艾利斯的宝剑

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    昨晚的成人礼上出了乱子，海鸟早报上刊登了这则新闻，说明了此事与富商吉罗有关，由此特里亚家的千金受到的关注度变得极高。
    奥丁感觉到众人的目光都汇聚在她身上，于是从为候选人准备的座椅上起身。
    弗雷和艾利斯心都提了起来，眼睛一眨不眨地盯着她，完全想象不到这个人接下来打算做什么。奥丁先是向国王尼约尔德行了个拱手礼，这种古礼现在当然是没人用了，尼约尔德心里感到奇怪，动了动嘴唇却没说话，守卫在他身旁的骑士团四队长吉尔伯特左手则悄悄握紧了剑柄。
    吉尔伯特一直注意着她，这人就是钟楼案件的主人公，哪有一点已经被刺身亡的样子。不过，报案的女仆也说过这是幽鬼借尸还魂，这种说法即使只有微小的可能性，都不能忽略。
    骑士团的本职就是守卫，守卫王室，守卫王都，守卫市民。他们是这个城市的守护之盾，同时又是斩破之剑。面对危险，骑士团必然亮剑。
    吉尔伯特自觉自己并未流露出杀意，却发现奥丁似乎淡淡瞟了他一眼。吉尔伯特不禁心里一动，是偶然吗？明明之前他的手也是一直搭在剑上的，这个人却注意到自己这么轻微的握剑动作了？而且她举手投足之间都带着某种威压，这种感觉……吉尔伯特看了一眼尼约尔德，这种感觉，在国王陛下身上也有。
    奥丁鞠了礼，便又把手背到身后。她没登上舞池，而是直接说道：“弃权。”
    什么？！
    一旁的总理大臣克维尔还以为自己听错了。这个姑娘只是个平民吧，好不容易才获得了参加选妃舞会的资格，现在竟然放弃了？
    台下也因为这句弃权而炸开了，克维尔不禁直冒冷汗，王子妃候选人当众弃权，这简直是给王室脸面抹黑。
    “特里亚小姐，舞会重事不容儿戏。”
    “哦？儿戏……”奥丁挑了挑眉，“我倒想说了，既然是选妃舞会，为何一直不见王子本人？”
    “……”一片沉默。这个问题吧，其实很多人早都想问了。不过一看自家国王那阴云密布的严肃脸，愣是没人敢开这个口。
    克维尔咳了一声说道，“昨天成人礼已说过了，王子殿下身体不适。”
    “那他打算怎么选择自己的妻子？”奥丁看了看那些坐在椅子上的姑娘。她看了前面几出舞蹈，反而觉得整个舞会才像是儿戏。
    “当然是由殿下亲自指定。”克维尔说。
    奥丁笑了笑，上前一步以错身的距离小声说道：“你们这王子妃的人选，其实早就已经内定了吧。”
    克维尔大惊，看着她说不出话来。这姑娘的眼光这么毒吗？
    “而你们的王子大概不愿结成这桩婚姻，所以逃了出来，叫你们找不到他。”奥丁又说。
    她的声音很轻，只有克维尔一人才能听到，而后者脸色已经发白，“你……见到殿下了？”
    奥丁没有回答。昨晚在广场艾利斯和弗雷被打晕之后，她却还在黄昏之书里，当然清楚听到了之后修吉和穆尼的谈话。那两只乌鸦在看到弗雷剑柄上的刻字之后，说了句“今天是他的成人礼”之类的话，这才放弃了杀人灭口的打算。
    没错，奥丁知道弗雷的身份。至于王子妃内定的推测，那就真的只是推测了。王子缺席，舞会却照常举行，内定的可能性当然不小。
    克维尔慌忙跟尼约尔德说着什么，国王神色一凛，看了一眼奥丁，随即认可了她的弃权。
    这时人群中忽然传来声响，随即是不少人的惊叫——吉罗晕倒了。这也难怪，这人辛苦了半年才把女儿送上舞池，结果现在就因为一句弃权而成了泡影，再加上昨晚绑架事件受到的惊吓，此时已是完全支撑不住了。亚克慌张地扶起吉罗，一边无助地看向奥丁，可对方只是漠然看着他们，就跟陌生人一样，毫不在意吉罗的状况。
    拉琪小姐……她真的是拉琪小姐吗？亚克不敢相信。
