齐乐

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    ·  “闭嘴。”赫蒂飞落到地面, 看着脚下的两团黑灰，不满的皱了下眉。
    “我比你年长。”少年扬起下巴, 抱臂说道, “你至少该尊重我。”
    “尊重？”赫蒂上下打量少年，轻蔑的撇了撇嘴, “等你能打赢我再说吧, 波普勒。”
    话落, 不去看波普勒难看的脸色, 扛起足有手臂长的激光枪, 随意踩在焦黑的尸体上。
    “追了一天, 真是浪费时间。”
    “这要怪谁？”波普勒哼了一声, 随即看向帕图尼亚, “幸好，这里还有一只。”至于齐乐和齐宁，身形被高草挡住, 直接被波普勒忽略。
    看到这一幕, 帕图尼亚近乎疯狂，双眼变成赤红，痛苦的悲鸣一声, 不顾一切的向赫蒂冲了上去。
    “帕图尼亚！”
    齐乐心知不妙, 想要拉，却忘记自己现在的形态，前爪直接落空。
    帕图尼亚冲出去的瞬间，赫蒂轻盈向后一跃, 轻松躲开前者的攻击。
    波普勒举起激光枪，枪-口-对准了帕图尼亚的-右-翼。
    齐乐想冲出去，想帮帕图尼亚，脚下却像是生了根，半点动弹不得。
    帕图尼亚再次前冲，双手化为利爪，抓伤赫蒂的前臂。右-翼却被光束穿-透，骨头断裂，翅膀扭曲，无力的垂在身后。半边身体被血染红，口中发出凄厉的鸣叫。
    红发少女收起激光枪，看一眼受伤的前臂，从腰间-抽-出一把银色的匕首。少年控制住帕图尼亚，狠狠拉住她的长发，将她按跪在地上。
    “这是只成年的原生种。”波普勒仔细看了看，对赫蒂说道，“她的晶核应该在颅骨里。”
    少女举起匕首，齐乐的脑袋里嗡嗡作响，一股血气直冲头顶。
    “爸爸……”齐宁声音颤抖，他从没像现在这么害怕。
    “儿子，爸爸要做一件事。”
    小猫没说话，似乎预感到什么，紧紧的靠在齐乐身上，整个身体都在发抖。
    齐乐知道他的机会不大，甚至可以说趋近于零。可他不能眼睁睁地看着帕图尼亚丧命，哪怕机会再小也要试一试！
    “乖，藏在这里，不要出声。”
    说完这句话，齐乐似一道闪电冲出，借助一块突起的岩石跃上半空，锋利的指甲弹出爪垫，狠狠抓在波普勒的背上。
    “帕图尼亚，快跑！”
    没料想自己会遭到袭-击，波普勒猛地转身，手上力道放松。
    帕图尼亚趁机向前冲去，狠狠-撞-在赫蒂的-下-腹。尖锐的鸟喙探出，没能穿透特殊材料制成的校服，却带着坚韧的布料一同-扎-入赫蒂体-内。
    匕首落地，赫蒂踉跄后退，单手捂住伤处，淡红的血线从嘴边溢出。
    波普勒大吃一惊，“赫蒂！”
    帕图尼亚一击得手，没有恋战，拖着折断的翅膀，飞速跑向前方的松树林。齐乐早滚落在高草丛里，叼起齐宁躲在树后，见帕图尼亚成功脱身，不敢多做停留，直接向森林深处飞奔而去。
    “赫蒂！”波普勒抱住妹妹，发现后者伤口极深，虽不致命，却无法继续参加捕猎。
    对赫蒂来说，这次的捕猎季已经结束。
    红发少女咳嗽两声，血流得更急。
    “波普勒……咳，杀了那只原生种！”
    “我知道。”
    波普勒脸色冷峻，在赫蒂周围张开防护罩，按下耳后的通讯器，接通十一区内的飞船，告知赫蒂所在的具体方位，随后拿起赫蒂的激光枪和匕首，迈步走进松树林。
    他离开不久，一个少女的身影出现在半空。
    看到躺在地上的赫蒂，少女嘴边掀起一丝冷笑，举起一把式样奇怪的武器，在前者不可思议的目光中，从外部破坏了防护罩。
    “你……”
    半月形的刀锋垂直向下，狠狠劈碎了赫蒂的胸骨。
    确定对方再无声息，少女收回武器，循着波普勒的足迹走进了茂密的森林。
    一阵窸窸窣窣的声音突然响起。
