血梅花

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    我奶奶柳东雨清清楚楚地记得那个日子。不是因为那天下了雨，她滑倒磕破了脸；不是预感雾一样笼罩着她，她突然失了方向感；也不是那个人再次出现，让她心底的伤口瞬间裂开。她记得，是因为她的后半生像一粒种子埋进那一天。
    柳东雨倾倒下去，身后的陆芬随着一声惊叫。她本来想拽柳东雨，但是脚下不稳，也滑倒了，正好砸柳东雨身上。妹呀，陆芬的声音透着慌张。她没有马上爬起来，而是妹呀妹呀唤着柳东雨。柳东雨喝令，叫什么叫，赶快离开！陆芬刚仰起半个身子，就挨了日本宪兵一枪托。陆芬再次倒下去。柳东雨迅速翻身，陆芬正好跌她怀里。那个秤砣一样的日本宪兵喝令两人起来，却又用枪托对着她俩。柳东雨明白在地上赖着会惹怒他，起身没准儿又会挨打。瞪视片刻，柳东雨说，你站远点儿，我会起来的。柳东雨说的是日语，宪兵愣住，显然没料到。趁这个机会，柳东雨推推陆芬。这次陆芬反应倒快，站起来马上退后几步。
    对面的门开了，陆续走出四个女人。她们是昨天夜里关进来的。肯定没睡好，都摇摇晃晃的。走在前面的中年僧尼步子还算稳当。柳东雨颇为意外，他们连僧尼也不放过。
    柳东雨扫了扫，加上秤砣，共四个宪兵。若在森林，是有可能逃的。这里不行，跑不过子弹，而且路也太滑。秤砣喝令柳东雨和陆芬上车。陆芬悄声问，要把咱们拉到哪儿？是要活埋吗？柳东雨看出陆芬的恐惧，安慰道，怕也没用，先上车吧，到了就知道了。陆芬犹豫着，妹子，你可不能丢下我呀。柳东雨说，不会的，别磨蹭了。柳东雨比陆芬年龄小，却是陆芬的主心骨，其实两人认识还不到三天。
    多年后，柳东雨回想那个雨后的日子。若不是她拽那一把，陆芬就没命了。
    那注定是不寻常的一天。
    中年僧尼身后的女孩撞了宪兵一下，奔向大门口。发生得太突然，所有人都愣住了。他们看着女孩，没追也没吆喝，似乎女孩在开什么玩笑。陆芬显然意识到这是个机会，身体已经前倾。柳东雨一把揪住她，死死的。陆芬惊愕地看着柳东雨，嘴唇哆嗦却发不出声。柳东雨低喝，别动！陆芬再次瞅瞅女孩，回头瞪着柳东雨。柳东雨看到不解和愤怒。
    院子不大，但巷子很长。女孩还在跑。要说她速度够快的，弹跳力也好。就要到巷口了，枪响了。柳东雨听到女孩骨头摔裂的声音。
    中年僧尼推开宪兵的枪，往巷子里走去。是的，她在走，很慢，依然稳稳当当的。陆芬询问地看着柳东雨。柳东雨没有回应。她也不清楚中年僧尼要干什么。
    中年僧尼走至女孩身边，俯下身，轻轻抚抚女孩的额头，抱起女孩，转过身。走到汽车边，宪兵拦住她，在女孩鼻前试了试，让中年僧尼扔掉。中年僧尼平静地说，我答应过要照顾她。宪兵怒了，猛地举起枪。中年僧尼依然很平静，我必须带她一起走，不能把她留在这儿。话音未落，血从她胸口狂涌出来。
    中年僧尼和女孩就这么轻易地死了。那个阴雨天突然变得血淋淋的。柳东雨还好，其他三个女人都吓坏了，上不去车。柳东雨把她们挨个儿扶上去。
    柳东雨跳上车，回头望望被关了三天的小院。她惊愕地发现，那棵五角枫，院子里唯一的五角枫在滴血珠。然后就看到那辆小轿车。轿车毫无声息地停在五角枫下。车上没有人下来，柳东雨也没看到车上的人，但她知道他就在车上。她认得那辆车。
    宪兵没有关车门，似乎等待小车里的人下命令。柳东雨缩回目光，脸上凝起厚厚的霜。
    车厢是封闭的，还好不是密封，车顶两侧各有指头宽的缝隙。透进缝隙的光亮折成两个斜面，像锋利的剪子横在头顶。没走多久，陆芬就开始呕吐。柳东雨抱住她，陆芬几乎全吐到柳东雨身上。那个柿饼脸女人上车就开始哭，边哭边磨叨，要杀了咱们吗？这是要往哪儿拉啊？没有谁回答她。柿饼脸因周遭的沉默哭声更响，你们为什么不说话？老天，呜，我要不去卖豆子就好了，就不会被抓住了，我家里还有孩子呀……她突然问，你们有孩子吗？依然没人搭理她。柿饼脸说，你们肯定没有，你们不像生过孩子的。你们怎么不说话？求求你们，说说啊，到阎王爷那儿好歹是伴儿呢。大约感觉柳东雨确实顾不上她，她转向另一个角落的女人。那个女人上车便耷拉着头，似乎睡着了。柿饼脸等不到女人回应，干脆去摇她，妹子……哦，姐姐，你倒是说话呀，别睡啦，死到临头咋还有心思睡觉。女人被柿饼脸搞烦了，叫，你清静一会儿好不好？柿饼脸并未因女人的斥责闭嘴，女人的回应似乎让她抓住救星，好姐姐，你骂吧，别哑着就行。那个女人火了，你要再烦我，小心撕你的破脸！柿饼脸往后退了退，妹呀，姐呀，你不痛快我也不痛快，抓你的是日本人，不是我，你有气撕日本人，撕我也没用呀。女人忽然揪住柿饼脸的头发，信不信我真撕你？柿饼脸说，姐呀，你不高兴就撕吧。女人松开，慢慢缩回角落。柿饼脸大失所望，妹呀，姐呀，要不你真撕了我吧，我已经没脸见人了，昨个……日本人扒了我的裤子，大白天呀，那帮畜生呀！
    柳东雨想起屯里的二社女人。她被狼咬了一口，穿着棉裤，没见血，可是吓出了病。就像柿饼脸这样，逮谁和谁说。村里人管这种病叫胆破症。二社女人闹得最厉害的时候，见猫跟猫说见狗跟狗说，人们嫌烦，见她就躲。她犯病时，二社抽她两个嘴巴，她立马就好，乖乖跟二社回家。闹了一年多才渐渐好转。
    让柿饼脸闭嘴，办法只有一个。可柳东雨不是二社，她也不是二社女人。听着她失魂一样唠叨，柳东雨又很难受。柿饼脸再次将哀求的目光转过来时，柳东雨接住。经过几次翻江倒海的呕吐后，陆芬彻底没了筋骨，病猫一样窝在柳东雨怀里。和柿饼脸说话不比抱着陆芬好受。要让柿饼脸不再烦躁，就得让她说，听她说。柿饼脸心里堵着太多东西，放一放兴许就安静了。
