罗德里格斯

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    当听见30名大地骑士已然长眠时，娜娜莉的第一个反应就是不可能。在1位巨龙骑士以及30名大地骑士的面前，只相当于风暴骑士的血族伯爵，即便是两位，也依然没有丝毫的取胜可能。但看见摩里斯脸上的沉痛，即便再不愿相信，娜娜莉也知道，这就是事实。
    “到底发生了什么？”
    深深吸了口气，娜娜莉强迫自己冷静下来，既然事情已经发生，她现在需要做的，就是了解事情的经过。
    “殿下，我们遇见了血族公爵！”
    摩里斯缓缓说道，而周围的人在听见‘公爵’两个字时，大多数都屏住了呼吸，就连娜娜莉的脸色也显得极其不好，显然，他们都知道这两个字所代表的含义。
    当然，总有那么极少数的人是不知道的，他们或是受到的教育不够，又或是教育足够了，但却从未去记忆这些事情。
    而来自翡冷翠的小少爷，就是其中之一。见大家神色都很凝重，他不由得悄声问向身旁的诺维雅：“公爵是什么，很厉害？”
    “嗯，就跟神棺骑士一样——！”
    诺维雅不敢太大声，只能凑在小胖子耳边，轻轻说了一句。
    听到解释之后，小胖子脸色一沉，突然迅速横移，当他快要移到利奥背后时，他迅速地抽出长剑，然后狠狠地一剑刺去。
    “蒙奇，住手”
    当小胖子移到利奥身后时，并没有引起四周巡守军团的警觉，反倒是达诺斯侯爵家的班森最先发现。他一边喝止，一边拔出自己的长剑将蒙奇拦了下来。
    而阿道夫家的小灰狼在听见班森的喝止后，本能让他做出了侧身前倾的动作。但即便如此，他还是感觉到了丝丝凉意从自己的肋下传来，然后便是剧烈的疼痛。摸了摸肋下的伤口，利奥的脸色瞬间阴沉，他咬着牙，显得极为愤怒：“蒙奇，你想干什么？”
    “没什么，就是想宰了你而已！”
    小胖子毫无表情地回了一句，似乎为了证实他的决心，他出剑的动作也越发急促起来。
    而面对蒙奇和班森之间的打斗，周围的巡守军团也不知道是否应该上前阻止，即便是一向以沉稳、公正著称的黑脸摩里斯，也并不开口。
    “住手——！”
    就在巡守军团左右为难的时候，身为帝国公主的娜娜莉终是忍不住出声喝止。而听到她的话，巡守军团也就立即上前将蒙奇和班森分开。
    “名誉决斗场里，是死是活随便你们，但现在，谁敢再动手，谁就是与帝国为敌。”
    娜娜莉厉声呵斥，她本就十分烦躁，只不过是一直在压抑自己而已，此刻一下爆发出来，那气势，竟完全不似10岁的小女孩儿，反倒是像杀伐果断的狠辣女皇。一时间，就连天不怕地不怕的翡冷翠小少爷也被娜娜莉给镇住了。
    “蒙奇少爷，我离开的时候奥古斯都阁下也来了！”
    就在这时，一直不说话的摩里斯突然说出了一个令人振奋的消息。
    “奥古斯都！”
    “黄金狮子！”
    “第一神棺骑士！”
    “黄金骑士团团长！”
    “……”
    四周的人都开始小声议论起来，因为这个名字有十年没有活动于帝国舞台之上了，以致越来越多的人都只有从吟游诗人的口中才能听到他的种种传奇。
    “你怎么不早说！”
    听见‘奥古斯都’四个字，蒙奇撇了撇嘴，那双细眼立即眯成了一条缝，他盯着班森看了看，然后又看了看利奥，狠狠地说道：“名誉决斗场里，最好别遇见老子。否则老子——！”
    “蒙奇！”
    听见蒙奇这粗俗不堪的话语，利奥和班森还未回击，反倒是娜娜莉忍不住出言喝止。当摩里斯说出‘奥古斯都’四个字后，这位‘童贞公主’一直紧张的心情也有些放松下来，虽然30名大地骑士的死亡所带来的阴霾仍在，但伊恩，应该不会再有事了。
    一切只因为，黄金狮子来了。
