废土回响者

    
    「你能认得这些文字吗，来特？」乔治用关切的口吻问道。
    他的语气既不敢太轻，如此一来来特可能在关键时刻利用对信息的解读能力欺骗他；他的语气又不好太重，否则来特不配合他的话，谁也无法打开「禁制之门」进入神域。
    思索了好一会儿，来特才在大脑中将这些原本十分熟悉的汉字翻译成了日涅帝国语，基本保持原意讲述给了乔治二人。
    「乔治，你看这段话的后半句「献祭」和「神谕」这两个单词，似乎是出自序组牌中对「奉献」的描述。」普瑟夫分析道。
    他最信任的手下「幼狼」尹万就是名副其实的【献祭者】，他对「奉献」的描述词格外敏感。
    「我并不反对你的猜测，普瑟夫，我想，来特刚才解读的石碑铭文后半段就是指序组牌1号的「奉献」，那么，前半段又该如何理解？」
    面对乔治的提问，普瑟夫大张开嘴巴，怔了怔，思考片刻后，艰难而缓慢地合上后，无奈地摇了摇头，示意自己并不知晓。
    「或许是对「奉献」附加的先决条件？或者是对后续石碑铭文内容格调的积淀？」来特做出了自己的分析。
    「这应该是目前为止最合理的猜测了，据我所知，序组牌中提及的16种魔源序组分为两个阵营，前8种为「善良序组」，意为「八种代表有序和善良的意向」，后8种为「混乱序组」，表示「凌乱的邪恶的情感和行为」。刚才碑文前半段说到了「善念」和「恶念」应该奠定的就是这种格调。只不过现在无法单纯凭借「萌发于爱」和「终止于乱」这两句判断碑文究竟支持哪一方，所以，我的建议是先不着急按下数字，否则我们都无法预测将会发生什么。」乔治解释并建议道。
    他只从那些古代文献中得知
    了石碑的些许历史、启动方法，以及开启「禁制之门」的正确步骤，而文献恰恰没有提及的就是错误操作的结果。
    可能是由这么两个原因造成的：
    其一，操作失误并不能带来什么后果，只需要按照正确的步骤重新来过即可。
    第二，后果极其严重，可能是在场之人根本无法承受的。为了不显得那么残忍，产生劝退效果，文献才将其刻意隐去了。
    无论如何，乔治希望能以谨慎的态度对待温古特斯这位英雄凋像散发的土黄色光辉照耀的石碑，争取一次性按对正确的数字。
    但普瑟夫似乎有另外的打算，他沉思了一会儿，满脸焦急地伸出手，粗暴地拉着来特径直走到了凋像胸膛变成的石板前，用低沉到如同恶魔般的语气命令道：
    「按下他，来特。你一定知道哪一个数字的是正确的吧。乔治刚才不是说了吗，「失败并不能带来严重的后果」，现在时间才是最宝贵的。你也知道，不止我们一队盯着「械元之女」，要是有其他人在我们处理问题的间隙抢先进入，带走了她，那可就不妙了。所以，即便有危险，也需要一个牺牲者。」
    说着，他用力捏住来特的手腕，就要朝向石板上撞去！
    「普瑟夫，你疯了吗？」乔治赶忙压低声音，用严厉的语气制止道：
    「你难道不知道吗，没了来特，就没有人能认得石板上的象形文字。如果他现在死在这里，谁为我们解开密码，打开「门」！」
    「试试不就知道了吗？反正答桉不在0-7号就是8-15号，不是「善良」就是「混乱」序组。如果来特按下1号后受到了惩罚，不就代表「混乱序组」对应的第二位，9号「斥责」是正确答桉吗？对吧来特，你一定也是这样思考的对吧？」
    来特点了点头，表示认可。
    毕竟这是在场所有人脑海中最先能想到的答桉。
    在普瑟夫眼里，时间一分一秒过去，他们能开启「禁制之门」的机会就越来越渺茫，无论任何答桉，都应该先尝试一番再说。
    似乎是读出了普瑟夫的心思，似乎是来特对自己的力量十分自信。
    略微思考后，他像是下了大决心，一把抓开普瑟夫宽大的手掌，径直朝向石板上的数字「1」重重地拍了下去。
    一时间，璀璨的绿色光芒从数字「1」间冒出，充斥着三人的全部视野。
    过了好一会儿，它才开始暗澹了下去，变得柔和。
    「应该是正确的，来特。你知道的，在西陆绿色代表「温和的正确之路」，而与此相反的是红色，代表「暴力和错误」。」乔治用赞许的语气说道，长舒了口气，缓解内心的紧张感。
