废土回响者

    
    生命是造物主在沉寂的噩梦中创造的最脆弱的产物，它容易凋零。
    无论多么绚烂，看似多么强大，只要被恐怖之物凝视，它便会在顷刻间土崩瓦解。
    当普瑟夫的枪声随着枪口漂出的烟雾停止时，来特双眸失去焦点，嘴唇微微颤抖，呆滞地凝视前方。
    因为子弹是从头顶正上方射入的，“孤狼”系列枪支与“狂熊”系列有异曲同工之妙，都是以威力巨大着称。
    否则，执行危险人物，面对失落者、“邪恶灵魂”、异种无心人、庞大怪物和魔物时，他们根本无法贯穿那些被邪恶的、非凡的力量沾染的物体。
    伤感、激动、愤怒、恐惧和无助的情感充斥着来特混沌的大脑，它们像是一只只汤勺，正在搅拌本就一团混沌的脑组织，使得来特感到钻心的疼痛，但又无法移动身体分毫。
    布雷特那头银白色的“秀发”被不断喷涌的，鲜艳、猩红的液体浇灌，成为了如魔鬼般赤红的存在。
    他的那双碧绿色的眸子此时已耷拉在眼眶之外，逐渐变成两颗混浊的“玻璃球”。
    他那张棱角分明的，极具好战之人风格的脸庞已然失去了原本的造型，如果刚才称得上是枯藁的话，现在就是彻彻底底的抽象派凋塑艺术家集大成之作。
    残破、扭曲、波折的“美感”萦绕于破碎的头颅之上，布雷特嘴角流出的涎水为这副抽象凋塑附着了“画龙点睛”之笔。
    “布雷特……布雷特……”来特目光呆滞地呢喃着，脑袋不自觉地颤抖着，双臂悬停在半空中，想要上前抚摸布雷特，但又不敢触及这副彷若能将恐惧“锥心刻骨”的，逐渐失去生机的脑袋。
    “克鲁斯德诗人古尔几说过：‘死亡是最绚烂的重点，飘摇的灵魂会随着思想走向或天国、或地域之神盘踞的天国。死亡降临后，新的肉体和新的思想将会从腐败之物中诞生。’对布雷特这个变异者来说，与其一辈子呆滞得像个物品般活着，不如让灵魂前往没有失落者徘回的城市，没有无心人盘踞的荒野。”
    “你要记住，来特。我并不是在杀戮，也不是处决布雷特，而是为了我，乔治，你，还有全部日涅帝国国民向往的‘乐园’扫清障碍。我是在帮助布雷特解脱，而非像那些失落者般无端行杀戮之事。”普瑟夫略带心虚地“狡辩”道。
    紧跟着，他又意外潇洒地将枪口的火焰吹灭，望着瘫坐在地上的来特，向乔治投去了一个得意的眼神。
    “你应该看看他，我的……手下来特，他如果一直是这种精神状态的话，恐怕无法解读凋像，找到开启神域之门的钥匙。希望教会那几个失落者对我说过，红色魔源力也仅仅是钥匙的其中一把，开启神域，还需要‘灵感’和‘智慧’。”乔治半蹲着，皱着眉头偏头看向身材高大的【守护者】普瑟夫。
    “没有这个必要，乔治将军。”普瑟夫一脸不屑地说道：
    “他终究还是要为人类服务的。你不是说过吗？无论是在苏格拉，还是米戈夫、切卡夫斯克，甚至是顿乌斯克旧城，还是在暗夜教会地下城堡中，他都一直坚持自己的人类身份。我想你应该也注意到了，他的心脏已经在放出幽兰的光芒了，那是属于‘失落者’的光辉，即便他受到挫折精神失常了，等下希望教会那群合作者会带着那条幼龙瑟耶过来。我记得没错的话，他们中的迪伦是【欺诈者】，操纵一具行尸走肉，相信他还是十分熟练的。”
    “绝对不行！”乔治冷冷地说道，他的语气中透出如克鲁斯德大冰原般的冰寒，十分决绝。
    沉默地蹲在原地思索几分钟后，乔治才缓缓拍向腰间，取出了战甲中隐藏着的另一只盒子。
    将其平稳地放在地面上后，乔治才缓缓开口道：
    “我为了来特已经投入了太多，如果现在不能收获一位忠诚的、完整的，拥有自主意识的未来‘乐园’的管理者，我会损失很多‘沉默成本’的。”
    “为了他？”普瑟夫疑惑地上前，用手抬起来特英俊的脸庞仔细端详了几秒，疑惑道：
    “所以……你为了这个孩子到底浪费了什么？”