    柿饼脸不傻，马上挪过来。她是你妹？柿饼脸想摸摸陆芬的脸，柳东雨挡住了。你是妹呀？柿饼脸惊乍乍的，怎么，她病了吗？柳东雨说没病。柿饼脸马上道，没病你为什么抱她？柳东雨说，她晕车，你不是都见到了？她快把肠子吐出来了。柿饼脸说，那是吓的。柳东雨说，你以为谁都像你？柿饼脸问，你不害怕吗？柳东雨说，怕也没用。柿饼脸说，我知道没用，没用也怕啊。妹子，他们会不会毙了咱们？柳东雨说，要枪毙在院里就毙了，不会拉这么远。柿饼脸的眼睛撑得更大，要活埋？埋到树林里？柳东雨说，别乱想，不会的。柿饼脸问，那要把咱们拉到哪儿？良久，柳东雨摇摇头，我也不知道。柿饼脸很失望，我以为你知道，你怎么也不知道？……你猜，他们要把咱们拉到哪儿？柳东雨没把自己的预感告诉她，摇头只说不知道。柿饼脸缠着柳东雨，妹子，你想想，你想想呀。柳东雨笑笑，有用吗？柿饼脸叫，怎么没用？就是死咱也得有个准备。柳东雨说，死还有什么准备的？柿饼脸顿了顿说，妹子，我看出你是个好人，我要死了，你能跑出去，就去黑山屯告诉我那口子，好好照顾孩子。柳东雨不知说什么好，点点头。柿饼脸突然又哭起来，妹子，我就是怕呀，裤子都尿湿两次了。我咋这么倒霉，不去镇上卖豆子就好了。妹子，你真不怕？柳东雨摇摇头。柿饼脸惊奇道，你咋就不怕？你可比我小呢。柳东雨说，怕也没用。柿饼脸问，你还没找婆家吧？柳东雨摇摇头，歇歇吧，我舌头都要冒烟了。柿饼脸却来了精神，你是不是……也让日本人那个啦？柳东雨瞪着她，不答。柿饼脸说，我知道就是，妹子，别憋着，哭哭吧。柳东雨终于忍不住，喝令，闭会儿嘴好不好？柿饼脸说，我知道你憋得难受，你痛痛快快哭吧，要不，你打我，照这儿，反正我的脸也没用了。柳东雨扬起手，柿饼脸静静地等着。竟然有几分悲壮。好一阵儿没动静，柿饼脸埋怨，你怎么不打？要不我抽你？我难受的时候就盼有人揍我一顿。
    一直在柳东雨身上歪着的陆芬挣扎起来，说，你自己揍自己啊。
    柿饼脸呀一声，你醒啦？你可不像个姐哎，瞧瞧把你妹糊成什么啦。陆芬要离开，柳东雨低声道，别听她的，你行么？陆芬说，行，我没事了。柿饼脸说，你俩长得不一样，不是亲姐妹对吧？柳东雨说，你猜猜。柿饼脸又来了兴致，肯定不是，你是苹果脸，她是瓜子脸，你的眉毛往上，她的眉毛是弯的，干姐妹对不对？柳东雨和陆芬都轻轻笑了。柿饼脸又唠叨一阵，再没人搭理她，终于靠着打起盹。也难为她，真该歇歇了。
    在车里辨不清方向，天阴着，也不好判断时间。一路颠簸，柳东雨早就饿了。早饭她分了一半给陆芬，没料陆芬全吐了。其间，车停了一会儿，几个宪兵在撒尿，也可能在吃饭。
    实在太疲劳了，柳东雨渐渐昏沉。
    枪声突起。柳东雨被惊醒，陆芬下意识地抓住柳东雨的胳膊，柿饼脸则是一连串惊叫。柳东雨喝令柿饼脸闭嘴。可能柳东雨的表情有些凶狠，柿饼脸惊恐地捂住嘴巴。从枪声判断，应该是和车上的宪兵交火。柳东雨首先想是哥哥柳东风。是的，哥哥不会由着日本人带走她。柳东风来了，哪怕救不出她，但只要他在，那个人的谎言就会被击穿。她想起城门上的脑袋，不，绝对不会是柳东风。她知道那个人在说谎，他一直在说谎。他说的话，连同他的嘴唇眼睛眉毛神情都是用谎言堆起来的。柳东雨大声道，别怕，是来救咱们的。柿饼脸猴子一样蹿过来，摇着柳东雨，真的吗？是真的吗？柳东雨说，当然是真的，别慌，先趴下，躲子弹。
    枪声停止，杂沓的脚步由远而近。然后是砸车锁的声音。
    多年后，柳东雨仍清清楚楚地记得那个场景。不是柳东风，是几张陌生面孔。中间那个厚唇男人显然是个头儿，柳东雨从几个人的装束已经判断出他们的身份。后来，林闯告诉她，那天他是去县城办事，遇上日本宪兵的车完全是意外。本想着车上拉着枪械子弹，至少也拉些粮食布匹，没想到只有四个女人。他说当时第一感觉是赔本了。若不是打死几个日本宪兵，得了几条枪，就真是赔大本了。
    男人注意到柳东雨，目光在柳东雨脸上停了许久。柳东雨没见过那么厚的嘴唇。
    一个小个子伸进头，使劲瞅了瞅，骂骂咧咧的，妈的，什么也没有，就四个女人。
    男人还在看柳东雨，柳东雨的目光带着刺。
    男人说，我救了你们，连个谢字都没有？
    柳东雨说，大哥，你的人还用枪指着我们。
    男人回头，都jī巴收起来，眼睛长房檐了？没见就几个女人吗？
    那天晚上，四个人被带到男人面前。竟然是陆芬首先开口。她说能不能给我们换换衣服，都脏死了。柳东雨有些意外，到底陆芬是富家出身，这种时候惦记的不是生死，却是脏污的衣服。
    男人本来半仰着，似乎被陆芬惊着，慢慢坐直，然后嘿嘿笑起来。你们呢，真是得寸进尺，我救了你们，让你们吃饱饭，还要换衣裳，不过，也能理解，女人嘛。就当这是你家好了，别当我是外人。你们还有什么要求？柿饼脸说想回家，如果给几个盘缠更好，不给也行。另外那个女人也说要回家。男人将目光转向柳东雨，小妹，你呢？柳东雨说，手下人这么听你的，说明你是重义气的人，敢打日本人，说明你是真汉子。男人摆摆手，可别，我最听不得女人奉承，有什么要求，直说。柳东雨说，送我们离开。男人追问，就这？柳东雨点点头。
    你们还不知道我是谁吧？听说过林冲没有？我叫林闯，是林冲的后代。我爹给我起名林二狗，林闯是我改的。这名字牛吧？我是林冲的后代，不能给林冲丢人。这个寨，你们也看到了，有吃有喝，就是乐子少些，我不是坏人，我的弟兄们也不是坏人，过去吃大户，现在干日本人。是坏人就不救你们了对吧，救了就不能不管。
