位置给杜新野发过去，接着挂断了通讯。
    很快，一辆绿色的越野吉普出现在路海澜的视线中，穿着总督正装，在外面套了一件大斗篷的杜新野从车上走下，仰起头遥遥望向站在侧舷上的路海澜。
    两人的目光对上，杜新野摘下头顶的军帽丢回车里，迈步向这边走过来。
    “你想进去？”
    看起来垂垂朽矣的金属架桥上站了两个人，稍微一动就能感觉到脚下桥面的颤动，杜新野看着路海澜挖出来的那个圆坑，主动搭话道。
    路海澜没搭理他，虽然没当着杜新野的面直说过，但对方肯定也感觉到了——他不喜欢他。
    杜新野沉默看了片刻，也拿出一柄激光匕首，想要帮助路海澜挖坑。路海澜当然不会拒绝他这个苦力，两人合力很快就将厚重的金属板挖出一个半米深的圆坑，可要继续往里挖单靠手臂就不好使力了，路海澜看看杜新野，破天荒笑了笑，抽出手往后退开。
    被难得笑脸以待的杜新野愣了半秒钟，才认命地钻进坑里继续挖洞。
    等杜新野差不多进去了大半个身体，这块挡在入口的金属板才终于被挖通，路海澜检测过内部的空气情况，便当先从洞中钻了进去。飞船内部的腐朽程度比想象中好得多，刚才在外面路海澜就发现了，这艘飞船的外壳材料绝不在帝国的技术水平之下，他蹲在船内一处破损的墙壁旁，摸了摸参差不平的断裂口，这个破损的形状，简直像是被野兽用嘴啃出来的。
    杜新野看着他在船内这摸摸那瞧瞧，沉默跟在后面，等路海澜摸够了，便适时递上一块干净的手帕。
    路海澜回过头，目光有些复杂。
    “你这么想得通，我很意外。”
    他的话音在空荡荡的飞船通道中回响，光线从破损的船体外照进来，照得彼此脸上的表情昏暗难明。而就在两天前，他们刚刚进行过一场绝对称不上愉快，却无比重要的谈话。
    杜新野维持着递出手帕的姿势，闻言，表情亦有些复杂。
    “我没得选择，不是吗？”他轻声反问道，“如果我不答应，你会怎么做？杀了我？弄个替身假冒我？”
    路海澜点点头，他本来就是打算杀掉杜新野换个替身取代对方来控制西南，这打算早就有了，甚至连替身都准备好了。太子殿下将自己的大半家当都放在西南，自然不可能不早做准备，所以他才会在临海时选择不做反抗跟对方离开，正是打着趁此机会将西南收服的主意。
    可如今他改了主意。
    杜新野垂下眼，拿起路海澜的手，将上面沾到的灰渍用手帕擦干净，他擦得很仔细，手帕在每一根手指的指肚上轻轻摩挲……路海澜看着他，眼中露出连自己都没意识到的自嘲情绪，如果杜新野真的对他抱有恶意，哪怕是一丁点，他都不会留下对方的性命。
    想杀一个人很容易，想保护一个人却很难，更何况杜新野背后还有整个杜家，整个西南，他要保住杜新野，就是将对方的担子扛到自己肩上。
    “我知道你说得对，谋反无异于以卵击石，我根本没有成功的可能。”杜新野擦着路海澜的手，低着头道，“我只是没有办法，帝国步步紧逼，我总不能坐以待毙……权势地位，我没那么看重，但要我拱手让出一切，我做不到。”
    他缓缓抬起眼，眉眼间的阴鸷像一道浓墨，令原本英俊的五官染上了一层郁气，变得难以讨人喜欢。
    “既然你给出了另一条路，那我愿意去试一试，不论结果如何，至少我不会后悔。”
    ………………
    帝国历八零六年八月十日，杜新野与路海澜搭乘飞船离开启明大星，踏上前往帝都的旅途。飞船离开西南边境后，与帝国派来的护送舰队会合，在随行的护卫舰上，路海澜见到了刚刚被从牢里放出来的何山。
    他的侍卫首领看起来并没缺胳膊少腿，不过随船来迎接路海澜的就只有他一个，路海澜问过何山，得知罗睺和其他人都已经被放回别宫。会有这样的结果，也就是说，皇帝对他没有瞎跑，主动滚回帝都这事的态度挺满意。
