穿越之我是爱玛伍德豪斯

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    在二百多年前的乡村乡绅阶级日子的最大特点就是悠闲，当然，奈特利这样掌管着将近两个教区的大地主，教区长兼治安官除外。每天不仅要巡视自家大大小小的十几个农庄，还要和威廉拉金斯审查一下庄园的账目，和教区委员会的几个先生们商量教区事务，说不定还有一些小偷小摸，东家长西家短的邻里纠纷需要自己从中调停。因此虽然已经三十二岁了，依然没有结婚。每次去伦敦弟弟约翰都会煞费苦心地拉着自己去一些晚宴舞会什么的，然后给自己介绍各种年轻的寡妇或者女继承人，无奈他面对怎样美丽妖娆的女子内心总是半点波澜都不起，只觉得自己面对她们时永远都只是戴着一张微笑的面具在应酬与周旋，礼貌又疏离。
    大约他这辈子都不会爱上什么人了，他想，其实不结婚也挺好，反正唐维尔可以传给自己的侄儿亨利，每天忙完事情后去哈特菲尔德看看伍德豪斯老先生顺便敦促一下爱玛，在哈特菲尔德暖意融融的会客厅里度过的夜晚永远比伦敦那些时髦浮华的聚会让他心动得多。
    这周四晚照例在克朗旅店有惠斯托牌局，海博里教区委员会的先生们一边打着牌一边聊着教区的一些新闻。这一次多了两位新成员，维斯顿先生算是久别归来，奈特利的父亲先前同他交情极好，年轻一点的几个虽然未曾见过维斯顿先生的面却也或多或少听说过。而那位新来的牧师菲利普?埃尔顿则引起了更多人的注意，他大约二十五六岁，长得一表人才，乍一看竟不像牧师倒挺有伦敦贵公子哥的派头，并且他八面玲珑，长袖善舞，不着痕迹地恭维起在场的各位绅士。
    “吉尔伯特先生的牌技真是我见过最好的，我都几乎要担心自己带来的钱快不够了呢。”
    “考克斯先生，我在伦敦就听说很多大律师提起过您呢，都说您是个百年难遇的法律天才。”
    奈特利心中暗笑，上回在伦敦约翰提起这位年轻后生时还说威廉考克斯头脑不够灵活，更适合乡村这种法律关系简单一点的地方，怎么到埃尔顿嘴里就被夸大成这样了？
    “啊奈特利先生，您的唐维尔庄园真是我见过最大最气派的庄园了，我在伦敦听好多小姐太太们都夸赞过您的草莓圃和苹果园呢！听说您的祖上曾有好几位爵士，难怪唐维尔看起来这么与众不同。”还未等奈特利说什么，埃尔顿又转头问旁边的维斯顿先生：“我刚刚来的时候看到海博里也有幢非常气派豪华的宅子，好像叫哈特菲尔德，里面住的不知道是什么样的人家？”
    维斯顿先生一面慢悠悠地发了一张牌，一面说：“啊，是伍德豪斯家，现在只有伍德豪斯小姐和他的小女儿爱玛?伍德豪斯小姐，还有一个家庭教师泰勒小姐住着。伍德豪斯先生的大女儿几年前嫁给了奈特利先生的弟弟，现在在伦敦生活。约翰?奈特利先生你应该听说过，刚刚被任命为皇家律师。”
    “没错，而且他的太太可是伦敦上流社会数一数二的美人呢。”奈特利听到他语气中的轻薄微微皱了皱眉，还没来得及说什么就听维斯顿先生呵呵笑了起来“那你是没有见过爱玛?伍德豪斯小姐，我当兵时也走遍大半个英格兰了，还从来没见过容貌可以和爱玛?伍德豪斯小姐相提并论的名媛呢。”
    “果真如此？那我更加期待我在海博里的第一场布道了。”埃尔顿说毕饮了一口白兰地。奈特利趁机转移了话题：“天气也渐渐冷了，不知各位对济贫工作有什么好的提议？”
    “老规矩，每家送点粮食，棉布和木柴就好了。”吉尔伯特先生想来对这种话题不感兴趣。
    “今年海博里和唐维尔收成都很好，我想着要不把那些穷人的农舍翻新一下？”
    “啊奈特利先生，说到翻新我可不可以提议将海博里的教堂翻新一下？海博里这么富饶美丽的地方总该有一个与之相衬的气派教堂才是啊。”埃尔顿放下手中的酒杯，看着奈特利殷切地请求着。
