落幕英雄传

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    “我黑兴根领地共有大小二十六个村子，可惜土地甚为贫瘠，只能种种燕麦。”
    “阁下，我家的领地在博朗迪最富饶的地方，田产收入一年可得八万金里弗尔，还不算贩卖葡萄酒的资金。”
    “哈哈，亲爱的费尔南达小姐，您多么幸福，这份嫁妆足以满足一位王子了。”
    萨利安虽然领土广阔，但除了西南的山丘森林，便是东北放的盐碱苦寒之地。费尔南达小姐这话的深意他也是领悟的。
    说话间，众人便来到了施特林根堡的山脚下。
    “阁下，你的城堡周围为何如此阴森恐怖，这森林好像充满着死亡的气息。”修习光系魔法的费尔南达小姐这方面十分敏感。
    萨利安笑着答道：“哈哈，不用怕，这都是吓唬人用的。”
    说着他便走到一颗巨大的老槐树下，用手轻轻敲了敲树干三次，霎那间整片漆黑的林地犹如注入了生命一般，纷纷摆动着手上地枝条，从中间让出了一条山路。萨利安一马当先在前领路，四人径直穿过森林，来到了山顶。三位姑娘看到这座山城并无护城河，只是挖了一条六米深的壕沟作为防御。城堡四围有三层矮墙层叠而起，每层布满城垛，其上还有数门大口径魔导炮，由厚重的围壳防护。
    萨利安注意到费尔南达盯着那些魔导炮瞧，便对她说道。
    “费尔南达小姐，您一定发现了这里的城防结构与您父亲诺尔·德·伏龙那伯爵守备的夏罗城有些相似吧？！”
    小修女确实很惊奇，她问：“啊，这是怎么回事？”
    “嘿嘿，因为我年初经历过那次大战之后即对夏罗城的新式城墙与魔导炮羡慕不已，所以就安排将施特林根堡也做了一定改造，这些魔导炮应该也是从乌尔班教授那里买的。如今我的城堡便是夏罗城的徒弟了，自然十分相似。”
    “原来如此呢。所以我怎么觉得似曾相识。”
    此时，城堡内的人通过山下的老槐树亦已知晓了领主的到来，吊桥落下，城门缓缓开启。
    “少爷，您回来啦！”
    施特林根堡的总管莫罗及她的女儿尤利娅将萨利安一行迎入了城堡。让尤利娅带着三位客人先去休息之后，萨利安立刻在城堡的一间边厅召集了小范围的评议会，莫罗，阿芙萝娅与伊万姐弟，黑龙希尔妲，女巫特蕾莎，以及萨利安的两个侍女柯梵妮与莉儿在座。
    “莫罗叔叔，城堡的改造看起来很成功啊！”
    这位霍亨施特林根家的三朝元老笑着说道。
    “少爷，这是老臣分内之事，而且小伊万帮了我不少忙，他现在可说是我的副手了。”
    原来阿芙萝娅的弟弟伊万经过几年的修养，身体早已大好，同时这个少年跟着莫罗也学到了不少经营领地的本事。
    “好极了，小伊万，我就直接任命你为领地的副总管，今后要是有机会干掉乌尔里希，我还要送顶公爵的铁冠给你带带，哈哈哈哈！”听闻此言，不仅是猫耳族少年伊万，连他的姐姐阿芙萝娅在一旁也十分高兴。
    将内务处理完成，萨利安接着将自己的计划说了出来。
    “我现下准备前往海外猎龙，但咱们施瓦滕恩正受穷康拉德、鞋会、归义宗等等的侵扰，动荡不宁，所以，希尔妲、特蕾莎，你两人实力最强，请你们在我出门这段时间内不要离开城堡，好好保卫领地。我带领三位外援再加上阿芙萝娅、尤利娅及柯梵妮（维革里），足够对付落单的龙族了。”
    听闻这些的黑龙女孩有些不高兴了。
    “哎呀，有好玩的东西玩不到了嘛。亲爱的爸爸！”
    “哈哈，不要急，我的好希尔妲。新大陆路途遥远，按天候水流单程路途短则三月，长则一年，往来一趟着实不便。因此猎捕巨龙的同时我也会寻找合适的地点建立长久的根据地，假如有机会我首先就会创造一处与施特林根堡相连的传送法阵，便于往来。”
    “哦？这主意倒不错，到时候新大陆有什么资源我们就不会落在后面了。”莫罗也点了点头，深以为然。
    “莉儿小姐，请你也做好准备，先将施特林根堡的传送阵布置完全。我随时会与这里建立联系。”
    “恩，我明白了，请放行吧。”
    其后三日，萨利安将建立传送法阵的材料物件备齐，又因莫罗已新凑齐一副制造时空装备所需之物，他便不辞辛苦地又打造了一枚时空指环，将其给予了尤利娅，这是一早答应好的。新马克公爵以言出必行而自豪，虽小事亦不破坏。
    “尤利娅，我的技术又有精进，这指环足有十立方容积了，此次远行正好用上，可以多置办一些吃喝之物。”
