太子万岁

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    羽文帝路千重, 一生共计娶了十二名妃子，生下皇子十六名, 公主九位, 这个数目在帝国历代皇帝中也是首屈一指。这位昏君将全部的精力都用在了跟女人生孩子这事上, 对朝政完全甩手不理, 连每月一次的大朝会都只是露个面坐在那发呆，而代替他主持朝政的却并非宰相，乃是帝国皇宫大总管，不知被多少人背地里痛骂做死太监的当红权宦, 朱岩。
    羽文帝在位三十余年, 对朱岩的信任从未改变过, 甚至因为朱岩阴柔清秀的长相, 不少人都坚信他跟羽文帝有着超乎君臣之上的特殊情谊。但无论如何, 羽文帝一朝权宦朱岩一手遮天, 也没把帝国搞烂掉，正相反，哪怕是敌人也得承认，倘若没有朱岩, 帝国恐怕早五十年就被昏君玩坏掉了……是朱岩, 一意力主与博尔波斯族议和, 给东南争取到了半个多世纪的和平。也是朱岩，不顾危险亲赴北疆与白家的上代家主谈判, 促使其打消了在当时自立为王的念头, 将一场大祸消弭于无形。还是朱岩, 在被称为‘夺嫡之乱’的事件中，敢冒大不韪对皇子出手，一夜之间六位皇子‘意外身亡’，箭弩拔张蠢蠢欲动的各方势力均被这血淋淋、狠辣且不讲理的姿态震慑住，几乎是眼睁睁看着朱岩一手导演了皇位的平稳过渡，将那个至高无上的桂冠戴在了彼时并不太出众的九皇子路楚行头上。
    那是个，属于朱岩的时代。
    皇帝路楚行继位后，朱岩很快就渐渐消失在人们的视野中，再不在公开场合露面，有人说他是被忌惮他的皇帝秘密监【禁了，也有人说他已经死了……时间是这世上最恐怖的武器，再怎样辉煌耀眼，几十年过去，还记得朱岩这个名字的，也就只有那些经历过那个时代的老人们了。
    夹着雪片的雨丝纷纷落下，正是中午休息的时间，帝都皇家军事学院的学员们三三两两在校园中漫步，年轻的面容上尽是蓬勃的生机与朝气，老人总是喜欢看见年轻人，朱岩也不例外，他侧着头靠在椅背上，兴致勃勃地注视着车窗外欢笑嬉闹的年轻人们。
    小车在热闹的校园中缓缓驶过，一直向着西北角，来到一座看起来颇有些陈旧的三层小楼前。
    这座不怎么起眼的小楼，却是帝国皇家军事学院的院长楼。
    副驾驶座上的黑斗篷老酒抢先一步下车，撑开伞为朱岩打开车门，老太监抄着手走下车，抬眼瞧了瞧楼上爬满窗沿的常春藤，意味不明地咧开嘴笑了笑。
    他拄着手杖，佝偻着肩背，一步一步踩着水泥砌的阶梯，上楼。
    皇家军事学院的老院长，姓李，羽文帝时代，是帝都禁卫军的大统领。李院长天赋英才，家世显贵，自幼便备受瞩目，人人都看好他的将来，认为他定然会成为新一代帝国军方的领军人物。可正所谓人算不如天算，李院长倒霉就倒霉在跟林骑生在了同一个时代，什么风头都叫后者占尽，处处被其压制，憋屈成了一只河豚。
    可也没人敢瞧不起他，李院长三十年前主动请辞了禁卫军大统领的位子，被任命为皇家军事学院院长，等同于变相隐居。他早已不公开授课，连院务也很少过问，却没人会质疑他这个院长当的合不合格。军中最忌讳拉帮结派，却也是最无法避免拉帮结派的地方，皇家军事学院作为帝国将官的摇篮，没有人会希望这些年轻的学员还没走出校园就被打上‘某某派系’的头衔，而整个帝国有资格担任这个院长的，唯独李院长一人，连林骑都不行。李院长是禁卫军出身，禁卫军是什么？皇帝的亲卫。更何况禁卫军的征兵通道与其他三大军团是独立的，甚至他们挑人都是直接从三大军团里选，这样的特权是皇帝赋予的。
    朱岩终于走上了三楼，站在楼梯口喘了会气，迈开脚往院长办公室里走。
