步天纲

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    三级丧尸的灵智已经进化到了一定境界, 它竟然发现冬至他们身上佩戴铃铛, 只要靠近一定范围就会响起，所以它距离冬至他们不远不近，正好就在让铃铛响起的安全范围之外。
    夜晚是人的警觉性最低的时候，也是丧尸发动进攻的最好时机，所以刚才冬至就算是在跟吉田说话, 也没敢放松警惕, 果然就在他不经意转头时, 隐约看见黑暗中一双眼睛映着火光闪过，虽然只有短短一两秒, 但已经足够让人确认身份。
    冬至不想惊动它, 否则下次对方的警觉性会更强，更难抓住, 但如果他们所有人都聚集在这里, 丧尸是不会轻易出现的，只会等待他们落单的时机, 再加以偷袭。
    对方不吃不喝，防不胜防, 与其被动应战，不如主动出击。
    他对吉田悄声道：“你不要动, 我借口去如厕, 然后引开它，你叫醒其他人。”
    吉田紧张得一动不敢动，只敢从鼻腔里嗯了一声, 微不可闻。
    冬至起身，往丧尸潜伏的相反方向走去。
    他离开篝火，走出一段距离，忽然听见身后沙沙作响，下意识回身挥剑一道黑影霎时扑来，却又瞬间消失无踪，长守剑扫了个空，冬至不由一愣。
    又一道黑影从背后掠来，脖颈激起丝丝凉意，鸡皮疙瘩都冒了出来，冬至将剑反手刺去，依旧是刺了个空。
    他仿佛在与空气搏斗，敌人不是对血肉饥渴之极的丧尸，而是看不见摸不着的隐形人。
    会不会是会隐形的三级丧尸？
    应该不是，因为两次铃铛都没有响起。
    他心头一动，蓦地转头奔向来时的火堆！
    篝火依然在燃烧，火焰与柴禾剧烈融合，不时发出噼里啪啦的声响。
    但他的伙伴们，刘清波、柳四、张嵩等人，还有吉田纪子，全都七横八竖倒在地上，血从他们身下蜿蜒出来，缓缓流向他的脚下。
    冬至难以置信：“老刘！柳四！”
    他脚下一顿，继而向刘清波。
    就在这个时候，危险已悄无声息从他背后临近。
    自从来到交流大会，看见冬至，江口就无时无刻不想杀了冬至。
    他也许不是藤川葵座下最厉害的弟子，却绝对是最忠心最狂热的，甚至不惜将自己原来的名字改成女名，就为了效仿自己的老师。
    藤川葵被交换回日本的时候，虽然最终保住了一条命，却也重伤在身。江口很明白，以自己的能力，就算再加上十个自己，也无法杀了龙深，以及其他特管局高层，但是交流大会就不一样了，各团队出赛的，基本都是还没来得及扬名的新人，哪怕能杀了一个两个，也算是为自己师父报了仇。
    于是他找到渡边，主动报名参加，渡边本来还为人数少而烦恼，见藤川葵的弟子主动前来，自然喜出望外，忙把他加上。及至一行人来到美国，见到别的队伍，江口才知道，原来龙深的弟子冬至，也参加了这次大会。
    这样一来就更符合江口的初衷了，他直接把目标从所有中国人缩小到冬至一个人身上，好巧不巧，双方抽签又抽到了同一个岛屿，这简直为江口作案提供了天时地利。
    江口知道，直接动手是行不通的，渡边肯定会阻止他，但如果自己单独找机会偷袭，就方便多了。
    在前来群岛的轮船上，他本来想动手，奈何冬至一直躲在房间里不出来，唯一一次，是对方吃完饭，独自回房间的路上，那里有一条狭窄的通道，江口几乎按捺不住想要将对方推下海的冲动，但一个人拦住了他。
    一个俄罗斯人。
    对方自称与冬至也有深仇，并且给了他一样东西，说这件东西足以让江口在岛屿上自保，并告诉江口，轮船上杀不了冬至，等去了岛屿上，江口可以拥有更多的机会，将冬至，甚至所有中国人都杀死，神不知鬼不觉。
