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太子妃颇以为然的点点头,若是她前脚夸谁心地善良、人美心也美什么的,转头人家就变成了一个坏人,她也会不高兴,这是明晃晃的打脸啊!偏巧,那顾氏就完美的踩中了这一个雷点,先前这许多人如何夸她,如今就如何觉得她虚伪,自然生不出什么好感,而同情两个小姑娘。
那妇人见太子妃捧场,不由接着道:“夫人问起常家两个女孩儿,莫不是想给她们做媒?那两孩子也是不错的,先前常夫人待她们好的时候,两个小姑娘对常夫人也敬爱有加,虽不能说视若亲母,但也是当长辈敬着的。如今常夫人的态度变了,两个小姑娘也没有生出怨怼之心,不说如今让常夫人支使着招呼客人,常夫人刁难她们,叫她们亲自下厨,也都没有拒绝的。”
“这位姐姐说的哪里话啊!我只是瞧着两个小姑娘可怜,多问两句,家中小儿如今才两岁呢!”太子妃笑着道。
那位夫人闻言又叹了口气,道:“先前常大人放出话说要给女儿说亲的时候,上门求亲的可不少呢!常家虽不是世家,但常大人才不到四十的年纪,就已经做到四品知府,日后的前程自不用说,何况常家只有两个女儿,日后嫁妆还能少了她们的?可如今……唉,常夫人有了身孕,如今这态度,只怕常家两位姑娘的地位,远远不是先前可以相比的。”
太子妃点点头,道:“夫人真是菩萨心肠,说起来,常家两位姑娘都是好的,夫人又如此怜惜她们,不知夫人家中可有适龄的儿郎。若有相配的,求娶了常家姑娘,有夫人这般好的心肠,才是她们的福气呢!”
那妇人愣了一下,脸色有些不自在,岔开话题道:“哎,我瞧见我那弟媳过来了,过去同她说说话,宋夫人、刘夫人,失陪了!”
宁熹瞧着那妇人走开了,忍不住扑哧一笑,太子妃撇撇嘴,道:“风凉话说得痛快,到了关系利益的时候,便一句话都不敢说了,哼,德性!”
宁熹笑着摇摇头,那妇人瞧不上常家姑娘,固然有没利可图的缘故,但更重要的原因在于对女孩子品行的怀疑。在这里,结亲除了媒婆那一张嘴,便是父母的品行来窥见姑娘家的品行,常家姐妹两个自幼丧母就叫一些人家挑剔,若继母是好的,还能稍微弥补,偏偏顾氏这回算是在这个圈子里落下了绝大多数人眼里的坏印象。
原本宁熹跟顾氏关系还算不错,但顾氏有孕之后,自己将关系疏远了,宁熹也不会巴巴的跑去跟顾氏结交,如今也就是宋绾跟常欣萍姐妹还是好朋友。宋绾瞧着两个小伙伴受苦,自己又没有立场说什么,今日便说是在家看着两个孩子,并没有跟来。
那妇人借口找她弟媳走开了之后,另一位妇人又凑了上来,这回说起刚刚走开的那位夫人来,太子妃暗暗咋舌,便是东宫里面那些大大小小的侧妃、良娣,她了解的都没有那么多。正惊叹间,一直稳稳坐着的顾氏突然起身,一脸喜气的出门去迎什么人,大约今日顾氏一直表现出自己是老大的架势,她跑去迎的人,大家都好奇的看过去,太子妃还十分感叹了一句:“也没见她对我这般礼遇,也不知来的是什么人。”
宁熹也好奇,太子妃没有表明身份,顾氏自然不会对她这么客气,不过也没听说什么了不得的贵妇人到秦州来啊!不多时,顾氏挽着一名十七八岁的少妇走来,那少妇一身玫红色的锦衣,姿态高傲,细细看去,与顾氏还有几分相似。顾氏挽着她进来,先见过常老夫人,便引到宁熹这边,道:“宁妹妹,这是我妹妹顾烟,是太子府的侧妃呢!”
“……”宁熹慢慢地移过目光,看太子妃的表情,差点没脱口而出:你家小妾混这里来了!太子妃疑惑的模样,似乎认真的思索了片刻,道:“哦,顾良娣……”
顾烟这才看到太子妃,原本娇艳的脸顿时煞白,被太子妃冷眼一扫,战战兢兢地站稳了身子,呵呵笑道:“是我姐姐听岔了,我只是区区一个良娣,哪敢自称侧妃……”
在场的人敏感的察觉到其中有故事,但侧妃也好,良娣也罢,到底是太子府的人,旁人哪敢追问这么多,见顾氏姐妹的脸色不好看,都窃窃私语,有跟顾氏不对付的,假装小声说话:“我道是皇后娘娘来了呢!搞了半天,只是一个妾啊!”