    在所有人眼中，禁卫军都是个神秘无比的组织。它既有着跟其他军团一样的常规军队建制，数百万禁卫军将士戍守帝都，保护着整个帝国中心圈的安全，也有何山那样的要人保镖，以及驻守在皇宫，顺便兼当仪仗队的大内侍卫。而另一方面，它又好像是个情报机构，禁卫军的情报网遍布整个帝国，没人知道这张网究竟有多大，多严密。在这个遍地监控摄像，头上飞着人造天体的时代，人们不得不承认，只要禁卫军想查，就能查到他们今天穿什么颜色的内裤。这还仅仅只是明面上的，暗地里还有传说中的禁卫军密探，有个笑话说‘每个高官家里都有一个能干掉他全家的园丁’，其实这并不是个笑话，至少对经历过朱岩那个时代的老人们而言，这真的不是个笑话。
    “没想到，你居然还活着。”
    陈设老旧的院长办公室里，同样一脸老态的李院长坐在办公桌后，神色略带了几分感慨，望着从门外走进来的朱岩。朱老太监站在门口，等老酒为他脱下身上的风袍挂到一旁的衣架，才慢吞吞踱到办公桌前的椅子上坐下。
    他看看李院长，没说话，冲后面招招手，于是两名黑斗篷上前，一人捧着烧水的炭炉，另一人端着茶具，安静而快速地在桌面上为两名老人沏好了茶。
    滚烫的雾气冒起来，朱岩抬头看着书桌后墙上那个硕大的‘忍’字，又忍不住笑了。
    他笑道：“我也没想到你这么能忍，人家说君子报仇十年不晚，你是君子报仇五十年不晚……李三笑，是我小看了你。”
    “你这话我就听不懂了。”桌后的老人表情很平静，“我当你是来寻我叙旧，老朋友多年未见，不提当年恩怨，陪你喝一壶茶是无妨，可听你这意思，倒像是认定我做了什么……”
    朱岩摆摆手打断他。
    “行了，我不是来找你斗嘴，也没那个功夫。”他端起茶盏咂了一口，声音很清淡，风轻云淡的那个清淡，“把茶喝了，然后死吧。”
    李院长终于变了脸色。
    “你疯了？……我不明白，陛下不可能下这样的旨意，你这老狗究竟是……”
    朱岩眉头皱了皱，又松开，放下茶盏，眼神有点小无奈，话音亦带了几丝不耐烦：“装了一辈子，你还没装腻么？林骑那傻玩意也就罢了，你觉得在我面前装，有用吗？”
    他是真的有点心烦了，更懒得听人纠缠，干脆直话道——
    “我知道你很遗憾，遗憾极了。忍了五十年，好不容易终于有机会杀死林骑，还能让谁都怀疑不到你身上，然而林骑那混球命太硬，你精心策划的绝杀局也没能把他杀死……我本不想出手，但看起来林骑是醒不过来了，所以我只能出手。”
    “既然我已经出手了，你跟你身后的那些人，就一个都别想跑，反正都要死了，你知道，我这个人……挺怕寂寞的。”
    ………………
    天行健，君子以自强不息。所谓天命，不过是胜者擎出的光环，败者逃避的借口，纯属子虚乌有。
    路楚行不信命。
    他娘是个不受宠的妃子，最喜欢说什么‘命里有时终须有，命里无时莫强求’，从小他就被教导不要太出挑，更不要去与其它兄弟争抢什么，他娘不受宠，他也不受宠，在这个皇宫里，他们无依无靠，谁也不敢得罪，活得小心翼翼……憋屈极了。
    路楚行不信命，更不认命。
    他娘死的那天晚上，是他的父亲羽文帝五十岁的寿宴，宴殿中歌舞升平，羽文帝抱着年幼的青羽公主高坐于大殿上首，对跪在殿外的他不闻不问。大雨滂沱，他在雨中咬牙无声泪流，一下下叩首，却换不回那位至尊哪怕一秒的注目，最终只有一个太监朱岩，来为他撑了半宿的伞。
    他其实从未后悔答应了提恩的条件，青羽被假死送出皇宫时，他其实是快意的……他爱她，也嫉妒她，当她失去了曾经的一切，这嫉妒才变成了怜悯。他不愿意承认内心中的丑恶，自欺欺人，将一切都美化歪曲成自己想要的样子。
    她却不肯陪着他自欺欺人。
    风里有雨，雨里有雪，路楚行站在凌霄阁的最顶端，俯视下方水雾朦胧的皇宫，高处不胜寒，这寒意沁心入肺，年轻时，他喜欢这独属于皇者的寒冷与寂寞，因为那能令他感觉到自己的力量……到如今，他却有些难过。
    或许是年纪大了。
    轻巧的脚步声在阁中响起，宫廷大总管侯松白来到皇帝身后，无声躬了一身，轻声道——
    “陛下，天凉，喝碗热汤暖暖身子吧。”