    更何况他还带了个战利品——杜新野。
    早在三年前，帝国就已经催促杜新野去帝都接受册封，但却被他用各种借口推脱，傻子都知道，杜新野到了帝都就是羊入虎口，保准有去无回……他爹杜锋便是明证。
    假太子还在代替路海澜坐牢，西南总督接受册封也向来是秘而不宣，所以一行人悄无声息地回到帝都，没对外泄露出半点风声。第二次来到帝都的杜新野被直接与路海澜一起接进了皇宫，亲眼见到了帝国至尊无上的皇帝陛下。
    第一次见面是在餐桌上，皇帝亲自来到他们暂住的宫殿里，与刚刚歇下脚的两人共进晚餐。杜新野表现得十分惶恐，皇帝却很平和，三个人围坐在一张圆形的八仙桌边，皇帝甚至亲手给杜新野夹了菜，宽慰了他几句。
    路海澜也表现得很平静，待杜新野仍然那副不冷不热的态度，吃完饭，等杜新野识趣地先行告退后，小厅中只剩下皇帝与路海澜两父子，气氛便一下子沉寂下来。
    皇帝喉头滚了滚，脸上终于露出不加掩饰的不悦，皱眉道：“你就没什么想对朕解释的？”
    路海澜放下茶盏，二话不说掀袍往地上跪，面无表情冲皇帝道：“儿子无能，请父皇责罚。”
    皇帝简直要被他气笑了——他这个儿子不会撒娇也不会卖可怜，只会跟他耍无赖，梗着脖子跟他认错，就是算准了他舍不得罚他。
    半个月前，收到路海澜从西南发回来的消息，皇帝险些摔了自己最喜欢的那只茶盏，说起来挺复杂，实际上就一件事——路海澜要娶杜新野做他的侧妃。
    路海澜被杜新野掳回西南，皇帝大怒之下正打算挥军踏平西南，却突然接到这样的消息……那心情怎一个复杂了得。在亲眼见到路海澜之前，他甚至脑补了一大堆自己儿子被对方逼迫oo以及xx的场景，气得肝疼。倘若不是与这消息同时回来的还有两人准备动身来帝都的消息，眼下帝国的军队恐怕已经打到杜新野家门口了。
    “你怎么无能了？”皇帝怒极反笑，“堂堂西南总督都愿意嫁给你，还跟着你来了帝都，你这不是挺有能的吗？”
    路海澜低着头，沉默片刻，抬起头道——
    “儿臣知道您不喜欢他，但儿臣既然睡了他，就要对他负责。”
    皇帝被这掷地有声的一句话哽的胸口闷痛，瞪大了眼看着跪在地上的路海澜，睡了人就要负责这是什么道理？……不，好像还真有点道理。
    “你是太子。”皇帝撇开那些无关的思绪，将话题扯回正规，“你的婚事亦是国事，岂可儿戏？……罢了，你也别拿那些可笑的理由来哄骗朕，朕知道，你是不希望朕对西南动手。”
    皇帝似笑非笑看着路海澜，似乎是已经将他看穿了一般道：“到如今朕若还看不懂你想做什么，那就不配做这个父亲了……当初你口口声声说是为了林寰，可若只为一个林寰，你又何苦将整个东南搅得天翻地覆？你明知道林寰越是显眼就越危险，为何不将他藏起来？反而还要利用他，将东南的局势搅得更浑？”
    一连串的发问下来，路海澜还没来得及回答，皇帝已经自己给出了答案。
    “因为你根本就不是为了林寰，你是想……阻止战争。”
    皇帝说这话时心中也是异常复杂，他虽然很少与路海澜见面，但对方从小到大的一举一动他都知道，小的时候，他就觉得这孩子天性太过善良，可后来白玉死后，路海澜性格中随了他的那一部分似乎终于觉醒了……但直到他在东南的布局被对方搅黄，直到此时此刻对方跪在他面前，就像不久前那样，用一个同样可笑的理由来搪塞他，他心中那点不确信才终于变成了肯定。
    他的儿子不是摒弃了天性中的善良，而是将之升华成了理想，立志要做个维护世界和平的正义使者。
    皇帝几乎被逗笑了。
    他问路海澜：“你以为你娶了杜新野，西南就能真的得到和平？”
