抚琴探案录

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    “上回我来, 贞贞同你婆母吵架，指责她偷听你们夫妻房事，又说你夫君不能人道, 当时当着太多人，我不好多问, 秀秀姐, 我想听你说说。”
    林秀秀微张着嘴, 吃惊地望着韶南，显然没想到堂堂县尊家的大小姐，一个还未订亲的小姑娘竟会问出这种问题来。
    韶南微沉了脸：“秀秀姐, 你需得证实自己清白！”
    林秀秀面庞涨成了猪肝色：“燕小姐, 我, 我……”
    “你说就是，我不会外传。”
    林秀秀低了头, 半晌才难堪地道：“夫君他一向如此怪癖，我也很难堪, 但劝他又不听, 我一个弱女子，除了嫁鸡随鸡又能如何，只能睁一只眼闭一只眼忍着，由他胡言乱语。没想到婆母会把那些话偷听了去, 还信以为真。”
    “全都是假的？”
    “当然！”
    “他逼着你将认识的大姑娘小媳妇扮了个遍, 都有谁？”
    “这……我说不出口。”
    “但你婆母都听到了, 我问她也是一样。有没有贞贞？”
    “啊？”
    “有没有？”
    “……有。但燕小姐, 那都是假的啊，不过是他一时糊涂图个嘴上痛快，我骂过他了，您千万不要告诉贞贞啊。”
    韶南沉默片刻，反问她：“你确认贞贞没有听到？”
    “不会的，贞贞不知道。”
    韶南站起身：“没事了，秀秀姐，事情已经发生，往好的方向看吧。你这些日子劳身劳神，多多休息，别累倒了。”
    林秀秀硬撑着把她送至门口。
    贞贞面露紧张之色等在门外，韶南挑帘子出来，两人目光交汇，韶南突道：“贞贞，节哀顺变，人生不如意十之八/九，不要钻牛角尖了。”
    林贞贞回望着她，眼眸中透着她特有的执拗，嘴角微撇，带了几分自嘲：“我到是想，不如意事常八/九，可与人言无二三。”
    韶南目光沉静：“那你下午来县衙找我，我听你细说。”
    檀儿、樱儿未听懂她二人打的哑谜，困惑地叫了声“小姐”，檀儿问：“要备车吗？”
    韶南答了声“好”，抱着琴离开何家。
    回到县衙第一件事，韶南传话给捕头雷元亮，叫他带着檀儿去给何母做份详细的口供。
    韶南很厌恶那个老妇人，打心眼儿里不想见她，觉得难怪林贞贞要叫她“老乞婆”。
    檀儿不会写字，这份口供就变成了稍后由她复述给韶南听。
    她红着脸说完，忍不住啐了一口，骂道：“这母子俩，可真是不要脸，姓何的还是个秀才呢，如此龌龊恶心，死了也不值得可怜。”
    韶南却想的有些远了。
    秀才两口子若是你情我愿，不叫旁人知道，虽然有些怪癖，好像也不碍着谁，可惜不是，林秀秀在夫家过得并不如意，处处受那母子俩的管束。
    秀才不避人，这不但是对妻子，更是对林贞贞的羞辱。
    照贞贞的脾气，竟没有一怒之下返回林家，而是继续在姐姐姐夫家借住，这本身就很说明问题了。
    “等林姑娘下午来了，你俩回避一下，我有话私下里同她讲。”
    姐妹俩齐道：“小姐，您放心。”檀儿更是道：“我俩嘴严着呢，绝不会叫林姑娘难堪下不来台。”
    到了下午，林贞贞果然依约来访。
    上次她来县衙还是被韶南诓来，帮着看了一天的卷宗，短短时日，竟有物是人非之感。
    “贞贞，坐。”
    檀儿樱儿上了茶，轻手轻脚退出去，带上了房门。
    林贞贞左右瞧瞧，微带嘲意：“审完了姐姐，这是终于轮到审我了吗？想问什么你直说吧。”
    韶南不为所动：“对你，我没什么想问的，贞贞，朋友一场，我想听你说说心里话，一时负气，在药里做手脚，弄死了亲姐夫，可曾后悔？眼下这局面，是你想要的吗？”
    林贞贞眨了眨眼，骇然而笑：“韶南，你这说的什么？我怎么会害自己的姐夫，什么在药里做手脚，说这话可要有凭据。”
    韶南道：“丁老证实，何秀才死前的症状是吊钟花过量，贞贞，你太小瞧一位行医看诊多年的老大夫了。”
    “他说是就是吗？口说无凭，尸体还在棺材里呢，尽管开棺验尸。”
