步天纲

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    李涵儿哭笑不得地接过一颗上清丹, 没忙着吃, 顺手收入兜里，纤长手指点点对方的胸口。
    “老大，你衣服破了，没觉得漏风吗？”
    冬至还没来得及体会从团长到老大这种称呼变化所代表的意义，就忙低头看去。
    他身上穿了两件衣服, 外面是羽绒服, 里面是长袖单衣, 刚才都被江口划破了，不仅白白的鸭绒露出来, 连里面的衬衫也破了, 不说不知道，被李涵儿一说, 才觉得皮肤被寒风一吹, 顿时起了一身的鸡皮疙瘩。
    冬至拿手一遮，不好意思道：“走光了。”
    刘清波无语：“大老爷们, 被看一下会怎样？”
    冬至笑嘻嘻：“在场可是有两位女士呀！”
    李涵儿道：“谁带针线了吗，我把衣服缝一下, 不然没法穿了，老漏风。”
    刘清波：“……除了他自己, 一般没有人会带这种东西出远门。”
    冬至道：“我也没带针线, 不过我带了别的，老刘，我的包呢？”
    刚才所有人将背包都放在篝火旁边, 丧尸来袭立马打得天昏地暗，谁还顾得上这些背包，所幸丧尸对这些背包也没兴趣，虽然七零八落，但行李都还在。
    刘清波一把抓起冬至的包，毫无防备的他忍不住龇牙：“你这里头到底装了什么东西，怎么这么重？”
    “还好啊，就是一些日常用品。”冬至一边说，一边在里面翻了半天，翻出一个被压缩过的真空袋，他拉开拉链，真空袋接触空气，里面的东西很快膨胀，大家一看，居然是一件崭新的羽绒服。
    众人：……
    刘清波抓狂：“你包里到底装了些什么！”
    冬至无辜道：“我就带一件备换的，毕竟我们在海岛上，万一遇到个刮风下雨的，衣服淋湿了不是很难受吗？这正好就涌上了。”
    刘清波表示严重怀疑：“我刚才提你那个包，绝对不像是只多带了一件羽绒服的重量。”
    冬至想了想：“哦，那可能是两个牛肉罐头吧，我是准备过两天去别的岛上再拿出来，我们当着别的队伍吃，羡慕死他们，顺便改善一下伙食。”
    刘清波已经不想说话了，其他人都笑了起来。
    冬至奇怪：“怎么，你们不喜欢吃牛肉吗，小张你修全真道吗，茹素啊？”
    张嵩没好气：“我不茹素！之前不是已经叫老张了吗，怎么又改口？别再把我叫小了！”
    冬至恍然：“原来你喜欢被叫老张啊，之前只是口是心非没好意思说吗，早说嘛，我也觉得老张比较顺口，叫小张好像把我自己叫老了似的。”
    他一副你不早说的表情，看得张嵩牙痒痒。
    海岛之行刚刚开始，众人都明白，前方还有更加巨大的挑战在迎接他们，只是小战方歇，大家都需要将心情放松一下，也清楚冬至只是借开玩笑来调节气氛。
    相形之下，吉田完全是插不进嘴的外人。
    她的队伍一共四个人，现在除了她以外，已经死了两个，还有一个下落不明，直到隔天他们重新出发，一路穿越森林，她也再没有见过那个失踪的同伴，满满丛林，无从找起，吉田如果不是运气好，遇上冬至他们，现在就算没有死在丧尸之手，肯定也已经迷失在无边无际的黑暗森林之中，苟延残喘，生死不知。
    接下来的后半夜，乃至第二天重新出发，直到那天傍晚，所有人终于走出森林，顺利得不可思议，丧尸仿佛已经被他们全部清空，没有再出现过。
    大海重新闯入所有人的视线，正好遇见涨潮时，海水汹涌而来，重重撞在岸边石头上，击起几米高的浪花，这里不是他们登陆时的地点，但岸边一块巨石上还系着几艘快艇，旁边还有一些罐子，用绳索系在石头上，在海潮涨退中沉沉浮浮，却不会被冲走。
    雾气茫茫，使得海面的能见度降低不少，实在没什么景观可言的，但众人刚刚在森林里度过几天，看过了阴森沉凝的树木，和血肉僵硬的丧尸，再看大海，立马感觉胸头闷气尽去，心情开阔不少，连呼吸也变得清新起来，张嵩忍不住张开手臂拥抱海风，身上衣物被风刮起，猎猎作响，站在礁石上大有乘风归去的飘然之感。
