丁香花开

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    大块头的美国海关安检人员拎起那个粉色塑料书包，倒扣在台子上，哗啦哗啦，把书包里的东西一件不剩都倒出来，然后又使劲儿抖了抖，确认里头空无一物之后，开始仔细翻检台子上倒出来的东西。
    丁香紧紧攥着女友曹兰馨的小手，两人目不转睛地盯着安检人员。
    大块头不紧不慢地拨拉着，在几本漫画书、一只塑料文具盒和一个手掌游戏机中，找到了一小段火腿肠。他举起这根吃得只剩一寸多长的火腿肠，对她们比比划划说了一长串英文，丁香没听懂，她转过脸，看着丈夫曹乐，不知所措。
    这是2018年的夏天，丁香和丈夫曹乐与女友曹兰馨，刚刚从北京经东京飞到美国旧金山。长途飞行，加上在日本转机时又等了很久，全家人已经两天两夜没好好休息了，两个大人本来很疲惫，现在一紧张，倒不觉累了，只想顺利过关。
    刚刚踏上美国地面，就发生了这种事，曹乐也有些懵，但他是全家唯一会说英文的人，行不行都要撑住。他结结巴巴地与安检人员交流，终于弄懂了，美国海关有规定，任何肉类食品都不能带进美国。因为女友的这半截火腿肠违反了规定，他们必须交罚款。结果，三个人按照工作人员的指点，好不容易找到交罚款的窗口，交了50美元罚款，才顺利通过。
    “半截火腿肠就罚款50美元，一美元就是8块多人民币，五八四十，罚了四百多块，差不多是我两个月的工资啊！”过关后，丁香忍不住对曹乐说。
    还是孩子心大，曹兰馨看着美国大块头将她的火腿肠扔进垃圾桶，随着交完罚款，她马上就跟没事儿人似的，边走边好奇地到处看。
    这次能跟着丈夫来美国，丁香的兴奋程度甚至超过了丈夫。很久以来，她一直很羡慕那些出国的人，羡慕他们能到一个全新的环境去体验一种全然陌生的生活。她梦想自己有一天也能去到一个完全不同的环境中体验生活，最好就是美国。因为她迷迷糊糊地觉得，只有去美国，才能算得上‘出国’。现在她的梦想终于成真了，至于到了美国怎么生活，干什么，她从没想过。
    丁香是个文科女，中等身材，从里到外都是一个极普通的人。她是大学生，毕业后在工厂当过几年教师，之后回到母校，教了几年书，然后又去了一个研究所做教师。她不是那种乍一见面就能跟人走很近的“自来熟”，但有一种说不出的吸引力，让人愿意和她交往，慢慢成为朋友。因而，她常夸自己有人格魅力，因为她的朋友的确很多。这次丁香是辞了工作，带女友跟着丈夫出国的。办理出国手续异常繁杂，整个过程，她就像一个提线木偶，机械地做着丈夫让她做的事。即使现在，一家人已经进入了美国海关，站在了美国的土地上，她的脑子还是一片空白，像是还在等着下一步的指令。她眼下唯一牢记的，就是紧紧抓着女友的手，一刻也不敢放松。
    下飞机，到入海关，曹乐一直都拖着行李，大步走在前面，那副信心满满的样子，让跟在他身后的妻子女友觉得很有依靠。曹乐是闽南人，个子不很高，虽是人到中年，身材挺拔匀称。曹乐是丁香的大学同学，毕业后考取教师。曹乐博士毕业后，就留在母校教书了，也许是书读得多吧，曹乐不太像人们印象中的闽南男人，言谈举止间，倒有几分倒有儒雅之气。从大学毕业，曹乐就眼看着自己的同学们，或公派或自费出国留学，后来几个最知己的朋友也去了美国和加拿大，而他自己则始终没有合适的机会出国。转眼到了2018年，曹乐和美国一家公司开始工作上的合作，美国人看中了他的才能，邀请他到美国公司来工作。美国人花了差不多一年的时间，为他和全家办了签证，并且还按照美国公司的待遇，给了他一笔搬家费。这种机会，很少人能遇到，曹乐觉得自己简直就是上帝的宠儿。
    依在丁香身边的女友曹兰馨倒是显地很淡定，她还不到二十一岁，头发剪的像个小男孩，皮肤白皙，圆圆的脸上稚气未脱，看起来比她的实际年龄要小一点。出发前，曹兰馨对丁香说：“跟你们去美国也行，只是入职前一定要回来，别耽误了入职。”在她心里，这不过是一次寻常的出门而已，过几天就会回到北京的家里，回到自己熟悉的学校。
    去飞机场接送人是可以直接到登机口的。丁香和曹乐一家从旧金山转机到休斯顿，一出登机口，就看见来接他们的人。来人是分公司的副总裁，头衔很响亮，其实就是一个副经理，叫约翰，也是曹乐未来的同事和上司。同来的还有他太太苏珊。约翰高大强壮，棕色头发很浓密，表情总是笑眯眯的。他太太苏珊皮肤很白，眼睛是浅灰色，浅黄色的短发，身材偏瘦，看起来很有运动员的味道。苏珊一见丁香，就将一小盆绿色植物递到她手里，用美国方式欢迎这个中国家庭的到来。
    美国南部大城市休斯顿，比丁香预想的还要闷热。他们走出机场时已是黄昏了，白天的暑气却丝毫未减，一股潮湿的热浪扑面而来，让人觉得好像走进了一只大蒸笼。
    约翰开的是一辆老式八座的suberban越野车，算是最大号的私家车了。可是也被他们的几只大箱子和其他行李塞得满满的。曹乐坐在副驾驶座上，苏珊、丁香、曹兰馨挤在后面，丁香的腿上还放着一件鼓鼓的行李包。
    苏珊是个热情的人，一路上不停地对丁香问长问短：
    “你是干什么的？就是职业，做什么工作？”
    “喜欢美国吗？”
    “休斯顿夏天很热，习惯吗？”
    丁香一边努力点头，表示自己听懂了，一边在脑子里快速搜索着仅有的英语单词，好回答苏珊的问题。丁香上大学时，学的专业外语是日语，当时全校只选了两个班作为日语试点班，她还为自己能进试点班感到骄傲，觉得与众不同。毕业后才明白，这是多大的错误。毕业后，为了考研究生，她玩命般地恶补了几个月英语，可毕竟还是底子薄，考了两次都因为英语成绩而名落孙山。为此，好多年以后，她在心里还埋怨当时决定办日语试点班的校领导，认为领导一时头脑发热，拿他们几十个大学生的前程冒险做试验实属不该。好在这些年她的工作成绩很好，让她几乎忘了没正规学习英语这档子事儿。可是眼前和苏珊费劲的交流，让那早已泯灭的不快又一丝丝地爬回她心里。她磕磕巴巴用最简单的英语加手势和苏珊交流着，心里暗自有些惊讶，自己竟然毫不胆怯地说着半通不通的英语，没有因为说错而有丝毫的不好意思。此时她还不知道，这位美国太太苏珊日后会成为她的好朋友。
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