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简文五年,夏末秋至之际。
暑热开始退散,凉意渐重。
萧煜大军开赴淮北之后,陆谦也与针锋相对,屯军于江淮,浩浩荡荡十余万大军结营扎寨,连营十余里。
现在只等渤海水师和琅琊水师开赴大江,双方就要展开一场生死大战。
在萧煜移驾安庆府之后,整个江北的重心也随之转移到徽州淮北一带。除了蓝玉和徐林继续坐镇东都,韩雄留守中都,其余如萧公鱼、孙立功、张海九等人也悉数前往徽州。
小小的半州之地,一时间聚集三品以上的公卿竟是多达十余人。
至于一众逍遥神仙,除了部分人留守齐州,其余人已经如溪尘一般分别前往各地,各行其是。
今天安庆府格外热闹,缘于一支军伍的到来,齐王殿下甚至下令大开城门,亲自出迎。
如此高的规格自然引来不少本地百姓远远围观,在那一袭黑色蟒袍现身后,没多久便有一支骑兵队伍由北向难疾驰而来,视线所及是清一色的亮银明光甲,与西北军的玄甲截然不同。
东北军!
如果说当世战力最为彪炳的四支军伍,毫无疑问就是西北军、后建铁骑、草原骑军、东北军。
自林远逝世,又经过红娘子和萧煜两任主人之后,草原骑军已经彻底变为一盘散沙,而后建忙于内斗,当世唯有东北军可与西北军一战。
不过在西河原一战之后,东北军元气大伤,退守东北三州,再无余力逐鹿天下。但不管怎么说,东北军的战力毋庸置疑。
伴随着轰隆的马蹄声,人数大约千余左右的骑军在城门前百余丈的地方停下,为首的武将独自翻身下马。
武将身形庞大,同样身着亮银色的明光铠,不过让人很是担心,生怕一个不小心,这件明光甲就要被武将生生撑裂。
他望向安庆府很不显眼的城门,神情平静,然后缓缓朝萧煜走来,就像一座正在移动的小山。
当世武将能有如此形貌者,唯有曾经的北都大都督查莽一人而已。
若是小皇帝秦显,站在查莽面前,恐怕要被反客为主,吓得说不出话来。
不过今日站在城门前的不是秦显,而是身经百战的萧煜。
无论是神仙斗法,还是战阵厮杀,萧煜都经历过太多太多,尤其是身居高位之后,杀伐和权势铸就了他的威严。
萧煜略显单薄的身影站在查莽面前,非但没有被遮住,反而是在气势上压过了查莽。
查莽与萧煜对视片刻后,轰然跪地,溅起尘土无数,低头沉声道:“末将查莽参见齐王殿下。”
萧煜的视线先是在查莽的身上略作停留,然后望向查莽身后的千余东北骑兵。
即便是面对萧煜这位名义上的主人,这些身经百战的东北军老卒仍是坐在马背上,丝毫没有下马行礼的意思。
甚至许多人的脸上还带着毫不掩饰的愤恨神色。
西河原一役,西北军葬送了他们数万袍泽。
面对这一幕,作为萧煜亲卫的虎营蠢蠢欲动,甚至摆出随时展开冲锋的架势。
萧煜伸手示意虎营不要轻举妄动,伸手扶起跪在面前的查莽,声音带出些许颤抖,似乎在极力忍耐着什么,轻声道:“查都督请起。”
查莽起身后,沉声道:“下马!”
千余东北骑军虽然满脸不甘,但还是按照主帅军令毫不犹豫地下马落地,不过仍旧是人人扶刀,腰杆笔直。
查莽脸上浮现起一抹不知是真是假的怒意,近乎是吼道:“行礼!”
千余骑军轰然跪地,齐声道:“参见齐王殿下!”
声震天地。
萧煜表情平静如水,让人看不出心中所想,“查都督,孤可是久闻其名了。”
查莽轻轻摇头道:“微末名声,不敢当殿下记挂。”
萧煜身后的闽行脸色不太好看。
真正让萧煜记住查莽这个名字还是因为陕中一战。查莽从闽行手中夺得陕中,打开陕州乃至整个西北的门户,让东北军长驱直入西河原,险些倾覆西北。
萧煜道:“查都督的亲兵驻扎于城外三里处大营,与孤的虎营毗邻。”
查莽没有异议道:“诺。”
萧煜继续道:“孤最近精力不济,今日就由知行招待查都督。”
查莽低下头,轻声道:“恭送殿下。”
萧煜登上马车,在层层叠得的暗卫和虎营甲士簇拥下,缓缓离去。
此时的车厢内,除了萧煜之外还有一人,正是萧烈。
随着萧煜身体境况的不断恶化,他的性情也越发阴厉,萧瑾已经不太敢出现在萧煜面前,那么萧烈便顶替了萧瑾的位置,成为当下萧煜最为依仗的“谋士”。
萧烈看了眼萧煜手腕上的数珠,摇头道:“竟然捏碎了两颗硬若金刚的菩提子,看来你的戾气越来越重了。”
萧煜深吸了一口气,“刚才就差一点,我就要把查莽的脑袋捏碎。”
萧烈沉声道:“我本以为你主动废去了魔门修为,心魔也随之消散,现在看来,心魔却是直接与你融为一体了。”
萧煜沉默许久,最后吐出一口浊气,“无妨,天下太平之后,我将静心修道礼佛二十载。”
萧烈收敛神色,低声道:“玄儿日后不能走你这条路,让他跟着我学拳。”
萧煜转过头死死盯着萧烈。
萧烈不为所动,平静地与儿子对视。
这一刻,除了车轮声和马蹄声,整个车厢内再没有其他声音。
过了许久,萧煜缓缓点头,说了个好字。
查莽站在原地望着渐渐远去的齐王车驾,按住腰间佩刀,皱眉不语。
在来之前,他就听到一个消息,齐王殿下最近性情大变,先前他认为不过是谣言,可现在他却不再这么认为。
刚才他看似不惊不惧,甚至还小小地落了下萧煜的脸面,萧煜也是一副明主姿态,完全不曾计较。
别人兴许是没感觉到,但就在萧煜亲手扶起自己的那一刻,身上的杀气之重,让查莽这个见惯了尸山血海的武将也是被吓出了一身冷汗。
若不是萧煜自己又强行压制下了这股杀气,查莽估摸着自己现在已经是一个死人。
查莽眼神中有一闪而逝的阴沉。
这个江北之主,不好伺候啊。
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