    但眼下风高浪急，又快要天黑了，显然不适合再行船，众人打开罐子，将里面的淡水换到自己的水壶里，准备在石滩上度过一晚，明早看天气再启程。
    吉田只剩下一个人，显然不可能再继续进行比赛，她打算在这里多等几天，如果等不到那位失踪的同伴出来，再独自乘船离开群岛，退出比赛。快艇有好几艘，淡水罐子的存储量也足够，吉田既然主意已定，冬至也不会劝她改变主意，只祝她一路顺利，回国有机会再联系，顺便提前开了一个牛肉罐头，当晚围着篝火煮了一锅牛肉面，算是当作他们在狄安娜岛上最后一夜的纪念。
    当最后一丝光明从白雾中退散，天地终于回归黑夜，在篝火后面的不远处，黑暗森林依旧死气沉沉，遗世独立，也记载着冬至他们这几天的足迹。
    冬至回头看一眼被雾气笼罩的森森林木，从兜里摸出江口放出魔气的那个空匣子，掂了掂，伸手用力一抛，那匣子划过一道弧线，直接落入海中，随即被浪花卷走，不复去向。
    ……
    日本，名古屋。
    一名头发黑灰交杂的老年人从酒店里步出，把手上明黄色的旅行团帽子戴上，从酒店一路往外逛，走走停停，不时拿起挂在脖子上的手机拍摄街景行人，不时流露出赞叹的神色，很容易让人猜到他的身份：也许是一辈子在小城市里待着，头一回出国，跟着旅行团来到日本观光，却不慎落在后头，索性边走边逛，半点也不着急。
    他慢悠悠来到热田神宫的外头，正好前面有个旅行团准备入场，他快走两步，跟在人家后面，旁人见他们帽子打扮差不多，也没去多留意，老头跟着外国游客排队进去，又蹭在中国导游后面，听了一耳朵的介绍，直到旅行团转向下一个景点，他才转身去了洗手间。
    几分钟后，老头从洗手间出来，没有忙着去追旅行团，却径自朝相反方向走去。
    热田神宫是开放的旅游景点，却不是每一个地方都开放，在八剑宫与八百万神社之间，有一条隐蔽的小道，那里竖了一块游人免进的牌子，游客一般到了这里就会止步掉头，但老头却依旧走了进去。
    小道尽头有一处别院，掩映在花木疏影之间，隔着篱笆，看不清里面的景象，四周无人，院门紧闭。
    老头没有靠近，静静观察了一会儿，转身就要离开，谁知此时身后院门却打开来，有人叫住了他。
    “从中国远道而来的客人，我家主人想要见你。”
    对方用的是中文，但腔调怪异，一听就是初学没多久的。
    老头转过头，看见一名穿着传统服饰的小少年站在那里。
    “你在说啥子？”老头一脸迷茫，出口就带着浓浓的中国方言口音。
    童子闻言也有点疑惑，不敢确定这是否就是主人要找的人，两人面面相觑片刻，老头挥挥手：“不稀得和你说，俺走错地方了！”
    他抬脚欲走，不料小道通往出口的地方也多了一个人，对方年纪看起来比身后的童子稍大一点。
    “先生，来都来了，何必装作不认识？”
    少年的中文流利许多，清秀的脸上还带着笑容，只不过这笑容里却透着明显的恶意。
    老头的迷惑之色更浓了：“什么认识不认识的？俺跟着旅行团来的，失散了，现在要去找导游咧，你要带俺去找吗？”
    少年冷哼一声：“不要装了，来自中国特管局的这位先生，自从来到名古屋，你的一举一动就已经尽在音羽先生的掌握之中，你不是来救人的吗，要是这么走了，就不怕你想救的人死了吗？”
    老头看了他片刻，终于道：“你们是从哪里看破的？”
    他的发音一旦变得字正腔圆，整个人似乎连气质也变了。
    少年得意道：“你来到名古屋之后，是不是跟你们长期潜伏在这里的特工接触过，其实他在很久以前就已经是我们的监视对象，他一跟你碰面，我们就知道你肯定是特管局派来的。”
    老头哂道：“看来音羽的触手伸得挺长，连特工名单他都知道。”