    数不清的行军蚁涌出草丛，很快将赫蒂包围、淹没。等到蚁群离开，原地只剩下几块破碎的布料，上一刻躺在这里的少女早已尸骨无存。
    十一区中心，飞船指挥仓内，巨大的屏幕分成数个方块，传送回猎场内正发生的一切。
    刺眼的红光不断亮起，一个接一个坐标出现在屏幕中，每一个坐标出现，都意味着有学员退出今年的捕猎季。
    “真是一群……”桑德斯嘟囔一声，到底没有将“废物”两个字说出口。
    “赫蒂，第一氏族。”确认学员身份，加斯帕斯转过头，看向指挥椅上的希雅尔。
    “受伤还是死亡？”
    “死亡。”加斯帕斯说话间，手指在光屏上连续滑动，确定坐标之后，将画面提取放大。
    “奥伦和波普勒都在附近。”
    看到屏幕中的情形，指挥仓内顿时一静。
    “那是什么？”
    “一只原生种……”是原生种没错吧？
    “继续放大。”
    不用希雅尔下令，加斯帕斯已经切换屏幕。
    画面中，波普勒独自闯进松树林，紧追在帕图尼亚和齐乐身后。
    后者配合默契，齐乐掌握诀窍，不时踩着菌盖跃起，抓不到波普勒，也能引来变异植物攻击，给他造成不小的麻烦。
    趁波普勒被分散注意力，帕图尼亚选准一棵松树，抓起一块石头用力砸了过去。
    粗-壮的藤蔓从沉睡中苏醒，带着绒毛的叶片缓慢张开。不同于其他绿色的亲戚，这些灰黑色的藤蔓更为狡猾，更喜欢悄无声息的向猎物靠近。
    波普勒全无所觉，举起激光枪，发誓要将眼前的三只原生种碾成灰烬。
    齐乐带着齐宁在藤蔓间跳跃，将身体的优势发挥到极致。脊柱仿佛一根弹簧，每一次跃起都能将他带得更高。
    在跳跃之间，他的速度越来越快，身后留下一片残影。
    激光束再次扫过，齐乐和齐宁消失在光中。同一时间，帕图尼亚从斜刺里冲出，用尽所有力气，狠狠-撞-在波普勒的腰间。
    波普勒后退半步，被从天而降的藤蔓缠紧，悬吊在半空。
    “齐乐！”帕图尼亚焦急出声，徒手搬开烧焦的枯枝。
    “咳……我们没事。”
    齐乐从灰烬下爬了出来，嘴里叼着团成一团的齐宁。嘴边的胡须已经烧焦，耳朵后的毛也少了一小块，好在性命无碍。
    帕图尼亚松了一口气，正想给波普勒最后一击，察觉又有异族出现，不敢继续恋战，抓起齐乐和齐宁，半飞半跑，冲进森林更深处。
    他们离开不久，一名绿肤黑眸的少女走了出来，看到被困的波普勒，笑着吹了声口哨。
    “难得啊。”
    看到少女出现，波普勒用力挣动双手，恼怒道：“莫兰，放我下来！”
    “我为什么要？”莫兰上下打量着波普勒，笑容变得冰冷，“你和赫蒂害死我的姐姐，你以为我会帮你？”
    “她惹怒了奥伦！”
    “所以她就该死？”莫兰收起笑容，恶狠狠的盯着波普勒，“你们是高等氏族，我们是被踩在脚下的灰尘？你们不高兴，就可以随意决定我们的生死？！”
    “你敢对我下手，你的家族和族群都会消失！”
    “无所谓。”莫兰半点不为所动，“我的父母死了，姐姐也死了，族长和族人都在冷眼旁观，为讨议长的欢心，不惜将过错推到无辜者身上。这样的懦夫，我为什么要在乎他们的死活？”
    最后的几个字，近乎是从牙缝里挤出。
    莫兰弯下腰，捡起本属于赫蒂的匕首，走近波普勒，在对方惊恐的目光中，一刀划开他的领口，同时张开嘴，狠狠咬在波普勒的脖子上。
    她的舌下藏着一个-毒-囊，少有族群对她的-毒-液-免疫。星宿一的族群固然强悍，只要达到一定剂量，照样会死得无比痛苦。
    波普勒开始剧烈挣扎，毒-液-迅速侵蚀他的身体，苍白的肤色渐渐变暗，最终染上一片青灰。
    直到-毒-液-耗尽，莫兰才松开嘴，踉跄退后两步，反手擦去嘴边的血迹，丢掉没了气息的尸体，继续向森林深处走去。