    弗雷也在人群中，对当下的发展也感到了意外。这个奥丁王到底在想什么？既然弃权了，她一开始不来这不就好了？还有骑士团那帮家伙，这会儿不是早就应该接到报案了吗，怎么不见有任何行动？
    今天在广场执勤的是第四队和第五队，卫兵个个站得直，都是最寻常的守卫工作。团长利基今天留在团部处理文件，负责守卫国王的是四队长吉尔伯特和五队长凯金两位，此刻也都站在国王侧边。而钟楼呢，钟楼那边毫无动静。那上面可是有三具尸体啊！难道那女仆吓得没敢报案？弗雷真恨不得跑上去确认一番。
    不过这之后倒也没再出什么乱子，奥丁弃权后，还剩下三位候选人，其中一个又是四大贵族中的姑娘，排在最后的压轴位上场，显然颇受重视。四大家族中，除去帕里克家，奈特利、莫莉、还有胡安纳克这三大家族里都出了一位候选人，而奥丁猜测的内定人选正在其中。
    胡安纳克家有三个女孩，长女和次女均已出嫁，今天来参加舞会的正是胡安纳克侯爵的小女儿。
    相比其他候选人，这个小姑娘是年纪最小的一位，只有十三岁。可以说，弗雷之所以果断逃了出来，其中一个原因就是听说了这件事。
    他之前四年一直在外磨砺剑术，前几天才回到自己从小长大的船城，十八岁生日嘛，还是挺有纪念意义的，应该回来过，再顺便看看自己的国王老爹……哪里想到还有结婚这事等着他？
    弗雷第一时间就拒绝了这什么选妃舞会，可尼约尔德却告诉他这事半年前就已经定下了，先斩后奏得那是相当痛快。
    这段时间贵族们没少来莎兹城堡串门，弗雷心塞地应付着他们，却从不主动参与他们的社交场合。对他来说，剑就是一切，变强才是目标，至于政治上的事他一点都不关心，面对别人的讨好逢迎更是怎么都觉着别扭。当然他也知道自己这是在逃避责任，不过……
    结婚这事真没法妥协啊！于是就在昨天下午，弗雷干脆连成人礼都一起逃了。他打算既然离家出走就走的干脆点，离开船城躲个三年五载的再回来，可不巧的是昨天港口很早就停运了，他被彻底困在了王都小岛上。
    再之后，就是在满月公会门口巧遇吉罗。要不是为了追回吉罗女儿的尸体，弗雷是绝不可能冒着被抓回去的危险来中央广场的。
    接下来的三支舞很快就跳完了，而王子妃的人选也由国王宣布，正是胡安纳克侯爵十三岁的小女儿。
    弗雷在人群中泪流满面。这个结局他早就知道，胡安纳克侯爵身份虽然不如奈特利公爵尊贵，但他的夫人却是尼弗王国的公主。这几年尼弗王国与华纳海姆的关系有些紧张，在这桩婚姻中难免嗅到一丝政治色彩。弗雷问过尼约尔德，既然王子妃人选已经内定，为什么还要搞出选妃舞会这种噱头。他还记得当时是克维尔回答的他，说是为了平衡其他几家贵族的心理。
    在华纳海姆，国王固然是至高无上的存在，但也需拉拢各方势力。华纳海姆建国时间很短，只有两百年的历史，国土面积也不大，相比中庭大陆北方的尼弗王国和南方的穆斯贝尔帝国，华纳海姆只能算是小国。
    现在王子妃也已经选定，舞蹈节正式开始。王宫这边也是邀请了许多能人，准备了不少节目。露天舞池也对民众开放了，弗雷被人群推挤着向前，跟着艾利斯一起向奥丁那边走去。
    结果还没走两步就看见艾利斯似乎被什么人给拦住了。
    “这位小姐，我能邀您共舞一曲吗？”说话的赫然是小帕里克，正朝着他心中的少女伸出手。
    艾利斯压根没意识到此人是在跟自己说话，自然无视了他。小帕里克也没那么容易放弃，再次提出了邀请。这回艾利斯才注意到眼前这个贵公子，只好汗颜地摇头拒绝了他。
    小帕里克还不死心，眼看艾利斯要走，马上拉住他的手腕，害得他差点摔倒。
    艾利斯差点张嘴骂出来，还好忍住了没破功。
    “你的手链很漂亮，和你很相称。”小帕里克注意到艾利斯右手系着的叶子手绳，自然而然地夸了一句。
