落幕英雄传

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    两人就这样你来我往交手了三十余回合。变换了十几种姿势，依然不分胜负。最后时刻，他们的快速攻防几乎无用肉眼捕捉了，当萨利安的剑尖顶在了尤洛尼斯的咽喉，而对手的剑尖也的眉心时，众人才从恍惚中惊醒。
    “阁下的领域已经远远超过我们了，不过那个年轻人也确实很强。”
    “哎呀呀，以后不是敌人就好了，再说哥哥还没用出恐怖秘术和时空魔法呢。”
    与其他人的小心思不同，结束比试的两人惺惺相惜地互相致意。
    “哈哈，感谢你手下留情了，萨利安先生。”
    “怎么会，我也已经尽力了，你的武技高超，这可不是谦虚的说法。”
    “嘿嘿，那么我带你继续参观吧，我们这里还有许多剑神他老人家的遗物和秘籍，很少展出的哟。”
    “是嘛，那太感谢了！”
    正当萨利安在索林根与人愉快地切磋武艺之时，帝国内部却暗潮涌动，或者说已是火山喷发前的最后一刻了。
    林德曼教士在奥古斯特学院获得了神学博士学位，学成回国的他由于抵抗深渊恶魔时的功劳被教会破格提拔，当上了家乡维腾堡的本堂神甫。此地虽在克尔岑公爵领内，但紧邻帝国中部森林区，所以独立性很强，维腾堡本身也得到了帝国自由市的地位，有权参加帝国三级会议。
    最近林德曼神甫非常苦恼，因为他的父亲，也就是现在维腾堡的市议员老林德曼先生来到了教堂，希望他的儿子能阻止教宗在他们市内售卖赎罪券。由于大量迷信的市民和工匠花费钱财购买赎罪券，让城市的工商业受到了巨大的打击，影响了林德曼家的生意。
    “是的，尊敬的父亲，教宗亚历克斯六世确实正通过几位大主教售卖赎罪卷，但是我无权干涉，圣座是所有教徒的父亲，谁都不能违背他。否则绝罚下来我弄不好会丢了这个神甫职位。”
    老林德曼先生对儿子的态度非常不满。他恨恨地说。
    “可是这样下去我们家会破产的，债主上门吊死我的时候，我的灵魂也不会上天堂了！”
    “请不要这样说父亲，教会是必须改革的，但是我的力量太弱了。”
    在为生意不景气而伤脑筋的老林德曼先生离开以后，这位善良的牧师也陷入了深深的自责。如今周围的教徒们到他这儿寻求宽恕，他总是会让他们向圣主忏悔，而对那些炫耀手中赎罪卷的无知人们他则好言相劝，希望他们重回忏悔自身罪孽的正途，但那些愚昧的人听信教宗的话：“只要钱进了教宗的钱柜，圣座就可以免除他们死后在炼狱中的磨难而直接上天堂。”，对他的言语不削一顾。这已经严重影响了教会的正常运转。
    就在他苦思冥想的时候，神甫突然在自己办公室的写字台上发现了一份文件。标题上写着《我的六十五条纲领》，他不知道这是从哪里来的。但当他拿起这份文件时便被其上所写的内容吸引住了，文件中明确表示只要信仰圣主即可赎罪，教宗或者其他任何人都没有免除罪恶的权利，免罪权只在圣主手中，因此赎罪券是错误的，是教宗和教会中某些腐败人员用来敛财的阴谋。
    整篇文件虽然反对赎罪卷，可是风格平缓，并不尖锐，另外语意通俗流畅，只要识字的人都看得懂。这让林德曼神甫更为难了，他本人当然一贯就讨厌赎罪券，但很明显这是有人想借他的手反对赎罪卷，反对教宗和整个唯正教会。经过数日寝食难安的思想斗争，正直的神甫终于将这份《六十五条纲领》钉在了自己教堂的大门上。
    与此同时，在遥远的帝国中南区弗赖辛，又是另一番景象了。塞巴斯蒂安·冯·里德林根帝国伯爵正在密室内与心腹乱樱、艾玛·冯·帕绍及艾露比商议他们的大计，三位姑娘已经被帝国伯爵的崇高理想彻底折服了，皆死心塌地的为他效力。
    “乱樱，东西已经送到林德曼那里去了吧？”
    “是的，主公，天衣无缝，但光靠这几张纸就能打击北方教会势力了吗？”
    “当然了，教会内部的改革派势力早就很强了，而需要大量资金的城市上层阶级和大贵族们也要与教会争夺资源，他们都很乐意看到一面反教宗的旗帜出现，有了这借口，很多事都会很容易的。艾玛，你那方面的情况如何？”
    司法伯爵小姐推了推眼镜回答：“统合白骑士团非常顺利，我们已经收编了他们的核心力量，现在从帝国中部和南方，直到东部的瓦诺里亚王国，我们新近的同盟者已经超过五百人了。”
    “恩，很好。剩下的就是艾露比了，你这里怎么样？”
    妖精族的魔女点了点头，说道：“按照你给我的线索，我找到了那个鞋会的头头，吹笛手约斯·基米希。以同情者的名义交给他一千古尔盾金币。希望我们的这点投资不要打水漂。”
    “无需担心，我们神恩帝国南方多山多丘陵，领地犬牙交错，民众的生活比北方苦的多。革命形势很成熟。现在看来各方面都很不错，马尔斯邦联也很快会采取行动，暗流马上就要浮出水面了。对了，艾露比，还有情报网建立的怎么样？”