    江口将信将疑，但俄罗斯人给他的这件东西，的确让他在丧尸游荡的森林里存活下来，他趁着丧尸来袭的机会单独离开，找到中国人，并一路尾随。
    他看见吉田纪子这个女人转眼就跟中国人厮混在一起，谈笑风生，没有半点廉耻，江口咬牙切齿，暗自发誓等他收拾这帮中国人，一定要把吉田也料理了。
    但这一路上，冬至几个人始终很警觉，非但很少单独行动，连一波波的丧尸也不是他们的对手，江口好不容易利用丧尸将对方引出来，将他直接诱入结界之中，让他陷入幻象不能自拔，再趁机下手。
    此时对方正跪在地上，大喊同伴的名字，而江口手握短刃，悄无声息地迅速接近，锋利刀身与对方后背相距咫尺之遥，眼看就要捅入那具血肉之躯，彻底将对方置于死地，江口不知不觉，在黑暗中扬起嗜血的笑容。
    他要杀了这个混蛋，为老师报仇！
    但就在这时，冬至猛地转身，直直望向江口！
    江口一惊。
    但他去势极快，此时已收势不及，只能依旧往前撞向冬至，对方不闪不避，手腕微动，锋利剑芒铮的一下亮出，在江口面前划过一道耀目的光。
    扑面而来的煞气让江口大惊失色，他的短刃非但没能刺中对方，肩膀反而传来剧痛，江口一击不中，飞快往旁边歪去，但冬至似乎早已料到他的举动，剑光几道纵横来去，竟将江口的所有退路都封锁了。
    江口二话不说转身就跑，一面从口袋里摸出一张白色纸片，两指夹住，往后一丢。
    轻飘飘的纸片，落地即变成一名带刀武士，对方大喝举刀冲向冬至。
    “你辛辛苦苦把我引出来，又设了结界困住我，就这点把戏吗？”冬至朗朗一笑，提剑架住武士的攻势。
    武士虽然凶猛，但路数有限，很快被冬至摸清底细，这个式神比之前碰到的逊色多了，江口别说比不上藤川葵，可能都还不如藤川葵最初带出来的弟子北池绘。
    “你是藤川最差的学生吧？我没见过你这么烂的阴阳师，不如你直接改行，去当健身教练算了，你那点三脚猫功夫，去教教普通人还是可以的！”
    冬至一边跟武士式神交手，一边还有余暇对江口诸般奚落。
    江口不会说中文，但多多少少能听懂一点儿，可听懂了也没用，他用日语回骂，冬至却面不改色，一脸听不懂的样子，让江口极其憋屈。
    他忍不住从口袋里摸出那个俄罗斯人给他的东西。
    一个巴掌大的小匣子。
    有这个匣子在身上，江口即便孤身一人在森林里也很安全，因为那些丧尸自动退避三舍，对他视而不见，他几次想打开看看那个匣子里到底装了什么，为何连丧尸都避之唯恐不及，但每每手指按在匣子锁头上时，那个叫安东的俄罗斯人的话，就会在他耳边回荡。
    对方说：离你的敌人最近的时候，再打开它。
    江口的手就按在匣子上，他呼吸急促，眼看自己的式神被冬至一剑拦腰斩为两截，身形瞬间变回轻飘飘的纸片人，江口不再犹豫，将匣子朝着冬至，按下开关。
    匣子本来就轻，打开之后重量也没有变化，江口瞪大眼睛，没有想象中的狰狞巨人从匣子里蹦出来杀向敌人，更没有异兽怪物，什么也没有。
    但冬至看见了。他看见一团若有似无的黑色武器从匣子里飘出来，立马往后越开，一道剑光涤荡而去，黑气被反弹没入江口抓着匣子的手，很快消失不见。
    江口脸色一变，破口大骂。
    但冬至已经没有给他任何逃跑或反击的时间，长守剑一振，剑光化为漫天星光，纷纷抖落星雨璀璨，铺天盖地朝敌人席卷而去。
    在这万分之一秒的时间内，江口就算突然长出翅膀或者学会土遁，估计也来不及逃走了。
