碾尘

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    远远地就望见城门上“回澜城”三个字，长长的一队人都等着入城，因为疫情，城门士兵戴着三角巾盘查勤严，稍微咳嗽似有半醒状态的人都被拒入城。到我们的时候，陈伯跳了下去，和兵官交涉着，另一个兵官打量着我，“老头儿，你前几日运酒可就你一人，今天，怎么带上人了？”“军爷，这是我孙女。现在兵荒马乱的，回澜城刚好是林将军坐镇，这比哪儿都安全，这不是…。想图个平安嘛。”说着，给兵官抱了两坛酒，“给各位官爷去去晦气。”“行，走吧。”“谢谢官爷！”陈伯跳上车，我才松了一口气，差点以为被看出什么了，当真心虚，却猛的有头晕之感，缓了一小会儿，过了两条街，发现无人戴防疫面巾，“陈伯，城里怎么没人？”“你在的难民棚是第一道关，过了就是城门口，你现在看到的是第三个关口，人都到城里以西的方向了。”“城西，为何？”“回澜城风多是以西向北或向南，这样风就是第三道屏障了。”“可我们来时的方向是城东啊？”“回澜城北有座环侧山，城南有云朝国，风无论刮向哪个方向，都可以被挡回来再刮向东方，自然城东没人了。”“所以，陈伯是从环侧山那边过来的？”“是环侧山，你怎么知道？”“听父亲说过，环侧山再以北有湖地下泉水。陈伯酒酿出名，水源当是最好的地下泉水。城门口兵官阻行，接了陈伯的酒，直接放行，而我最主要是那个兵官讨酒的由头，好奇我的身份却是其次。”“哈哈哈，丫头啊，聪明难得啊。记住陈伯一句话，难以言说，难以不说。”“嗯，陈伯，我记下了。”“日后你会懂的。”我小思片刻，也难懂陈伯话语，只得作罢。“那为何陈伯今日要绕到东边瘟疫危险之地？”“不是今日，是日日如此。东边虽瘟疫横行，可我这酒坛，有样东西只有东边有，所以，要每天绕道才行。”“是…。”“这个是酒家之秘，不能说。”“陈伯，日后我有不明之处，还请陈伯指点。”“客气了。我就是酿酒卖酒的老头儿，谈不上指点。你这丫头蕙质兰心，将来说不定，陈伯还需要你帮忙呢，到时别说陈伯啰嗦呀。”“陈伯是苏己的恩人，苏己此世不忘。”“好孩子，以后有什么需要陈伯帮忙的，尽管开口。”“谢谢陈伯。”“还要一会儿的路程，你再休息会儿，到了我你。”“嗯。”
    今日起的早，实在还有些困，就靠在车架上睡了一会儿。大约一盏茶的功夫，陈伯叫醒了我。酒车停在了貌似是后厨的地方。
    “哟，陈伯。您老今儿起的早啊。”一位一看就知道是店小二的人在忙着打水，他瞥了我一眼，也没有多话。“今天算是来晚了，五十坛酒，点了数找人抱进去。”陈伯说着点燃了自己的烟袋“我这会儿就叫人。”那店小二就进去了，陈伯转而向我，“孩子，这就是你做工的地方。以后啊，靠你自己了。”陈伯意味深长的咂了口烟，我点点头算是大概明白陈伯的话，可总有些疑虑萦绕心头，工活累至如此吗？正想着，来了些人点了酒数把酒抱了进去，刚好五十坛，看来陈伯早已打算好，送我进城会舍掉两坛酒的，陈伯虽是不起眼的酒肆，可到底也有商人的精明。我看了看四周，只见两边小屋时常有人进出，多是四十以上的样子，穿着和我一样的粗布麻衫，大家都忙着各自手里的事，没有过多的言语，想来这户人家的掌事是个严厉泼辣之人，心里的疑虑消了半许。
    “各自手里的事不忙完，今儿晚子时以后我和你们再做计较。”没有见到人，倒是听见了干脆利落的声音，是个女人。行步如疾火，脚落地有声，身材有些发胖，袖子挽了起来，头发没有一丝散落，眼神有些凶气。陈伯先发了话，“五婶，前几天说的事儿，今儿人我带来了。”被叫做五婶的人在门中间驻了步，由于门下还有几阶石头，所以五婶是往着下看的，我和陈伯抬着头看着她。她从头到脚的打量我，我却被她看的有些发怵，低下了头，“是可以再往上送的，一看也不是…。”五婶的话还没有说完，陈伯从台阶上去拉着五婶到了一个角落，好像说了些什么，没一会儿，五婶从台阶上走到我跟前，“叫什么名字？”“回掌事的话，小的苏己。”“真是个怪名。从今天起，你就正式在这后厨做活儿。当天的事儿当天完成，明白吗？”“回掌事的话，小的明白。”“别一声声回掌事的，你是个小姑娘，我是你五婶娘，明白了？”“五婶娘，小的记住了。”陈伯走到他的驴车跟前，抖抖烟袋，“托你照顾了，五婶。走了。”说着就扬了鞭子赶着驴车走了，我本想托陈伯给父亲捎声平安，可想着才来又不好多做什么，只能作罢，想着陈伯是周全之人，定会带平安给父亲，心下就宽慰许多。
