公堂嘴炮了解一下

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    谢蘅抬手在他眼前晃了一晃，问道：“你看甚么呢？”
    刘景行回神, 扯开笑容, “自是看你了。”
    谢蘅哼了一声，不搭理他调戏之言, 坐在榻前用帕子擦了擦他额头上的汗，“梦见甚么了, 吓成那副模样？”
    “忘了。”刘景行道。
    他不愿说，谢蘅也不再追问, 从怀里摸出来个长条纸包，小心翼翼打开。
    刘景行：“……这是做甚么？”
    谢蘅道：“我听奴才说起, 明天就是你的生辰。我之前从没问过，幸好知道得不迟。”
    刘景行望着她掌心中的小泥人彩塑，乃是个手捧仙桃的白发老翁，正是南极仙翁老寿星, 登时愣住了。谢蘅也静默了一会儿, 像是在等待甚么，一直等到寻鹤楼外打梆子声，遥遥地吆喝了一句“三更夜半”, 谢蘅展颜一笑，将泥人儿搁到刘景行手里。
    “我是第一个。”谢蘅狡黠地眨了下眼睛，“云歇, 年年有今日, 岁岁有今朝。”
    那仙翁教她揣在怀里揣了一路, 此刻落在他满是冷汗的掌心中一片温暖。他在王府这么久, 从不知洱阳还有这样的东西。
    谢蘅不好意思地摸了下鼻尖儿，道：“前些日子在市井里溜达，看见洱阳街头有泥人儿的，手艺极好，便定下一支，算作礼物了。知道小王爷生辰么，少不了能收着奇珍异宝，可礼轻情意重……你知道，我在诉讼司那点儿俸禄，光填饱几口人的肚子都不容易……”
    “没人送过。”刘景行将小泥人细细抚了一遍，抬起含笑的眼来，说，“除了你婆婆，还没人送过。你是第一个。”
    谢蘅奇道：“怎么可能？”
    刘景行道：“靖王廉洁，不许办诞辰宴，更不许有人趁机往王府里送礼。久而久之，也就不过了，之前觉得不过也没甚么不好，现在却不一样了。”
    谢蘅问：“哪里不一样？”
    刘景行捉住她的手，将她扯近了几分，轻轻地吻了一下她的唇。那双眼眸深邃如渊，触及片刻就能跌进里头，无论如何都挣脱不了似的。
    他声音低沉又坚定，道：“讲好的，年年有今日，岁岁有今朝。”
    谢蘅脸有些发烫，单单是他这句话，怎么听怎么像是在要长相厮守、白头偕老的诺言……哪里有人能有他这样的本事，连一句吉祥话都能扯到浓情蜜意上来。
    谢蘅尽管有些羞赧，却也笑，正要点头应诺，楼梯口蹬蹬爬上来一名侍卫，抱拳行礼：“世子爷，蘅姑娘。”
    刘景行不悦道：“何事？”
    “宣云山雪崩，埋了一条村子，当地知县发了八百里加急的公文，王爷得知后已经率兵连夜赶去，临走前吩咐属下给您报个信儿。王爷说，府上以及军营一切事务暂由您来掌管，公文军报会即刻送到府中来，请您过目。”
    谢蘅一惊。宣云山乃是颍川第一高山，山顶常年积雪，万古不化。眼下颍川逢百年罕见的连绵大雪，出了这等意外，想必那地方官和靖王爷都已心急如焚。
    刘景行面容却无任何波澜，冷漠几乎是从他骨子里淌出来，好久才问了一句：“除此之外，他还说过甚么？”
    因为事发突然，一切都很匆忙，士兵怕遗漏了甚么，仔细地回想一番，后才道：“还有一件，听闻是刘家的叔伯长辈这几天会来府上，因事关宗族，让您万不可怠慢。”
    刘景行闻言冷笑一声，挥挥手遣他下去。
    待人都退下后，刘景行将谢蘅扯到怀里来，动作来得突然，赫得谢蘅不轻，“又发甚么疯？”
    刘景行咬了一口她的耳朵尖，带着些引诱和低哄，道：“留下来陪我。”