    “丁老是重要人证，而你留下的破绽，也实在太多了。好吧，我们不说这个，只说你姐姐，你姐夫死了，她会因此解脱吗？你也看到了，秀才的娘不依不饶，认准了你姐姐是凶手非要她抵命，有京里周世叔那回的经历你还不清楚吗，就算我爹把事情压下去，流言蜚语也是能杀死人的。”
    “那个老乞婆！”这五个字林贞贞是咬着牙说的，神情是叫韶南觉着陌生的凶狠。
    “你原本打算怎么安置秀秀姐？”
    林贞贞没作声，目光却有些游移。
    “看来是想过这个问题，那么秀才娘说的那个彭木匠确有其事了？”
    “不，你别听那老乞婆瞎说，他们是清白的。但不管是谁，是个男人就比那姓何的强。”林贞贞匆匆为姐姐辩解。
    她见韶南不说话，叹了口气，垮下脸来，神情无比愤懑伤感：“韶南，亏我当你是朋友，一心一意对你，你却拿我当犯人，什么是对，什么又是错，朝廷的律法对我们这些人公平么，若一切都按照《大楚律》天下就没有冤死的人了？你何时变得这么迂腐？”
    韶南这几天一直在想她们来兴安这一路上的点点滴滴，听林贞贞如此说，忍不住反驳：“我自然是也拿你当朋友的。”
    林贞贞起身，在她座椅旁蹲下来，几乎是靠在她身上，低头泣道：“韶南你不知道，那混蛋是怎么羞辱姐姐羞辱我的。他冲我色眯眯地邪笑，整晚压在姐姐身上叫我的名字，还逼着姐姐应声。我一早就觉着他对姐姐不好，真恶心，一夜一夜，我恨不得冲进东厢去，拿刀捅死他！”
    韶南伸出手去，摸了摸林贞贞的头发。
    早在感应到林贞贞怕是脱不开干系的时候，她已经茫然痛心过了，此时心中只剩下淡淡的惆怅。
    “贞贞，得不偿失啊。”
    林贞贞咬牙道：“我也想过避开他，躲回林家去，可那姓何的竟真打着想叫我同姐姐共侍一夫的主意，他同姐姐说，我这么大年纪了，将来也很难嫁作正室，反正是为妾，到不如就留在何家，还可以帮她分担一下。姐姐自然是不同意的，可那老乞婆竟威胁姐姐，说她若是不同意，就要给那杀胚纳妾，到时候生下孩子来，和我姐姐半点关系也没有。我想躲得过初一躲不过十五，若是不趁早解决了，早晚是个麻烦。我宁可一辈子不嫁人，不，宁可死了也不愿和姐姐过一样的日子。”
    她抬起泪蒙蒙的眼睛望向韶南，这番话其实就是变相地承认了在药里做手脚杀人的指责。
    “韶南，虽然我知道自己出身低微，不配与你做朋友，可我真得把你当妹妹看，我是被逼得实在没有活路了，你就不能看在以往的情份，还有我二伯的拜托，高抬贵手，放我一马么？”
    晶莹的泪珠挂在睫毛上，将坠未坠，苍白的脸看上去说不出得可怜。
    “若只是这样，我自然可以放过你。”韶南怅然道。
    林贞贞眼睛里猛然迸射出希望的光芒：“谢谢你韶南，你不用担心没办法收场，我来想办法解决那老乞婆，保证叫她老老实实自打嘴巴，韶南你太好了，我这辈子都情愿做牛做马报答你。”
    韶南苦笑了一下：“那你姐姐呢？”
    林贞贞撇了撇嘴：“时间会治愈一切，她和姓何的畜生感情又不是多好，加上没有孩子羁绊，再找个男人一起过日子就是了。”
    “彭木匠？”
    “也许彭木匠，也许张铁匠，谁知道呢。不过这次我会帮她好好把关的。”
    “……贞贞。”
    “嗯？怎么了？”林贞贞抬头去看韶南，眼睛里既有莫名也有感激。
    “慧明大师曾私下里跟我说过一件你小时候的事，他说你小时候养过一只猫，后来那猫跑出去，再没有回来，那时候刚好赶上镇子上闹饥荒，他话说半截，你告诉我，后来怎么了？”
    林贞贞神色有些不自然，强笑道：“没怎么，不了了之了。你问这个做什么？”
    韶南摇了摇头：“我猜结局肯定不是你说的这样。那时候我还想不通，慧明大师为什么看上去忧心忡忡的，又那么狠心，突然就同意把你送回安兴老家，现在想想，怕是他心里已经在怀疑粥铺咸菜里的毒是你投的吧。”
    林贞贞像只受惊的猫，“嗖”地离开了韶南身侧：“你在胡说八道些什么？”
    “贞贞，慧明大师其实很爱你，为了洗脱你的嫌疑，他以身涉险，引出慧行那个内贼，转移了大伙的视线。只是你为什么要这么做呢，人生不如意虽十有八/九，可余下那一二才是最重要的，只要咬着牙往前走，总还有希望啊。”韶南也忍不住落泪了，泪水沿着她的面颊簌簌落下。