万里江山一局棋

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    昨儿后半夜下的雨，今儿还未停，春雨淅淅沥沥的，润了林间草木。
    晌午，通往芦山县的小屏山中那条羊肠幽径上，几个五大三粗的泥腿汉子两两一组，抬着三顶登山软轿，“嘿哟、嘿哟”卖力抬轿赶路。
    轿旁还跟着两个翠衣丫头，手里头撑着桐油刷的竹骨皮纸伞，山路间轻盈地点足腾挪，一路小跑着也没掉队。
    到了半山腰，一片竹林子翠色盎然，林子外一块空地上搭着个简易的茶水棚子，引山涧泉水，捡山中柴火，煮水卖大碗茶，配些小点心，供过路的四方客在此喝茶解渴、稍作歇息。
    “嗳，停轿！停轿！”翠衣丫头当中，一人急急喊停了轿夫，凑在前面第一顶软轿的门帘边儿上，恭谨地问：“小姐，您渴不，累不，要不要先歇会儿，出来透透气？”
    “小翠小绿，你们去问问陶姐姐，问她要不要先歇会儿。”
    三顶登山软轿，乘坐轿内的都是女眷，第一顶轿中应声儿的，还是个官宦千金的出身背景，闺名宛怡，此番出了趟远门省亲，回来时还带了表姐一道往家中赶，姐妹淘串门子有来有往，平日里就玩得来，这会儿被丫鬟关切“累不累”，宛怡反倒让丫鬟先去问候自个表姐。
    “表小姐，您看，要不要在此处歇一歇？”
    两个丫鬟一个叫小翠、一个叫小绿，还都着了一身翠绿衣裙，小翠问罢宛怡小姐，小绿就去问表小姐了。
    表小姐名唤陶小玉，娇生惯养而成的小姐脾气，稍有不如意就耍小性子，一大帮亲戚小姐妹里，也只有宛怡由着她、让着她，连要不要歇会儿的事，都得先问过这位陶大小姐。
    “闷死了！累死了！”软轿一侧小窗帘微掀，陶小玉娇嗔一声，坐轿子也喊累，再往茶水棚子那头一瞄，喝，这不是牲口棚么？一堆臭男人呆在那边，大碗儿喝茶，唾沫星子四溅地侃大山，卷起裤腿儿蹬在石板条凳儿上，整一个粗俗不堪！落在她眼里，与牲口棚无异！“那种粗人呆的地儿，咱们离远些才好，免得沾了俗气！”
    小绿将表小姐的话儿带到自家小姐耳朵里，宛怡就吩咐轿夫将轿子抬进那片竹林子里，寻个幽静雅致的地儿，落了轿，丫鬟打发泥腿儿轿夫去林子外候着，而后才扶着自家小姐出了轿。
    宛怡一面走向陶姐姐那边，一面吩咐小翠小绿：“去，找山中干净的泉水来，拿水壶装了，赶紧回来。”看得出，宛怡很会揣摩他人心思，也很会动脑筋出点子，知道陶小玉不喜粗俗之物，连带着茶棚里粗人煮的大碗茶她也嫌脏，这就让丫鬟们去寻甘甜的泉水来。
    小翠小绿前后脚刚一离开，轿夫也远远地守在林子外，陶小玉这才下轿来，娇滴滴的模样，比性子阴柔、肤色过白的宛怡还显得娇柔三分，弱柳扶风般摇曳腰肢，走到表妹宛怡身边。
    而后，两个人一道转眸望向落在最后头的第三顶软轿，——这顶软轿里自是还有一人，只是表姐妹一路上似乎无暇搭理此人，将人冷落到现在，才像是刚刚想起还有这么一个人的存在，转眸一瞅……
    咦，轿子门帘都未掀开，这人还在不在轿子里？该不会中途偷偷溜走了吧？
    陶小玉一惊，又忿忿不甘地咬唇，冲表妹宛怡使了个眼色，宛怡忙冲那顶轿子大声喊：“宁姑娘？宁姑娘……”
    轿门帘骤然掀开，一人莲步轻挪，款款下轿，冲表姐妹二人走来。
    轿中走出的人儿，一袭洁白云裳，不同流俗，偏就轻纱覆面，仅露眉眼，此刻步履轻盈地走到姐妹两面前，冲二人眉眼弯弯的这么一笑，仅那眉眼韵致，便是如此的艳色无双，妩媚迷人。
    那对姐妹花姿色也算得上乘，但在此人面前，就显得黯然失色了。