    换作往常，这句话听来合该是不着五六的调戏之言，今日只道他轻微的呼吸往她耳里钻，炙热得很，也偏执得很，听来更像是一道命令。
    谢蘅由衷觉出一种异样的陌生，下意识挣了一挣。
    刘景行不肯松开，反而箍得更紧，可说出的话再不是方才的强硬，因他知谢蘅的软肋在哪儿，也知说出甚么话能教她心软，低声道：“承缨，连你也不肯疼我了……？”
    谢蘅一愣，琢磨半天这个“也”字从何而来。蓦地想到，按理今日是刘景行的生辰，可靖王除却留下了公务，竟是连一句祝福的话都未曾带到，定是去得匆匆，一时忘了。
    想必刘景行未免失落。
    小时候许世隽过生，有一次许伯父因忙于公务而忘得一干二净，允诺过给他买得木鸟没能兑现，那小子还趴在地上哭来着，伤心得不行。
    谢蘅这心脏是水做的，刘景行轻轻一戳，就能源源不断地淌出心头血来疼人。她当即投降道：“得，哥哥你可真行，算我输了还不成？”
    谢蘅推着他到榻里，自己仰头往榻云头一靠，说：“靖王忧心百姓，一时忘了也是情理之中。他不在，总还有我在，我听闻颍川时兴吃长寿面，我旁的不通，下个面条还行，要不要试试？”
    刘景行一听她还挺有主意，眼睛弯了一弯，“有你就足够了。能陪在我身边的人，一直都是你。”
    谢蘅没听懂他后半句是甚么意思，便问了一声。
    刘景行欲言又止，脸上的笑容有些持不住了，只捉了她执笔的右手来放在心口，望着燃烧得正盛的灯火，低声中混着浓郁的困倦，“好承缨……”
    ……
    靖王离府，王府上并未如往常一般冷清。素来不过生辰的世子爷，今儿格外好性地吃了碗长寿面，府上奴才有了由头给世子爷拜礼，顺便还能领份儿红钱，讨个喜气。
    起先刘景行嫌麻烦，没心思张罗此事，只吩咐了管家涨些工钱、月例，也算作分福了。谢蘅却认为这事是求好兆头的，万不能省了，便吩咐回青和绣春一起包了红钱，分予各院奴才。
    奴才们收了钱，连吉祥话都说得熨帖，连世子妃都敢叫上了，听得刘景行格外舒心。
    这些年，万万没有哪一日能像今日这般开心。
    午间时候，谢蘅牵着刘景行下寻鹤楼。
    临出门前，谢蘅将雪雕云的貂裘披在刘景行身上，又揽了揽自个儿的斗篷，转头看向那守在门口的四名侍卫，“我与世子爷去梅园走一走。”
    侍卫皆露出为难的表情，颔首道：“蘅姑娘，您这不是为难小的么？王爷有令，世子爷是不能……”
    “你们不说，我不说，王爷怎么知道？若是真追究起来，你只管讲是我掳了他去，行不行？”
    谢蘅对回青使了一下眼色，回青忙端着木托出来，上头站着四枚精致的琉璃小酒壶，她奉上前，“四位大哥，今儿是世子爷的好日子，如今天寒地冻的，也喝些酒暖暖身。”
    侍卫们显然有些动容，“那……那既然蘅姑娘都开了口……”
    这般说着，就教回青领下喝酒去了。
    刘景行将她斗篷的红带子从领口中揪出来理好，低声道：“何必费心。他们奈何不了我，不必如此大费周折。”
    说是禁足，可刘景行如果非要出去，这些侍卫还不敢真伤了他。
    谢蘅却道：“王爷有令必行，这是规矩，不可不依。”
    刘景行笑道：“不可不依，还这般掳了我去？”
    谢蘅眨了下眼睛，拍拍他的肩膀，故作语重心长道：“掳了你去，这是人情，不容不行。”
    谢蘅做状师，乃是天赐的好口才，最善辩驳，便是无理也能扭出些堂而皇之的道理来，让人拿不出毛病。
    两人正往梅园行去，中途教前院的奴才截住，传道：“世子爷，有客来访。”
    刘景行连问都未问，回道：“不见。”