    柳东雨想，还是个话痨。
    怎么管呢？光耍嘴皮子不行，得好好管。送你们走？我干不出来。你们离开，还会落日本人手里。知道日本人要把你们送哪儿吗？日本人的说法很文明，叫劳军，其实就是陪日本人睡觉。可不是陪一个人睡，日本兵都排着队呢。再结实的女人也经不起这么折腾。所以我不能让你们再落日本人手里。想来想去，只能让你们留在山寨。放心，有我和弟兄们吃的，就有你们的。我林闯说话算数。我的弟兄们，你们看上谁就和谁成个家，给咱寨里也生几个娃。
    柿饼脸叫起来，我家里有男人，还有孩子，他们还等我回去！
    林闯说，你想想啊，如果这时候你在日本人手里，他还等得着么？这兵荒马乱的，谁都不知道脑袋能安多久，别想那么远。当然喽，我不逼你们，你们回房好好想想，什么时候想通了，就跟看门的说一声，你们就可以出来，咱就真是一家人了。
    柳东雨冷冷地问，想不通呢？
    林闯嘿嘿笑，慢慢想，慢慢想好吧？现在别告诉我。
    柳东雨说，我现在就告诉你，我到死也想不通。你和日本人倒挺像，他们是狼，你们是狗。
    林闯没有生气，反而嘻嘻笑了，小妹，刺儿够硬的。话别这么难听嘛，狗有什么不好？
    林闯让人把她们带走。柿饼脸突然嚎出来，放了我吧，大哥！
    林闯怔了怔，突然就冷了脸，你叫我哥？
    柿饼脸有些慌，大叔，大叔呀。
    林闯气冲冲的，质问，你叫我叔？
    柿饼脸更慌了，爷……不，太爷……！
    林闯气急败坏，走过去抬脚就踹，快触到柿饼脸又撤回去，突然仰头大笑，后来整个人就蹲到地上。好半天，林闯站起来，有些恶作剧地对柿饼脸说，你好好看看我的脸，我有那么老吗？你叫我声兄弟，我就放你走了，你叔呀爷呀的，成心气我。柿饼脸马上改口，林闯作委屈状，晚了，早干什么去了？柿饼脸不死心，还欲说什么，柳东雨拽她一把，同时狠狠瞪林闯一眼。林闯突然又笑起来，上气不接下气的。
    回到房间，柿饼脸仍然懊悔着，我咋就叫哥呢？喊他兄弟多好。我这辈子都吃嘴上的亏了，你们说，我是不是嘴贱？陆芬说，知道贱还不闭嘴。柿饼脸叫，我抽这个贱货……然后又可怜兮兮地，我下不去手，你们帮帮我。没人理她，柿饼脸自己抽了两下，突然醒悟似的，明儿我见他就喊兄弟。
    想见林闯没那么容易了。
    她们不能出去，饭菜到点送来，和坐牢差不多。看守的人说，什么时候她们想通，答应留下来，就可以出来。柳东雨恨恨地想，还用你个破看门的多舌，那个厚嘴唇的家伙早说了。
    第三天，那个一直沉默的女人出去了。没和她们打招呼。
    柿饼脸问柳东雨，她真要嫁给土匪？柳东雨不知怎么应答，她也很吃惊，那个女人这么快就做出决定。
    第四天，柿饼脸忽然一跺脚，嫁谁不是嫁，我豁出去了。
    剩下柳东雨和陆芬，房子就有些空旷。柿饼脸在觉得她烦，她走了，突然特别冷清。陆芬紧紧靠着柳东雨。柳东雨知道她发慌，等着主心骨说定心的话。柳东雨不知说什么。如果是日本人，不会有这样的耐心，早把她们收拾了。他们是土匪，还算讲些信义。柳东风说过，整个东北大大小小的土匪上千，他还混过一阵子。土匪有好的也有不好的，这个林闯却不好判断。说他是坏人吧，似乎没那么坏，没把她们强行分给他的兄弟，而是由她们自己决定。说他是好人吧，却不放她们走。耗下去会是什么结果，柳东雨根本没谱。她当然不会留下，她还有重要的事。她不能劝陆芬硬耗，更不能劝陆芬嫁给土匪。所以只能沉默。
    陆芬终于憋不住，很随意地说，也不知她俩现在干什么呢。柳东雨明白，陆芬是在试探她的态度。柳东雨知道不能再回避，于是也很随意地说，爱干什么干什么呗。陆芬说，也许已经和他们中的一个过上了。柳东雨轻轻哼了哼。陆芬说，磐石每年都闹土匪，我从来没见过，没想到自个儿落土匪窝了，看他们也平平常常的，不怎么凶嘛。柳东雨说，你以为他们都青面镣牙？陆芬说，传说中的土匪都很凶，吃人肉喝人血呢。柳东雨轻轻笑笑，那都是大人吓唬小孩子的。陆芬说，我小时候父亲就是这么吓唬我的，所以我晚上从来不出门。柳东雨说，你父亲也没想到吧，这么乖的闺女，竟然私奔。突然后悔了，怎么能这么说呢，这是陆芬的伤。那三天，陆芬把什么都告诉她了。陆芬果然有些生气，你笑话我啊？柳东雨说，可不敢，我挺佩服你呢。陆芬问，佩服什么？柳东雨说，大户家的小姐和穷小子私奔，这是戏里的事，你还真敢这么做，不佩服行吗？陆芬突然伤感起来，我没戏里那么幸运，没等到他，倒撞上日本人，好不容易得救，又是这样……你说，他为什么不来？出事了，还是骗我？柳东雨安慰她，你这么俊，还学过医，哪个男人舍得骗你？也不一定出事，可能就是误了时间。我要是男人，这辈子缠定你了。陆芬几乎哭出来，别笑话我了。柳东雨说，我真不是说笑，娶你的男人肯定有大福气。陆芬摇摇头，我知道你是宽慰我。柳东雨说，这中间兴许有误会，你不打算回磐石找他了？陆芬反问，还回得去吗？柳东雨说，当然回得去，只要你想，日本人都没把咱怎么着呢。陆芬问，就这么耗着？柳东雨嗅出味道，轻描淡写地说，我不能替你做决定，如果是我，怎么也得回磐石一趟。陆芬没接话。