    “唉，这一块不太好，因为茜泽拉已经被萨利安拉拢了，茱蒂丝姐姐亦很赞同与新马克公爵的合作，我们女巫高峰会议的情报网络基本被东北方掌握了。”
    “可惜啊，不过没关系，这些都是预料之内的事，情报网还是自己一步步建立的最可靠，艾露比还要继续幸苦你了。”
    “艾玛，接下来让青骑士团的大家继续帮助中南区、森林区和施瓦滕恩的老百姓打官司。我现在要好好休息，因为马上就会有大战等着我了。”
    时值降临历二四九六年三月间，原先那些帝国境内小规模的农民暴动有渐渐合流与扩大的趋势，今后她在历史上被称为“伟大的图顿尼亚农民战争”。
    因为变乱纷起，神恩赐福的图顿尼亚帝国皇帝、明智的希吉斯蒙德五世陛下命令南方各地皇帝直辖封臣就近镇压暴动。镇守河口要塞弗赖辛的帝国伯爵兼中南区巡查官塞巴斯蒂安·冯·里德林根自然也接到谕旨，命他率领周边的帝国封臣镇压黑森林东部的起义军。
    “帝国伯爵，这是皇帝的谕旨，请过目。此外，皇帝陛下另有五千古尔盾金币给您召集兵马使用。”从瓦诺里亚的利托米什尔宫前来宣读谕旨的是皇帝顾问冯·普兰滕贝格伯爵，他如今是希吉斯蒙德五世身边的宠臣，长着一副典型佞臣式的马脸。
    “多谢大人，臣必将誓死报效朝廷。还有，这二千古尔盾金币请您拿着，有机会替小臣在陛下面前美言几句。”
    “嘿嘿，小子挺有想法啊。恩，以后就投入我的门下吧！”
    “多谢大人提携！”
    在一顿丰盛的晚宴之后，冯·普兰滕贝格伯爵满意地离开了。
    “主公，如此自傲您为何要向那个宫廷小丑低头呢？”
    “呵呵，忍辱负重的感觉真是令人讨厌，也不知道萨利安是如何习惯的。乱樱，我只是想暂时借助他的力量，等时机成熟，我必让那个小丑用他所能感受到的最大痛苦一点点死去！”
    听到这些的乱樱才终于松了口气。
    “这才像我的主公嘛！”
    塞巴斯蒂安心想有这样严格要求老板的员工真是件幸运的事，大概吧！
    “好了，多带几套换洗衣服，我们这就出发。”
    “去哪儿，阁下？”
    “当然是先侦查敌情喽！嘿嘿！演戏自然要好好演了。”
    塞巴斯蒂安就这样带着改头换面的乱樱离开了弗赖辛。他们没有骑马，经过一年多的专业忍者修行，帝国伯爵也靠着双腿在山林间穿行，比骑马的速度更快，而且他现在每天只需休息四个小时即能保持精力充沛。
    两人，或者说落魄骑士冯·洛克莱因子爵与他的扈从日夜兼程地赶路，很快便来到了他们的目的地，黑森林东侧的湖滨镇，这是个极小的村子，甚至连教堂都没有。
    吹笛手约斯就住在这里的一间茅草屋里，某天清晨他来到黑森林与罗湖之间一处隐秘的空地，这里已经有几位鞋会的同志等着了，他们是鲁特琴手佐姆、鼓手安索格、吟游诗人阿莱特纳和裁缝阿德勒。这些都是一生经历苦难，或者遭受不公正对待的，但却仍然意志坚定，没有失去希望，充满复仇怒火的人。
    除了这些穷苦人之外，还有他们的精神导师，当代著名的神学家、哲学教授、博学的智者明采尔长老，他现在是附近埃斯海姆修道院的院长。这位德高望重的宗教人士极端反对现在的腐朽教会，可说是当时教会激进改革派的领军人物。
    现在他正威严地站在一块木桩上招呼几个义军领袖。
    “孩子们，人齐了，都到我这来吧。看看这些苦命的人，你们马上就能复仇了。”
    吹笛手约斯贵在明采尔脚下，留着泪说道。
    “啊，长老，我等这一天太久了，我们每个人都召集了不少伙伴，这里周围的农民，工匠和矿工都会支持我们的。”
    “恩，不过消息没有走漏吧！还有我们的标记物都做好了吗？”
    “没问题，黑红黄三色旗帜和农民鞋纹章都是我亲自缝制的，我把他们很好地保管着。”
    “那么一切按照原先规划的来，集结这里的贫苦农民和矿工攻打冯·莱普海姆伯爵的城堡，伯爵是中南区最令人痛恨的领主，残害了许多人，以他为起点我们一定会成功的。”
    “是的，众志成城，我们必将成功！”
    这伙人在秘密会议结束之后，再次悄悄分散，潜入了黑森林，他们各自返回根据地，准备举事去了。
    “好了，乱樱，我们现在知道了他们的全部计划，作为到处流浪的骑士冯·洛克莱因子爵，也将乘此机会组建反对大领主的骑士同盟闹他一闹。”
    这位反乱的骑士领袖冯·洛克莱因子爵当然就是塞巴斯蒂安本人了，为了打破封建自守的小领主思维，减少帝国内部的独立领地，他要带领这些人起兵反抗大领主的压迫。因为只有将这些采邑制度的残存分子组织起来才容易消灭。
    塞巴斯蒂安的变身手段与萨利安依靠依文洁琳所制魔法面具的方法不同，他使用了忍法中的易容术，无需任何道具，变化起来更为方便。现在的他就是个面容枯瘦苍白，年约三十岁的落魄汉子，虽然身为贵族却只有一柄缺口的破旧长剑，连一匹马都没有，而他的扈从也只是个瘦弱的年轻人。