罗德里格斯

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    在离开暮色森林的第二天，信鸟使就已经向伊恩他们带来了大帝的意愿：回到帝都后，他们可以先各自休息两天，第三天上午10点将在帝宫第一庭院里的名誉决斗场举行第三项试炼。同时，对于牺牲的30名大地骑士，帝国也会将他们的名字刻印在正义之塔下的‘英雄圣碑’上。
    听到这个消息，许多巡守军团的士兵都露出羡慕的神色，就连最为沉肃的黑脸团长摩里斯，双眼之中也有着深深向往。
    ‘英雄圣碑’是在第一代罗德里格斯莫伦的提议下建立起来的，它有着严格的刻印标准，并不以个人的武力或者家族的实力作为评判依据。如果你未对帝国做出贡献，哪怕你是神棺骑士，你也无法登上‘英雄圣碑’；而同样的，只要你的贡献足够，即便你只是名方旗骑士，你也有机会将自己留在上面。
    不仅此次，它的程序也是较为繁琐：先是由帝国议会提出，然后三大执政官共同审议，最后再交于大帝确定并批准。一旦刻上，就将永远受到帝国人民的尊敬与仰望。这对于帝国骑士们来说，没有什么追封或者奖赏能够比它更具荣耀的了。
    将骑士们的羡慕收在眼底，伊恩却是深深地叹了口气。
    虽然他也很感谢30名大地骑士为了救他而做出的巨大牺牲，但想要成功刻入‘英雄圣碑’却并不是那么容易。
    在法斯特由王国走向帝国的百年历史里，无数惊艳之人争相涌出，但最终将自己留在上面的，仅只四十二人。当初为了清剿疾风盗贼团而死在暮色森林里的紫罗兰骑士，可是连被提议的资格都没有。
    如今一下批准30名，只不过是想将罗德里格斯推上火盆而已。
    对于这位大帝的睿智，伊恩不得不发自内心的敬佩。在尽最大可能拉拢帝国中下层贵族、骑士以及平民的时候，又不忘暗暗推了一把‘罗德里格斯’！或许表面上还看不出什么，但若是史官将它记录在《帝国正史》中的话，就会发现：寥寥数语间充满的并不是绚丽多姿的史诗与传奇，而是那鲜血淋漓的无情和悲哀。
    摇了摇头，将这些令人烦恼的思绪抛开，伊恩开始与娜娜莉他们闲聊，而话题则是政治、军事、民生以及各类习俗等等。在闲聊当中，伊恩有些惊讶地发现，除了小胖子，不仅是娜娜莉，就连诺维雅也在这些涉及到帝国的大小事情上有着自己的深刻见解。这不得不说，良好的家庭教育对培养出足够优秀的后代有着至关重要的作用。
    而作为军中运输舰的‘克瑞特斯’号速度很快，从黄昏时出发，当第三天的晨曦刚刚出现时，他们就已经抵达了法斯特城的罗塞港。而在港口处，则站满了早已接到消息的各家骑士和守护者们。
    靠岸后，伊恩也与娜娜莉作出了道别。只不过不知道是有意还是无意，在送娜娜莉下船的时候，伊恩却是问出了一个困扰他许久的疑惑：“娜娜莉殿下！”
    “嗯——？”
    “在沼泽的时候——你说——我是你——？”
    伊恩说话间有些犹豫，毕竟涉及到一些敏感的话题，只不过他的话还没说完，就感觉身旁呼啸间传来了一阵风，扭头一看，哪里还有那位帝国公主的身影。
    “这反应——也太大了吧！”
    看着一路磕磕绊绊但却越走越远的娜娜莉，伊恩心中更加疑惑，身为皇室公主，应该不可能不知道‘谨言慎行’四个字，即便是用来阻止利奥的借口，但如果传了出去，终究是对她不好。
    “那她为什么这样说呢——？”
    伊恩凝眉思索，但想了半天，却始终没想明白，最终，他不得不暂时先放下这个疑惑，等以后有时间再来慢慢细想。
    “伊恩少爷，您不在的日子我可是非常寂寞啊！”
    康斯但丁他们走了过来，最先说话的自然是这位卖掉信仰的神父，他们在昨天就已经收到了传自帝宫的消息。
    “真的吗，如果还有下次的话我一定记得带上你。”
    伊恩笑着说道，他看了看神父以及三位守护骑士，虽然脸上都带着笑容，不过仔细看的话，还是能发现那缕被隐藏的很好的深深担忧。
    “伊恩少爷，您知道的，我并不擅长武力，如果可以的话，您不妨带上凯，野蛮冲撞可是他的最爱！”
    “戴眼镜的，我什么时候喜欢‘野蛮冲撞’了？”凯摸着他的光头，有些疑惑。
    “神父，你记错了，他怎么可能喜欢‘野蛮冲撞’！”佩笑着插话说道。
    “我真记错了？”神父扶了扶鼻梁上的金丝眼镜，虽然语气带着怀疑，但神态却很坚定。
    “是的！”
    佩瞥了眼某位光头男子的下体，露出了不屑的嘲笑：“短小无力，怎么可能野蛮得起来！”
    “你——！伊恩少爷，我要求与她决斗！”凯双眼喷火，直接拿出了他的英雄级长枪。
    “我赌1枚凯撒，佩输！”神父极为认真地拿出一枚凯撒。
    “我也赌佩输！”这是辛吉德的声音，有些尖锐，但却带着丝丝笑意。
    “你们……伊恩少爷……！”
    “……！”