    她来蓝星的目的不是捕猎，而是报仇。
    赫蒂、波普勒，下一个就是奥伦。
    她知道这么做的后果。
    从踏上飞船的一刻，她就没想活着离开。只是没有料到，事情会这样顺利，顺利得超出想象。说起来，真应该感谢那三只原生种。
    指挥舱内，加斯帕斯沉声道：“是星宿六的莫兰，要-插-手吗？”
    “不用。”希雅尔摇摇头，单手托着下巴，“猎场的规则就是没有规则。捕猎的对象并不局限于蓝星种群。”
    换言之，在猎场之内，莫兰的行动完全不受束缚。可一旦走出猎场，必定会遭到第一氏族疯狂的报复，是否能活下来全看她自己。
    加斯帕斯点点头，没有再出声。
    桑德斯好奇的看过来，开口想问，突然间想起什么，到嘴边的话又咽了回去。
    他曾听过传言，希雅尔的母亲出身星宿五，被氏族内部排挤，最终死在一场不该出现的意外中。希雅尔参加的捕猎季，同氏族的成员中，除了加斯帕斯，没有一个活着走出猎场。
    为此，他失去了继承人的身份，从军之后面临最危险的战场，几次升迁都遭到打压。加斯帕斯作为间接参与者，和希雅尔一起被家族流放。
    如果情况属实，希雅尔的态度就不难理解。
    松树林中，齐乐背着齐宁撒足狂奔，一边跑，一边还要闪避不时抽过来的藤蔓，显得异常狼狈。
    前方出现一条小溪，三人完全是扑到溪水边，帕图尼亚沾湿了羽毛，齐乐和齐宁的脑袋都扎进水里。
    喝饱之后，确定没有异族追来，帕图尼亚摊在草地上恢复体力，齐乐抱紧小猫，仍有些惊魂未定。
    刚刚要松口气，头顶突然传来异响，完全不用思考，齐乐抱着儿子向一侧翻滚，帕图尼亚迅速退到树后。
    “小心！”帕图尼亚大声叫着。
    尾音刚刚落下，一道刺目的白光就在头顶炸开。
    齐乐咬紧后槽牙，继续采用保命的绝技：打滚。
    左滚、右滚、前滚、后滚。
    形象算什么，保住小命才是重中之重！
    恐怖的光束一道接着一道，不断在林中炸响。
    就在齐乐以为小命将休，要用最后的力气把齐宁扔向帕图尼亚时，一道光影疾飞而来，猛然-撞-在攻击者的身上，将没开防护罩的奥伦狠狠撞飞出去。
    看到交错在半空的光影，齐乐眨眼，再眨眼。
    谁能告诉他，这到底是怎么回事？
    雷声慢慢减弱，闪电消失在乌云之后，雨势虽有减小，却始终连绵不断，淅淅沥沥下个不停。
    怀里拱着一只毛团，暖烘烘的驱散了寒意。齐乐却并不敢睡得太沉，在梦中仍保持警觉，耳朵竖起，提防随时可能出现的危险。
    一阵迥异于雨声的轻响惊醒了他，察觉有黑影迎面扑来，压根来不及多想，迅速将齐宁护在身后，跃起挥出无影爪。
    数道寒光闪过，一阵血雨飞溅。
    偷袭者和齐乐同时愣住。
    前者没有想到，一只貌似好欺负的原生种会如此凶悍。本以为手到擒来，结果见面就磕掉大牙。
    后者浑身炸毛，死死盯着眼前的不速之客，眼镜蛇的长相，巨蟒的身材，两个脑袋，这究竟是什么东西？
    双头黑蛇竖起上半身，脖颈处压得扁平，冰冷的竖瞳盯着齐乐，蛇信探出，发出愤怒的嘶声。
    齐乐拱起脊背，发出一声声威胁的低吼。
    对峙良久，黑蛇终于明白，眼前这只原生种很不好惹。鉴于身上的伤口，决定放弃这次捕猎，慢慢开始后退。还有别的的猎物可以抓，何必在这里冒险。
    黑蛇萌生退意，齐乐却不打算放它走。
    不怀好意上门，见势不妙想溜，哪有那么便宜的事！
    要不是他足够警觉，反应够快，九成会被生吞活剥。
    想到某种可能，齐乐生生打了个哆嗦。锋利的尖爪深深扎进树干，一双茶色的大眼睛满满都是杀意。
    黑蛇的嘶声更加可怖，意图吓退齐乐。
    齐乐完全不受影响，在他的眼里，黑蛇的一举一动都像是慢动作，根本不构成威胁。确定齐宁老实的趴在树上，齐乐慢慢逼近黑蛇，直将对方逼近树梢，又一次挥出前爪。
