抚琴探案录

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    韶南心事重重回到了县衙。
    在二堂回廊遇见盖小山, 他主动走过来，借着请安之际询问恩公张承安的案子可有进展。
    韶南安慰他说别着急，凶手很快会浮出水面。
    未过多久, 燕如海下衙。
    他这些天都在查赈粮的事，颇有些焦头烂额。
    仓大使自尽, 遗物中没能搜检出有用的线索, 足见背后逼迫他的势力很有手段。
    燕如海毫不怀疑孙忠平也是死在这上面, 可被贪没的赈灾粮哪去了？
    他给府里的几位上司写了公文报告此事，又叫来阎主簿和六房书吏一起研究。
    阎宣被放回来之后一直战战兢兢，安静如鸡, 惹得燕如海诧异地看了他好几眼。
    韶南陪着父亲回到后宅, 给他斟上茶, 说了几句闲话，方才问道：“不知爹接下来有什么打算？”
    燕如海捻着胡须：“为父这两日想了又想, 那么多粮食，绝无可能在安兴处理掉, 而要运出去, 又不引人注意，可不是寻常人能做到的。所以，为父觉着有一人很可疑。”
    “您说。”
    “就是那欧阳泽。你知道他吧？彰州来的海商，他可以轻而易举把赈粮偷运到其它州。”
    韶南笑了笑：“知道啊, 人家又送银子又送人, 哪知道竟被爹您怀疑。他最近没有请您去赴宴吗？”
    叫女儿这么一打岔, 燕如海凝重的心情和缓了下来：“请过两回, 被我婉拒了。”
    “此人有钱又有关系，动他须得慎重。”
    “爹知道。先叫胡大勇暗中查查，等拿到证据，万无一失再说。”
    韶南想了想，觉着这不是小事，提议道：“不若双管齐下，叫刑房的计书吏也带人去查查自杀的仓大使同哪些商人富户走得勤。”
    也算是给计航找点活干。
    “行，待我同计航说。”燕如海对女儿可谓是言听计从。
    说完赈粮，燕如海说起另一件烦心事：“白典史父子报说那黄大仙王达己经有上千信众，有人大老远从邻县赶来，奉上银两，请他一看吉凶，常有父子夫妇因此反目，己经害得好几家妻离子散，为父看此人妖言惑众，用心险恶，实是我安兴一大毒瘤。”
    韶南觉着父亲提到那王达带着一股郁气，怕不是他说的这么简单，为他续了杯茶，试探道：“怎么，上面不让您动他？”
    燕如海对女儿仿佛有读心术已经习以为常了，闻言只是古怪地看了她一眼，点头承认：“说是若无大错，便井水不犯河水由得他去，御用监的冯掌印最近很可能要奉旨来邺州，他高化的弟弟侄子们有意请王达去给他们算一算。”
    说完他长叹一口气，郁郁地道：“这些贵人们，心中哪有半点百姓的疾苦，可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
    韶南心道：“寻他个大错又有何难，我就不信前两位县令的死与他无关。”
    口中安慰父亲：“就算上面不说这话，有上千百姓盲目维护他，也得先掌握了铁证再治他的罪，实在不行，咱们还可以拿出魏国公的书信来，求助于通判赵大人。”
    燕如海点点头，迟疑了一下：“说到王达，何秀才的案子也该有个说法了，何家你去过，感觉如何？”
    韶南不知如何同父亲细说，听他又道：“何母拿不出真凭实据，加上她名声不佳，惯会捕风捉影，仵作验尸显示一切正常，判她诬告，从轻发落也没什么不妥，就怕判了之后原告不肯罢休，她是死者和被告的母亲，刑部和大理寺的人对这样的案子最感兴趣，到时折腾起来个没完，林氏的日子就难熬了。”
    父亲这番话考虑周到，可见他为了林家姐妹花了不少心思。
    韶南不禁有些难过，低声道：“知道了，爹，等我再去何家看看。”
    燕如海没留意到女儿面色有异，还在那里发他的感触：“就算抛开和慧明大师的交情不提，贞娘与你一路结伴而行，在京里的时日，算得上与咱们共患难了，没想到她会遇上这等麻烦，唉，虽说不可徇私，但能照应便照应些吧。”
    韶南点点头，没有说话。
    过后燕如海把胡大勇和计航分别叫来，交待一番，打发二人出去做事，韶南则回了自己的屋子，坐下来理顺心中的一团乱麻。