    妹子，你怎么会说日语？陆芬突然打破沉默。柳东雨愣了一下，说，我和日本人打过交道。陆芬问，那你和他们认识喽？怎么还抓你？那个人的脸钉子一样冒出来，柳东雨被扎痛，心缩了一下。好一阵儿，柳东雨说，咱们和林闯也算认识了，不照样关着咱们不放？过了一会儿，陆芬问，如果……我是说如果，你必须在他们中选一个，你会选谁？柳东雨极干脆，没有如果！陆芬没有放弃，反正没事干，就当是玩么，你说说，会不会选林闯？他可是头儿。柳东雨说，那嘴唇耷拉下来能砸着人，我还怕疼呢。陆芬笑了，他好像看上你了。柳东雨说，哈，长本事了啊，取笑我！陆芬一本正经地，真的，我能感觉出来，他对你特别有好感。柳东雨突然冷了脸，那就让他等着。陆芬小声道，我会陪妹子呢。
    仅仅一天陆芬就改了主意。妹子，我对不住你……我豁出去了……要不是他们救咱，不定遭什么罪呢……他们都不凶……只要对我好……
    柳东雨制止她，我知道了。
    陆芬说，我会求他们好好待你。
    柳东雨说，别费神了，照顾好你自己。
    陆芬说，我会来看你，我成了土匪婆，你可别嫌我。
    柳东雨笑笑，怎么会呢？我们是姐妹。
    陆芬走到门口，返身，深深躬下去，那情形像生离死别。
    柳东雨叮嘱，好好的，不能由着人欺负你。
    陆芬使劲点点头。
    柳东雨没有理由要求陆芬留下陪她，那意味着可能送死。林闯若不高兴，就是一句话的事。但是陆芬离开，柳东雨还是有些失望。又想陆芬也算不容易，富家小姐没受过大罪。妥协就不用再受罪。可是谁说得准呢？兴许受的罪更大。柳东雨挺担心她，就她那柔弱样儿。又暗骂自己胡乱操心，自己都悬着呢，况且日本人到处乱蹿，能躲在这个寨子，有吃有喝已经很不错了。
    孤寂剪刀一样铰着柳东雨。偶尔有那么一阵，柳东雨有些动摇。活着才是最重要的，她必须活着。先妥协，然后伺机逃离。她相信自己行。嫁给他们中的一个又怎样？他们再凶再狠也超不过日本人。反正早晚要逃。林闯话脏，却也在理。陪一个土匪睡觉，怎么也强过让一群日本人糟蹋。
    那就妥协？
    念头刚刚冒出，柳东雨突又揪断，扔石子一样抛得远远的。她狠狠掐着自己，惩罚自己的懦弱。不能妥协。绝不能。一个自称林冲后代的人，竟用这种手段对付女人。没有强迫，是软泡，这种软刀子更伤人。如果日本人也就罢了，狼吃人，一点也不奇怪，可他是中国人……柳东雨自小性子烈，父亲是猎人，哥哥柳东风也是猎人。不能给父亲和哥哥丢人。
    林闯要杀了她吗？柳东雨心里乱糟糟的。
    第七天，林闯闯进来。手里拎着锯子，身上还沾着木屑，灰头土脸的。你还真能撑啊。围着柳东雨转了一圈，林闯调侃道。
    柳东雨冷冷的，怎么，要锯我？从哪儿下手？
    林闯乐了，脾气够大的啊。这年头，人都他妈疯了，你说小日本不好好在自己家，跑到别人家耍横。你呢，吃我的喝我的，还冲我嚷嚷。发火也是我发，轮不到你啊。你这是怎么啦？
    柳东雨说，日本人没你狠，他们用枪用刀，你干脆用锯子。也是林冲传下来的？
    林闯说，我哪舍得锯你。我是个木匠，每天不干点木匠活就闷得慌。我正锯木头呢，手下人告诉我，七天期限到了，我挺惦记你啊，就跑过来瞅瞅。
    柳东雨说，你还会干活啊？
    林闯不理会柳东雨的嘲讽，竟带了些得意，我不只会木工，还会酿酒酿醋，山寨的酒和醋都是我自己酿的。我这个人好奇，什么都想试试，不过还是最爱干木匠活。
    柳东雨说，你还真是入错行了。
    林闯说，没入错，哪行咱都能干，想不想看看我的枪法？我敢说，整个东北比我枪法好的超不过三个。
    柳东雨说，吹牛你也很在行。
    林闯有些负气，怎么？你不信？走，现在就让你看看。
    柳东雨说，我没兴趣。你直接说吧，要把我怎样？
    林闯拍拍脑袋，差点把这碴儿忘了。你还不是寨子里的人。今天是最后期限，你现在决定还行。小妹，我得给你最后的机会。
    柳东雨说，我要是没想通呢？
    林闯困惑道，怎么就没想通？往通想啊。
    柳东雨反问，我为什么要想通？
    林闯说，你能想通的，小妹这么聪明。
    柳东雨说，少废话！你不是枪法好吗？现在就试一下吧。
    林闯笑笑，还是个烈女呢。可我就不明白了，你嫁给咱兄弟还不如死吗？
    柳东雨说，我宁可死。
    林闯说，他们都不坏的，懂得疼女人。
    柳东雨说，不稀罕。
    林闯说，要不是我救你，你现在正被日本人糟蹋呢。你知道多受罪吗？白天黑夜都不消停。
    柳东雨说，他们是畜生，你们呢？也是？
    林闯说，我的嘴够厉害了，你比我还厉害还刁。告诉你，咱不是畜生，要是，还耐着性子让你想吗？
    柳东雨说，你这是杀人不见血，更狠。
    林闯说，你这火憋得够大的，还会什么骂人的话？都抖出来吧。我今儿有空，正好给你解闷。
    柳东雨恨恨道，给我解闷？你配吗？
    林闯说，别啊，不说话多没意思。
    柳东雨不再理他。
    林闯说，你知道那三个女人现在多开心吗？
    柳东雨冷冷一笑。
    林闯说，我把她们放了，腿快的该到家了。
    柳东雨说，鬼才信！
    林闯说，真把她们放了，说假话烂嘴。
    柳东雨不屑道，你就那嘴？烂掉好。
    林闯说，小妹呀，我好歹也是山寨的头儿，骗你干吗？
    柳东雨有些信了。信了反而有些糊涂，他玩的这是哪一出？
    林闯嘿嘿一笑，不明白是吧？告诉你吧，我这个人爱玩，就想和你们玩玩。我救了你们，你们谢都不谢。我救你们应该啊？我就是不太痛快。你们从心里就瞧不起土匪对不对？我得让你们从心里谢咱，土匪也是被迫，谁好好的当土匪？怎么谢呢？就是嫁给弟兄。我知道都不是真心的，不是真心的也没关系，嫁给弟兄们也算有个表示。弟兄们想女人，但咱不强迫。我跟她们说，确实想留在山寨的欢迎，不想在可以走人。结果三个都走了。人家也算表了态的，咱说话就得算数对不对？那个陆芬想回来见你，我没让。知道了吧？我不是畜生。我放了她们，还给了她们盘缠，那都是弟兄们拎着脑袋挣回来的。