    我了个妈！艾利斯的内心却是万马奔腾而过，差点喷对方一脸血。这么个奇葩贵公子到底从哪来的？他跟被烧到似的抽回手，用力甩开小帕里克，结果回身一看，却发现奥丁已经不在候选人区域了。
    “小姐，能告诉我你的名字吗？”小帕里克依旧纠缠不休。
    “不好意思，她没法讲话。”弗雷忍笑忍得十分辛苦，此刻正强行顶着一张正经脸给艾利斯解围，“爱丽丝小姐，我们走吧？”
    艾利斯也不知道是该谢他还是骂他，黑着脸赶紧推着他离开了这个是非之地。
    “那边。”弗雷一直注意着奥丁的行踪，指着广场外城的一条小巷说道。
    人群全聚在广场，外城的街道一下子空阔冷落起来。
    “哎，”弗雷憋着笑问道，“帕里克伯爵的公子亲自邀你共舞，有没有感到十分荣幸啊？”
    “我呸！”艾利斯一瞅四下无人，忍不住骂骂咧咧道，“那什么人啊那么烦人？还伯爵公子呢，根本就一流氓！你说那些王公贵族是不是都这样啊，你看那选出来的王子妃，那么小的孩子都忍心下手？王子其实是一萝莉控吧！”
    “咳！”弗雷不自在地加快了脚步，他的身份艾利斯一无所知，毕竟他正离家出走着呢，身份哪能拿出来高调宣扬。现在更好，莫名被安了个萝莉控的帽子，他更是打死都不会说了。
    “艾利斯，你们两个怎么回事。”巷口那边忽然出现了一个人影，正是他们一直在跟踪的奥丁。她早就知道有人在跟着自己，这会儿发现是弗雷和艾利斯两个，却有些意外。
    “你认得出我？”艾利斯更意外。
    “听声音就知道是你，”奥丁不以为然，“新形象不错啊。刚好在找你，跟我走吧。”
    在中央广场她没发现艾利斯，现在才知道原来他是乔装过了。这下他自己找来，倒是省事了。
    “慢着，把女孩的尸体还回来。”弗雷开门见山。
    “你还真挺闲的。”奥丁不禁感叹了一句。“听着，这身体是本王的东西，即便我不要了，也不属于你。”
    “你说过的吧，败者永远无权发言。”弗雷说，“那么，我会努力让你听我说话的。”
    “呵，你想赢我？”奥丁挑了挑眉，这小子在钟楼上还害怕得什么似的，现在居然又追过来了。
    弗雷抽出了剑，“来吧。”
    结果下一刻，他就听到了金属断裂的声音。
    弗雷睁大了眼睛。低头一看，这把自己用了多年，出自三星铸剑师之手的鹿角剑，竟然在一瞬间断掉了。
    而这，只是因为奥丁的一记气刃。
    “啊啊啊，赫瑞德玛大师的心血！”艾利斯也是眼睁睁地看着鹿角剑断成了两半，着实心疼不已，还没来得及好好欣赏一番就……
    “……”事发突然，弗雷神情异常茫然，反应过来的时候自己正跪在地上拾着断剑，古林在旁边，一边发抖一边龇起獠牙冲着奥丁。
    “我……打不过你，救不了人，连尸体都夺不回来。”弗雷喃喃道，觉得自己就像手中的断剑，已经毫无用处，四年来的修行在一瞬间成了泡影。四年前的那个雨夜，在海面颠簸的船上，他眼睁睁地看着海盗绑走了自己的妹妹，他痛恨自己的无能为力，可现在又怎么样呢？依旧是无能为力。
    “要怎么做才能变强？”弗雷怔怔地抬起头，“要怎么做才能跟你一样……不，比你还要强？”
    野心倒不小，奥丁想。
    “请你教我。”弗雷保持着跪姿，“教我剑术，教我打败你的方法。”
    “凭什么？”奥丁觉得好笑。
    “奥丁，”艾利斯忽然凑过去说道，“三星级的剑少说也要上万司代拉。”
    “……要赔的么？”奥丁皱了皱眉，“我没有钱。”
    “那完蛋了，那家伙可是块牛皮糖，他绝对会一直跟着你的。”
    “随他的便。……什么人，出来。”奥丁侧头看了看身后巷子堆放杂物的阴影处。
