步天纲

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    修行者总是浅眠而警醒, 尤其是在一个陌生环境里, 尤其是女性。无须杨守一去叫，李涵儿就自动醒过来。
    她揉揉眼睛，看了一下手表，悄然起身走过来。
    “你去睡吧，我来守着。”她对杨守一道。
    杨守一点点头, 正要起身, 身后的森林就传来一声动静。
    像有什么东西踩在地面的树枝上, 极细微的声响，但杨守一跟李涵儿都敏锐地捕捉到了。
    两人对视一眼, 一人去叫醒其他人, 一人起身朝声音来处走了几步。
    森林的方向黑乎乎的，没能看清什么, 手电筒晃了晃, 能见度没那么远。
    其他人陆续被叫醒，众人动作很快, 都是和衣而睡的，睡觉还都抱着兵器, 此时人从睡袋里爬出来，人就清醒得七七八八了。
    “刚才有个声音, 像是有什么人或动物踩在树枝上, 可能是虚惊一场，但我觉得还是叫醒你们比较好。”杨守一歉然道。
    “小心驶得万年船，在这个地方什么都有可能发生, 谨慎一点没错。”冬至给他点了个赞，爬起来提着长守剑往前走。“我过去看看，你们在原地等着。”
    “一起去吧。”李涵儿道，人已经跟在后面，其他人没多说，也都跟上，冬至心头一暖，只好由得他们。
    出发前，美国人威廉跟他们透露过几个重要的信息。
    一是这几座岛上，有西方神话传说中的怪物，比如鹰爪鹰翅的女妖哈耳皮埃，以及黑色公鸡古林肯比。
    二是威廉表示自己知道的内容也不多，以上两种怪物仅仅是其中之一，肯定还有未知的危险在等着他们，不能掉以轻心。
    那些远古怪物的战斗力和真实性情如何，冬至他们一点概念也没有，神话终究只是神话，经过岁月的洗练和口口相传的荒腔走板，早已不复原来的样子。
    就像无支祁是传说中的兴风作浪为祸一方的大妖，但冬至亲身接触过，发现它其实非但不是祸害，反倒比人类更加坚守诺言，千金一诺，生死不悔，几千年来，它的敌人和朋友都死了，它却一直镇守着石碑，如果不是被魔气所侵蚀，根本不会有后来申城学生遇害的事件。
    但有一点是肯定的，永远不要低估这些怪物。
    它们也许往往拥有不逊于人类的灵智，组委会以为他们能把比赛控制在一个合理范围内，实际上未必，冬至有个模模糊糊的预感，这次群岛竞技，可能会滑向一个不可控的深渊。
    就在他思忖之时，几个人慢慢上前，来到刚才杨守一他们听见动静的地方。
    什么也没有。
    但地上的确有树枝。
    冬至弯腰捡起来，树枝已经断成两截，但还有树皮黏连着。
    “小心！”
    刘清波脱口而出的时候，手已经伸出去，拽住冬至的胳膊，将他拉向自己！
    与此同时，就在冬至刚才站立地方，泥土里蹿出一只手，五指长而尖利，本来想要抓向冬至脚踝后方，却因刘清波的打岔而抓了个空。
    冬至之所以刚才没留意脚下，是因为他一直在注意上方。
    杨守一直接出剑斩过去，那只手直接被他斩断，但又有更多的手从他们周围的泥土里冒出来，抓向他们。
    “树上有东西，回原地！”冬至突然大喊一声。
    几乎在他出声之时，一道黑影从树上直直掠下，身形之快堪比闪电！
    李涵儿与张嵩同时出剑，冬至也才见识到李涵儿的符剑双修果然名不虚传，她的剑绝对不会比在场任何人慢多少，两道剑光闪现，将黑影阻了一下，但黑影来势太快，李、张二人也被弹开后退。
    黑影正欲朝他们扑去，冬至和刘清波的第二剑已至！
    破空之声传来，却是柳四的鞭影重重抽在怪物后背，引得它不由发出一声咆哮。
    饶是怪物速度极快，攻击力又强，在这五人的围攻之下也有些狼狈不堪，它很快觑了个空，往森林深处蹿去。