    这是什么玩法？根本是疯子想出的疯主意。
    柳东雨呆了好半天才问，那我呢？你怎么处理？
    林闯说，我和弟兄们说了，七天还没想通就是不把弟兄们当人。你知道的。
    柳东雨反问，我知道什么？杀了我？
    林闯说，杀倒是不会。我救了你也不能白救，你总得表示个谢意。
    柳东雨问，我就是没想通啊，怎么谢？
    林闯说，你自己动动脑子，让我教你？
    柳东雨想了想说，你放了我，我弄把匣子枪给你。
    林闯怔了怔，突然大笑起来，小妹，你想点儿别的招哄我好吧？哎哟，笑死了。
    柳东雨说，你不信？
    林闯使劲绷起脸，要我怎么信？我在寨里等你送枪给我？小妹，别逗了。
    柳东雨说，你不是让我见识你的枪法吗？正好，你也见识一下我的刀法。
    在柳东风的记忆里，母亲的闲暇时间差不多都在纳鞋底，做鞋。
    有时他还在睡梦中，那个声音就响起来。先是短促的嗞声，然后是长长的嗞啦声。永远一个节奏。偶尔，柳东风会努力睁开眼睛瞅瞅，随后又会沉沉睡去。那声音若是停下，要么是母亲给他掖被子——柳东风从小就做奔跑的梦，脚丫常常露在外面，要么是麻绳断了。麻绳是母亲自己绕的，父亲在家也帮她绕。有时也让柳东风帮她，比如把粗麻分细或把绾了疙瘩的麻团解开理顺。柳东风终于睡醒，不是母亲叫醒，是他睡足睡饱了，母亲还在做。她永远那个姿势，春夏时节披个单褂子，秋冬时分则穿着棉袄。母亲个子高，一点儿也不臃肿，脸略有些长，可能干活用力过多的原因，她的嘴常抿着，即使笑起来，嘴唇也努力抿着。柳东风跳下地撒尿，又很快钻进被窝。特别是冬天，被窝暖烘烘的，实在舍不得离开。这个时候母亲就不允许他睡了，若他耍赖，母亲会突然将被子掀开。柳东风没了遮挡，就会蹦起来。母亲放下手中的鞋，起身给他和父亲做饭。若父亲进山，她会把干粮备好，并替父亲装进皮囊。
    傍晚，母亲又早早坐在那个位置，还是不变的姿势。不同的是，父亲守在她身边。她纳鞋底他绕绳，两人都不怎么说话，有时整个晚上都是嗞啦嗞啦的声音。有时，父亲和母亲也说些什么，声音低，挺神秘的。柳东风很想知道他们说什么，为此还耍了些小心眼儿，比如装睡，耳朵使劲竖着。父母说话的声音还是窃窃的，他听不清。唯有嗞啦声一下一下击着耳膜。柳东风没了耐性，当真睡过去了。嗞啦的声音似乎整夜响着，柳东风怀疑母亲根本就没睡。柳东风问亲，母亲说小猫小狗都要睡呢，不睡觉娘不成妖精了？柳东风觉得母亲就是不睡觉的妖精，只是妖精吃人，母亲不。
    母亲手工好，做得鞋又结实又漂亮。外屋有个半大的缸，母亲做好的鞋都放在那里，有布鞋也有靰鞡鞋。布鞋的面是母亲做的，缝靰鞡鞋的兽皮就要靠父亲。父亲是猎人，在整个柳条屯，只有父亲敢打野猪。野兽的皮，父亲从来不卖，都给母亲做鞋用。所以父亲鞣皮也很有一套。缸里的鞋够十几双的时候，父亲就出一趟远门，少则三天，多则七八天。走的时候父亲背着篓，鞋装在篓里，上面盖些杂草，有时也放些玉米棒。父亲回来的时候，篓里也装着东西，有时是米，有时则是布匹。那次父亲竟然带回胭脂。让他母亲试试，母亲试过没一会儿就洗掉了。她说像个妖精。
    父亲回来的夜晚，纳鞋底的声音并不间断。但那个夜晚，母亲和父亲肯定窃窃私语。有时会突然停下，两人同时朝柳东风这边望望，怕他听到的样子。有时父亲的声音会提高一些，母亲也配合父亲。那是故意让柳东风听的。但柳东风对父母大声说的话没有兴趣，好奇的是父母的悄悄话。柳东风没什么收获，只有一次听到两个词，老套，日本人。听到也等于没听到，他不明白父母和这两个词有什么关系。这两个词之间又有什么关系。而他终是耗不下去，厚重的眼皮像没鞣过的野猪皮。睡梦中，父母的窃窃私语消失了，滋啦声仍在。有时，柳东风也会听到另一种声音，父亲和母亲的声音。
    柳东风的好奇像雪球一样渐渐滚大。那次父亲背着篓离家后，他问母亲父亲去了哪里。母亲轻描淡写，出门了。柳东风问，很远吗？母亲含糊地答，没准儿。柳东风问，好几天吗？这时母亲的目光才停留在柳东风脸上，她肯定意识到柳东风是认真的，不能再随随便便搪塞。她惊讶中带出些紧张。是的，紧张。柳东风十岁了，母亲瞬间的神色变化被他捕捉到。母亲说，他有事的，快睡吧。柳东风又问，什么事？就是这个话，母亲有些恼火，你还睡不睡觉，小孩子哪管这么多事？大约觉得有些过，又放缓语气，小孩子家，你不懂。柳东风噤声。
    好奇一旦拱出来，就不好再摁回去。过了一会儿，柳东风问，娘，你不累吗？母亲瞄瞄他，不累。停停又说，你爹比娘累多了。柳东风说，累娘就歇歇吧。母亲当真停住，似乎在想什么。很快又回过神儿，继续干活。她让柳东风赶快睡，别胡说，别乱想。柳东风没管住嘴巴，又问，爹把那些鞋背哪儿了？事隔多年，柳东风依然记得母亲当时的样子，她吓坏了。她飞快地瞥瞥窗户，似乎害怕窗外有人偷听，然后身子探过来，目光滚烫。柳东风被灼痛，本能地往后撤了撤。
    谁问你了？
    柳东风再三强调没人问过，是他自己想知道。母亲审问好大半天，确认柳东风说的是实话，明显松了口气。她警告柳东风不准和人说鞋的事，如果有人问就说不知道，什么都不知道。记住没有？柳东风说记住了。母亲又补充，小孩有小孩的事，大人有大人的事，等你长大自然就懂了。