    岩石般坚硬的鳞片，在齐乐爪下不堪一击，豆腐一样被轻易剖开，露出粉红色的血肉。
    “嘶——”
    黑蛇被彻底激怒，两个蛇头前后摇摆，猛然蹿上前，想借身体的优势捆缚住对方。
    齐乐纵身一跃，轻松躲开袭击，在半空中翻身，狠狠又是两爪。
    裂帛声中，黑蛇断成两截，血水倾泻而下。半截蛇身悬挂在半空，随风左右摇摆，仅留一层蛇皮牵连。
    齐乐大获全胜，得意的叫了一声，就要将黑蛇踹下树。中途被齐宁阻止，小猫咬住齐乐的尾巴，大声道：“爸爸，不要扔，这个可以吃！”
    “能吃？”齐乐看了一眼齐宁，再看看死去的黑蛇，怀疑道，“你确定？”
    两个脑袋一个赛一个难看，吃下去不会闹肚子？
    齐宁点点头，用前爪比划着，认真道：“妈妈抓过这种蛇，只是没有这条大。”
    听到这样的解释，齐乐仍是半信半疑。见齐宁坚持，抱着试试看的心理，将残余的蛇皮划断，带着蛇头的半截蛇身落地，留下的半截拖到齐宁跟前。
    父子俩盯着这顿送上门的美餐，肚子都开始轰隆作响。
    齐宁伸出爪子，指了指树下的半截蛇身，道：“爸爸，这么大的蛇，很可能有晶核。”
    “晶核？”
    “就是昨天吃的那个。”齐宁的知识全部来自亲娘。可惜的是，亲娘一去不回，他知道的实在有限。能顽强的活到今天，已经称得上是奇迹。
    “好吧，我去看看，你留在树上不要乱动。这个，”齐乐拨拉两下蛇身，确定流出的血是鲜红色，染血的树叶也没有异样，才利落的划开蛇皮，“吃吧。”
    “喵！”
    齐宁眯起大眼睛，兴奋的蹭蹭齐乐的下巴。
    齐乐坚持严肃脸。
    做长辈的必须有威严！
    三忍两忍，终归没能忍住，认命的舔了毛团几下，转身离开树冠。
    比起昨天，他的动作熟练许多。尖爪变得格外锋利，像是刚磨过的弯刀，擦过树干时，总能留下几道清晰的划痕。
    察觉到自己的变化，齐乐隐约间明白，乌鸦妹子口中的“变强”究竟是什么含义。
    黑蛇摔在地上，骨架彻底散开，已经死得不能再死。
    齐乐仍不放心，秉持着小心无大错，绕着蛇身转过两圈，伸出爪子拍了几下，确定没有任何反应，才将蛇头划开。
    带着毒牙的部分远远踢走，在留下的颅骨中翻找。挖开两个蛇头，真被他找出一个扁桃仁大小的晶核。
    和乌鸦妹子慷慨赠与的不同，这只晶核大归大，颜色却不够鲜亮，蕴含的能量似乎不多。
    为何会有这个结论，齐乐说不出原因。真要说出个五四三来，只能归于两个字：直觉。
    嫌弃的拨拉开蛇头，借雨水冲刷掉晶核上的血丝，确保没有任何残留，齐乐叼起晶核，顺原路返回树冠。
    齐宁正埋头吃着早餐，小脑袋几乎埋进蛇身，小肚子鼓成圆球。见齐乐归来，立刻喵喵叫了两声，咽下嘴里的肉，舔着前爪开始洗脸。
    齐乐走上前，低头放下晶核，往齐宁跟前推了推，问道：“吃吗？”
    “爸爸吃。”齐宁摇摇头，小脸恢复干净，继续整理身前的毛发。
    见齐宁的确吃饱了，齐乐咬碎晶核，几口吞下肚。
    有句广告词怎么说来着，牙好，胃口就好。
    整个晶核下肚，齐乐眯起双眼，能感到体力慢慢恢复，精神也好了许多。可惜的是，饥饿感没有半点缓解，似乎还加重不少。
    叠起前爪，摆出经典的农民揣，齐乐得出结论，这玩意能补充体力，终归不能当饭吃。抬头看向挂在树上的早餐，犹豫半晌，终于败给本能，张嘴咬下第一口。
    蛇肉很有韧性，囫囵吞下肚，压根来不及品尝滋味。
    随着蛇肉入腹，一股微不可查的热量缓慢攀升。齐乐愣了一下，匆忙咬下第二口。这次的感觉更加明显。
    嘴里嚼着蛇肉，齐乐双眼发亮。
    看起来，不只是晶核，包括蛇肉都是好物。