    张嵩下意识就要追，被冬至眼明手快拉住。
    “不要追！走！”
    六人匆匆离开林子，回到原来休息的地方。
    篝火已经燃烧得差不多了，只剩下一点小火苗，在寒风中将灭未灭。
    所有人面面相觑，刚才情况突发，虽然谈不上生死一瞬，但也有点惊魂未定的意味。
    “看来那棵树传达给我的信息是对的。”柳四打破了沉默，“它说森林是死亡之地，越往里走，就越危险。”
    李涵儿弯腰捡起一些柴禾丢进火堆，把火重新烧旺，也重新给人带来温暖。
    刘清波道：“但也意味着森林里出现金苹果的可能性最大。”
    杨守一皱眉道：“刚才那些东西，怎么那么像僵尸？”
    张嵩撇撇嘴：“你们不是体验过特管局的丧尸模拟吗？那些玩意就是丧尸，但我估计美国人肯定在这里整了升级版，刚才从树上扑下来攻击我们的，估计是上次我们遇到的那种高级版本，具备初步灵智的。”
    李涵儿道：“当时宋局本来说好要让我跟杨守一体验那个模拟系统的，但体验当天系统好像中毒了，杀了一天病毒都没弄好，就耽搁了。”
    众人：……
    冬至嘴角抽搐：“为什么一个中美合作的高科技产品也会中病毒？！难道操作系统的人用那套系统天天在看小黄片吗！”
    杨守一哭笑不得：“所以现在我们要怎么办？”
    冬至沉吟道：“既然已经上岛了，森林里肯定要去一趟的，不过晚上太危险了，我们白天再出发，到明天傍晚天黑之前，不管能否找到什么，都要离开森林。我发现这里与森林之间似乎有条界线，只要我们不越过界线，就是安全的。”
    这个意见是最稳妥的，虽然张嵩觉得这位团长有点谨慎过头了，但冬至是为了所有人的安全着想，其他人自然没有意见。
    柳四笑道：“日本人不是跟我们也上了一个岛吗，说不定他们现在正焦头烂额呢！”
    刘清波：“我就说嘛，美国佬对丧尸那么热爱，肯定会专门为它腾出一个岛的，这不，我的预言实现了！”
    冬至：“谢谢你了，那请你预言我们接下来会一路顺利吧！”
    刘清波挠挠脸：“我觉得有点难，说不定我们会遇上一个恐怖大丧尸……唔唔！！”
    坐在他两边的冬至和柳四两个人，以迅雷不及掩耳之势，一左一右伸出手捂住刘清波的乌鸦嘴。
    饶是以刘清波的反应，也躲不开这两只手，只能在之后狠狠把他们的手拍开，使劲翻白眼。
    李涵儿忍不住笑出声。
    有冬至和刘清波在，似乎再大的难题都不会令人沮丧。
    接下来的后半夜，众人得以平静度过，为了确保万无一失，李涵儿还在他们休息的区域周围布上一个简单的符阵，只要有东西接近，立马就会起反应。
    由于雾气的笼罩，岛屿上的白天比外头来得晚，但夜晚又要更早降临，等于白昼时间很短，所以天刚蒙蒙亮，众人就收拾妥当开始进入森林了。
    冬至道：“我记得之前参加丧尸模拟的时候，那些丧尸都是分等级的，最普通的应该就是昨晚地上冒出来的那些，第二级的是在树上埋伏我们的那一种，它的行动力非常迅猛，而且已经具备低等智慧了，还有一种，是李映他们遇到的，灵智更高，甚至会伪装，像变色龙那样‘隐形’，我怀疑美国佬也没少研究第三种丧尸，等会我们必须加倍小心，进了林子之后，尽量不要走散。”
    李涵儿想了想，从背包里拿出几个铃铛，分发给众人，每人一个。
    “这种铃铛可以感应敌袭，就是在敌人向你发起攻击的那一刻会响，时间很短，但聊胜于无。”
    哪怕只有一秒或半秒的时间，也可以让人迅速防备，减轻伤亡。
    众人将铃铛佩在身上，一步步深入森林。
    每隔一段距离，柳四都会与林子里的树木进行沟通，但据他所说，这片森林被死亡气息覆盖，树木根部已经逐渐腐烂，这些树木提供不了什么有用的讯息，只能告诉柳四，美国人很可能将这座岛屿作为一个培植丧尸的实验基地，后来发现情况失控，就果断舍弃了这里，而这里的所有生物，也都被尸毒所渗透。
