永恒废墟

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    一切似乎都在朝着好的方向发展。
    太阳尚未落山，月亮就已经出来，在雷蒙德看来，这是龙神陛下在眷顾他们这些神徒的体现。
    “愿您的圣光照耀万世万民万界。”
    雷蒙德对着那轮清冷的玉盘在心中默默赞颂了一句，对于接下来的突围之行更多了点信心。
    南门的包围圈确实很薄弱，只有稀稀拉拉不到一千只僵尸漫无目的的在城门外游荡，甚至连个指挥官都没有，几十只灰褐色的幽灵呼啸盘旋在天空之中，这样的阵容与其说是包围，不如说监视或者示威来的更恰当一些。
    “走吧，雷蒙德长老，我们会护送你们直到海岸线上与你们自己的军队汇合。”
    轰鸣的铰链声中沉重地吊桥被缓缓放下，骑兵队长在雷蒙德耳边催促道。
    “等等，难道你就没有觉得有什么不对劲吗？”
    真临到离开的时候，雷蒙德反而有一种不安的感觉，这样的敌军别说他们还有两百骑兵护卫，就是单凭他手下的战斗牧师也能轻易的把这些低级尸鬼抹杀掉，西城处的战斗包围如铁通一般，为何独独南门这里如此随意，仿佛就是故意放开了一个缺口请他归去一般。
    事出反常必有妖，尤其是在先入为主地断定帕灵顿已经和死灵法师勾结在一起之后，雷蒙德就更时刻都保持着小心翼翼。
    “嘁！”
    骑兵队长暗自里不屑地哼了一声，然而嘴上却还是耐着性子回答道：“能有什么不对，敌军把所有的兵力都投入了西城，主攻主守方向都那么明显，南门处兵力不够也是理所当然的事情，否则的话我们还守什么城，直接开门投降就好了。”
    队长的话有那么一点道理，但是那么点道理绝不足以驱散雷蒙德心中的怀疑，为了印证自己的猜测，他决定用一点点小小的计谋。
    “这位将军，你在边关之城地位如何？”
    问完这个问题后，雷蒙德那双漆黑的眸子就微微眯成了一线，聚拢的视线完全锁定了骑兵队长的双眸，接下来对方的每一个表情变化甚至是最深层的心灵反应都绝对逃不脱他的捕捉。
    果然，当他问到这个问题时骑兵队长的眼中立刻闪过了一丝愤恨不满的情绪，虽然仅仅是一闪而过但却丝毫没能逃过雷蒙德的双眼，由此他也确定了自己心中的猜测，面前的这个人即使在边关之城也不是那么的受待见，更不是帕灵顿的心腹之流，如果前方真的有什么埋伏的话，这个人恐怕就是帕灵顿丢出的弃子。
    “雷蒙德阁下，这似乎与您无关吧，时辰到了还请您即刻跟随我的步伐，否则伯爵大人怪罪下来是小，您以及各位尊贵的牧师的安危恐怕也得不到保障了。”
    蓦然被雷蒙德戳中痛处，队长当然不会有什么好心情，长老变成了阁下，有礼有节的应答也变成了不耐烦的催促。
    “走，现在就走，还请将军带领麾下先行。”
    虽然明知道前路有异，但雷蒙德也知道他不能再在边关之城停留了，帕灵顿已经下了逐客令并做出了转移囚犯这种事情，他再赖着脸皮待在这里那就是拿自己和使团几十个牧师随从的性命开玩笑，然而在知道了这是帕灵顿玩的花招后，雷蒙德在说完这句话后就丢给了身后的迪伦一个隐秘的眼神，而后者也立刻会意的点点头。
    城门打开，马蹄声响起，看着远处那些因为闻见了生人气息而渐渐向着护城河对岸聚集起来的僵尸群雷蒙德的眼中闪过一丝阴郁，倒不是因为离得近了才发现那些僵尸群的身后还有一个个隆起的土包，此时一具具骷髅战士正挣扎着从埋骨地里爬起来而且数量比之那些僵尸还要多，而是因为他怎么说也是斯巴达克斯举足轻重的人物，而不管是帕灵顿也好还是艾尔森也好，亦或者他们联合勾结也罢，就连设个对付他的陷阱都这么随意，这种赤裸裸的蔑视，比直接杀了他更为羞辱。
