外室

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    萧媛找他一向不会有好事, 但周斯年管不住自己的腿。
    踏上朝晖堂主屋的台阶，就见长公主身边的两个一等嬷嬷都站在长廊灯笼下满面焦急的。看着他的身影近了，不顾身份体面地急喘喘地跑过来，胖墩墩的脸颊肉一颤一颤的，看着更显焦慌。
    周斯年以为出了什么事，心下一凛：“怎么回事！”
    “世子爷, 世子爷！”
    张嬷嬷附身行了一礼, 急忙道：“殿下说是打听到漠北那边有斯雅公子的遗物，她从昨儿就茶饭不思，盘算着向陛下请旨亲自去漠北。漠北那地儿太远了，沿途又危险，世子爷您快去劝劝殿下啊！！”
    方嬷嬷也急得满嘴燎泡：“殿下两天滴米未进了，世子爷您快去劝劝，再这样下去她身子受不住的！”
    因为长公主从未认可周斯年驸马的身份，连带着她身边的嬷嬷宫女便不曾改口。周斯年早已习惯了这样, 闻言只是皱了眉头，大步踏入主屋。
    萧媛半趴在罗汉榻上, 墨发披散在肩头, 不曾洗漱也不曾梳妆。
    手里握着个匕首, 她专心致志地抚摸着。周斯年进来，甚至站在了她的身后，长公主也连回头看一眼都没看，就像是没他这个人一样。
    周斯年见她这般作态，焦灼的心被一盆冷水兜头浇下, 凉透的心只剩下麻木。
    “这次又想胡闹什么？”
    周斯年突然觉得很疲惫，年少的爱恋在三年寒冰般的冷漠浇灌之下，只剩下令人难堪的残渣，“萧媛，你莫要忘了，你早已不是高坐丰兴殿的公主殿下。你是我定国公府的世子夫人，周氏的宗妇。”
    然而，他并没有得到丁点儿回应。
    萧媛痴醉地看着怀中匕首，手指摸着上面的红宝石。一双冷漠的凤眼此时正细细地观着上面的纹路，温柔而神情，就像在看当初那个鲜衣怒马的骄傲少年。
    “萧媛！”
    周斯年也不知道素来能忍的他为何今日忍无可忍，他冷冷地盯着长公主，矜淡优雅的表情裂了缝。三年来的点点滴滴仿佛在眼前转，质问便脱口而出：“若是不愿背叛长兄，你当初又何必嫁我！”
    长公主抚摸的手指一滞，终于分出一丝心神到身后的人身上。
    “你也可以拒绝不是吗？”
    艳丽的嘴角缓缓勾起，冷漠又讽刺，“本宫说过，若是不愿，你大可拒接懿旨。”
    “而且，宗妇？本宫并不稀罕！”
    萧媛紧握着匕首，看着周斯年的眼神像在看一个小偷。若不是斯雅战死，定国公府世子爷哪里轮到他周斯年来当！
    “像你这样只会耍弄心计手段的酸腐文人……”
    萧媛看着处处清雅处处尊贵的男人，只觉得越发刺眼，斯雅征战沙场一身伤疤，直至战死沙场。而这个人，却顶着别人用血肉拼来的权势在背后搅弄风云：“哪比得上斯雅一丝一毫！”
    周斯年呼吸一窒，广袖中手渐渐蜷握了起来。
    他的长兄，定国公府嫡长子周斯雅，是他们周氏一脉人心中提都不愿提起的伤痛。惊才艳艳的少年死在飞腾的开始，这么沉重的伤口，府中长辈花费十年才艰难愈合。而萧媛的做派，时时刻刻在撕周家人伤疤。
    周斯年觉得厌恶，厌恶这个充满压抑的地方。
    “现在不是在跟你吵，”不愿在看长公主那双压抑的眼睛，周斯年侧过身，“漠北没有长兄的遗物，你不必过去。”
    “本宫要做什么，是你能置喙的？”萧媛斜过一眼，眼中凌厉尽显。
    “由不得你！”
    周斯年手一挥，几个粗壮的婆子冲进来：“看住了长公主，不准去漠北！”
    婆子立即应声：“是！”
    周斯年就是周斯年，即使再愤怒，面上依旧风轻云淡，“身为定国公府的宗妇，有些事能做有些事不能做，希望长公主殿下注意分寸！”
    说罢，他再不想在朝晖堂停留，一拂袖，转身往外院去了。
    长公主气急，哗啦一下将矮榻上的杯盏全部挥至地上。
    门外偷听动静的红椽，竖着耳朵等着。一见人出来，立即牵起裙摆跟上。周斯年脚下生风，很快就下了台阶。红椽怕来不及，咬唇奋力地跟他身后追。
    “世子，世子……”
    “殿下她不是故意的，只是突闻斯雅公子的消息有些情难自禁，”周斯年走得飞快，红椽跟得吃力却也不放弃，边跑边喘：“您莫要伤怀……”
    周斯年理也不理，一阵风似得转身踏入二门处。