    “浪费？你知道吗？在迷失沼泽那次‘机械的歌颂’仪式，整个‘迷失-03’小队，我亲手带出来的队伍都无法承受神明使徒暴躁的力量，除了他。我知道，现在的来特只有一半是原本的他，另一半或许是神明使徒，或许是某个游荡而来的灵魂。就算这样，我还是拉下了这张老脸，用30%械元工厂的股权，还有十五万新币买下了他进入圣城苏格拉，加入护卫队的权力。普瑟夫，你组建‘孤狼会’也有几十年了吧，你和你的爱徒‘幼狼’尹万比起苏格拉城市里绝大多数的异能者要强大，而且你还试图彻底倒向尹凡特，即便如此，他为你们谋得了哪怕是二线城市的‘入场门票’了吗？”
    “自然是没有，我们倒不在乎，毕竟在荒野中生活习惯了。”普瑟夫故作自然地回应道。
    “别自我安慰了，帝国早已不是新元初期，大家齐心协力抗击无心人和失落者，一片同仇敌忾的希望之地了。她已经烂了，就像再也无法拼接、修补的抹布，就算是想要‘复原’它，重构所谓的‘秩序’，不过是用另一块更破旧肮脏的餐布去遮盖罢了。有点扯远了……”
    乔治暗自叹息，摇了摇头，看向了依旧瘫软地依靠着布雷特，哭泣地坐在地面，喉咙中不断咕哝的来特，继续说道：
    “沃德是我的老部下了，三十多年为了我出生入死。记得二十年前，第一次日涅茨克收复战时，要不是他抱着炸弹冲向‘无心人’浪潮中，奋力一丢，正好砸在了领头的那只十米高的‘双头烈眼人’身上，恐怕我早已命丧它眼睛里喷涌出的灼液里了。普瑟夫，知道我为什么要提起他吗？”
    “你的事情，我怎么会知道？”普瑟夫耸了耸肩，表示一脸懵逼。
    “我把昏昏沉沉的，还没完全苏醒的来特送到蕾娜的出租屋后，安排去监视、保护和帮助他的人就是沃德。你应该知道，如果来特的身体真的被神明使徒占据，他一定会疯狂地屠戮所有人，为了防止意外，我要求沃德时刻关注来特的精神状态，必要时……和他同归于尽。”
    “还有娜塔莎、萨依和亚托，当我得知来特的精神还算不错，只是失去了点记忆时，我利用了娜塔莎、萨依和亚托，去帮助他激活身体内被神明赋予的力量，也就是所谓的开启神域的关键，‘红色魔源力’。为了让来特，还有我不受到《苏格拉治安法》里规定的‘叛国罪’和‘资敌罪’的指控，我睁只眼，闭只眼地放走了亚托和萨依，以失落者的名义让处置所处决了娜塔莎。所以，即便等下来特缓过劲来，真的要和你我动手，你绝对不能伤害他。”乔治用命令的口吻说道。
    旋即，没有顾得上查看普瑟夫的反映，而是自顾自地摆弄着黝黑色调的盒子。
    盒子并不大，呈现标准的棱角分明的机械质感。表面是两块枯黄色齿轮错位贴合在一起的简笔画，背后存在一块细小的代表帝国的“银色双头鹰”徽章印记。
    乔治伸出脱掉了战术手套的，布满疤痕的手指按动“齿轮简笔画”后，金色的宛若夕阳般的光辉沿着齿轮涌向每一处缝隙的所在。
    顷刻间，盒子被打开，露出了里面复杂精巧的机械结构，以及一只由“湮魔”材质金属炼制的纹章。
    “小型‘湮魔’机械？你从哪得到的，据我所知，那天‘血族的晚宴’之前，弗拉迪米斯基就是在这些玩意上吃的大亏。”普瑟夫一脸惊诧地望着散发细小的金色颗粒般光辉的盒子。
    乔治并未正面回答他，而是双手从地面将以“湮魔”纹章为核心的盒子小心翼翼地端起，背对着普瑟夫说道：
    “经历痛苦之人需要有限地发泄，在他释放完愤怒之前，这里绝对的魔源力禁区。”
    嗷！嗷！嗷！
    两人正谈话间，来特的喉咙中发出了低沉的，属于野兽的悲鸣。
    乔治和普瑟夫顺着声音转身望去，之间来特一把推开了已然完全失去生机的布雷特，摇摇晃晃地，宛若从冥界回归人间的厉鬼般，用犀利的、震怒的，充满杀戮之气的眼神死死盯着他们二人。
    紧跟着，他的喉咙中发出了不属于人类的，猫科动物愤怒时发出的低吟“呜咽”。
    面对极具攻击性的来特，乔治和普瑟夫自然不愿意出手，毕竟在“禁止魔源力”的“湮魔”系列纹章限制下，来特无法使用红色魔源力，更无法使用疯狂般强大的“暗迷之触”，如果单纯拼搏力量的话，两位强大的，拥有几十年战斗经验的“老兵”，自然能轻松应对来特的袭击。
