黄蒿之内

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    “大哥这匹马不错，你能不能赏给我。”检查战利品的赵万奎，在缴获的流贼马匹中发现了一匹栗色的骏马。前后左右反复检验之后，赵万奎觉得十分中意，就开口向一旁的张孟金讨要。
    正在给烟杆点火的张孟金，闻言看了过去，有些为难地对赵万奎说道：“这匹马可没有阉割，我是打算带回寨子里作种马的。要不然你还是换一匹吧，这马阉了有些可惜。”
    “那就算了，不能阉的战马我可不敢骑。”赵万奎听闻是要给寨子里作种马，就只能放弃自己的想法，转而检查起旁边另外一匹黑色的焉耆马。
    张孟金看到赵万奎在马群里，总是找个高的坐骑，就知道他的老毛病又犯了。
    左右望了望，张孟金指着一匹雄峻的蒙古马说道：“我说赵三，你别总挑个高的。那匹马我试过，跑得快耐力又好，而且脾气不错，你试试看吧。”
    赵万奎有个破毛病，他就是喜欢骑个头比较大的马匹。以前他们还在各地贩私盐时，赵万奎一看到个高的马匹就想买下来。后来张孟广的红花长大，赵万奎毛病更是加重了不少。肩高不到四尺三寸的战马，他一律认为不是好马。
    赵万奎听到大哥的推荐，就把自己的视线移了过去。可是他只看了一眼之后，立刻一脸嫌弃的说道：“那匹马个子也太矮了，骑起来一点也不威风，我还是看看别的吧。”
    说完之后，他又换了匹肩高出众的马匹开始检查起来。
    张孟金看到赵三的反应，只能摇了摇头开始抽起烟来。作为金鼎山一众头领之首的张孟金，他倒是没有那么多的讲究。
    张孟金认为战马只要温顺，跑得快耐力好，打仗时不怂就行了。即使战马的肩高没有到达三尺八寸，只要在其他方面比一般的马更好就行。（注一）
    这次合水县解围战，官军缴获了大量的马匹器械。因为张孟金一方在此战之中功劳甚重，几乎是由于他们的突击才决定了此战的最终胜负。
    所以经过一番商议之后，张孟金的部队获得了优先挑选战利品的权利。而这里的十余匹相当雄壮的战马，就是张孟金行使自己优先权挑来的一部分战利品。
    虽然赵万奎没有看上那匹蒙古马，可是周绍腾觉得还不错。他牵着马出去跑了一圈，没有发现什么毛病。所以回来之后，周绍腾就对张孟金说道：“这匹马跑得快脾气又好，俺就要它了。回头带到堡里，俺要再好好训一训。”
    张孟金看到有人识货，很爽快的就让周绍腾牵走了，转过头对赵万奎说道：“赵三你瞅瞅，老周才是识货的人，你总挑那些样子货早晚吃亏。”
    虽然光挑个高的并不好，可是张孟金样子货的说法还是太夸张了。
    新得到一匹好马的周绍腾，也在一旁搭腔道：“俺们又不是要骑马游街，万奎你为啥要挑那些看起来那么威风的。大伙都是在阵上真刀真枪拼饭吃，这选坐骑啊，还是选这种靠得住的才实诚一些。”
    赵万奎这个习惯保持了几年，自然不会被两人这么简单就说服。他一边挑选着中意的战马，一边向两人回答道：“红花是咱们寨子里最高大的战马，它是样子货吗。孟广平日里骑着红花冲锋陷阵，又有哪次靠不住了。你们也别总说我，秀才其实也喜欢高头大马。只是他平时总是待在寨子里，很少有机会出来挑。”
    周绍腾听到赵万奎拉出张孟诚作挡箭牌，他张了张嘴最终还是没有再说话。在他的记忆里，以前秀才挑战马时，确实是总以战马的肩高为优先。虽然张孟诚的要求没有赵万奎那么夸张，可是秀才这几年换过的坐骑，大都是在四尺以上。
    张孟金也想到了自家三弟的习惯，他有些无奈的说道：“我说你们这都是些什么破毛病，哪来那么多高头大马给你们挑。这阵上刀箭无眼，战马难免会有死伤。一时间找不到那么高的战马，难道你们就不骑马上阵了。”
    “若是在阵上我的马被人射死了，我自然会将就着找匹破马凑合。只是现在有好马让我慢慢挑，我自然要找一匹中意的。大哥这匹、这匹还有那匹青色的你先帮我看着，别让其他人挑走了，我先试试看这匹黄色的怎么样。”
    赵万奎已经定了几个目标，只是一时半会不知道哪匹最好。最终他决定把这几匹马拉出去，都骑上一遍试试看。
    张孟金最终放弃了劝说赵万奎，答应了一声就让他快去快回。
    而周绍腾则是已经挑出了自己中意的战马，也就向张孟金告了一声退离开。