    但对方非但没有逃跑，反而狞笑一声，朝冬至扑来。
    长守剑刺入江口身体的瞬间，江口周身腾起一团黑蒙蒙的雾气，连带江口的面容也跟着扭曲起来，恍惚间似乎变成另外一张脸，莫名熟悉，莫名恐怖。
    已经没入对方身体半截的长守剑，忽然遇到了障碍，再也前进不了半分。
    江口一手抓住剑身，丝毫不顾忌自己的手被割得鲜血淋漓，他的另外一只手抓向冬至，动作迅猛，挟着厉厉腥风。
    冬至咬咬牙，忽然弃了长守剑，急速后退数步，从口袋里掏出明光符。
    咒起符飞，符火撞向江口的手，却被对方五指抓住揉灭在手掌里。
    冬至毫不犹豫，又接连掏出三道符箓掷去。
    三道符火分上中下三路飞掠而去，趁江口伸手横挡之时，冬至上前将长守剑抽出，却被江口当胸抓来，身上的羽绒服当即被抓破，对方力道之大，像是五根铁鞭从冬至胸膛狠狠扫过，险些把他的胸骨给打断。
    饶是如此，冬至也踉跄了几下，撞在旁边的树干上，一股热辣辣的疼痛从胸口升起，他不用低头去看都知道肯定破皮流血，说不定还淤青了。
    对方突然之间变得无比强大，简直就像脱胎换骨一般，冬至绝不相信这是江口的真实能力，因为如果对方原来真有那么厉害，他也没有必要选择偷袭了。
    一切的改变，无非源于刚才那个匣子。
    冬至灵光一闪，一个可怕的猜想在脑海中浮现。
    “……波卑夜？”他忍不住试探道。
    江口对他粲然一笑。
    如果说波卑夜那样的美男子作出这种笑容，尚且令人毛骨悚然的话，江口这一笑，就更是狰狞恐怖了。
    对方周身的黑气越发浓郁，几乎与黑暗融为一体，他没有说话，慢慢朝冬至走来，似在迅速凝聚力量，操控江口的身体，好将冬至置于死地。
    “你的身体，比他好多了，更适合我。”江口一字一顿道，用的是英语，但停顿的腔调，却与当日的天魔一模一样。
    此言一出，冬至已能肯定，对方正是从鲜达村逃逸一缕魔气而去的波卑夜。
    那时候的波卑夜是天魔的幻影分|身，冬至只能被压着打，现在的波卑夜，甚至连分|身都谈不上，只是分|身不甘消亡的一缕魔气，躲在暗处养精蓄锐，想要再度兴风作浪，他不相信自己这次还是打不过。
    “那就看你有没有本事来拿了！”冬至一声朗笑，长守剑绞作漫天剑光，将江口整个人，连同他周身的黑气都罩在里面。
    但江口没有去看眼花缭乱的剑光，他只是平平伸出手，就从万千道剑光里准确抓住长守剑，反手一扭。
    长守剑在巨大的力量下被扭成一团麻花，却始终没有裂开折断，反而在黑暗中微微泛起光亮，就像它的主人，越到苦处，越是不肯屈服。
    敌人的力量通过长守剑源源不断传过来，如果不是冬至苦苦咬牙坚持着，以步天罡气相对抗，他现在恐怕已经被对方身上的魔气所侵蚀了。
    经过鲜达村一战之后，冬至对天魔也有了一点了解，对方有足以魅惑人间的极致皮相，也热爱一切美丽，包括姣好的容貌，匀称的体型。在鲜达村的时候，天魔就曾动念想要他的躯壳作为寄体，没想到现在天魔只剩下一缕魔气了，喜欢美丽皮相的本性依旧没有改变，比起江口的平庸，自然是冬至对天魔的吸引力更大。
    眼看冬至步步后退，而江口步步进逼，直到冬至抵上身后树干，退无可退，黑雾越来越近，连长守剑大半都已经浸没在黑气之中，江口的另一只手抬起来，慢慢伸向冬至额头。
    他的手指上黑气萦绕，翻涌不休，忽而似一条择人而噬的恶龙，忽而似熊熊燃烧的黑色火焰，从深渊地狱的不可测深处悄然而至，带着无边的黑暗，急欲将猎物吞没，将整个人间都变作另一个地狱。
