一个人的朝圣

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    第四十七天，哈罗德的队伍加入了一个中年女人和两个孩子的父亲。凯特说自己因为找不到生活的意义而痛苦。她穿着黑衣，身 材矮小，走起路来非常快，下巴总是微微突出向上，好像在努力从 宽帽檐下看清这个世界一样。她细细的发尖凝着汗水，一抬手就能 看到袖子下方半月形的汗渍。
    “她真胖。”维尔夫说。 “不该这么说人家。” “但她就是胖呀。”
    男人自称里奇，是理查德的简称，姓里昂。他从前是金融界的 人，四十出头就退了休，从此无所事事。哈罗德的故事激发了他心 底的希望，他自结婚之后就没有这样的感觉，于是收拾几样生活必 需品就出门了。里奇很高，和哈罗德一样，说话带点鼻音，自信满
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    满。他穿着专业的徒步靴、迷彩服，戴一顶网上买的袋鼠皮帽子。 还有一顶帐篷，一个睡袋，一把救急用的瑞士军刀。
    “说老实话，”他坦陈，“我把什么都搞砸了。我是被解雇 的，房子也没了。老婆离开了我，连孩子也带走了。”他用小刀扎 着土地，“我的儿子，哈罗德。真想他们啊。想让他们为我骄傲。 你有没有想过跨越国界？”
    一行人走在通往利兹的路上，对路线起了分歧。里奇想绕开城 市穿过荒原。凯特想顺着A61国道前进。维尔夫则要停下来休息一 下。哈罗德听着旅伴们的争吵，既感恩又觉得有趣，但也有一丝不 自在。他已经一个人走了那么久，突然多了这么多同伴，其实挺累 人。况且他还要尽快赶到奎妮身边。但既然他们选择了与他同行， 支持他的计划，他就感觉应该对这个小小的团队负责，仿佛是他主 动请他们加入似的，一定要听取他们的要求，保证他们一路平安。 里奇认为他们走得太慢了，凯特则坚持张弛有度劳逸结合。维尔夫 闷闷不乐地走在哈罗德身旁，双手坠着衣袋，抱怨他的疲累。哈罗 德又找到了和戴维在一起的感觉，希望自己表现得更亲和，担心内 心的不安会被他误会成傲慢。又过了一个多小时才找到大家都愿意 过夜的地方。
    没过两天，里奇和凯特就吵翻了。并不是因为她说了什么，他 这样告诉哈罗德；而是因为她的态度，举手投足都好像自己高人一 等一样，其实不过比他早到了三十分钟。“而且你知道吗？”里奇 几乎喊起来，哈罗德表示不知道，只觉得十分疲倦，“她是开车过
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    来的！”到达哈罗盖特，凯特提议大家到皇家巴斯梳洗一下；里奇轻蔑地笑笑，但是也承认他的小刀差不多该换一块新刀片了。哈罗 德什么都不想做，就坐在市政花园里等，其间又遇到几个祝他好运 的过路人。维尔夫干脆好像消失不见了。
    等到每个人回来，队伍又多了一名成员，一个年轻人刚刚因癌 症失去了妻子。小伙子说想让更多人关注这个折磨奎妮和他妻子的 疾病，所以他穿上了大猩猩戏服。哈罗德还没来得及说不，维尔夫 就出现了，虽然步履非常艰难，慢得可以。
    “老天都受不了的。”里奇说。
    他们走得很慢。猩猩男只能通过吸管进食，道具服又异常闷 热，让他每隔一会儿就悲从中来，崩溃一下。走了才半英里，大家 就停下来准备过夜了。
    哈罗德点燃篝火，安慰自己当初也是花了好几天才找到节奏 的。他们都是主动找到他、想帮助奎妮的，这时离开他们实在太粗 鲁了。他甚至想这样一来也许奎妮活下去的机会就大一点：越多人 一起走，信念就越大。
    从此不断地有人加入进来。有些人只来一天，或两天。天气好 的时候，他们会是浩浩荡荡一群人。有些人热衷于社会运动，有些 只是随兴走走，有些人是全家出动，有些是辍学的学生，有些是来 旅游的人，还有音乐家。他们支起旗帜，升起篝火，还会辩论、热 身、听音乐。人越多，行进的速度就越慢，吃得比从前讲究了，但 是花的时间也更多了——烤土豆、串烧蒜头、纸包甜菜根，里奇还
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    有一本专门介绍在大自然烹煮野生食物的书，他会用豕草做煎饼。 每天的进度渐渐落下来，有时一天连三英里都走不到。
    成员们兴奋地交流着被他们抛在身后的生活和以往犯过的错 误。他们坚信自己不再是躯干、四肢和头组合起来的行尸走肉，而 是组成了一个统一的力量，为奎妮·轩尼斯奔走努力。这个信念有 很长一段时间只有哈罗德自己一个人相信，所以看着这些人的热 情，哈罗德感动不已。他们搭帐篷，铺睡袋，在星空下休息。他们 向自己承诺，一定会帮助奎妮活下去。