    这时张孟广走了过来，看了看周围的战马后说道：“马都还不错，这些都是大哥你之前挑回来的？”
    “有没有中意的，有你就挑一匹拉走吧。不过那匹栗色的不能动，我打算送回寨子里配种用。另外里面还有几匹，万奎没有打定主意，你若是挑中了就和他商量一下吧。”
    张孟金知道这些马都比不上红花，自家二弟多半看不上。可是多一匹好马总不是坏事，所以他就要张孟广挑起来。
    “那我等会挑一匹试试看，现在有事想和你说。就是我看到咱们抓的那些流贼，有几个我看着本事还不错，希望大哥能把他们划给我。还有就是我现在手上缺人，反正老三也要在寨子里养伤，不如把吴大勇调回我队里。”
    之前的保安的战斗，张孟广手下的士卒伤亡也挺大。合水解围战之后，他对自己手下现在的部队不太满意，希望能抽选人手重新整训。
    “看来老三训练兵马的本事不错啊，之前项仲也来了我这里，说他想要老三手底下那个马进忠。就连顺疆也跑到我面前，说要多借一阵子那个叫苏合的。”
    张孟金有些奇怪，自己只是把老三手下的人临时补到几位头领手下没多久，怎么他们一个个都来表示想留下人。
    张孟金记得吴大勇本来是二弟的部下，只是他原来在二弟手下并不起眼。老三表示要把人留下后，二弟收到消息后立刻就同意了。
    之后这个小卒子被老三提拔为小队长，二弟还感叹老三手底下没什么人才，想不到现在却又想把人调回去。
    “一段时间没见吴大勇，如今突然发现他各项本事长了不少，连字都能认出很多来。一些道理也说的不错，看来老三在山寨不仅只教了孩子们念书。连他手下的队长，老三也花了不少心思。”
    张孟广被吴大勇的改变有些吓到了，而且不只是他。连吴大勇手下的士兵，他们展现出的素质也不错。
    张孟诚最早的带兵本事，还是向两位哥哥和山寨里的其他头领学的。实际上他并没有搞出多少新意，只是记得把从别人身上学到的东西都记下来。同时也把平时自己处理问题时，听到的和看到的东西整理归类，之后向有经验的人讨教。
    日积月累之下，张孟诚已经积累出了不少的经验。他又把这些经验，以条例的形式教给自己的部下。并且还不忘教他们读书认字，又时常用讲故事的形式和他们讲解一些道理。久而久之，张孟诚的部下们自然也就发生了变化。
    张孟金听完自己二弟的话后，又想了想管玉泽和张双喜两小子身上发生的变化，作为大哥的他随即也就释然了。
    张孟金只能感叹自家三弟真是一个当先生的材料，同时他也答应了二弟的要求，说道：“吴大勇就调回你队里去吧，老三那里之后我去和他说。至于咱们抓的那些流贼，既然你看的上眼，那你就招过去吧。不过你也别一口气全补上，管二那边不是还有二百降丁吗，之后往那里边挑些人补进你队里去吧。”
    “那之后我就从那些人里面再挑一批，现在先用老三手下的人顶着。”张孟广上次没有仔细考察那两百降丁，一是事情太多又正在作战没来得及，二是大哥本来的计划就是回靖边之后再说。
    就这样，在金鼎山养伤的张孟诚在自己不知道的情况下，手下三名心腹队长被调离。还留在他身边的，就只剩下护卫着他回山寨的喜桂和老廖两人。不知道之后得到消息的他，心中会是如何作想。
    “记得挑一匹马再走，干脆你也替老三选一匹吧，他原来的那匹马好像也受伤了。”张孟金记得自己之前在保安看到自家三弟的战马，好像因为伤势有点瘸。如今正好得了一些好马，正好给他选一匹。
    “那我就挑一匹好马给他送去，老三好像挺喜欢个头比较高的战马。”张孟广听到大哥的提醒，就回忆了一下自家三弟的习惯爱好。他想起了张孟诚总是说想要一匹和红花一样高的战马，所以张孟广也开始按肩高开始挑选了起来。
    这时赵万奎已经试完了那匹黄色的战马，他走回来听到要帮张孟诚挑选坐骑。所以有些兴奋的说道：“要帮秀才选战马，那你们要多问问我了。其实我身边这匹黄色的就不错，不过还有几匹咱们也能试一试，至于那些四尺以下的就别浪费功夫了。”
    PS:注一：根据《明代辽东档案汇编》里面，“二十一，盖州卫关于派人买马开支银两清单”列出的六匹军马，所有的高度都是三尺八寸。虽然这不一定就是明军战马的平均高度，但是也展现了明军采购马匹的一个标准。
    而本书里明代一尺，是以32CM计算。马匹肩高三尺八寸就是121.6CM，四尺三寸的高度，也就是137.6CM。这样对比一下，确实是一个很显眼的差距。