    那奴才脸上面露难色，跪下继续说道：“是刘家的人。按照辈分，您该称一声四叔，随行的还有，项、项夫人。”
    不知为何，提及这刘四叔和项夫人，这奴才的神情不单单是为难，更有恐惧和紧张，似乎在刘景行面前提起这些人，是该遭罚的坏事。
    谢蘅一听是该叫四叔，记起昨夜靖王的人还嘱咐刘景行万不要怠慢，便道：“既是长辈，没有拒见的道理。许是来给你贺生的，多一个人也热闹些。”
    她唯恐刘景行与靖王再因此等小事平白生下嫌隙，能规劝的也就尽力规劝。
    刘景行虽不愿见外客，可就是个瞎子也能看得出谢蘅正为着他父子二人的事而头疼，不忍拂却她一片好意，更不愿她往后多日都要为此忧心，遂依了她的话，一同去到正厅见客。
    刘景行着意她留在侧堂等候。
    谢蘅又不是个安分的，从前知道这颍川刘氏乃是最大的宗族，自靖王爷的名字添入刘氏族谱之后，日益兴旺，颍川刘氏也成为大燕一支望族，谢蘅挺好奇刘家旁支来了甚么人，所以就藏在屏风后面，往厅中打量。
    门外林立着随行的奴才，奉上红礼，那一男一女先是给刘景行跪安，说过吉祥话，未得刘景行的首肯，就起身落入客位。
    谢蘅见那男人应当是四五十岁的年纪，两鬓花白，拄着一只鹰头拐，颇具气势，便是奴才口中的刘四叔了；那女人正是徐娘半老，风韵犹存，只是眼睛尤亮，下巴尤尖，显得略有些刻薄，声音细得像绣花针，一说话都刺人耳朵，应当就是项夫人了。
    “原来王爷不在府上。不过既然世子在，事情也更容易商量。”刘四叔声音浑重，道，“我听闻，世子受皇命，正在承办颍川境内的漕运总局？”
    刘景行淡声回道：“是。”
    刘四叔说：“这总局该招揽的商户和船只，可有着落了没有？”
    刘景行道：“设立漕运总局，就是为了协调南北商会的东海通商权，总理水上事务，所以会由弄海、洱阳和丹丘的三大海帮先祭天。”
    船只在河道、海道通行前会举行祭天仪式，祈求上苍保佑一帆风顺，故而漕运通行也谑称为“祭天”。
    此话一出，刘四叔的脸色就不怎么好看了，“世子接手宗族事务不久，可能还不知，在海帮之前，咱们刘家也有旁支在走水路生意，比那海帮做得更好，时间也更久，单单是吃深水的货船就有一十三支。”
    刘景行未抬眼，慢悠悠地饮了一口茶。
    刘四叔杵了几下拐，道：“世子，您应当先看看咱们的那些船。”
    刘景行道：“四叔是想争漕运的生意？”
    “不是争，我们自家人说话，哪里是争？”刘四叔道，“世子，四叔也是为了王爷，为了刘家着想。如今既放开海上通商权，又由世子您主管漕运总局，这来回大宗公粮、盐铁的运输，又万万不能出一点儿差错，无论怎么说，还是用咱们自家人更妥当些。”
    “妥当？”
    刘景行冲他笑了一声，这笑容却是说不出的古怪，透着凉气儿似的，直往他骨子里钻。他心头一凛，好不容易才强撑起来腰，回道：“那弄海等地的海帮，里面招揽的都是些游手好闲的人。”
    “四叔在关心海帮之前，还是先查查自家的烂账罢。”
    刘四叔一横眉，“世子，你这是甚么意思？”
    “前年靖王将宁洮茶园的生意交给你来打理，两年下来，账头亏空了三万四千六百两，因不好向靖王交代，你索性变卖了刘家名下一处废置多年的山头，补足了那些银子。可惜那地方教商帅程渡南揽在名下，当年就开出了‘黑金’……”
    手中的茶盖扣下，发出清脆的一声碰响，刘四叔浑身绷紧，战战兢兢地看向刘景行。
    他依然笑着，一字一句地问道：“知不知道现在那里值多少银子？”