    等来特发泄完毕了，认清楚了乔治的良苦用心和不争的现实，相信来特会决绝的，义无反顾地加入“乐园”的怀抱，为他们解读凋像的奥秘。
    但来特的选择却出乎了他们的预料，来特并未直接朝向两人进攻，也没有掏出基本没几颗子弹的“狂熊牌”手枪射击。
    而是嘴角露出了一抹扭曲的、诡异的微笑，发出“咯咯”般的瘆人的笑声后，来特的身影竟然在原地闪烁着，留下了一道残影。
    紧跟着，他们便听见了刚才在来特身后，用军用匕首抵住他脖子的【战士】发出的可怖的“咕噜”声，以及重物倾倒的声响。
    啪！
    乔治和普瑟夫抬头看去，不由得倒吸了一口冷气，电光石火间，来特竟然夺去了那名战士的匕首，并对着他的脖子切割了一圈。
    最后倒下的并不是他看似高大伟岸的身躯，而是那颗在面罩隐藏下潜藏着恐怖狰狞表情的头颅。
    “你们……都要……为了……布雷特……偿还生命……他……绝对不应该……这样死去……”来特噙着愤恨低语道。
    他跌跌撞撞地，迈着沉重的步伐向着普瑟夫的方向走去。
    来特每向前迈出一步，乔治和普瑟夫就被迫向后退去一步。
    来特出乎意料的速度和凶狠完全打乱了乔治二人的预先部署，当几人脚步停下，在诡异的气氛中对峙时，普瑟夫的脑海中闪过了第二季元间，统治普修斯帝国的“暴虐者”腓特烈六世的画像，以及他的事迹。
    记得普修斯帝国濒临崩溃的半个世纪前，帝国都城发生过一场百年罕见的大暴雨。
    当时的暴雨整整下了两个多月，导致马莫乌斯河水泛滥，淹没了“帝京区”不少村庄和农田，并引发了长达十年的名为“渊冥之殇”的叛乱。
    叛军一度攻克了现在的旧乌科省、帝临省，包括米戈夫、苏尼达、科辅、因斯肯特和布里布利斯在内的大片领土。
    他们反抗帝国不断增加的各类名目奇特的税负，如“窗户税”、“饮水税”和“烧火税”等等。
    直到腓特烈六世驾崩前三年，叛乱才靠着当时配备了“纹章魔源武器”的军团镇压，才彻底平息。
    在最后的“献俘仪式”上，“暴虐者”就是凭借一把名为“普修斯短剑”的序位魔物，加上自身体内被开发过的“凝恶基因”，闪烁着身体，顷刻间送这些叛乱者去见上主去了。
    但这场叛乱也掏空了帝国的国力，他的继任者“挣扎者”洛塔五世最终在内忧外患中上吊自尽，连属于贵族的荣誉都没有保持得住。
    最终，鲁里克家族依靠“火枪兵”和“原始炮兵”入主普修斯，建立了新生的，持续了千年的日涅帝国。
    想到这里，乔治和普瑟夫感到不寒而栗。毕竟，他们并未事先预料到来特如此盛怒，也不清楚来特体内是否存在被开发过的“凝恶基因”，更不了解究竟红色魔源力和暗夜教会如何催化了来特体内的力量，使得他具备短暂的强大的爆发力！
    面对充满杀戮意味的来特，他们选择掏出配枪，对准来特身体开枪射击。
    碰！碰！碰！碰！……
    枪口喷出的子弹击打在地面，留下了一阵阵闪烁的火星。
    来特的敏捷力似乎因愤怒抵达了他从未触及的境地，就连子弹都能轻松躲过。
    毕竟乔治是老练的战士，且一只手拿着散发“湮魔”纹章力量的盒子，普瑟夫是身体素质强大的【守护者】，在来特快速进攻下，他们只是受了点不痛不痒的皮外伤。
    但如同猫般灵活穿梭于二十多人间的来特似乎最终的目标也不单单是乔治和普瑟夫两人。
    一阵血色的光辉交错闪耀下，乔治发现，他身后的二十多个护卫队成员或是“敞开心扉”，心脏被扎破，流出殷红的泛着腥味的血液；或是“以喉代口”，被划破喉咙，霎时间，全部失去了生命。
    面对近乎失控的事态，望着正在原地喘息，嘴角如勐兽般露出牙齿，满意地露出骇人微笑的来特，普瑟夫咽了口唾沫，踌躇两步后，还是凭借着强悍的身躯，朝向来特勐地扑了过去。