    所幸骑兵队长与他麾下的战士还没有忘记自己的任务，匍一出城在队长的带领下两百骑兵就催动胯下的战马开始加速，也是到了这个时候雷蒙德才发现往昔里极其重要的骑兵竟然没有装备火枪，五米长的传统骑士长枪看起来威武，然而在见识过火器威力的雷蒙德眼中，却无异于沉重的累赘。
    也是因为这一点，他就更确定了这些人就算没有完全被帕灵顿抛弃，恐怕在军中的地位也是岌岌可危。
    不说雷蒙德受火器影响对冷兵器的蔑视，两百骑兵在发起整齐冲锋时依然还是有模有样，沉重的马蹄践踏起地上的碎石飞沙也撕裂了南门前诡异的安宁，尤其是敌人还是一些没有意识行动迟缓攻击力也有限仅凭数量吓唬人的低级亡灵，这种冲锋在视觉上颇有一种钢铁洪流所向无前的效果。
    事实也确实如此，骑兵队的第一波冲锋就将好不容易聚集起来的僵尸群切成了两片，如汤沃雪刀过黄油，锋锐的骑士长枪像穿刺秋后的蚂蚱一样将挡在面前的那些丑陋腐尸接连贯穿，而后只需要凭借战马冲锋时骑枪的震动再配合一点巧劲就能把那些本来就已经重度腐烂的尸体震的粉碎，甚至都不需要动用斗气。
    切过僵尸组成的封锁线后骑兵队又再一次撞进了后面更密集的骷髅群中，并没有因为已经冲散了僵尸就威力稍待，这个距离上战马冲锋所造成的惯性正是最恐怖的时候，而那些骷髅兵的防御力甚至还不如有木盾轻铠的僵尸，骤然一冲之下沿途立即是一堆堆散落的白骨。
    一直到将敌阵完全穿透骑兵队还复又冲出近两百米的距离方才缓缓掉头，无一人伤亡，却每个人的盔甲骑枪甚至是战马的披甲上都挂满了腐烂的人体碎屑和断裂却又被肉筋血管连接着的骨头，一阵阵的恶臭从每一名骑兵的身上散发出来令人作呕，然而这些人面甲覆盖下的双眸却冷若冰霜不曾有丝毫的动摇。
    “整队！冲回去！兔崽子们，这一战让伯爵大人和那些扬言火枪火炮出现骑士时代终结的蠢猪们看看，骑兵冲锋永远是这个时代战争的主旋律！骑士时代永远不会终结！”
    “吼！吼！吼！”
    整齐划一的怒吼响彻天际，也显示出了战士们内心的不甘，确实如雷蒙德所说，自从火枪火炮到了边关之城后，他们这些不愿意放弃荣耀去接近新时代的人就被渐渐地边缘化了，然而上马冲锋上阵杀敌，这是他们这些人最后的荣耀，如果每一个人都只会躲在遮蔽物后面放冷枪，那从小烙印在他们心底的勇气教诲还有什么意义？
    两百人的骑兵队再次集结，经历过久被搁置的苦闷和一直渴望的杀戮洗礼后，这支队伍的上方竟然隐隐凝结成了一种气势，雷蒙德在远处看见了也是心下愕然，刚才队长的怒吼几乎响彻整片战场是以连他这里都听的真切，一时间竟让他动起了别的心思。
    与骑兵队长一样，他也始终认为李尔痴迷于火器是小道，虽然李尔凭借船坚炮利掳取了无数的胜利，但是在他的心里，只有扎扎实实传递龙神的魔法之道才是正途，这些人在边关之城也许备受排挤打压，可如果到了斯巴达克斯，在盲眼兄弟会龙骑士团的训练下未尝不是强大的战力，这么想着，雷蒙德已经打算过一会骑兵队解决了那些尸鬼之后好好问一问对方的名字。
    并没有让他等待多长时间，虽然人数上占据了绝对的劣势，但是在战力上两百骑兵组成的洪流对上那些没有意识唯独不畏死亡和疼痛的低级尸鬼就是说砍瓜切菜也不为过，连带着还在护城河这边等待的雷蒙德都看着那些骑兵也是目露赞赏，也连带着把艾尔森鄙夷了一番认为他的安排不过如此。
    约摸十几分钟过后，护城河对岸的屠杀终于结束了，两百骑兵除了有几十个轻伤之外无一人坠马，甚至因为刚刚经历过一场酣畅淋漓的战斗整支队伍都洋溢着一股高昂的士气，骑兵队长策马归来摘下面甲时，竟然还对雷蒙德露出了一丝笑意。
    “将军威武，战士们武技娴熟配合无间，实在是难得一见的强军，这一路有将军护送，可以说是万无一失了。”
    难得对方首先示好，雷蒙德又怎么会管是不是对着自己，立刻就抓住这个机会奉上了早就想好的夸赞。