    “海博里的教堂近50年内都没有翻修过，我要评估一下翻修的费用才能给你答复，眼下我们最好还是致力于济贫。”奈特利淡淡地将他的话堵了回去。
    “不知道克拉克老太太的病怎么样了？，她也够可怜的，整日缠绵病榻，屋里还有一打小孩子吵吵闹闹。”考克斯突然插嘴。
    “我上次去看过她一次，她说伍德豪斯小姐经常去看她，陪她说说话什么的，她感觉好多了，我也看了一下，从哈特菲尔德送过去的东西足够她一家过完整个冬天的了。”奈特利回答，心里对爱玛的善良也很是欣慰和骄傲。
    “对了，你们听说没有，杰克?卡索雷好像被老奥索普赶出来了。”考克斯律师仿佛想起什么似的突然说。
    “没听说啊，为什么？”奈特利疑惑。
    “好像是杰克这小子赌博输了一大笔，想偷老奥索普的铁具抵债时被发现了，老奥索普差一点就把人送到你那儿去了，还是老卡索雷好求歹求才作罢，不过到底把杰克给辞退了。”、
    奈特利隐约想起前两天巡警约瑟夫向他汇报说感觉村子里好像有地下赌场，他本来想忙完丰收季后好好查一查这件事，没想到已经有年轻人因此堕落的了。
    “卡索雷家也算屋漏偏逢连夜雨了，卡索雷太太今年又多了一个女儿多一张嘴吃饭，杰克不好好当学徒贴补家用竟然捅了这么大一个篓子。”奈特利感慨道，看来这件事真的要尽早查一查了呢。
    几天后他照常去哈特菲尔德拜访，看见爱玛和泰勒小姐带着几个女佣正围着几个箱子在翻找着些什么，凑近一看，沙发上已放满了各种各样的洋娃娃，大大小小将近三十个，奈特利一眼就看到了爱玛小时候最喜欢的几个法国布艺洋娃娃。
    “你又鼓捣什么呢？”奈特利惬意地躺在他平日专属的躺椅里，问。
    “我打算把我小时候玩的布娃娃全部改装一遍，给那些小女孩们当圣诞礼物。”爱玛头也不抬地回答，奈特利知道她说的“那些”小女孩就是那些有时饭都吃不起的穷人家的女孩。
    “你确定送这些适合她们吗？你还不如多带点食物毛毯什么的，好歹还有些用。”
    “像奈特利先生你这样不浪漫的人当然不会懂得一个漂亮的洋娃娃对于女孩子的意义了。”爱玛娇媚地翻了一个白眼，没好气地回敬道。
    “我只知道你小的时候天天抱着洋娃娃不放手，还剪了几条伊莎贝拉的裙子给你的娃娃做衣服，气得伊莎贝拉跑去唐维尔找约翰哭诉。”
    “喂，我剪的只是几条伊莎贝拉说过的不要的旧裙子，而且我觉得我给娃娃们做的新裙子比伊莎贝拉原来的要漂亮很多。”爱玛有些小得意。
    “我不否认你做手工的高超技艺，但你不觉得你小时候但凡把给娃娃做裙子的时间的三分之一用在读书与练钢琴上——”
    “奈特利先生你但凡把花在读农业报告和弥尔顿的时间的三分之一用来读你不屑一顾的浪漫派诗歌，你也不会这么古板。”爱玛又一次截断了他的话，飞快地说。
    “胡闹的女孩！”奈特利再次承认爱玛越来越伶牙俐齿了，有时候他竟无言以对。
    “你上回立志要看的那些书读得怎么样了？”奈特利一脸坏笑地问。
    “哦，我已经认认真真地读完了《失乐园》，等我把这些娃娃改装成功后我会接着读司各特的。”
    “你总有理由。”奈特利有些无奈。
    “其实我一直不是很明白，我为什么要在我不感兴趣的领域里浪费这么多时间呢？我觉得所谓才艺应该是生命变得更美好的一种点缀，而不是拿来攀比的一个筹码。再说了，每个人性格爱好不同，为什么因为别人擅长什么，我就一定要擅长什么呢？”