    一想到那层覆面轻纱之下，乃是一副艳绝无双倾世之容，陶小玉心中妒火炽烈，嫉恨交加，又在忿忿不甘地咬唇，将唇色咬得发青，一声不吭。
    相比之下，宛怡却将自己心中的嫉妒掩饰得很好，脸上还是端着笑的，很是亲昵地挽了宁姑娘的手，道：“来，先不忙赶路，反正翻过小屏山就到芦山县了，先歇会儿吧。”
    “嗳，找块干净的石头，我的腿都快站酸了！”陶小玉连唤一声“宁姑娘”都免了，直接叫人“嗳”，又来大小姐脾气，冲人颐指气使的。
    “宁姑娘背着琴也确实累，是得找块干净的地儿……”宛怡悄悄伸手，拧了陶小玉一把，暗示她说话留点分寸，不要在此刻惹得人家不高兴，万一留不住人家，之后的事可就难办了！
    陶小玉这才心不甘情不愿地嘟哝了一句：“是嘛，老背着琴多累呀！”
    宁姑娘是豫州地界近三年来冒尖儿的琴师，抚得一把好琴，多少名流公子倾心思慕，一掷千金只为博美人纤指弹奏妙曲，只是宁姑娘并非卖艺之人，而是传授琴艺的女师傅，她有个规矩：请她上门教学琴技的，只能是女子。
    换而言之，她这位琴师，只给女子授课，男子嘛……不论身份有多显赫，出手有多大方，也绝难聘请她来上门授艺。
    这不，今儿用软轿抬着宁姑娘前往芦山县的姐妹两，正是花了重金聘请宁姑娘，欲学琴艺的学生，说是为了十日后，芦山县几家闺秀茶宴斗诗时，能一曲惊人，博个满堂彩。
    宁姑娘于是跟着姐妹两，一道上路，这才登临了小屏山。
    姐妹两或许不知“宁姑娘”的来历及身份，这位技艺超群的琴师，在旁人眼里显得十分神秘，但，若此处有宫中派出的隐卫密探，一见宁姑娘，哪怕是轻纱遮脸，有了当今天子传神的丹青妙笔绘制的一副仕女图来对照，定能一眼认出——这位宁姑娘，正是他们奉旨于暗中找寻了三年之久的，宁然公主！
    羿天将心中思念的人儿，他此生至爱的人儿，于笔下画得栩栩如生，眉眼韵致惟妙惟肖，若是将此画公之于众，堂而皇之地悬赏寻人，天地之大，只要有人的地方，宁然如何也躲不了的。
    但是，羿天没有这么做，他知道这样会给她招来难以预测的危险，甚至是别有用心的人来算计，于是，隐卫密探这三年来也只是奉皇上密旨，四散在各地，暗中找寻罢了。
    宁然在豫州地界，琴师美名是被一些受益匪浅的女徒们口口相传、传得神乎其神的，其实她本人一直低调，故而显得神秘，也始终没有被人发觉她的来历。
    “听说小屏山中有一猎户，无意间误入一座山洞，在洞内石壁看到犹如摩崖石刻的半卷上古琴谱，不知传言从何而起，这山中又是否有那猎户？”
    宁然身背一物，正是裹了防雨布袋的长琴，虽不比昔日的“伯牙琴”，却也是上品，这三年来她用惯了此琴，出门也一直随身带着，此番会答应这对表姐妹亲赴芦山县，也正是听闻了小屏山中这个传闻，欲来寻那上古琴谱的残卷，眼下既到了此地，哪能不顺便找人打听打听的？
    “嗳、嗳……”眼瞅着宁姑娘背着琴，转身就走，出了林子自个找人打听那猎户去，陶小玉又“哎哎”几声，也没能把人叫住，宛怡倒是急喊一声：“宁姑娘！我们就在竹林子里等你，你可得快些回来，待会儿还要赶路呢！”
    话音刚落，人已走得不见了影，姐妹二人不由得面面相觑。
    陶小玉一跺脚，忿忿道：“不就是个琴师么，搞得自个有多了不起似的，还有俞公子那桩事……真难咽下这口气！”
    听表姐提到“俞公子”，宛怡双手指甲猝然掐进掌心里，连吸几口气，才克制住想哭的冲动，只阴柔一笑：“不急，到了芦山县，就有她受的！”