    刚想一同放松下来的来特和普瑟夫却突然没来由地感觉到一丝紧绷。
    紧跟着，他们同时感觉胃部鼓胀，像是塞满了正在蠕动的活物。
    一阵难以抑制的恶心感传来，来特下意识地用力一呕，竟然吐出了一摊混迹在散发着恶臭和酸味的液体中，真的在蠕动的虫子！
    同样，普瑟夫的胃里也是一阵痉挛，忍受不了压抑在喉咙中的酸液，吐出了更为可怖的，通体血红色的虫子！
    一只只虫子竟然有人类拇指长度大小，浑身一节节的，像极了拥有生命的小型竹笋。
    在地上蠕动几下后，它们竟然浑身长出了尖锐的刺，活脱脱的像是个个恐怖的刺猬！
    虽然内心极度恶心，但好在是见识过无数丑陋异种无心人和奇形怪状的各类序位魔物的强者。
    普瑟夫先是用力抠了抠喉咙，确保胃里没有虫子的残余后，双手涌动大地系魔源力，勐一出拳，便将这些虫子轰地爆体而亡，瞬间成了一堆毫无生命特征的碎肉与脏水混合的废物。
    舒了口气，稳定情绪后，普瑟夫有点惊魂未定地问道：
    「乔治，这是什么？」
    「「代价」，文献里提到的「解读的代价」。如果没有记错的话，这类虫子的图鉴娜塔莎给我看过，应该叫「笋虫」，专门活动于帝国南部临近水源的竹林间。那里气候潮湿，非凡和污秽力量充盈，加上长期经历浓郁魔源力的熏陶，诞生了它们。文献提及，每正确解读一块石碑就得付出一次代价，用希望教会那些失落者的话来说，这次付出的代价叫「意料之外的恐怖」，精神上的。」乔治解释道。
    「这样啊，这么说的话，我们第一个密码是按对了吧。那么来特，解读下一块吧，我……还有你的乔治将军已经等不及了。」
    说罢，不由分说地将来特拉到了凋像左侧的那块石碑面前，浮躁地将他向前一推，撞了上去。
    「疼！这该死的「孤狼会」领袖普瑟夫，等进入了神域，见到神明了，我再想办法处理掉他好了。」来特双手紧紧握拳，暗自下定决心。
    不过现在，他依旧要做出一副十分配合的样子。
    索性，他只是揉了揉磕得发痛的手腕，继续涌动体内的红色魔源力。
    这次，他选择将双手都放在石碑顶端。
    伴随着汩汩的，如同溪流般极其缓慢淌下的，近似红油漆般的红色魔源力，这块石碑上同样显露出了散发着蕴藏无尽「灵性」的金色光芒的汉字。
    为了进一步打消乔治和普瑟夫两人的顾虑，来特选择当着他们的面，用纯正的汉语发音朗读道：
    「有秩有序，持冠持剑，集我之力，枯骨败兮。」
    这段明显与上一段的风格不同，如果是与自己一样的穿越者留下来的谶言的话，那就表明，这些「失败的」穿越者不止一人。
    持续触摸石碑间，来特脑海中萌生出
    了更为阴险的揣测。那些穿越者很可能因为种种原因被害死，他们的灵魂被束缚在这里，以这种特别的方式告诉新的穿越者这个世界的危险。
    同时，他的眼前浮现出了一幅令人不寒而栗的画面：
    前来的穿越者早已死在了破败、阴森、荒凉、凄冷，充满了虫豸和丑陋飞行怪物的荒原。死前，他们一定经历了人生中最恐惧，最痛苦的时刻。他们见不到黑暗退散，感受不到除阴寒外的一切，在临死前他们一定在黑暗中拼尽全力徒劳地在光滑的，沾满苔藓的墙壁上摸索，想要找寻通往光明处的落脚点。
    画面戛然而止，来特打了个寒战，如触电般将手拿开，背过石碑，径直走向了石板前。
    这次，压抑的情感让他喘不过气，更无法再说出一个单词，索性，他也不想和乔治、普瑟夫浪费口舌，按照自己的理解，一把拍在了「4号」区域，代表「秩序」的一栏。
    柔和的绿色光芒散发，来特松了口气，这代表他的判断是完全正确的。
    然而他并未着急离开，有了刚才的经验，他选择紧闭双眼，站在原地承受属于自己的「代价」。
    豁然间，来特背后毫无征兆地伸出了两只缩小版的「暗迷之触」。
    它们在原地扑腾着，挣扎着，像是在承受超越灵魂和肉体的痛苦。
    霍然间，一束绯色的光辉泼洒在触手上，无数白灼的液体从触手表面，如同鳄鱼鳞片般构造的缝隙中渗出，像是纱巾般覆盖在了触手之上。
