问鼎

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    泉陵县城一众守军本来就不看抵抗，随着卢茂川的逃走和韩士宗身死当场，剩下一众守军根本就没有心思继续抵抗。而恰好此时，最开始发动进攻的一众秦军已经成功冲到了城墙下方。
    看到眼前的泉陵县城墙，其中一队秦军刀盾手立即将手中云梯直接靠在城墙之上，然后顺着云梯便往上爬。这个时候城头之上早已经乱成了一锅粥，城中守军大半都是各自逃命，剩下三两个也根本不敢继续抵抗，根本没有人去管这一对正在登城的秦军刀盾手。
    因为城头之上无人抵抗，爬在最上面的秦军刀盾手手脚并用，很快就直接爬到城头之上，然后将手中长刀一振，立即大喝一声。
    秦猛许诺的是第一个登上城头赏银一千两，而此时很明显这一千两赏银已经是有了主人。
    随着第一名秦军刀盾手爬上城头，越来越多的齐军开始出现在泉陵县城头之上。而城中守军早已经是七零八落，大部分守军看到秦军入城都是直接跪伏于地表示投降，还有少部分军士因为本身就是泉陵县本地人士，所以下了城头之后直接脱掉军装，然后化成普通百姓入城。
    在西城门之上的守军彻底放弃抵抗之后，率先入城的秦军刀盾手很快将城门从里面直接打开，然后将城外一众大军给放入城中。
    一个时辰之后，整个泉陵县已经是彻底落入秦军手中。城中青壮大部分都选择归降，而那些被俘的守军同样是放弃抵抗。
    卢茂川率领几名亲兵躲入城中，最终还是没能躲过秦猛的搜查，将卢茂川从城中搜出来之后，秦猛直接下令将其在城中闹市口一刀砍了。
    等到泉陵县城彻底平静下来之后，秦猛立即发出两份战报。其中一份自然是向正在江陵城之中的赵弘进行禀报，而另外一份则是朝着桂阳郡之中的张宝发去。
    此次平定江南两郡，秦猛和张宝乃是一起行动，眼下泉陵县城既下，秦猛自然是要让张宝知道这个消息。
    从泉陵县赶往桂阳郡郡治所在的郴县城，快马一日多可到。秦猛率军攻下泉陵县城的时候，张宝所部大军刚刚走到便县城。桂阳郡辖下一共十一座县城，其中郡治所在的郴县城位于桂阳郡中部地区。而便县城距离郴县城不到百里，就算是步卒行军同样是一日可到。
    秦猛麾下斥候接到消息之后立即从泉陵县一路往东北而去，最终在张宝赶到郴县城之后将消息送到。
    作为楚军降将，张宝本来是没想过自己能够独领一军出战，不过赵弘似乎根本不计较自己乃是楚军降将，在自己主动请命之后仍是吩咐自己独领一军，甚至连副将都没有给自己指派。如此一来，张宝同样是憋着一股劲准备直接拿下郴县城彻底平定桂阳郡。
    在张宝看来，秦猛所部一共四万大军，打下泉陵县肯定是毋庸置疑的事情，不过张宝却是没想到秦猛居然这么快就平定了零陵郡方面。在接到秦猛送来的战报之后，张宝略一沉思便立即吩咐自己副将杜兴和侄子张俊前来帐中议事。
    上次宛城县之战虽然是张宝主动率军投诚，不过杜兴和张俊同样是有功之士，在张宝前去江陵城之后，赵弘倒是很果断的直接将杜兴指派给张宝作为副将，同时让张俊一起在张宝麾下效力。
    元和十六年，八月初八，郴县城外秦军大营之中。
    此时整个帅帐之中只有三人在座，其中张宝坐于上首，而杜兴和张俊则是分别坐在左右下方。
    看到两人已经坐定，张宝沉声道：“本将刚刚收到秦将军从零陵郡方面发来的消息，泉陵县已经被破，而且秦将军本部不费一兵一卒！”
    说完这些之后，张吧将战报取出来交给两人进行传阅。
    等到两人全部看完之后，张宝这才沉声道：“我等皆是原本的楚军降将，主公此番任命我为主将前来平定桂阳郡，实际上就是看重我们对于荆南四郡更为了解，一旦统兵前来能够更好的减少伤亡。”
    “不过眼下秦将军攻占泉陵县不费一兵一卒，若是我等攻打郴县城伤亡过大，就算是主公口上不说，心中只怕也是不太满意。郴县城如今近在眼前，对于眼前的局面，你们两个都有何看法？”
    人往高处走，水往低处流。
    既然已经投降秦军，张宝自然是想要在赵弘麾下做出一番功绩来。眼下秦猛客军作战还能率先拿下泉陵县城，张宝心中自然是有些焦急起来。