    “爱玛，在我们这个阶级，才艺不仅仅是才艺，而是展现一个年轻女孩修养，家教的一种途径。我承认你精通手工，刺绣，画画，但是这两项很难表现出来。而通过交谈就可以知道一个人的阅读功底，在一场晚宴中弹唱一曲就可以判断一位小姐的音乐技艺，所以你好好练习这两项不仅有利于提升你自己，也会在无形中提升你们家族的形象。”
    “那这么说来，那位简?费尔法克斯小姐堪称完美。”爱玛的语气突然有些微妙。
    “她确实是我见过唯一配得上完美这个词的人。不仅是弹琴，读书两项，绘画也很出色，我看过她画的海博里全景图，画的比专业画师都好。她的性格也很沉稳端庄，不像你满脑子奇思妙想。”奈特利冷静地说。其实内心深处他知道爱玛只要努力完全可以比费尔法克斯小姐做得更好，他也只想借机激励爱玛改掉懒散的毛病将自己的天赋完全发挥出来。
    爱玛没有回答，若有所思地盯着壁炉出神，不知道在想什么，长长的眼睫在她的脸上投下鸦色的阴影，看不清眼中的表情。
    大约十分钟后，管家进来宣布晚餐已经准备好了。丰收结束了，丰收晚宴也落下了帷幕。奈特利终于开始着手处理地下赌场的事。很快他便将怀疑的范围锁定在唐维尔与海博里交界处的威尔开的小餐馆里，周围村民反映深夜餐馆里还会有喧哗嘈杂之声，而且老威尔以前确实有过贩卖私酒的前科。奈特利派巡警暗中盯着，搜集证据，不要打草惊蛇，自己则到了卡索雷家去向杰克了解一些情况。
    “啊奈特利先生您怎么来了，快请进。”老卡索雷一头乱糟糟的红棕色头发，五短身材，身上穿的马甲已经是补丁摞补丁，奈特利还未进屋就闻到了烈酒的味道，混杂着煮卷心菜的味道十分呛人。
    “您请坐。”奈特利弯腰进了屋，老卡索雷忙把一摞亚麻布从椅子上挪开，又用手掸了掸，才请他坐下“我去给您倒杯水来。”说着就要进屋。
    “谢谢你，但不用麻烦了，其实我是来找杰克的，请问他在家吗？”奈特利大量着老卡索雷脸上的皱纹比上一次看时又多了不少，不由得从心底里生出几分怜悯。
    “啊，奈特利先生，真不巧，他去先生休斯先生家打短工了。”老卡索雷有些歉意，“要不等他回来我让他找您去？”
    奈特利有些疑惑，昨天他猜到休斯的农场转过一圈，并没有听说他新雇佣什么短工呀，更何况杰克的事情虽没有公开可村子里的人或多或少也知道一些，按理短时间内应该没有人敢雇佣他才对。心里虽这么想，嘴上还是微笑地说了句“不用麻烦了，我去休斯农场找他就好了。”
    一面瞟了一眼壁炉里垂死挣扎的火星“我待会让威廉拉金斯送点柴火来。”
    离开卡索雷家低矮的棚屋后，奈特利去了休斯农场，问起关于杰克的事后休斯承认确实雇佣了杰克做短工，因为是昨天很晚的时候杰克才跑到休斯家所以他还没有来得及告诉奈特利。这似是而非的解释倒更让奈特利有些奇怪，杰克为什么一定要在晚上去休斯家求职呢？难道白天去怕被别人看到难堪？还有他隐隐觉得休斯说这些话的时候眼光有些闪烁。
    “我现在有几句话想问杰克，不知道会不会打扰他干活？”奈特利最后说出了自己此行的目的。
    “杰克今天下午请了半天的假没来，我也不知道他去干什么了。”休斯一边把锄头上的泥在地上用劲磕了磕，一边回答。
    回到唐维尔后奈特利直接去了书房，他一边呷着白兰地一边回想着整件事情，总觉得杰克应该撒了一个谎，但是他究竟在掩藏什么呢？如果休斯说的话属实，他今天究竟下午去了哪里呢？如果休斯说了谎…奈特利眯了眯眼睛，那事情便越发复杂了。
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    男主角有英格兰最冷men漠sao情人的美誉，大家耐心地等他开窍吧~
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