    “恩，我听说大洋之中常有怪兽出没，不知道是真是假？可惜洛兰娜依丝姐姐不在，她应该是最熟识这些典故的。”
    “她的事务太过繁忙了，不光新马克公国的内政外交，现在利剑修道骑士团的担子也需依赖她，假如再惊动她我这领主就太过份了。”
    如此，众人终于整装齐备，于第四日一早即刻出发。为防义军突袭，萨利安骑着汗血宝马多洛斯二世，全副冠带披甲而行。从未出过远门的费尔南达小姐由尤利娅陪同坐在马车内，其他人也全副武装，随时戒备。他们沿驿道一路南下，过了康斯坦茨的林河大桥，翻越马尔斯山区，来到了伊特坎利亚的西港共和国，萨利安早已与兰托尼·迪·瓦尔诺小姐谈妥，利用该家族的传送法阵，带着众人直接传送到了慕拉森王国的首都阿尔卡拉。这一路倒是出奇的顺利，没有遇到任何阻碍。
    阿尔卡拉如今已是世界上最繁华的大城之一了。统一后的慕拉森王国国富兵强，更兼得到了新大陆的丰富资源，隐隐已成了西方大陆的霸主争夺者中最强的候选人了。
    进城以后，萨利安先找了一家豪华旅店将众人安顿好，自己也休息了一日，恢复体力和精神，以便第二日以最好的状态前去王宫觐见莉蒂娅女王。自从携堂·洛尼伯爵夫人离开之后，他就再也没见过这位美丽的女王陛下了。
    第二日于宫城内。
    “宣圣瓦伦丁伯爵觐见！”
    听闻侍从长报出名号，萨利安以最潇洒的步伐跨入了女王的私人会客厅。莉蒂娅女王一见到萨利安便做了个手势，让他走近一些，这是对待最亲信大臣才有的礼遇。
    “萨利安爱卿，真是好久不见。”
    “哈哈，尊敬的女王陛下，您还是一如既往地风华绝代啊！”
    “爱卿实在是谬赞了！朕为国事殚精竭虑，每日不得空闲，早已无法顾及外表了。对了，爱卿来此所谓何事啊？”
    “陛下千万要当心身体。”
    萨利安握起女王的玉手，轻轻在上面留下一吻，表达了自己的深刻的爱慕之情，但并未越礼。随后他缓缓说道。
    “听闻陛下的船队在新大陆发现不少生存着巨龙的岛屿，臣想捕捉一头玩玩。”
    “原来如此，爱卿为慕拉森的统一立下过盖世功勋，除了堂·洛尼之外竟然不索一物，朕内心着实不安。你想去新大陆本就是小事一桩，不过爱卿你不是已有一头漂亮的黑龙了吗？亦几次帮助过我国。”
    “实际上是这样，臣最近在打造一件与众不同的兵器，需要用到不少巨龙身上的材料。那条黑龙臣可舍不得那她做武器。”
    “是嘛，朕明白了。那这样吧，下周我国会有船队前往新大陆继续探险，假如爱卿不反感同那些冒险者们同行的话，朕现在就可以安排。另外，朕让枢密官将最新的新大陆地图和风土简报都送给你，还有，你需不需要向导？”
    萨利安明白这些来自大陆各地的冒险者必定鱼龙混杂，但他并不在意。
    “多谢陛下，但请不必费心，臣自己带了足够的人手，只需地图以及百科资料便可。”
    当萨利安带着想要的资料返回旅店时，姑娘们全都不在，她们早已拿着新马克公爵的金币到花花世界玩乐去了。萨利安这次所带的部下皆为施瓦滕恩出身或者异域人物，所以没有什么利益冲突。这点让萨利安颇为舒心。他想到既然孤身一人，那正可好好看看新大陆的人文地理。
    他打开地图，见其东侧绘有慕拉森王国之西海岸，中间一大片空白，再往西则是数不清的群岛，除少数大岛之外，大部分尚未命名，只标出方位及形状，再往西亦有一段数千里之海岸，百般曲折，上下却只以虚线绘之，想来是尚未探明之地域。
    “呵呵，海外何其广大，我神恩帝国却不得一寸之地，可悲可叹啊！”
    萨利安的感叹确属无奈，据称伊特坎利亚的数个邦国，三王岛，弗朗索斯，尼兰德斯联合省等处亦不甘落后，各自派出不少人员探访新大陆。而神恩帝国作为大国却毫无声息，实在令人丧气。
    “外患未除，內有纷扰，马克斯也不知道能不能登上皇位，凭我和塞巴斯蒂安两人的势力或许尚显不足。”
    他年纪虽轻，但忧国之心日日不缀。自顾自地感叹了一会，便合上图册，又取出慕拉森王国官方最新整理的新大陆风物志翻阅起来，果然各种新奇之物众多，耳目为之一新。
    当萨利安读到库巴岛为洋中最大岛之一，面积逾十万平方公里，地极肥沃，其上龙族无算，尚有众多亚种及怪异植物之时，他对自己说道：“恩，看来目的地就是这里了。”
    接着又重新打开地图，记熟了库巴岛的位置。