    父亲和母亲守着一个秘密，与鞋有关的秘密。而这个秘密，柳东风碰不得。柳东风不敢再问，虽然好奇野草般疯长。
    几个月后柳东风就闯了祸，与鞋有关。柳条屯来了货郎，货郎的挑子里有针线、火柴、梳子、铲子、勺子、烟叶，还有馋人的麻糖。柳东风混在人群里，看货郎一样一样卖那些东西。货郎要钱，也易物，有合适的物品可以直接交换。人们散去，柳东风还跟着货郎。货郎问柳东风是不是要换麻糖，柳东风伸出手，手上是两个游戏用的骨节。货郎看看又还给柳东风。他拍拍柳东风的头说这个不行，还有别的东西吗？回家再找找。麻糖的诱huò实在太大，柳东风舔过两次，当然是别家孩子的。柳东风跑回家，想找点别的。除了骨节，柳东风还有一副弹弓，是父亲特意为他做的。柳东风舍不得。用什么呢？转了一圈，目光落到放鞋的缸上。母亲知道肯定饶不了他，可……他舔舔嘴唇，似乎还沾有甜香。缸里不止一双鞋，母亲未必记得清楚。恰巧母亲在屋后的地里干活，机会难得！柳东风挪开缸上的瓦罐，抽出一双黑色布鞋揣在怀里，又把缸盖住，压上瓦罐，风一样跑出去。
    柳东风在村外好远的地方追上货郎。货郎放下货挑，接过柳东风的鞋，瞅了瞅说，挺漂亮的，还有图案呢。柳东风虽然天天看母亲做鞋，但从未留意母亲纳的鞋底什么样。此刻也注意到了，确实每只鞋底都有个花瓣样的图案，用麻绳拼成的。柳东风并不清楚这意味着什么，紧张地望着货郎，盼着货郎赶快把麻糖给他。货郎试试，笑着说，还正好呢。把鞋放进货挑，给了柳东风一大把麻糖。
    柳东风没敢回家，躲在林里吃了个够，那叫甜，那叫香。兜里留了一颗，想着明天吃。快到家了，柳东风终是忍不住，把最后一颗糖塞进嘴里。馋，也是多个心眼儿，想在进门前把罪证消灭干净。可能先前吃多了，最后这颗吃得没那么快。进院，糖还在嘴里。他有些着急，想咬碎咽下去，没想到糖粘在牙齿上，怎么也弄不掉。母亲问他话，该死的糖还抱着他的牙齿不放。母亲觉出异样，问他怎么了。柳东风假装没听见，扭过身。母亲扳过来盯住他，一定是他的慌张引起母亲的警觉。
    怎么啦？
    柳东风摇摇头，试图从母亲手里挣脱。母亲力气很大。柳东风只好含混地唔一声。
    母亲让柳东风张嘴，柳东风张不开。母亲的食指从他嘴角伸进去，柳东风越发慌了，竟然咬了一下。母亲哎哟一声，并没有缩回去，反而又伸进一只手指，一左一右撬着。柳东风的嘴慢慢张开。被母亲掰开了。
    这是什么？母亲的声音比她的手指还硬。
    柳东风啊啊着，说不出话。
    母亲松开手，问，那是什么？你吃了什么？
    柳东风撑不住，招了。
    麻糖？母亲似乎没反应过来，她的嘴不再抿着，而是半张，能伸进几个手指。哪儿来的？
    柳东风说别人给的。显然柳东风的谎言被母亲识破。母亲喝问，老实说，哪儿来的？柳东风没有退路，全交代了。
    母亲的嘴巴张得更大，有那么一会儿直对着柳东风，要把柳东风吸进去的样子。柳东风害怕极了。他不敢动不敢吭声，傻傻地望着母亲。他知道闯了祸，但并不知道这祸会带来怎样的后果。母亲忽然转身，跨到缸边，由于动作过猛，差点把瓦罐摔了。她掏出鞋，一双一双数过。原来母亲都记着呢。
    母亲慢慢起身，脸白得吓人。她似乎倒有些怀疑了，追问，真换糖了？
    柳东风大气不敢出，结巴着说，换……了。
    母亲的目光几乎刺破柳东风的脸，货郎在哪儿？
    柳东风更结巴了，走……走……了。
    母亲一巴掌抡过来，柳东风脑袋轰隆隆响。记忆中，这是母亲第一次打他。母亲的样子渐渐模糊，像一个影子。影子再没说什么，风一样飘出去。柳东风呆呆地站着，呼吸都小心翼翼的。他感觉到嘴里的异常，吐了一口，伸进指头，把粘牙齿上的糖狠狠揪下扔到灶坑儿。
    大约一个时辰后，母亲回来了。柳东风多么希望她手里拎着一双鞋，告诉他，她追上货郎把鞋要回来了。但母亲两手空空。母亲的脸没那么白了，相反，趴着一片一片混着汗渍的黑斑。母亲个子高，比父亲高出许多，此时突然矮了，双肩往里缩着。她没再斥责柳东风，甚至没看他。盛水，生火，像往常一样忙碌着做饭。但柳东风知道母亲与往常不一样了。整个家都与往常不同了。
    父亲从山里回来——除了打猎，父亲也去背坡。背坡就是往山里背东西，有人雇才去。那天，父亲是去打猎，收获不小，猎了一只狍子两只野兔，进门时喜气洋洋的。母亲一把揪过他拽到一边。柳东风明白母亲怕他听到。不明白的是，母亲告状怎么还怕他听到。父亲没再打柳东风，只是狠狠瞪了他一下。或许来不及打他，因为父亲马上就要走。母亲叫父亲必须吃过饭，这黑天半夜的，去哪儿寻他？母亲声音不高，柳东风听得清清楚楚。父亲八成是要找那个货郎，柳东风已经把糖吃完，货郎会把鞋还给父亲？货郎和父亲会不会打起来？柳东风的脑子被这些问题塞满，乱糟糟的。
    父亲抓起一张饼，快速闪出屋。
    夜里，母亲没有停歇，嗞，嗞啦——柳东风不敢说话，更怕母亲问他，把头缩进被子，不安地等待着。
    三天后，父亲风尘仆仆地回来了，进屋便迫不及待地从包里掏出鞋，扬了扬，大声宣告，我在坞子堡找见他的。母亲接过去很仔细地端详着，似乎怕被货郎掉包。然后拍了又拍，捆好放进缸里。母亲的脸终于不再那么阴沉，饭后特意端过热水让父亲泡脚。父亲把柳东风叫过去，说以后不能再这么馋了，男人嘴馋没出息，难成大器。母亲则叮嘱他，不能再偷偷摸摸拿东西，自己家的东西也不行。