    看着眷属们的打闹，因为‘英雄圣碑’的事而有些心情沉闷的伊恩也露出了开心的笑容。这是他喜欢的氛围，沉肃、严谨当中又充满了轻松和欢乐，只有在这种时候，他才感觉到自己——原来并不孤独！
    似乎受到感染，自来熟的小胖子也逮着机会凑了进去，只不过大脑跟凯没什么区别的他，还没坚持到3分钟就憋红着脸逃了回来，任凭神父如何鼓动，却怎么也不肯再过去……。
    愉快的‘欢闹’一路相随，伊恩也最终回到了旅店，当他坐在床边正想躺下休息时，凯却跑来敲响了房门。
    “有什么需要我帮助的吗？”
    打开房门之后，‘野蛮人’的手里拿着那颗从灰熊赌盘里‘赢’来的龙蛋，神情看上去有些尴尬。
    “伊恩少爷！这颗——龙蛋——不太好弄！”
    嚅嗫了半天，凯才说出了原因。在得到这颗‘龙蛋’后，伊恩就把它交给了凯，让其负责把里面的巨龙孵养出来。但现在看来，结果并不太好。
    “你试过‘血育’吗？”
    伊恩有些疑惑地问道。对于神圣大陆上绝大多数的物种来说，人类的血液其实就是非常美味的食物。因为人类的血液里含有庞大的能量和极其丰富的营养，等级越高也就越是如此。这也是那些长期沉眠地下的血族为什么喜欢吸食人类鲜血的原因之一。
    “试过了！”
    提到‘血育’，凯的表情就有些难看，他指了指左手腕上三条深可见骨的伤口，愤懑地说道：“但它就跟死了一样，什么反应都没有！”
    “嗯——我先研究一下——！”
    伊恩有些惊讶，即便这只龙蛋是具有天之位阶的巨龙血脉，但凯也是28级的巨龙骑士，从理论上讲，应该不会没有反应。
    “那太好了，伊恩少爷！我先下去，先不打扰您了！”
    听见伊恩愿意帮助，凯兴奋地直拍脑袋，作为巨龙骑士，能够拥有巨龙，是他们根入骨髓里的执着，因为那不仅代表着他们的实力，也代表着他们的睿智。
    在神圣大路上，许多骑士在达到巨龙位阶后都会参加每隔十年一次的巨龙试炼，所求的不过就是想在玛法利亚骑条巨龙回来。
    因为屠杀与降服，完全是两个概念。
    屠杀，仅只代表着力量；而降服，却代表着睿智！
    没有哪位骑士愿意被人说成是只会武力的莽夫，特别是在背上深深烙印下‘巨龙’两字的巨龙骑士，尤其如此！
    进屋之后，伊恩看着这颗需要用上自己双手才能捧住的黑色龙蛋，他也有些不知道该怎么办。
    这可是踏入天之位阶的巨龙血脉，如果仅按血脉传承来讲，这颗龙蛋的价值至少相当于传说级武器，但它却被灰熊放在了赌盘上，想来也是因为他们无法成功孵化的原因。
    到底该怎么办呢？伊恩坐在椅子上，轻轻敲着扶手，脑海里有关巨龙的知识不断浮现。
    “堤丰的血脉，不愿回想的过去，万恶之源！”
    不知道是有意还是无意，‘切西亚•魅惑之刃’的低语再次恰到好处的传来，如果说神圣历是现代史的话，那这把魅惑之刃就是古代史，她总能在某些时刻为伊恩提供上那么一点点有用的信息。
    “你知道——？”
    “交易，不仅是人类的乐趣，我也为它着迷——！”
    “条件——！”
    “取下那颗蓝色的傀儡，这只是举手之劳！”
    听见这个疯子的话，伊恩并没有立即答应。他沉吟了一下，突然用匕首在手上一划，夹杂着淡淡紫意的猩红血液便顺着伤口流了下来，一经沾到蛋壳身上，瞬间就融了进去。
    “咚——！”
    当伊恩的鲜血刚刚融入蛋壳里时，一声强烈的脉动便从这颗龙蛋里传来，就像是沉睡许久的远古巨人，随着他的苏醒，他的心脏也在重新焕发活力。
    同时，随着伊恩血液的不断涌入，蛋壳上突然出现了层层神秘繁琐的图文，一圈圈黑色的波纹也从壳身上四散而出，从这股波纹上，伊恩感受到了一股邪恶到极致的意念，不过他却没有停止，而是继续让鲜血流入。
    “咔——！”
    随着蛋身的急剧晃动，最终，壳顶破碎，一声细细的嘶鸣从里面传来，睁眼望去，那是一只沾染着许多红色粘液，迷你到极致的黑色小龙。
    “看来你的学识非常渊博，不过作为它的父亲，你有为它命名的权利！”
    ‘切西亚•魅惑之刃’并没有因为交易失败而产生愤怒，反而是在称赞了伊恩的学识后慷慨地提出了自己的建议。
    当‘切西亚•魅惑之刃’说出‘堤丰’两个字时，伊恩就知道该怎么做了。想要孵养脱离巨龙的龙蛋，只需要给予足够品质的鲜血就可以，身为28级巨龙骑士的凯，他的血液品质并不差，但对源自塔尔塔洛斯的堤丰血脉，那就显得有些不够了。
    不过凑巧的是，伊恩母亲的族名，就是塔尔塔洛斯。
    “呼——！”
    伊恩轻轻吐了口气，在成功孵化之后，他的心情也十分不错。紫罗兰终于有了自己的巨龙，虽然以后的培育十分漫长，而且也不知道紫罗兰是否能够延续到它平安长大，但终归是个好的开端。
    他看了看窗外已快步入寒冬的天色，又看了看闭着眼开始啃食蛋壳的黑色小龙，只是稍稍沉吟，便给出了自己所取的名字：
    “拉冬！”