    然而才过了几天，新的矛盾就产生了。凯特可没有时间应付里 奇，她说，他就是个自大狂。他则称她为疯婆子。有一晚，猩猩男 和一个临时加入的学生与同一个小学老师睡了，里奇努力压抑的怒 气终于爆发了，他狠狠地挥起拳头。维尔夫总是不停地劝说同行的 人皈依天主，这又引起更多不满。“他还算是个不错的小伙子，” 凯特说，“但我总觉得他有那么一点阴森。”当一个业余徒步团加 入他们一同过夜，争执就更多了：有人说搭帐篷不符合哈罗德这趟 旅程的初衷，有人想完全离开马路取道更远一点的本宁线路。另一 晚的焦点则完全集中在一场辩论赛上：吃被车撞死的小动物算不算 不道德？哈罗德越听越觉得悲哀。其实他并不介意大家睡在哪里， 走哪条路，也不介意吃得好不好。他只想到贝里克去。有时他真想 独自上路，但他的性格无论如何不想让这些人失望。
    贝里克好像越来越远了。只要一有他们的消息，仿佛附近所有家 里有烤箱的人都开始烤东西给他们吃。凯特有一回差点被一个开路虎
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    的女人撞了，当时她正弯着腰分发一盘切片羊奶芝士。里奇在篝火旁建议哈罗德每次吃饭前给大家说几句话，说说做朝圣者意味着什么。 哈罗德婉拒后，里奇又主动提出代他发言，问有谁愿意把他的话记下 来。猩猩男主动承担了这份工作，虽然戴着毛茸茸的手套写字实在不 容易，他每隔一会儿就要打断一下里奇，好把发言记完整。
    与此同时，媒体仍在不断报道哈罗德的善行。他并没有看报 纸，但看来里奇有自己的资源，对事态的发展掌握非常及时：克里 特罗一个有神论者声称他在朝圣者头上看到了一圈金色光晕；一个 本打算从克利夫顿吊桥跳下去的年轻人讲述了哈罗德如何苦口婆心 劝他打消自杀念头的感人故事。
    “可我没经过布里斯托尔呀，”哈罗德说，“我去的是巴斯，然 后就直接往斯特劳德去了。我记得很清楚，因为我在那里差点就放弃 了。从没见过什么吊桥上的人，而且也很肯定没有劝过什么人。”
    里奇认为这些只是细节问题，无关紧要。“或许他没跟你说他 要自杀，但是见到你给了他希望。我想你只是忘了而已。”他又一 次提醒哈罗德要看大局，没有曝光度才是坏事。哈罗德突然意识到 四十多岁的里奇正是可以做他儿子的年纪，但他说话的方式就像哈 罗德才是他儿子一样。他说哈罗德现在正垄断着一个很有潜质的市 场，一定要趁热打铁，又开始讲樱桃理论和统一口径唱赞美诗的问 题，听得哈罗德头都开始痛了，脑子里浮现出一系列驴头不对马嘴 的画面：樱桃树、赞美诗集、打铁工具，每出现一个画面，他都要 停下来想一想里奇到底在说什么。真希望这年轻人能珍惜语言的真
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    情实意，不要拿它们当弹药来使。 踏入六月上旬，新故事依然不断上演。和维尔夫关系疏远的父亲接受了媒体采访，一字一泪地诉说他孩子的勇气（“他几乎都没 见过我的面。”维尔夫说）。贝里克郡地方议会正为他们量身定做 公告和彩旗，欢迎他们的到来。里彭一个小杂货店的店主声称有几 个朝圣者从他店里偷了好几样东西，包括一瓶威士忌。
    里奇开了一个会议，毫不讳言地指责维尔夫偷了东西，认为应 该赶他回家。第一次，哈罗德站起来表示反对，但站在这样一个与 人对峙的位置，叫他难受不已。里奇把眼睛眯成一条缝，最后终于 让步，同意再给维尔夫一次机会，但接下来一直避开哈罗德。不久 又开了一场会议，里奇在会上声称队伍里一个厨子违反了“朝圣者 公约”，买了橄榄油和鸡蛋做食材。那个临时加入的朝圣者含着泪 承认了，但他认为用豕草做煎饼的人应该先自律再说别人。紧接着 队伍里几乎一半人都因为食物中毒病倒了，因为维尔夫不小心把其 貌不扬但毒性很强的菌菇当成普通蘑菇了；病的人还没好完全，又 有人因为一堆红醋栗、樱桃、生鹅莓开始腹泻。猩猩男记录里奇的 语录时没注意手套里有一只黄蜂，被狠狠叮了一口。有整整两天时 间，他们一步没动。
    前面是几座哈罗德很想攀过的蓝色山峰，太阳高高挂在东边， 衬得另一头的月亮苍白如一团云雾。哈罗德痛苦地想着奎妮，希望 这些人可以放他一马。
    里奇宣布应该采取方式把真正的朝圣者和跟随者区分开来，他
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    想到了一个办法。他一直跟一个公关界的朋友有联系，那朋友还欠他一个人情，他主动联系了一家运动饮料分销商，他们很乐意为所 有真正的朝圣者提供T恤。T恤是白色的，前后都印着“朝圣者”三 个字，有大、中、小三个码。