    她心情不佳，檀儿樱儿不敢打扰，点上灯，蹑手蹑脚地退了出去。
    韶南拿过古琴，“叮咚”弹了两下，猛地拂过琴弦，只听“铮”的一声巨响，余音袅袅不绝。
    轮，泼，滚，拂，她弹得十分随意，琴声如溪水至江河终汇入湖海，水花翻卷，巨浪滔天，奔腾咆哮如大片白色的马群，在浪尖上一路疾驰，最终撞碎在峭壁上，“轰”，溅落成漫天大雨。
    琴声戛然而止，韶南抬头吐出一口浊气，心头终于重归平静。
    门口姐妹俩面面相觑，樱儿忍不住探头看看，叫了声：“小姐。”
    “没事了，进来吧。”韶南将琴放到一旁，同两人闲聊：“你们俩家是高化的，那边老百姓过得如何？”
    檀儿犹豫着说了句：“同安兴这边也差不多。”
    樱儿却道：“我们家里虽然没有受灾，可地是冯家的，街上的商铺也是冯家的，大半个高化县都姓冯，连县太爷都要看冯家的脸色行事，何况平民百姓，只能说好死不如赖活着罢了。”
    韶南了然地点点头，问道：“高化县里没有旁的大乡绅么，那做买卖的商人呢，可有听说过欧阳泽的名字？”
    姐妹俩面露难色：“这个需得托人打听。小姐想知道吗？”
    韶南笑笑：“算了。我不过是随便问问。”
    第二天一早，林秀秀的恶婆婆便披头散发跌坐在县衙门口的树荫底下，身穿白衣，披麻带孝，手里举着个木牌，上书斗大的“冤”字，时不时高亢着声音数落一顿，说得都是儿媳妇怎么和野汉子勾搭成奸，谋害了亲夫，多亏了黄大仙看不过眼，托梦指点，叫她为儿子报仇，引得一群看热闹的离远围观。
    偏巧燕如海天不亮就离开了县衙，去城南组织灾后重建自救了，赈粮缺口很大，地里收成再不好，到冬天是要饿死人的。
    主簿阎宣不愿出头，韶南知道后勃然大怒，叫下人传话给典史白迅景，着衙役上前将何母从县衙门口拖开，打了十棍子予以薄惩，责令所在大槐镇的里长带回去严加看管。
    捕头雷元亮带领三班衙役驱散了瞧热闹的众人，衙门口方才终于消停了。
    韶南不等处置完何母，叫盖小山备车，带着丫鬟直奔何家。
    上次之后林秀秀的大伯不敢违背她的意思，亲自过来瞧了瞧，又把长子留下来帮忙，算是给姐妹二人撑腰。
    韶南进门时，林贞贞正劝姐姐趁那老乞婆不在，赶紧进屋睡一觉，这样熬下去身体是要垮的，听到动静循声望来：“韶南，你怎么……”
    韶南点点头：“我有几句话，想单独问问秀秀姐。”
    林贞贞嘴唇嚅动了一下，最终低下头去，什么也没说。
    姐妹两个看上去都是憔悴得厉害，尤其林秀秀，走路打晃，眼下俱是乌青，这些日子怕是一直没有好好休息。
    韶南带着她进了何秀才生前居住的东厢，道：“秀秀姐，你别紧张，我问几个问题，你实话实说即可。”
    林秀秀目光呆滞，慢慢坐下来，停了停，突然双手掩面，呜咽而泣：“她一早就出去了，是不是又去了县衙？我有哪点对不起她母子的地方，她这是要逼死我。”
    “秀秀姐，若查实你是清白的，县衙会给你个说法，诬告者必将受到严惩，我爹不会叫你往后活在风言风语中。”韶南安慰她。
    “呜呜，人都验过了，还要怎么查？”
    “秀秀姐，秀才的娘，你的婆母为什么对你这么大的意见？”
    林秀秀抬起头来，眼睛里透着无助：“我不知道，她自来就不喜欢我，可能是因为我没给夫君生儿育女吧，可那回孩子没保住真不是我的错……”
    韶南有此一问不过是叫她打开话匣子，降低戒心，由着林秀秀絮叨了一阵，她单刀直入：“秀才心疾的毛病是什么时候得的？”
    “好几年了。”
    “一直是请了春善堂的丁老给他看病开药？”
    “是，丁老同我娘家有旧，若不是他，夫君怕是连私塾都不能去教的。”
    “最近这两回药开回来是谁熬的？”
    “……是我。”林秀秀似有些意外，飞快地瞥了韶南一眼。
    “没有旁人帮忙么？”
    “照顾夫君是我的份内事，再说我都做得熟了，是不是……那药有什么不妥？”林秀秀小心翼翼地反问。
    “没有，你婆母非说秀才是中毒死的，但药渣已经交由丁老验看过了，没什么问题。”
    林秀秀小小松了口气。
    这并没有逃过韶南的眼睛，她心中一沉，顿了顿，换了个更隐私的话题继续发问。