    而似乎是为了给黑脸团长的话加以证实，众人头上，一颗璀璨的流星疾驰而过。也不知道谁眼尖，第一个发现了这颗流星，他有些疑惑的说道：“摩里斯团长，那——好像是伊恩少爷！”
    随着他的话，所有人都立即把头抬了起来，看向那颗快到无法再快的流星：
    “好像真是伊恩少爷！”
    “对，他的衣服是黑色的！”
    “不过，他为什么飞的那么快——！”
    “如果撞在坚硬的石头上，他可能会死！”
    “……”
    而当那道流星快要消失在视野里时，众人的耳中，才听见有声凄厉的嘶喊遥遥传来：
    “蒙奇——救我！”
    ………
    莱茵河上，‘克瑞特斯’号缓缓行驶，在那即使是跟‘瓦沙’号相比也毫不逊色的宽大甲板上，伊恩正被娜娜莉、小胖子以及诺维雅围住，逼着他说出沼泽之后的经历。
    在经过那令人‘热血沸腾’的急速飞行后，伊恩最终狠狠地砸进了莱茵河里，虽然落河的姿势不太雅观，但狄奥拉终究还是给他留了点活路。否则，若是砸到坚硬地山石上面，死亡——将会是注定的结局！唯一会有所不同的，就是看如何死，死的快或者慢而已。
    而当伊恩被人从河里捞出来后，娜娜莉也向他讲述了巡守军团前往森林里寻找他的事情。在听见30名大地骑士因他而死时，伊恩什么也没说，只是右手抚胸，向着摩里斯，向着那30位在暮色里长眠的帝国骑士们，低下了罗德里格斯的高贵头颅。
    这些将忠诚献给帝国的骑士们！他们，理当接受罗德里格斯的尊敬。如果不是约克紧接着带回了大帝的命令，伊恩肯定会立即在这里为他们亲手竖上丰碑。
    ‘停止军略，立刻回返！’
    这，就是大帝的命令，很简单，也就八个字。不过，就是这么简单的八个字，却没有人会生出意见，就连伊恩也是一样。虽然他差点死在这次的军略里，但在这个世界上，任何事情都会有风险，只不过是看风险的大小以及你是否有能力去承受而已。
    更何况，第三项大试炼还没开始呢！
    那就是个人武力上的比试——名誉之争。
    虽然这项比试远没有军略来的有趣，但它也是最为直接，并且最为暴力的一项比试。
    因为它不仅允许死亡！而且还直面死亡！
    其实，‘名誉之争’来源于帝国的民族传统——决斗，它主要涉及到司法、政见以及荣誉之间的争执，只要是两人出现了不同的意见，而且谁也无法说服对方的时候，就可以通过决斗来决定谁才是正确的。
    只不过随着罗德里格斯的到来以及西斯延圣教廷的西进，政见决斗和司法决斗早在70年前就已经被废止。但不知道为什么，荣誉之间的决斗却被保留了下来，并且将它引用为官方项目，禁止民间私自决斗。
    如果想要与他人进行荣誉之间的决斗，那就必须征得双方同意，而且还要上报当地政府，由政府组织场地进行公开决斗。否则，私自决斗的话，双方都会被处以死刑。
    想到这项试炼，伊恩不由看了看站在船舷的利奥，似乎感受到了他的目光，斯洛德家的小灰狼也回过头，望向伊恩，露出了优雅到极致的灿烂微笑。
    “毫无意义的表情，只会让真正的强者感到可笑！”
    自夏提雅打开棺材后就已消失的悄声低语再次回荡在伊恩的脑海里。
    “哼——！你终于肯出来了！”
    伊恩不由露出冷笑，他犹自记得当初面对夏提雅时，这把‘切西亚?魅惑之刃’可是单独逃跑了。
    “我用了几十个世纪才逃出来，夏提雅太痴迷于神器了！”
    “跟我有什么关系！”
    “她的爱好很不一般！”
    “回去之后我就把你送给姐姐——！”
    “嗯——！我想，我们可以谈谈——！”
    “伊恩，你没疯吧！”
    本来是在追问伊恩沼泽之后的事，但却看见他突然对着一把匕首说着莫名其妙的话，小胖子不由得有些关心。同时，似乎为了表达他对伊恩的足够友情，他拍着自己的胸脯，大声说道：“你放心，我一定会杀了那只猴子！”