    刘清波听罢就骂：“我就知道美国佬没安好心，把垃圾全扔在这里，然后让我们来给他清垃圾！”
    冬至笑嘻嘻：“也许威廉那边的情况比我们还要糟糕，起码我们还没有遇到他说的鹰爪女妖呢，领导们也不是派咱们来送死的，他们要真这么做，以后交流大会也就不用继续举办了，吴局龙局他们肯定不会坐视不管的！”
    刘清波翻了个白眼，正想说等到咱们在这里团灭，黄花菜都凉了，还谈什么报仇不报仇，想想又觉得这话太灭自己威风，就话锋一转：“话说龙局他们，是不是另有任务？”
    冬至想想他们身处十万八千里远的大西洋海岛上，知道了也就知道了，没有泄密的可能性，等他们回去，龙深他们的任务应该早就完成了，就点点头：“是。”
    张嵩忽然问：“吴局跟龙局他们去日本了？”
    冬至意外：“你怎么知道？”
    张嵩切了一声：“我们离开之前，露面的只有宋局，讲话的也只有宋局，交流大会这种大事，放在平时，吴局那么爱表现的一个人，肯定不会放过任何一个表现的机会，这次那么反常，肯定是另外有任务。”
    冬至：……说得好有道理，他竟无言以对。
    众人不由自主望向在场的“爱表现”的吴局的师侄。
    杨守一表示：“你们继续，我什么也没听见。”
    张嵩道：“我们找了那么久的石碑，一直没有线索，大家都在说擒贼先擒王，领导他们肯定也想到了，只有找到音羽鸠彦那个龟孙子，所有事情才能水落石出吧。”
    冬至竖起大拇指：“当代狄仁杰！”
    刘清波哂笑。
    众人虽然聊天，但注意力一直高度集中，没有松懈过半分。
    就在这时，走在最后的柳四，身上的铃铛忽然响起来！
    紧接着，最前面的冬至，腰间的铃铛也叮铃铃地响！
    前后两个方向都有敌人！
    这个念头在脑海中升起，下一秒，空气中传来响动，极其细微，如果不仔细听，根本听不见——离冬至最近的一棵树忽然蹿出一道身影，对方浑身上下竟生得如同树皮一般，半点气息也无，以致于刚才冬至他们路过时，一时半会都没有发现它！
    电光石火之间，冬至意识到，这应该就是李映遭遇过的那种丧尸，灵智极高，又会伪装“隐身”，只是他没料到自己一语成谶，竟会那么快就碰上。
    对方速度极快，但冬至早已握剑在手，听见动静的瞬间也同样出剑，剑刺入皮肉，很快在怪物胸腹处绞出一个血洞，但怪物不退反进，双爪依旧朝他抓来，对方身体的压力伴随速度飞快压向自己，冬至被它撞得连连后退。
    与此同时，刘清波的剑横扫过来，这一剑力道不小，伏魔剑之威力举世罕有，直接从后面就把怪物的头颅斩飞出去。
    但这并不是结束，柳四那边同样遭遇了一只高级的丧尸怪物，李涵儿正与他联手一道对付，其他人根本来不及去救援，从泥土中突然伸出无数鬼手抓向众人，十指尖利，一爪过来就能穿透衣物，直入皮肤，那些指甲上细看还泛着紫黑色，这是典型的尸毒，一旦皮肤被划破，就有可能感染上尸毒，逐渐变成行尸走肉。
    上次培训期间，正是在这种模拟环境中，冬至失去了好几个队友，但那毕竟只是模拟，眼下这些丧尸却是真真实实存在的，不过比起那个时候，现在的他们已经强大了许多，对付这些东西，自然也不在话下。
    此时六人自发占据了一个方位，彼此没有距离太远，方便救援队友，以及及时被救援。
    攻击柳四的那只高级怪物极难对付，对方的灵智似乎不逊于人类，见柳四几人有备而来，且实力强悍，当机立断后退撤离，一秒之内就消失得干干净净，借由气息的掩藏和铺天盖地的森林，哪怕柳四，也无法从中找到它的存在。
    另外几人则一直在清理地上冒出来的鬼手，张嵩的火符在这个时候发挥了非同一般的效果，他一道符下去，就燃起一片火，那些鬼手在火中挣扎哀嚎，很快就被烧成焦炭。