    五婶把我安排进了十人的屋子，此时屋里无人，我的床位在边上，大家的被褥都整齐的放在床头，因为来的时候没有什么随身之物，在房屋里也没有什么好收拾的。
    五婶给我讲了后厨的规矩。一、不得探听前庭之事；二、不得偷拿后厨一物；三、不得背后嚼人是非；四、做活期间不得多言。我谢过五婶的教诲后，被安排在四十岁刘大娘手里做事。“马上晌午了，这些杯碗碟盏都要清洗干净，一道去污，二道热水冲洗，三道凉水净洗，四道棉布拭水，剩物去处分门别类，仔细清楚，若有摔损，工钱里扣。过时候我来看你这活计，应当完成。对了，热水到厨房取。”刘大娘说完抱着膀子就走到里屋了，阳光正变得烈热，到此时还未进食喝水，不觉有些口干舌燥，浑身无力，但若不做完这些活计，今天大概就真的不能进食了，我强打精神，挽了袖子，到厨房取热水，我站在门口，看着大家忙着厨房的大小事，没有顾到我这边，一时有些不知该向谁开口，幸好此时有人将成菜端出，“大娘，刘大娘让我来取热水。”这位大娘扭头诧异地看着我，“新来的吧？碗盏碟清洗可是没说用热水的，你许是听错了。”说完又进了厨房继续忙着，我提着桶回到井边，不曾想，离开的这一小会儿，井边已有累如小山的碗碟，这样的活计估计也是有几个人一起的，交给我一人应该也是为了下一个马威，她想要的不过是我日后的服帖，可我又是年少无依靠，如何会不听从她们，她们的想法也仅能如此而已，此时不顺从的话，日后会更难对付。但既然来了这只能事在人为了，我快速的洗着手里的盘子，为了省时，将第一轮洗过的放在了一个盛满水的大盆里，简单擦拭后再放入第二个盛满水的盆里，在地上铺了几张擦拭的帕子用作简单吸水，我不停的反复着这几道工序，可还是敌不过碗碟一拨一拨送来的速度，日头开始毒起来，加上体力不支，头晕的迹象越来越强烈，不行，第一天做事不可马虎，否则再往后只会更难，我得撑着，不能辜负父亲为我的良苦打算，我喝了几瓢从井里打上的水算是饱腹，总算缓解了头晕好些，立刻强作精神继续洗碗。不久厨房便来催促，“厨房快没干净碗了，你们洗碗的怎么不快些！”一个约莫十七岁的姑娘高声着走过来，“怎么只有你一人，她们呢？”她扫了一眼我面前的洗碗工序，“我今天刚到这，只接了刘大娘吩咐的差事，不曾见到其他人。”我还是继续洗碗，她走到刘大娘在的屋子门口，说了些什么，没一会儿，出来了五六个人，差不多都是四十左右，“今天算你走运，丫头片子！”她们都恶狠狠地盯着我，陆续坐在井边开始洗碗，看来今天是可以免受她们的刁难了，我不禁对刚刚那位姑娘心生感激，我抬头看向她，她也正看向我，匆匆走着又进了厨房。人多了做事效率果然加快，她们洗碗已是生巧，小山一样的碗碟顿时下了大半。
    忙了整整一天，终于到晚饭时候，想着逃难的这些日子没有一次饱餐，尽管洗碗没有一刻停歇过，但心里多少是欢喜的。可头又开始昏沉沉地，眼前的碗碟顿时成了白白的融流，人也看不清了，倒下的那一刻，只碎碎听见刘大娘他们的惊异之声。
    好不容易睁开眼睛，看着床上发黄的蚊帐，不像是工房，这是哪儿？“你醒了？”我听见五婶的声音，吃力的爬起来，她为我倒了碗水，我正要双手去接，谢谢婶娘四个字还未来得及说出口，五婶坐在床边扶着我喂我水喝，我有些受宠若惊，这是雷厉风行的五婶吗，难道她知道我的来处了？“我知道你的疑虑，等你好些了再说。”
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