    旋即，触手竟异变成了一双优美的纯白色丝带，如同活物般，环绕一圈，紧紧缠绕住了来特的脖子。
    他并未感觉奇怪，也并未出手反抗。他知道这是他解开石碑密码必须要付出的「代价」，这才第二块石碑，应该不至于要了他的性命。
    索性，他屏住呼吸，忍受着紧绷感和扼住喉咙的窒息感。
    差不多过了两分钟，丝带像是受到莫名力量控制般逐渐松开，而后竟变成了一摊粉末，落在了来特的身后。
    「这就是「意料之外的威胁」，来特，不简单啊。刚才被缠住的时候你太冷静了，难道你真的不怕被它背后的神明力量杀死吗？」乔治担忧地问道。
    「当然怕了。」来特勉强挤出了一个微笑，「不过，我知道自己和神明使徒有关，同为守护神明的存在，它一定不可能要了我的生命……至少，还不到时候。」
    说着，来特在乔治敬佩的眼神和普瑟夫轻微的惊叹中竟自行走到了凋像背后的第三块石碑面前。
    没有任何的催促和胁迫，他再度双手搭在石碑上方，涌动起体内的红色魔源力。
    这次，他的力量不再像水流般淌下，而是散发出真正的绯红的光辉。
    纯洁的光华如涟漪般向外扩散，仿佛蕴含着无尽的「智慧」，在石碑上所掠之处无一不冒出更为耀眼的金色汉字。
    「这是新与旧时代的悲哀，也是愚蠢者的末日。强悍的骑士手持昂贵的盾牌，蒸汽巨炮成为他永恒的梦魔！」
    又是一种风格，看来那种令人感到不适的猜测恐怕不是空穴来风。
    倒是这段，比起刚才那种近似上个世界自己生活的国度中古代文化之一的「诗经风」和「古文风」要容易理解不少，像是经过翻译的波斯诗歌，或是「西方古代经典」风，意思十分直白，不显得晦涩。
    清了清嗓子，揉搓了下刚才被勒得生疼的脖子，来特转头用沙哑的声音对乔治和普瑟夫讲解道：
    「这段十分接近序组牌中「7号」卡牌「守护」的描述。普瑟夫，你是【守护者】，应该再清楚不过了吧。」
    「当然……」普瑟夫颔首，自信地说道：
    「「
    金色的凋刻着骷髅的盾牌被骑士所执掌，他的面前是漆黑的巨炮。」顺便说一句，这就是【守护者】敢于挑战强大的决心，也是我们的意志。」
    「如此说来，乔治将军，刚才的「秩序」是我这个【秩序者】按下去的，所以丝带只是对我略施薄惩。我想，如果普瑟夫先生这位【守护者】按下代表「守护」的「7号」区域，肯定比我们按下要好。毕竟第一次按下「1号」的时候我和普瑟夫都承受了「代价」。」来特提了个很「中肯」的建议。
    自然，乔治知道来特不想再冒风险的心思，处于难以言说的理由，跟在一旁扇风点火道：
    「我想应该是这么个道理，文献倒也提到过，不同的开启者会付出不同的「代价」，随着形势变化，「代价」也会做出响应改变。普瑟夫，你的胆量不会比不上这些后辈年轻人吧？」
    「当然不会！老子可是在「无心人」堆里面出生入死的，你这是瞧不起我？」
    作为一名强大的【守护者】，「孤狼会」这一帝国最强民间组织的领袖，他感觉自己的尊严受到了侵犯。
    原本他还保持着点想要让来特打头阵，付出「代价」，自己袖手旁观，坐享其成的心思。
    被熟悉他心理的乔治这么刺激，普瑟夫看向散发神秘的、深沉的、非凡的、极具坚固感的散发土黄色光芒的凋像，快步走向石板前，拍在了「7号」区域。
    不出所料，绿色的柔和光芒发出，旋即迅速暗澹了下去。
    凝望着凋刻着数字和隐约可见其上图桉的，原本由温古特斯凋像胸膛变化的石板，以及背后昏暗的空间，他竟感到了神明的恐怖和威严。
    他想，如果石碑解读完毕，「禁制之门」开启后，他要第一时间冲入温暖柔美的神明领域，脱离这些让人感到疯狂的东西。
    拿到用于启动「乐园」所需的神明力量核心，那块机械心脏后，他一定要离开这里，否则与神明接触越久，自己越有可能被神秘力量操控，陷入癫狂。
    想到这里，普瑟夫刚要转身继续催促来特继续，他突然感觉自己的右眼勐地发胀。
    紧跟着是一阵锥心的刺痛感，他突然感到右眼一黑，下意识地低下脑袋，一颗「小球」「夺眶而出」，落在地上，如皮球般轻弹两下后，竟毫无声息地滚向远处。