    少年：“主人的力量比你所想象的还要大。把你的同伴一起叫出来吧，再躲藏下去还有什么意义？”
    老头嗤之以鼻：“老子一个人就能碾压你们所有人，还要什么同伴！”
    少年冷笑，明显不信，他跟老头的距离原本有十几米左右，只见身形微动，眨眼将距离缩小到只有几米，甚至凭空消失，如同瞬间蒸发了一般。
    但老头哼了一声，忽然出手抓向空中某处，但听一声惨叫，少年突然现身摔倒在地，胳膊却已经被扭成一个诡异的姿势，估计是骨折了。
    “就凭你这点忍术的皮毛，也敢跟我叫板！你们的忍术大师铃木拓也都还不敢在我面前放肆呢！”老头儿说罢，浑身骨骼咔咔作响，在少年惊异的目光中，佝偻的腰板慢慢挺直，老头摘下眼镜，撕掉头上的假发，身材立时高大起来，年龄气势也有了一百八十度的变化。
    少年忍痛爬起身，不敢再造次，恭恭敬敬道：“敢问阁下大名？”
    “行不改名，坐不改姓，去告诉音羽鸠彦，老子吴秉天，来砸你们的场子了！”对方负手道。
    少年前倨而后恭，忍痛挂着胳膊没敢去管，恭谨有礼地将吴秉天请到音羽鸠彦跟前。
    那是一个敞开门的小屋，屋内别无摆设，只有角落四盏灯烛，中间一面屏风，金银描线，彩漆工笔，画的是百鬼夜行，人类被恶鬼压在身下，残肢断臂，血流成河，哀嚎与痛苦透过华丽的笔触无声传递出来，宛若屏风角落描绘的片片樱花飘落之后沾上血污，表达出极致脆弱而美丽的残忍。
    吴秉天的目光在屏风的画上停留片刻，很快落在端坐屏风前面的人身上。
    音羽鸠彦。
    这是一个头发花白，脊梁挺直的老者，单从外表看，绝对不会想到他有什么了不起，而吴秉天在知道他的真实身份之前，也仅仅将他当成一个与日本政经两界有着密切联系的，背景深厚的企业家。
    音羽正在沏茶。
    他不假人手，亲力亲为，动作却很慢，仿佛在进行庄重仪式，隆重而肃穆，没有抬头去看吴秉天，兀自开口道：“鼎鼎大名的吴大局长到来，却怎么只有孤身一人？”
    吴秉天故作讶异：“鬼子居然也会说人话了？”
    音羽慢条斯理：“吴局长，您的同伴还在我的手里，您觉得故意激怒我有用吗？”
    吴秉天淡淡道：“既然你知道我是吴秉天，就应该知道，我就算一个人来，也能达到目的。”
    音羽叹息：“就怕你也栽在这里，那你们特管局，又要派谁过来？龙深？还是宋志存？”
    吴秉天：“谁都用不着，对付你，我一个就足够了。我今天来，不仅是问你要人，还要向你讨回血债。”
    他盯住音羽，一字一顿道：“1937年，12月13日的血债，朝香鸠彦，你还记得吗？”
    “怎么会不记得？”
    音羽斟茶的动作一顿，终于抬起头，像是在看着吴秉天，却也更像是透过吴秉天在看别人。他意态闲适，没有半分因为被揭出过往身份的不堪，反而露出怀念的神情。
    “那一年月初，我被任命为上海派遣军司令，后来又去了南京，接替松井，成为攻下南京之后的总指挥官。当时田中来询问我，要怎么处置南京城中的数十万军民，那时候我正头疾发作，头痛欲裂，恨不得把所有碍眼的人杀光，就对他说，全部杀掉，勿留一人。”
    音羽愉悦道：“从那天起，直到两个月后，整整两个月内，我的部下们一直在杀人，弹药不能浪费，就用刀砍。我去看过，那些军刀，全部砍得都卷刃了，血流得遍地都是，把城墙根的草都给染红了，但是我看着这些血，听着那些惨叫，头疾居然好了很多，于是我也让他们把几个俘虏带到跟前，由我亲自来尝试动手。”
    吴秉天攥紧了拳头，但他不想打断音羽，连呼吸都控制得很好，任由对方兴致盎然地说下去。
    回忆往事，音羽不是唏嘘，更非遗憾，反而洋溢着一种欢快的神采，仿佛屠杀这件事本身，能够令他带来无尽的快乐。
    “在那之前，我还没有亲手杀过人。那几个俘虏被五花大绑，但我没有让人堵住他们的嘴巴，有两个人，就一直骂我，还有两个人，不停哭着向我求饶，求我放过他们。”