“别乱说话,那是良娣呢,跟普通的小妾能一样吗?”另一人顺着就接口,这种场合出席的都是正妻,便是正妻在不得宠,让小妾出门交际都是让人耻笑诟病的。做正妻的有几个能跟小妾姐妹情深的,瞧着顾氏对一个做妾的妹妹比对她们还礼遇,谁能有个好脸色。
常老夫人本来是寿星,偏今日顾氏不忙着操办寿宴、招呼客人也就罢了,看着顾氏肚子里的大孙子,常老夫人也没想折腾。结果呢,顾氏这是借着她的寿宴,给做妾的妹妹铺路,虽然是太子府的人,可若是个侧妃也就罢了,还只是个良娣。常老夫人只略微识得几个字,不懂良娣是个什么身份,却知道除了太子妃,其他人也都是妾室,当下对顾氏和顾烟也没了好脸色,不阴不阳道:“顾良娣远道而来辛苦了,不知顾良娣远道而来有何贵干?”
顾氏觉得这话有些刺耳,她妹妹来,她自然是高兴的,听说妹妹就要升做侧妃了,自然想着显摆一番。顾氏娘家跟常家是同乡,都只是寻常乡绅罢了,常知府算是极难得的有出息的人,当初不知道多少人羡慕她表姐。后来她表姐过世,她在长辈的安排下做了继室,当时人人都说她走了大运,可顾氏是不服气的,她表姐的父亲只是个秀才,她兄长都是举人了,难道还有哪里比不上早逝的表姐吗?
丈夫的官越做越大,从县丞、县令到如今做了知府,顾氏高兴的同时,也不得不听着夫家的嫌弃,嫌她娘家普通,又没有生下子嗣。可如今不同了,她有了身孕,妹妹虽然是做妾,可太子的妾室与寻常人家的妾室怎么同,何况妹妹说了,很快就能做上侧妃。秦州离京城不远不近,但谁会留意太子后院里谁谁是什么位分,反正妹妹很快就是侧妃了,顾氏便毫无负担的介绍了妹妹侧妃的身份,哪里想到会让人说破。
但就算如此,顾氏依然觉得婆婆这话说得不好听,常家本来也不过是小地方的乡绅,如今,也就是丈夫做了个四品知府,但太子府可是天家,将来太子登基,妹妹就是皇妃,哪里是常家能相比的。正欲相争,却被顾烟按住了手,冲顾氏摇摇头,自从见到太子妃,哪怕知道京城的局势对太子已经大大不利,顾烟也不敢在太子妃面前造次,无形当中人也收敛了许多。
“这顾良娣倒也乖觉。”太子妃瞧着顾良娣拽着顾氏老实坐下,点评了一句。
宁熹微微皱眉,找了个去净房的借口,拽着太子妃从摆宴唱戏的园子出来,到了空旷没有人的地方,才低声道:“你们太子府的小妾,可以随便出来探亲吗?还独自一人跑秦州那么远。”
“怎么可能!”太子妃瞥了宁熹一眼,这种说法完全是对她从严治家理念的侮辱。然而在这里见到顾良娣,太子妃眸光一冷,看来,那位四皇子殿下不仅仅在中州折腾啊!太子妃有心叫宁熹查探一下京城的情况,但想到宋缜不在,宁熹既要给宋缜打掩护,还得保护他们母子,她实在不应当这样为难人,叹了口气,道:“阿熹,你能不能想法子把顾良娣弄到府里来,我怀疑京城出事了。”
宁熹当然出事了,但宁熹只知道大的趋势,太子和太子妃那个时候都不在京城,自也没有太子府如何了的说法,如今也只有顾良娣这一条线索。虽然顾良娣如今作为常家的座上宾,太子妃又没有标明身份,但宁熹细细一想,这事也不是不能办,当下点点头,道:“我会尽快让人去办的。”
太子妃点点头,她能想象到京城那边情况不妙,但事情已经这样了,她再着急也没什么用,只能一面等消息,一面尽可能不损失更多。
顾良娣这事不好办,宁熹细细思索了一回,最后还是决定不走光明正大的路线,让人悄悄地传话给常家,说顾烟不是因为受宠,得了探亲的恩赏,而是惹了事来秦州避难的。这话传过去,却没给半点真凭实据,但常家想想,顾氏是顾烟出嫁了的姐姐,顾烟便是探亲,也该回娘家去才是,何况太子府的预备侧妃出门,能只带一个婆子两个丫鬟就跑出来吗?京城到秦州可不是一点路程,就不怕途中出事?有了这些猜疑,顾烟又说不出个所以然来,都不用常家老太太力排众议,顾氏就将妹妹赶了出来。
宁熹的人早就等在外面,顾烟才从常家出来,就被请到了刺史府上。
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