    红椽刚要跟上，就被外书房的侍墨拦住：“红椽姑娘，莫要跟了。”
    侍墨跟在周斯年身侧久了，与他的主子一样，从眼神到举止都散发着疏离的气息。
    红椽才不怕他，她是长公主身边的丫头。
    跑得香汗淋漓，红椽顾不得擦汗，急着避开侍墨去追。可是无论往那边走都避不开侍墨，只得瞪着一双大眼看冷面的长随。
    侍墨耷拉着眼皮，半点不为所动。
    红椽咬牙丢下一句:“你等着！”
    憋红了脸，悻悻地离去。
    世子爷与长公主又闹得不欢而散的消息，很快就在府内传了个遍。
    定国公夫人闵氏叹气，回房又抄了一份佛经供奉给观音菩萨。她如今再也不奢求嫡孙，只求儿子能早日对朝晖堂里的人死了心。嫡庶也不重要了，早早有个子嗣就行。
    老太夫人陈氏与她想到一处，扶着芍药的手，扭脸就问李嬷嬷：“要不要再送个可心的丫头过去？年哥儿这么耗着可不行！”
    李嬷嬷瞥了眼还未提就脸上先染了薄红的芍药，想着她素日的做派，暗中摇了头。不过世子爷都二十二了，她也懂老太太心中焦急：“老夫人想送谁过去？榕溪园的丫头年岁整好合适的，好像也没有啊……”
    先头不是送了三个，现如今人都不知道在哪儿。
    “难道从外头找？”
    “可这外头的人不知根知底的……”李嬷嬷一辈子没嫁人就陪在陈氏身边，看周斯年几个，那是半点没存假心的，“旁的不说，就说若是送了，世子爷他愿意接吗？”
    她话这么一说，芍药立即就急了！
    看着老太夫人真的在皱眉想了，她心中着急，忙将案桌边的茶盏碰得叮地一响。
    陈氏确实在顺着李嬷嬷的话考虑，榕溪园教养的好的丫头确实少。但茶盏这么一声，她就注意到手边低眉顺眼的芍药。看着芍药撩起耳侧的碎发，露出脖子上白皙细腻的皮肤，她眼神顿时一动。
    随口问了一句：“芍药今年多大了？”
    芍药状似一愣，不卑不亢地回道：“回老夫人，奴婢今年十八。”
    陈氏未说话，李嬷嬷适时那边接了一句：“大了点。”
    陈氏点头，她刚才真是病急乱投医。
    芍药见状，身子梦一僵，低垂的眼帘刷地抬了起来，怨恨地飞了李嬷嬷一眼。
    李嬷嬷瞥到她的眼神，心中更笃定了自己阻止得对。
    她从前在陈氏还在闺中时候就跟在陈氏身边伺候，如今四十个年头，与陈氏的感情跟姊妹都差不了多少。素来在陈氏跟前说话顾及也少，径自道：“而且，您身边也少不得芍药。”
    李嬷嬷摇头说：“若您真叫芍药送了世子，他怕是要愧疚，更不会接受了！”
    芍药看陈氏有被说服的意思，脑子一热，就扑通一下跪在陈氏跟前。
    “老夫人，奴婢愿意去伺候世子爷！”
    陈氏刚才也就随口问，并未动真心思。芍药这么一跪，她眉头就立即皱了起来。
    陈氏脸色变了，芍药没注意到。
    因着贴身伺候陈氏，她在陈氏跟前很有几分体面，胆子也就大很多：“奴婢寻常伺候膳食，知晓世子爷爱吃什么不爱吃什么。奴婢日日伺候您身边，更是清楚世子爷的喜好与习性，若是奴婢能有幸伴世子爷左右，定能……”
    她心跳如擂鼓，却拼着磕下一个头：“奴婢，奴婢愿自荐枕席！”
    李嬷嬷的脸瞬间沉了沉，果然她看人错不了。伺候人的丫头，整日里将眼睛粘在爷们身上，就不是个安分的！
    “老夫人……”
    李嬷嬷刚要说话，陈氏抬手制止了她。
    她是恶了芍药的行为，却也想死马当活马医：“你真要过去？”
    芍药跪在地上，头低着看不到陈氏的脸色，但听声音也知道陈氏语气不对。但她顾不了，笃定地点头。
    陈氏盯着芍药，和善的眼神变得锐利起来。
    不考查脾性的话，芍药确实算个不错的人选。因着伺候她的缘故，整个府上，她孙儿唯一亲近一点的就是芍药。论伺候人，芍药算得上体贴，但若要送进孙儿的房中，就必须得慎重！
    这么一看，芍药也不够貌美。
    想她孙儿芝兰玉树，就是天上的九天玄女也配得上，芍药的模样也不过白皙清秀。陈氏的眼神越发挑剔：身子也单薄，看着不太好生养。
    “你觉得呢？”
    陈氏心里天人交战，芍药再不够格，也是目前年哥儿唯一搭理的丫头。她犹豫地看着李嬷嬷，“要不，先送过去看看？”
    李嬷嬷看懂了陈氏的眼神，她心中叹气，也是，芍药再不好，世子爷才最重要。