    “柔弱不堪的凡人，何必再作徒劳无功的挣扎？”江口桀桀阴笑，“把你的身体和记忆彻底交给我，我会让你凌驾于所有凡人之上，让你站在这个世界的巅峰！”
    “你都被人灭了□□，还妄想什么巅峰，回地狱去吧！”冬至咬牙切齿，他一直攥成拳头的手陡然松开，一团符火从他手中飞掠而起，迅速冲向头顶，而此时上空也传来轰然巨响，一道炫目的光芒划破重重迷雾，将大半森林照亮。
    那一瞬间，整个狄安娜岛震动了。
    游荡在黑暗森林里的零星活物在天威之下瑟瑟发抖，濒临死亡的高耸树木颤巍巍抖动身上的残枝败叶，躲在树木之下的不知名黑影仓皇逃走，就连无知无觉的丧尸，也不由自主从喉咙深处发出哀嚎，双膝跪倒，整具躯体蜷成一团，似在进行某种神秘的仪式。
    而之前江口布下的结界，则被天雷彻底粉碎，真实再度相连，而虚妄终将毁灭。
    被截断在结界外面，刚刚与丧尸激战一场的刘清波他们，终于看见冬至的身影。
    “冬至！”刘清波没有意识到自己的声音带上了一丝高亢。
    刚才冬至离开之后，还没等吉田叫醒其他人，丧尸就突然出现扑向在场看上去实力最弱的吉田，像所有食物链顶端的狩猎者那样，它在感觉到威胁的时候，就会迫不及待想要将快到手的猎物拖走，去安全处再慢慢享用，丧尸已经失去了人类的智慧，剩下对血肉渴望的本能，自然也不例外。
    但此时刘清波等人已经被惊醒，众人随后对丧尸展开围攻。
    原本三级丧尸就算厉害，几个人对付一只，也绰绰有余，但不知道怎么回事，仿佛忽然间森林里的丧尸全都被引过来，一下子出现了三只三级丧尸，四只二级丧尸，众人瞬间压力倍增，免不了一场生死激战。
    等到将所有丧尸全部消灭，大家这才发现，冬至一直没有露面，也就是说，他跟吉田说要引开丧尸之后，就彻底失去了踪影。
    按理说对方绝对不可能离得太远，这里动静这么大，他早该回来了，可所有人找遍附近区域，发现冬至就跟人间蒸发了一样，半点痕迹都没有留下。
    没有人觉得他会抛下队伍就跑了，大家隐隐觉得对方可能正陷入一场更大的危机之中。
    不可避免地，众人甚至预想过冬至遭遇不测的可能性。
    只要一想到这个可能性，李涵儿竟然发现自己心里会浮起一丝恐慌。
    这种情绪已经很久没有在她身上出现了，她从小在名门大派修炼长大，天资聪颖，不比兄长李映逊色多少，加入特管局之后，也经历过不少事情，自问资历比冬至刘清波更深厚，这次上面让冬至任团长，她最初只能理解为上头想要培养新人，而不认为自己没有担任团长的资格。
    但这一路过来，不知不觉，冬至已经成为众人心中稳定的基石。在这片漫无边际的黑暗森林里，又有同伴在侧，李涵儿谈不上害怕，但多多少少会反感厌恶，然而有冬至在，这种负面情绪似乎就能降到最低点，每个人似乎永远能够保持轻松的步调。
    李涵儿知道吉田很羡慕他们这种和谐的氛围，但李涵儿清楚，这种氛围大部分源于冬至，他的存在，在各人之间维系了一个微妙的平衡，如果没有他，这个平衡点就会被打破，以刘清波和张嵩的脾气，这两人肯定会掐架，而杨守一也好，她或柳四也好，根本没有能力也没有那份心力去压服这两人，其结果只能是整个团队四分五裂，彻底终结他们这次的行程。
    在结界被打破，大家重新看见冬至时，李涵儿无法形容自己当时的心情，刘清波那一声激动的呼喊，恰如其分将每个人的心情都表达了出来，包括她的。
    那一瞬间，她的心脏几乎跳出胸腔，须得深呼吸几次才能慢慢平复。
    所有人冲了过去。