    柳东风以为风波就算过去了，没料晚上父母的脸色又凝重起来。两人说的话仍与那双鞋有关。还说到老套。梅花军。柳东风第二次听到老套这个词。母亲似乎不放心，父亲再三安慰，说没事的，那就是个货郎。两人似乎忘了柳东风，没有私语。柳东风像三天前一样缩进被窝，父母的话清清楚楚传进耳朵。父亲大约被母亲搞烦了，哎呀一声，我说没事就没事。母亲小声道，我还不是替你担心？自嫁给你这心就没落进肚里。母亲似乎哭了，父亲在安慰她。柳东风从未听过父亲这样细声软语的。父亲做了什么动作，母亲说，小心让东风看见。父亲说，他早睡了。
    第二天一早，柳东风被父亲拍醒。
    父亲要把柳东风送到一个地方。
    柳条屯的房子都沿着黑山，稀稀拉拉的，从东北到西南，像给黑山镶了半个边。从屯子这头到另一头，得走半个时辰。中途磨蹭点儿，一个时辰就过去了。柳条屯有句话形容屯子拽得长，早晨从东屯出门，中午才能赶上西屯的饭。
    柳东风家在屯子东北，柳秀才住在屯子西南，两家隔得最远。父亲个子不高，步子却大，像在跳。柳东风知道父亲有个绰号，跳兔。柳东风一路小跑跟在父亲身后。父亲要把柳东风送到柳秀才那儿上学。显然父母商量好了，母亲连夜给柳东风缝了带干粮的包。柳东风当然知道柳秀才，整个柳条屯谁都知道柳秀才。柳秀才瘦得像根麻杆，却拖着一条长长的辫子。柳秀才平时不出门，出门必定是去哪家讨酒。柳秀才不会酿酒却嗜酒，馋了就讨。去柳东风家讨过两次。母亲从来不像别人家那样奚落柳秀才，很尊敬他的。那次柳秀才试图摸柳东风的头，柳东风躲了。柳秀才身上的气味太冲，屯里人说柳秀才若不喝酒，早就馊了。柳秀才是屯里的乐子，除了醉话还说胡话。他一般不搭理人，若谁喊住他问，柳秀才，你最恨谁？柳秀才答，慈禧那个老娘们儿。又有人问，她惹着你了？柳秀才就用瘦指头指点着，你们呢？你们呢？那老娘们儿就没干好事。然后就是一通胡话。再有人问，柳秀才，你咋不娶女人？柳秀才仰天叹息，都让人骑到脖子上了，还有心思娶女人？你们呢，醉生梦死，不知道疼也不懂得羞耻。就有人反驳，柳秀才，你都见谁醉了，就你整天醉酗酗的。柳秀才愤愤地跺几下脚，我是难过呢，我是难过呢，大连旅顺多好的地儿，都白白送人了。柳秀才的话，屯里多半的人听不懂，但喜欢逗柳秀才。柳秀才也好说，有时人都散了，他还在说。柳秀才是屯里的异类，父亲让柳东风跟他念书，柳东风老大不愿意。
    到了柳秀才屋外，柳东风额头后背汗漉漉的。父亲回头等他。他近前，父亲给他拭拭额头，然后让他跪下去。
    父亲冲着屋里喊，柳先生，我把东风送过来了，求你收下他，他不小了，该识字了。然后恭恭敬敬立在一边。
    很长时间，屋里没有任何动静。柳秀才住茅草屋，旧茅草已经泛黑，新茅草颜色发黄，黑黄间又长出一簇簇的蒿子和丝一样的青草。门是薄竹板的，用铁丝由下而上串起来。
    柳秀才要么不在，要么睡着了。柳东风觉得父亲应该到屋里看看。父亲不动，也没再喊，就那么静静地站着。
    又过了好一会儿，竹板门哗啦一声，柳秀才出来了。他的脸像茅草屋一样颜色混杂。还在呢？柳秀才有些失望，也有些惊讶。
    父亲催促柳东风，东风，拜见先生啊。柳东风迟疑着，父亲照他肩上重重一摁，柳东风就磕了两个响头。
    柳秀才说，还没说收你，磕什么头？起来起来。
    父亲说，先生收下他吧，求你啦。
    柳秀才说，收下他干什么？跟我喝酒，躺屋里睡觉？
    父亲说，教他识文断字。
    柳秀才摆摆手，我教不了，你把他送到镇上，有的是先生。
    父亲说，你就是好先生。
    柳秀才说，我是醉鬼呢。
    父亲说，你人醉心不醉，甭说柳条屯，整个东北也没几个比你清醒的人。
    显然这话说到柳秀才心里。柳秀才静默片刻，说，也就是你了。
    也就是你了——柳东风觉得这话有些怪，后来想明白了，柳秀才说多了胡话酒话，说这话的时候一本正经的。柳东风真正品味出这话的意思已经几年后了。
    父亲说，还不快谢谢先生？柳东风忙又磕了一头。
    柳秀才说，叫什么先生啊，别扭，叫柳秀才好啦。
    父亲说，你是秀才，也是先生，好先生。
    柳秀才说，一把老骨头不中用了，不像你。
    两人的目光对在一起。良久，父亲说，东风就交给先生了。
    柳东风第一次走进茅草屋——整个柳条屯没几个人进来过，屋内的空间比想象中大，也亮许多。更令柳东风纳闷的是，屋里没有柳秀才身上的霉味，反有青草的清香。后来柳东风明白了，是茅屋顶长了太多青草的缘故，还有，屋顶开有天窗。屋角立着一根长长的竹竿，柳东风想大概用来开关天窗的。
    柳东风在柳条屯这间唯一的茅草屋开始自己的读书生涯。他也见识了柳秀才的另一张面孔。柳秀才不再是任人取笑的糟老头儿，凶起来很吓人的。上午教了柳东风几个字，下午让柳东风复读。柳东风早就记牢了，读出来之前突然冒出怪念头。他想像屯里人那样捉弄柳秀才一下。
    醉鬼。柳东风声音很轻。
    柳秀才半闭着眼睛，让柳东风重复一遍。
    醉鬼！柳东风声音提高许多。
    柳秀才直视着柳东风，我教你这么念的？
    柳东风有些紧张，但硬着头皮说，先生就是这么教我的么。
    柳秀才似乎糊涂了，是这样吗？
    柳东风很肯定，是这样！
    柳秀才慢慢转身，在草墙上摸了一阵，转过来手上多了一把竹板。他让柳东风伸出手，柳东风没从，他突然就凶了，猛抓过柳东风的手，重重抽了三下。手心立时火辣辣的，破了一样。柳东风想抽出来，抽不动。柳秀才平时摇摇晃晃，风吹就倒的样子，此时竟然比藤条还有韧劲儿。混浊的双眼也被洗过一样，清亮，冰冷。