    刘清波随口道：“不如放火把这片林子烧个赶紧，正好把这些该死的丧尸都灭了！”
    张嵩嘴角抽搐：“你想累死老子吗，那得多少符火！”
    冬至也苦笑道：“大哥，别说笑了，这片森林烧个三天三夜都烧不干净！”
    他们还有空说话，可见这些丧尸虽然讨厌，但能够对他们造成的威胁并不是很大，这得归功于团队里没有一个猪队友，个个都非常给力，随便放出一个就能独当一面，以及张嵩的符火正好是丧尸的克星，要是换一个队伍，就未必能够如此顺利了。
    张嵩几道符火下去，烧了起码上百只鬼手，那些鬼手似乎也知道忌惮，终于不再冒出来了，连那些会隐身的高级丧尸也没再出现过。
    饶是如此，冬至依旧提醒众人小心，因为谁也不知道有没有丧尸在暗中窥伺他们，李涵儿给的铃铛，只要敌人没有近身就不会响起来。
    这些丧尸一旦具备灵智，就是十分棘手的敌人，它们有足够的耐心潜伏，在暗处等待，直到人类放松警惕，就是它们得手的一刻，普通人的意志与耐力，还有柔弱的身躯，注定不是丧尸的对手，像刚才那种会隐身的丧尸，它的力气其实非常大，冬至刚才那一剑刺进去，因为没有伤及要害，而丧尸又没有痛感，所以依旧咆哮着朝冬至抓来，对方一瞬间的爆发力连冬至都有点吃不消，更勿论普通人了。
    周围重新恢复平静，李涵儿发现森林里连鸟类的叫声都没有，像是完全失去了活力，与其说是平静，倒更像死寂。
    她把这种感觉说出来，才知道同伴们早已察觉了，柳四道：“在那些树没法给我提供任何信息的时候，我就感觉这座岛上，除了我们，和日本人之外，可能是没有其它活物的。”
    也许曾经有，但都被丧尸消灭了，而且美国人将森林围起来，丧尸无法走出森林，也就是说即使有外类生物被感染尸毒，也无法离开森林，只能进，不能出，这就杜绝了这些东西逃向外面世界的可能性。
    森林内外，如同两个世界。
    众人往前走没多远，就听见一个女人的声音，急促慌张，陡然拔高。
    李涵儿道：“好像是日本人在喊救命！”
    刘清波慢条斯理：“走慢点，走慢点，让他们自生自灭吧，最好等我们过去，他们已经挂掉了。”
    因为音羽鸠彦的事情，大家对东洋殊无好感，其他人虽然没有说话，但其实想法都大同小异，冬至沉吟片刻，还是决定过去看看，而且他用一句话就堵上了其他人的意见。
    “万一对方已经拿到金苹果了呢？”
    呼叫声离此不远，众人疾走几分钟之后，果然看见一个年轻女人被困在两只二级丧尸之中，她手上握着一根长棍，上面缠着注连绳，正奋力与丧尸搏斗。
    二级丧尸行动敏捷，虽然不会“隐形”，但动作迅猛，攻击力强，她一人对付两只，显得非常吃力，而且那两只丧尸似乎忌惮她手中的长棍，不敢过于靠近，等女人体力耗尽之时，就是她彻底沦为丧尸猎物的时候。
    她的身手其实非常不错，但双拳难敌四掌，其中一只丧尸扑上来，瞬间被她狠狠锤中脑壳飞了出去，但很快，另外一只丧尸窥中时机从后面扑上来，女人听见身后动静的时候，棍子还没来得及收回来，她心头不由有些绝望，心想这下肯定躲不过一劫了。
    其实她余光早已瞥见不远处来了冬至他们，但她不认为中国人会愿意救自己，说不定他们就是为了等自己被丧尸咬死，再出手解决这些丧尸，想及此，吉田纪子也没有求救，她闭上眼，等待死神的来临。
    但死神并没有如期而至，她的脖颈也没有被丧尸咬断。
    一道符火从另一个方向掠来，直接掷在扑向她的丧尸脑袋上，连同丧尸的上半身瞬间着火，怪物重重倒在地上，吉田纪子睁开眼，看着着火的丧尸朝自己撞撞跌跌走来，不由后退几步，一棍子抽过去，着火的丧尸瞬间被抽飞出去，与刚才那只落地的一起，被柳四两鞭子直接把脑袋抽走。