    路海澜依然是面无表情的样子，但看在皇帝眼中，那分明是谎言被戳穿之后强撑出的平静。看来对方也很清楚，当个正义使者并不是什么值得感到光荣的事情……准确来说，这根本是在犯傻。
    也罢，谁年轻的时候没犯过傻呢？皇帝打量着路海澜沉静的眉眼，这孩子既不像他，也不像他母亲，单以长相而言，他们都太显露，也太张扬。或许是负负得正，生出来的孩子却是十足内敛，像一汪静谧无波的湖水。他正这么想着，就听见路海澜的声音在小厅中响起。
    “收服杜新野只是第一步，接下来儿臣打算消除杜家在西南的影响，取缔西南的自治权，恢复西南作为帝国行省的正常地位，将西南重新纳入帝国的统治之下。”
    这些话谁都会说，皇帝注视着路海澜，如果真像说得这么容易，那帝国又何必耗费了上百年的时间来不断做准备，不经过一场彻底的战争和清洗，那些失去了原有地位和权势的祸患就没法得到根除，只会给日后造成无穷无尽的麻烦……更何况，按照路海澜的做法，要消耗的时间和人力物力都远远超出一场战争所需付出的代价。
    “儿臣的确不喜欢战争。”
    路海澜同样注视着皇帝，目光坚定而认真。
    “两个人打架，却非得将不相干的人牵扯进去，要他们一起去死……儿臣觉得，这实在是太不讲理。”
    “战争是人类发明的，最不讲理的事情。”
    ………………
    第二天杜新野接受了皇帝的册封，在帝国官方的档案上正式留下了自己的名字，成为帝国最新一任的西南总督。至于他此次来到帝都想要得到的另一个身份，到目前还没有半点消息。
    帝国虽然早就通过了同性婚姻法案，但皇室中尚未有过与同性结婚的先例，作为全帝国人民的典范，秉承着传统理念的皇室极少有在对外形象上出格的举动，为数不多的几例也大都受到广泛的正面评价——就比如当初路海澜那位先祖，以皇帝的身份主动成为某位女伯爵的骑士，以此给帝国的骑士制度镀上了一层浪漫的光环，这事儿可是被无数爱情文学作品当成必备素材，搞得现在帝国贵族们求婚，如果不册封个骑士就好像不是真爱一样。
    而且帝国中普遍还有另一种观念——人工培植出的胚胎不如自然生育出的孩子。哪怕前者的技术早已成熟，但人们的观念却很难转变，女权协会虽然一再强调女人不是生孩子的机器，自然生育对女人的身体损伤很大，并且有很高危险性，但也改变不了百分之九十的帝国家庭都会选择自然生育这个事实。因此同性婚姻并不受到推崇，也更谈不上主流，太子作为帝国储君，一举一动都会饱受争议，可想而知，倘若他真的娶了杜新野，定然会遭受到不少非议。
    但他既然已经决定了，那这事就没得改了。
    杜新野成为太子侧妃是一个非常微妙的平衡点，首先，他有了一个明确的对外的名分，他的利益同太子牢牢绑在了一起，这不同于普通的结盟或者交易，这样的关系更加稳固并可靠。其次，有了这样的关系后，太子想要用自己的方式解决西南的问题，就有了充足的理由和权力，无论是对帝国这边，还是对西南杜家，路海澜都有了绝对的发言权。
    当然，最重要的是，有了这一层关系，皇帝想要出手弄死杜新野……就必须得考虑这是他儿媳妇了。
    “父皇已经同意了。”
    临近傍晚，餐桌上路海澜喝着餐后茶，冲对面正在点烟的杜新野道。他表情很平静，好似说的是些闲散随意的家常，但他每说一句，对面杜新野的脸色就难看一分。
    “你会被送去教养所，我已经跟父皇说过，洗脑就不必了，该学的规矩还是要学。另外，他们会给你做个手术，去除掉你的生殖能力，手术不会损伤到你的器官功能，只是令精子在体内失去活性……”
    杜新野的拇指在打火机的金属外壳上留下一个深深的指印，半晌，他低下头，捏着打火机将嘴中烟点燃。
    路海澜终于说完了最后一句话。
    “如果你不愿意，我可以送你去安乐死。”