    是这样吗？柳秀才颧骨突出，像突然长出两块疙瘩。显然柳东风的迟疑惹怒他，他猛又扬起竹板，说！是这样吗？
    不……是。柳东风小声答。
    怎么读？
    中……华。
    大声点！
    柳东风大声读出来。没捉弄成柳秀才，反挨了板子，柳东风有些害怕。不是因为挨打，而是柳秀才狂怒的神情。
    疼吗？
    柳东风点头。
    柳秀才喝，没长舌头？疼，还是不疼？
    柳东风老实答，疼。
    柳秀才说，知道疼就好，挨了打，你得知道疼，不知道疼的人太多了。你父亲把你送过来，不只要你学字，还要你知道疼，明白吗？柳东风点点头，似懂非懂地答，明白。
    柳东风清早过去，入黑离开，整天都呆在茅草屋。起先感觉很枯燥，后来识字渐多，能翻书了，屁股稳当许多。柳秀才出去讨酒的时候，就把柳东风关在屋里。柳秀才出去就是多半天，遇到有人拽住他，不定说到什么时候。柳东风念书困了就干脆倒下去睡一觉。
    那年刚刚入冬，就落了一场大雪。清早父亲怎么也推不开门，后来从窗户跳出去，铲开门外的雪，挖开一条通道。自从跟柳秀才念书，柳东风就没睡过懒觉，父亲什么时候起，他就跟着起。铲雪也跟父亲一起干。铲到院门口，看着街上鼓鼓囊囊的雪，柳东风一下想到柳秀才的茅草屋，竟然一阵害怕。
    父亲和柳东风一起去西屯。父亲弹跳力虽好，但厚厚的雪绊着他。柳东风踩着父亲的脚印，反而没有像父亲那样喘息。
    终于到了，柳东风吓一大跳，茅草屋彻底被雪覆盖，成了一个大大的雪包。柳东风慌慌地喊声先生，就要往前扑。父亲扯住他，慢慢来，先清门前，再清两边。柳东风动作飞快。不知不觉间，他早已喜欢上这个邋遢的怪老头儿。
    清空门口，又把两侧的雪扒掉，父亲说雪随时会把草屋压垮。柳东风心里着急，父亲刚说可以了，他一把扯开门。
    柳秀才在角落团着，像一只流浪的花猫。柳东风喊声先生，柳秀才没有任何反应。柳东风怀疑他冻死了，向父亲投去惶恐的眼神。父亲赶上去，推推那一团。动了。掀掉被子和皮袄，皮袄是前几天柳东风带来的，柳秀才打着长长的呵欠，我还没睡够，吵什么吵。待看到父亲也在，柳秀才忙把散乱的辫子捋到脑后，有些讪讪的，我还以为是东风呢。父亲说，雪不小，都包住了。柳秀才说，夜里听声音就知道这场雪大。父亲从怀里掏出皮制的酒袋，冻坏了吧？先暖暖。柳秀才说，不急不急，先抹把脸，不然喝不出香。
    柳秀才讨了酒习惯边走边饮，不到茅草屋就喝完了。他大概从未这么正正经经地喝过。父亲也是第一次和柳秀才喝酒。两人都不说话，气氛有些冷。好一阵子，父亲问酒怎么样，柳秀才说好，这酒有劲儿。父亲说，对你口味就好，我和东风娘说了，明年多酿点儿。父亲又问柳东风的学业。柳秀才夸柳东风记性好，悟性也好，他这个半吊子先生也开心。柳东风没料柳秀才这么夸他，有些羞。
    柳东风翻着柳秀才那些书，并没有偷听父亲和柳秀才说话。但两人的话引起柳东风的注意，他悄悄竖起耳朵。
    柳秀才说，听说日本人在镇上设了警察所，是真的？
    父亲说，是真的。
    柳秀才说，我还以为谣传呢，你见过？
    父亲没有正面回答，迟疑一下说，我常去镇上。
    柳秀才叹口气，挨打习惯了，都不知道疼了。听说增加不少商户？
    父亲说，嗯，比过去多。
    柳秀才问，都做什么？
    父亲似乎不大愿意回答，也可能是不知道，停顿一会儿，父亲说，煤炭，木材，皮货。我也是路过胡乱猜的，咱庄户人，不懂。
    柳秀才说，听说山里有伙梅花军，是甲午年间躲到山里的，专抢日本人的货，割日本人的头。不知真的假的？
    父亲说，这倒没听说过。
    柳东风突然想起缸里那些鞋，还有鞋底的花瓣。曾经有个夜晚，父亲和母亲私语中说过梅花军。此时父亲却说没听说过。
    柳秀才说，我听说了。
    父亲说，要有……停停又道，山里的土匪倒是多。
    柳秀才不屑，抢自己人算什么本事，要抢就像梅花军那样，抢外人的。
    父亲没答，轻轻叹口气。
    柳秀才说，我是老骨头了，学了些没用的东西，不然，我……
    父亲说，咱是庄户人，不敢惹谁，吃喝还顾不过来呢。
    柳秀才说，你是条汉子。
    父亲说，先生笑话我。前日遇到野猪，再跑慢点儿就让吃了。
    柳秀才说，我还没吃过野猪肉呢。
    父亲说，待什么时候猎到，给先生背条猪腿过来。
    柳秀才说，牙口不行，咬不动了。
    父亲离开，把柳东风也叫上。父亲对柳秀才说院里的雪还没来得及清，得让柳东风帮忙。柳秀才挥挥手，去吧，我还得睡一觉呢。
    父亲和柳东风仍一前一后。父亲慢了许多，像揣着心事。有两次，柳东风差点踩到父亲脚后跟。到家门口，父亲突然回头，盯住柳东风，问柳秀才是不是问过他什么。柳东风摇摇头。父亲神情严肃，让柳东风好好想想。柳东风努力想了想，又摇摇头。柳秀才很少问柳东风话，都是他讲柳东风听。父亲仍不放心，当真？柳东风重重地点点头。父亲说，如果他问，你就说不知道。似乎觉得这话过于笼统，强调，咱家的事，绝对不能和他说。柳东风嘴上应着，心里却来回翻腾。父亲对柳秀才有防备，可……若不相信他，为什么要把柳东风送过去跟他念书？父亲大约猜到柳东风想什么，说，柳秀才是个好人，不过喝了酒就管不住嘴，会乱说。你把尿炕的事告诉他，整个柳条屯都会知道，明白吗？柳东风说明白。终是忍不住好奇，问父亲，梅花军真像柳秀才说的那么厉害？父亲竟然抖了一下，然后直视着柳东风，重重强调，别提这三个字，听见没有？