    “白色？”凯特嘲弄地说，“我们找什么地方去洗白色的衣服？” “白色才显眼，”里奇说，“而且代表纯洁。” “看看，看看。真是一派胡言。”凯特说。 那家公司还会无限量提供水果味运动饮料，所需的不过是哈罗德经常拿着他们的产品亮个相。T恤一到位，就召开了一个新闻发布 会，南德文郡小姐来到A617国道上和哈罗德拍照合影。
    哈罗德说：“我想也应该让其他人也一起拍照，他们和我一 样，都许下了徒步的承诺。”
    里奇说那会冲淡新世纪朝圣传递的信息，也会分散奎妮爱情故 事的焦点。
    “但我从来没想过强调那些东西呀，”哈罗德说，“况且我很 爱我的妻子。”
    里奇递给他一瓶水果饮料，叮嘱他将印着牌子的一面对准镜 头。“我不是要你喝掉它，你只要拿着就好了。对了，我有没有告 诉你，市长已经邀请你参加晚宴？”
    “我真的并不觉得饿。” “你要记得带上那条狗，他夫人和蓝十字动物保护组织有联系。” 如果朝圣者不取道他们的小镇，人们就好像被冒犯了。北德文
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    郡一个度假胜地的市长在采访里评论哈罗德为“优越的中产阶级白 人”，哈罗德震惊得简直有想道歉的冲动。他甚至在考虑回程的时 候是不是也该徒步回家，走一遍去程时没有经过的地方。他向凯特 坦白那些水果饮料让他的肚子不太舒服。
    “里奇已经跟你说过了，”她说，“叫你别喝那些饮料。照片 照完你就该丢到一边去。”
    他伤感地笑了：“我没法拿着一瓶开了瓶盖的饮料而不喝掉。 我是战后出生的，凯特。我们不随便吹嘘，也不轻易浪费任何东 西。我们从小就是这样长大的。”
    凯特张开双臂轻轻抱了哈罗德一下。 他也想回抱一下，但站在她的怀抱里却不知所措。或许这是他们那代人的另一个症候。他赶紧看看周围穿着T恤短裤的人，想自己 有没有行为不当的嫌疑。
    “怎么了？”凯特问。 哈罗德轻轻挣开：“我没法说服自己这是对的。这些喧闹，瞎忙活，我实在看不到怎么可能帮到奎妮。我们昨天才走了六英里， 前天也才走了七英里。”
    “我 想你也 许应该 顾全 一下大 局。但 我们一 定会到 的，别 担心。”
    即使凯特如此安慰，哈罗德还是非常烦恼。他们也有走得顺 当的时候，但是随着有人病、有人受伤，再加上那么多公众关注支 持，他们花了近两个星期才走了六十英里，连达林顿都还没到。他
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    想象着莫琳在报纸上看见他的照片，不禁感到羞愧。不知道她会怎么想，会不会觉得他像个傻瓜。 趁支持者们围着篝火拿出吉他唱歌，哈罗德一个人溜开了。夜幕漆黑孤清，微弱地闪着星光，月亮又缺了。他回想起斯特劳德的 谷仓那一晚，突然意识到没有一个人知道他走路去看奎妮的原因。 他们都凭空猜测，以为是个爱情故事，或是奇迹，是善举，甚至是 勇气，但他们没有一个人是对的。他了然于心的事实和这些人自以 为了解的情况大相径庭，这个发现让哈罗德一惊，也让他在回望身 后这群人时感觉即使站在人群当中，也没有一个人真正认识他，他 依然是孤身一人。火焰在黑暗中传递光亮，欢声笑语飘进他耳中， 却只属于一群陌生人。
    他本可悄悄离开，反正所有需要的东西都在身上，鞋子、指南 针，还有装着奎妮礼物的背包。他可以绕点路，穿过那些小山，避 开所有人。但现在他已经深陷其中，无论去到哪里，人们都会找到 他。然后他就听到了凯特的声音，在夜晚的空气中异常单薄，还有 小狗在她脚边汪汪的叫声。他转身回去了。
    哈罗德刚回到篝火的光圈里，里奇就从阴影中走出来了。看到 老人的身影，他好像突然有了什么主意，朝哈罗德走过来，一把抱 住他，还拍了拍他的肩膀。或许他喝了酒，哈罗德肯定他闻到了酒 味。他的鼻子嘴巴都被紧紧地压在里奇的T恤上。
    “我永远做不到你这个水平。”年轻的朝圣者这样说道。或至 少哈罗德听到的是这样一句话。吐字非常模糊。
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    “这并不是一场比赛。”哈罗德尝试挣开，但里奇不肯放手，于是哈罗德失去了平衡，几乎摔倒。 “可要站稳点。”里奇哈哈一笑。这是一个难得的承认钦佩的时刻，虽然有点儿笨手笨脚，而且奇怪地让哈罗德感到有点呼吸不畅。 第二天报纸上登了一张照片，旁边是一行标题：哈罗德·弗莱能成功吗？照片上的他一脸担忧，正差点摔进里奇的怀抱。
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