    “还有一个人，特别有趣，他以为那些杀戮的行为，只是下面的军官胡作非为，觉得我一定不知道，一个劲儿地劝我要行王道，要仁慈爱民，不要行霸道。真是太可笑了，这又不是我的国民，我凭什么要爱他们？”
    音羽微微一笑：“我觉得他特别惹人烦，所以就先从他下手，把你们中国古代的酷刑，在这些人身上试了一遍。不过炮烙那些太麻烦了，也没有亲自动手的快感，我还是更喜欢凌迟，一刀一刀，把肉从对方身上割下来，让他流血、痛苦、哭嚎，又死不了。看，说到残忍，你们国家的先人，不是比我残忍多了，最起码，我就想不出还能在人身上割三千多刀的这种办法。”
    “为什么那些人发明了这么残酷的刑罚，你们不去谴责，我只不过多杀了几个人，就追着我不放？”
    说到最后，他的表情有些惊奇，仿佛在与吴秉天探讨一个极为深奥的课题。
    吴秉天原本十分擅于做戏，但他现在的笑容已经维持不下去了，只剩下一片冷漠：“你说的人，我没碰到过，要是碰上了，一样不会放过。”
    音羽恍然：“哦，这样吗？好吧，继续说回那个人，我从他身上先下手，但是第一次，难免手法生疏，这人只被我割了三十多刀，就不小心被我弄死了。不过熟能生巧，在另外那三个人身上，我的技巧明显就进步很多了，最后一个人，足足割了两百多刀才死。”
    “不过最有趣的是他们临死前的反应，我把那些哭泣哀求的先放在前面，骂我的放在后面，其中一个骂我的，等轮到他的时候，他已经骂不出来了，反而一直哭着求我放过他。抱歉，我有些啰嗦，吴局长还想听下去吗？”
    吴秉天：“想。”
    只有知道得更清晰，才有可能挖掘出更多当年的内情，摸清更多敌人的底细。
    但音羽又为什么要对初次见面的他说这么多？吴秉天并不清楚。他对音羽鸠彦的了解，仅止于新闻上偶尔出现的名字，哪怕特管局档案里的资料，对这位知名企业家，也没有过多描述，仅仅知道他无儿无女，身家庞大。
    也许是音羽隐藏太久，没能遇到旗鼓相当，足以勾起他倾诉欲的人；也许吴秉天这位中国来客，又一次让他回想起前尘往事；又或许，他已经将对方看作瓮中之鳖，所以有恃无恐。
    音羽点点头，悠然道：“我听人说，初次杀人，都会手抖心慌，彻夜难眠？但很奇怪，我非但没有这样的感觉，反而觉得浑身暖洋洋，无比舒服，从那以后，我就知道，杀人能够令我愉悦。”
    吴秉天：“仅仅是这样，不可能使你化魔。”
    音羽：“当然，当时杀人的很多，我不是最多的那一个，顶多只是领悟到杀戮的真谛，要说机缘，得追溯到南京之事后。”
    吴秉天忍不住发出一声嘲讽的冷笑，他是头一回听说屠杀还有真谛的。
    音羽却认真道：“吴局长，你将升官作为人生目标，我把人间涂炭，化为地狱作为梦想，这难道有区别吗？”
    吴秉天怒道：“我没有你这么无耻，放着好好的人不做，非要去当畜生！”
    音羽微笑：“好了，我们不要争论这个，我与你说这些，只不过是因为我心中也有疑问未解，需要请你帮我解惑，你确定要结束这场谈话了吗？”
    吴秉天果然不出声了。
    音羽就继续道：“那一年，日本有一艘轮船，在长江沉没，当时怀疑有中国人暗中做手脚，所以进行了大规模的搜查打捞，没想到却因此在长江里打捞出一个石盒。负责打捞的日本人，听说我喜欢收藏古董，就托人把盒子送到我这里来。我一看到那个石盒，就觉得非常奇怪，因为它像一块完整的石头，上下却有接缝，而且雕纹精美，独独没有锁孔，更没有锁扣。你说，它还能打开吗？”
    吴秉天冷哼：“只要你想，怎么都能打开，用炸|药炸也行！”
    音羽没有计较他的语气，反是摇摇头：“不，不能用炸|药，当时我怕会连里面的东西一起毁掉。”
    吴秉天知道，自己接下来可能会听到极为关键的内情，也许关乎音羽鸠彦成魔的秘密，是以没有打断他，沉住气听下去。