    穿着骑士团制服的卫兵一个接一个地走了出来，不仅身后，前面也有，人数大概十几个左右，把奥丁三人严严实实地围在当中。四队长吉尔伯特站在前面，“拉琪·特里亚小姐，我们有事想请教你。”
    “等等队长我来问！”吉尔伯特手下的一个少年卫兵大大咧咧地走了出来，“那个昨晚你是被绑架了吗？你的女仆说你在钟楼被杀了，后来尸体又复活，反而把绑匪杀了，这是真的吗？”
    “路迪。”吉尔伯特叫了一句少年卫兵的名字。
    “队长，我是不是又说错什么了……”路迪摸了摸鼻子，每次吉尔伯特单独叫他名字，都是要训话的预兆。
    路迪今年只有十五岁，上个月才刚加入骑士团，被分到第四队，是团里最年轻的卫兵，在剑术上很有天赋。不过他毕竟年少单纯，而且又是有什么就说什么的性格，难免因为做错事而挨骂。
    不过这次吉尔伯特并没训他，而是继续对奥丁说，“特里亚小姐，你不用紧张，我们只是想了解一下情况。刚才我们在你父亲侍从那里得到了绑匪留下的字条，想确认绑架事件是否属实。”
    “这件事，还是由我来说吧。”弗雷拿着断剑站起身，面向吉尔伯特。
    “殿……！”吉尔伯特刚要说话，就看见弗雷比出了噤声的手势，无声地比着口型：“让他们走。”
    后方的骑士团卫兵让开了一条道，放奥丁和艾利斯离开。
    “弗雷殿下，您这是？”吉尔伯特没想到他们的王子殿下居然还和案件有关。
    弗雷简要叙述了钟楼上发生的一切，又说，“那个女人很危险。这件事你们别插手，交给我。我可能会离开一段时间，老爹他就拜托你们了。”
    吉尔伯特沉默了一会儿，说道，“发现您不见后，陛下非常生气。”
    “我知道。”弗雷扯出一个笑，“反正我一直都没让他省心过不是？”
    “殿下殿下，你走了王子妃怎么办啊？”路迪问道。
    “我不认可这桩婚姻。”弗雷说罢，便沿着艾利斯他们离开的方向走了，留下吉尔伯特默默摇头。他们骑士团是看着弗雷长大的，几乎每个队长都被他缠着教过剑术，每次他惹祸了，也少不了他们帮他打圆场。他们和弗雷之间，与其说是王子与守卫的关系，倒更像是兄弟，弗雷就是那个他们最包庇爱护的小弟。
    不过话说回来，从刚才弗雷叙述的经过来看，有一个矛盾是非常明显的。
    三个绑匪的尸体。
    弗雷说他从现场离开，听那语气似乎完全不知道尸体不见的事。他走的匆忙，吉尔伯特也没来得及把这事告诉他。弗雷是最后一个离开钟楼的，当时尸体还在，可是等自己和梅修上去检查的时候那里却干干净净，别说尸体，就连血迹都没有。要不是还残留了一丝血腥味，他真会认为那个女仆只是胡说八道。
    弗雷和女仆对于案件的说法是一致的，既然不是假案，那么尸体不见只有一种可能，那就是有第三者清理了现场。
    会是谁干的呢？三名绑匪中，有两个是黑暗公会衔尾蛇的成员，如果是衔尾蛇回收了尸体，那就说明在这船城里还有他们的成员。
    那帮家伙来这里，是在计划着什么吗？他们可都不是省油的灯。但是话说回来，最可怕的还是那个女人才对。衔尾蛇的那帮家伙，她竟然一次就干掉了两个？这得是什么实力？弗雷一直强调别去招惹她，可他对此又有什么打算呢？
    吉尔伯特心事重重，虽然很想找梅修商量，不过还是决定先回广场交差。他刚才也是奉了尼约尔德的命来找那女人的，因为克维尔说她知道弗雷的行踪。王子失踪这事没法张扬，为了不惹眼，他特意选在目前无人的小巷围堵她，却意外发现了弗雷。
    “队长，我们就这么空手回去，一定会被陛下骂的吧？”路迪扯了扯吉尔伯特的披风，“会扣工资吗？”
    “呸呸呸，小路你别说这么不吉利的话啊。”第四队里较为年长的一个卫兵说。
    “曼特勒，”吉尔伯特看着那卫兵道，“你去部里一趟，告诉三队长下班后留下等我。”
    “是！”曼特勒应了一声就去了。