    “长老过奖了，我座下这些儿郎马背上生马背上长，杀几个低级亡灵还不在话下，就是迪迦的暗黑骑士，我也敢与他们一较长短，可惜……”剩下的话队长没有说完，似乎是想到了什么，又或者对雷蒙德并不信任，假意咳嗽了一下他就拉开了话题：“垃圾已经清扫干净了，雷蒙德长老还请带着使团跟随在我们的身后。”
    “如此，辛苦将军和将士们了。”
    既然打定了要拉拢对方的主意，雷蒙德自然不会向先前那样冷眼以对，看出来骑兵队长对自己还有点忌惮他也不着急，这一路说长不长却也不时一刻两刻就能走得完的，只要对方心里对帕灵顿有所不满，他自然就找得到机会把那颗不满的种子催发成参天大树，然后再择机把这批人拉拢到斯巴达克斯。
    这个时候，他心里甚至有点暗暗期待艾尔森一定要在路上安排一点埋伏，从刚才的战斗中他可以看出来骑兵队完全未尽全力，而艾尔森可能真的如队长说的那样将主力全都投入了西城战场，就算路上有针对他的埋伏，在骑兵队牧师团联手之下应该也问题不大，只会是因为并肩战斗给他更多与骑兵队拉近距离的机会。
    不得不说，雷蒙德对于龙神的虔诚起到了极大的作用，他的祷告很快就应验了。
    在离开边关之城二十里左右，在经历了一路的平静之后，他终于遇到了艾尔森给他安排的伏击，埋伏的情况也确实如他所预料的那样并不太强，不但不强甚至还有点可笑，因为相较于他们这支接近三百人的队伍来说敌人却只有一个，更确切的来说，是一支箭。
    从边关之城行来一路风平浪静的有点诡异，雷蒙德也因此放松了一点警惕，然而他数次开口想要和队长攀谈却都被对方以任务在身需要警觉给婉拒了，最后只得悉了对方的名字叫杜林。
    这是一个平凡的名字，街边的小贩，地里的农夫以及墙上的泥匠都可以叫杜林。
    这也是一个注定很快就会被遗忘的名字，不是因为它的平凡，而是因为死亡。
    就在雷蒙德一行人行至一片浓密的树林旁边并且杜林警惕的下令快速穿过之后，一道快到无法形容的光就那么突兀的划破了林间的微风和叶浪，然后出现在了杜林刚刚下达完命令唇上还沾着唾液舌头微卷着保持着发声动态的嘴里，毫不犹豫地把上下两排牙齿搅的稀碎之后连同半个鼻子和下颚的血肉一起带到了他的喉咙之中再狠狠地从背椎最大的骨节上冲出，一直在地上撞出一个直达一米的恐怖深坑之后所有人才根据停留在地外不足一掌的黑色尾羽判断出来那应该是一支箭。
    而这个时候杜林那已经被完全粉碎了的脑袋才在一点点皮肉的耷拉下坠落在右肩上，体内的鲜血终于得见新鲜的空气和光明开始疯狂地向周围喷溅，离的最近的雷蒙德，猝不及防之下已然变成了一个血人。
    杜林，卒，而他们连敌人是什么样子的都没有看到。
    “敌袭！敌袭！”
    直到杜林包裹着厚厚铁甲的尸体因为终于失去了气力的支持从战马的背上坠下，身为副队长的其实哈兰才声嘶力竭的大吼起来，恐惧，恐惧，还是恐惧，跟刚才在城门楼意气风发地屠戮那些僵尸骷髅时完全不可同日而语。
    作为整支队伍里实力排行第二的副队长，他甚至连那一箭是什么时候从什么方向发出来的都没有看清，实力最强的杜林队长就已经下了地狱，这样的敌人前面的密林中哪怕只有一个，对他们来说也是一个噩梦。
    还好的是，噩梦总是短暂的，生命不管选择什么样的道路，到最后一定会迎来相似的安宁。
    那种安宁，名为死亡。
    副队长如发情的蛇一般的嘶吼还没有来得及在空气中形成剧烈的荡波就戛然而止，因为同样的一道光，以同样没有任何人看清的方式却也同样出现在了他的嘴里，或许是颅骨的结构没有杜林那么牢固，又或者是因为这一箭的力量比刚才更大，总之哈兰副队长的脑袋在这一道光经过后整个不见了。
    只剩下一具无头的尸体呆坐在马背上，高高扬起的右手保持着临死前的那个姿态，配合脖颈处如喷泉般狂涌而出的鲜血，就像是一个献给死神的盛大礼赞。
    ……