    听到张宝说完此言，杜兴沉思片刻道：“将军，桂阳太守孔策，此人不过是色厉胆薄而已，眼下我军四万大军云集城外，属下以为孔策未必就敢率军死扛。不如我们派个使者入城，然后看看能否说降孔策？”
    以张宝所部四万大军的实力，就算是强攻郴县城同样是一战可下，不过如此一来难免损失不少兵力，这一点张宝却是不好在赵弘面前交代。
    听到杜兴劝说自己劝降孔策，张宝沉思片刻道：“此人当初既然拒绝主公的招降，想来是已经做好准备跟郴县城玉石俱焚。如今我军兵临城下，再要劝说此人投降怕是有些困难啊。”
    杜兴摇头道：“将军，正所谓此一时彼一时。当初陈廷轩新败，整个荆南四郡群龙无首，孔策心中自然是想要割地称王。眼下我军已经彻底平定零陵郡，而且郴县城外还有四万大军，以孔策此时的心境，未必就有死守之心，毕竟死守郴县城只是死路一条。”
    杜兴的意思很简单，桂阳太守孔策当初之所以不肯投降，那是因为他想要拥兵自重。但是现在四万秦军在城外扎营，在这等威压之下，孔策还有没有拥兵自重的心思，那可就难说了。
    张宝也是心思通透之人，所以略一沉思便想明白这一点。
    不过沉吟片刻之后，张宝还是皱眉道：“孔策眼下正在郴县城之中，如果想要说服此人归降，我们肯定是要保证主公能够放他一条生路才行。但是眼下主公远在江陵城之中，我们又无法代替主公做出保证，如此一来想要劝说孔策归降，怕是有些难度啊。”
    张俊接口道：“叔父，眼下我们四万大军已经云集城外，主公的心思是务必彻底平定桂阳郡和零陵郡两地。孔策如果继续抵抗，城破之后就是必死无疑。若是他此时投降，或许还有一条生路也说不定，有这一点就已经足够我们劝降他了。”
    张宝其实也是当局者迷，但是张俊跟杜兴都看的清楚。以郴县城的防备程度，根本就无法挡住四万秦军的强攻。孔策如果在攻城之前归降，以赵弘此前的惯例来看或许还能留的一名，但是一旦城外大军开始攻城之后，孔策再想投降那也是没有机会了。
    看到张宝似乎已经意动，张俊赶紧趁热打铁道：“叔父，不如明日一早就由小侄前去城中，然后负责劝降孔策？”
    张宝轻轻摇头道：“你去不妥。”
    张俊不服道：“如今率军归降才是孔策唯一的活路，小侄入城劝降为何不妥？”
    张宝轻笑道：“你去劝降还不足以体现我军的诚意，唯有本将亲自入城才能劝说孔策开城纳降。”
    听到张宝准备亲自入城，杜兴略带不安道：“将军，眼下我们双方毕竟还处于敌对状态。若是万一孔策动了什么心思，将军亲自入城岂不是正好羊入虎口了？”
    张宝摆手道：“无妨，城外四万大军就是本将最好的保命绳，本将乃是四万大军主将，唯有我亲自入城才能体现出我们的诚意。你们两个就不必多说了，明日一早容我入城。”
    元和十六年，八月初九，郴县城北门外。
    比起泉陵县方面，孔策所作的准备工作倒是更为到位一些。此时整个郴县城北门外已经被横七竖八挖开了不少壕沟，在壕沟之中则是一根根倒刺防止秦军靠近城墙。
    张宝因为刚刚率领本部大军安营扎寨，所以此时还来不及将城外这些壕沟给填平。
    看到前方不远处的郴县城城墙，张宝骑上自己的战马之后便缓缓朝着城墙靠近。
    城头之上，看到城下有人骑马靠近城墙，其中一名负责瞭望的军士对城门校尉禀报道：“报！将军，城下有人想要靠近城墙，我们是否发动进攻？”
    城门校尉此时同样是已经看到了逐渐策马靠近城墙的张宝，不过沉思片刻之后还是摇头道：“只有一人前来，多半是秦军派出来的信使，先听听他如何说话，然后再禀报太守大人即可。”
    片刻之后，张宝骑着战马缓缓来到城墙下方。将战马约住之后，张宝抬头对着城头之上的守军高声道：“本将乃是秦军主将张宝，想要入城面见空太守，还请诸位代为通传一声！”
    城头之上，城门校尉正在和自己麾下几名军士面面相觑。虽然城门校尉已经猜到这人是秦军使者，不过他却是没想到此人居然是秦军主将张宝。
    沉默片刻之后，城门校尉这才起身对着城下的张宝开口道：“太守大人不在此处，末将也不敢轻易放了张将军入城。还请将军再次稍待片刻，容末将入城禀报太守大人，然后再看看能否让将军入城！”
    张宝倒是不以为意的点头道：“如此，张某多谢这位将军代为通传了。”