    死里逃生的滋味让吉田纪子脸上露出片刻茫然，惊悸的情绪很快平复下来。
    “非常感谢你们，我叫吉田纪子。”她用生硬的中文，向冬至他们鞠躬致谢。
    张嵩撇撇嘴，刚才要不是冬至要求，他是绝对不会出手的。
    “不用客气。”冬至道。
    他当然也对这几个日本人没有过多好感，但在人类与丧尸之间，只有人类才是盟友，那些丧尸如果杀了吉田，下一个就会轮到他们了。对于丧尸而言，杀戮永远不会停止，除非世上再也没有活物，他们的到来，无疑让岛上饥饿已久的丧尸嗅到了美味的气息，。
    “你的同伴们呢？”
    吉田脸色一变，急忙道：“我们走散了，我还有一个同伴，在前面不远处被丧尸追上，能不能跟我一起去救他？”
    刘清波哂笑：“你的同伴被丧尸追上，你为什么会在这里，丢下他独自逃命吗？”
    吉田忙道：“不是的，我们各自逃命，不小心就失散了，还有另外两个人，我们意见发生了分歧，我跟另外一个人离开……”
    她语焉不详，冬至其实对她也诸多戒心，没有答应她救人的请求，只道：“我们还要继续往前，你如果也想走，就一起吧，我不保证能够救你的同伴。”
    吉田有点失望，但她也知道自己没有能力，就不能强求别人，现在她只有一个人，自然是跟着大部队更安全，当下就同意了。
    她似乎知道其他人不太待见她，于是只跟着冬至。
    冬至看见她手上绑着注连绳的棍子，“你是巫女？”
    吉田点点头：“是，我是明治神宫的巫女。”
    冬至状若无意笑道：“那你应该也认识藤川葵吧？听说他是你们日本修行者著名的神官兼阴阳师。”
    吉田低声道：“自古以来，神官与阴阳师是两种截然不同的职业，藤川先生是唯一一位能够兼修的大师，也是日本修行界的典范。”
    冬至从这句话里，听不出她跟藤川葵是否一路人，也没有再问下去。
    “冬先生……”吉田想说点什么，但刚刚张口，就被不远处的动静打断。
    没等她反应过来，刘清波和张嵩等人已经提剑掠了出去，与同样朝他们扑过来的二级丧尸撞上，双方很快打作一团，就在两人与丧尸周旋之际，又有两只三级丧尸隐藏在暗处，趁着刘清波跟张嵩分|身乏术，盯上了冬至他们这一行人，悄悄绕到他们后面，从背后出其不意地偷袭。
    它们的动作极快，但冬至他们身上佩有李涵儿的铃铛，又早有心理准备，当下回身一剑荡去，剑气直接将丧尸弹开，但这怪物的战斗力远远比那些普通丧尸强悍许多，半秒之后竟又一只手朝剑身抓来，另一只手抓向冬至的头颅，冬至弯腰避开，正打算横剑把丧尸扫开，那头吉田纪子的棍子挥过来，直接将丧尸打得身体一歪，对方似乎被激怒了，转头扑向她。
    李涵儿对上的是一只二级丧尸，速度快，但不会隐匿身形的那种，对方不仅爪子锋利，獠牙更是能削金断玉，还时不时张开血盆大口，涎液直流，看着十分恶心，李涵儿不想被怪物粘稠四处乱甩的口水喷溅上，前期一直是守多于攻，后来怪物自以为摸清了她的套路，朝她习惯性躲避的方向扑去，谁知李涵儿却在这一刻将剑斩过去，后面张嵩一道剑光劈来，与李涵儿的剑一前一后，正好把怪物给了结了。
    “那里有个人！”李涵儿喘息未定。
    张嵩循着她示意的方向望去，果然看见树后露出一点衣角，似乎有个人正倒卧在那里。
    两人走过去一看，发现正是跟吉田纪子一道的日本人之一。
    “渡边先生！”
    吉田奔过来，脸色苍白。
    对方胸口破开一个碗大的血洞，直接露出下面的森森白骨，看样子是被怪物直接撕下来的，从他脸上痛苦凝固的表情来看，可以想象死前经历了怎样的折磨。
    张嵩弯下腰，发现渡边右手握拳，好像攥着什么东西，他伸手去掰，对方攥得死紧，竟一下没掰开，张嵩用了点力气，才从他手心里抠出两枚银币。