    天雷劈下，江口整个人被覆盖其中，冬至用力将长守剑往前推，罡气缠绕剑锋，细微的震动在雷声中几乎可以被忽略，但剑身上的光芒却越来越盛，最终与雷光融为一体。
    江□□发出一声怒吼，但滚滚天雷之下，怒吼最终化为哀鸣，黑气彻底化为齑粉，如同星光点点，伴随雷声余韵消散在夜色之中，不复先前的阴森可怖。
    黑气消散的同时，江口的身体微微一震，而后软下来，冬至将他踹开，对方踉跄着往后倒去，以七孔流血，死不瞑目的方式，结束了自己短暂的一生。
    刘清波等人冲过来：“你没事吧！”
    冬至刚才耗神过度，这会儿没什么力气说话，只摇摇头。
    张嵩和杨守一四下搜查，很快找到江口刚才放出魔气的那个匣子。
    “刚才怎么回事，我们遭遇了一大波的丧尸，都是这家伙引来的？”
    冬至接过李涵儿递来的水，喝了一大口，总算恢复了些。
    “应该是，江口不知道从哪里得来的魔气，藏在这个匣子里，他本来想用魔气来对付我，谁知道天魔柿子捡软的捏，先附了他的身，结果一并被我收拾了。”
    吉田走过来，仔细端详那个空匣子，半晌之后，摇摇头道：“这不是阴阳师的东西，也不像神宫里的。”
    李涵儿：“上面花纹繁复，有点欧式的感觉。”
    冬至道：“如果是有人给他的，那就说明魔气很可能还没被彻底消灭。天魔本来就幻化无常，可以分成许多□□，也许给他匣子的人，就在这次的团队里面。”
    众人面面相觑，最后视线不约而同落在吉田身上。
    吉田忍不住后退两步，连忙道：“不是我，我是正常的！”
    李涵儿也道：“不是吉田，铃铛对一切非正常的魔物丧尸都很敏感，它没有响，就代表不是。”
    冬至道：“大家当时在酒店住了好几天，又是一起过来的，江口完全有可能跟任何人接触，范围太大了。”
    杀退了丧尸，刘清波的脸色并没有好看到哪里去，他告诉冬至：“我们在杀那些丧尸的时候，发现其中一只三级丧尸除了会隐匿身形之外，在力量上又出现了一些进化，而且，它还会使用工具。”
    冬至的脸色也变得凝重：“使用工具？”
    刘清波点点头：“对方手上有一把□□，还会用刀攻击我们，刀应该是之前渡边或另外一个人留下的。”
    丧尸虽然生前是人类，但他们死了之后，属于人类的灵魂已经消失，变成了一种只会以血肉为生的低等生物，之前丧尸模拟系统里出现过初具智慧的丧尸，但那毕竟是模拟，现在却是真实存在的。
    人与动物最大的区别，就在于人会使用工具。
    如果世上出现了一种丧尸，它不仅有强大的攻击力，还有不逊于人类的智慧，更对人类虎视眈眈，这将会引发什么后果？
    哪怕这里远离现实俗世，也令人不寒而栗。
    柳四道：“美国人真是在作死，竟研发出这种怪物，还嫌世界不够乱吗！”
    冬至：“人类总以为自己可以掌控一切吧。”
    人类处于食物链顶端，带着凌驾众生的优越感，这种优越感促使他们不断往前探索，但同样也是把双刃剑。
    “这里的应该都被我们杀了，等遇到了美国佬，一定要好好逼问他们，千万不能让这种生物继续泛滥下去，谁知道它们会怎么进化！”刘清波道。
    冬至点点头。
    柳四伸手搀了他一把，冬至借力起身，拍拍身上的尘土。
    “大家都没事吧？”
    众人或多或少都受了点伤，换作别的队伍，很可能会担心感染尸毒的风向，但茅山与龙虎山自古就是捉拿僵尸的专业户，李涵儿和张嵩随身携带的药物，足够解决这些隐患，更别提还有冬至从特管局顺来的各种丹药。
    当下他给每人都发了一粒上清丹。
    “来来来，有病治病，没病强身，反正回去也要上缴，都别浪费了，不吃白不吃！”