黄蒿之内

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    崇祯五年九月二十七日，官军精兵千余与投顺降贼白广恩党众三百人，于近午时分突袭何家老寨。
    贼魁可天飞何崇谓拼命死战，就阵斩获可天飞、李都司首级贰颗，可天飞弟男子侄小头目首级五颗，边贼首级叁百壹拾伍颗，其余边贼四散奔逃。（注一）
    二十八日申时，刘宠、郭太平、席应奇等人飞报三边总督洪承畴。洪承畴大喜，向几人给赏过后，就亲自统领总兵杨嘉谟、副总兵张全昌、游击马科等人及其麾下士卒，自曲子驿星夜飞驰进巢，于十月初一日早上行至槐安。（注二）
    在洪承畴等人开进贼巢之后，另一员明军中的剿贼大将曹文诏，已经杀散了陇州的流贼回到庆阳府。当他听说大军已经开进贼巢，就没有顾得上休息，于九月二十九日率军连夜追赶洪承畴。
    之后带领骑兵队先行的曹文诏，于十月初一日的巳时赶到了槐安，兵与洪承畴的大军成功合营。贼巢中的共主可天飞已经被铲除，官军精兵强将云集，东川中贼巢的命运已经没有多大疑问了。
    而在东川境外，洪承畴一面传令固原总兵杨麒，领兵扼守北自五个掌，南至西壕、孟把寺、镇原县的这片区域，防止流贼逃窜入平、固地区。
    同时另一面由宁夏总兵贺虎臣率领宁夏镇的众多官兵，分兵扼守南自五个掌，北至饶阳、三山、板窑涧一带，以防流贼从北边逃入定边、宁夏地方各处。
    到了十月二日早上，洪承畴手下的各路官兵就从槐安、何家老寨直扑赵官儿掌。初七日至白家城子等处，离定边石涝池六七十里，已经越过了铁角城八九十里，沿途不断清剿各处流贼。
    流贼各处人马因为可天飞已死，失去统一的调度。他们不敢与官军对战，只能把自己藏在了深山大谷等极为险峻的地带。洪承畴一边监督官军进剿，一边又不断招抚愿意投降的流贼，发给他们免死票后，把他们发还原籍。
    之后官军于十五日，转身来到了铁角城。此时铁角城已经没有了什么抵抗力量，任凭官军轻易的占领了此处。
    洪承畴继续分兵驻防各处，几乎没有遇到什么有组织的抵抗。同时继续对其他地方的流贼进行招抚，也不忘使用反间计让他们自相残杀。
    这时白广恩手下的一个大头目张伏仓不肯投降，找到机会迅速逃跑。
    而白广恩不允许自己在洪承畴面前如此失态，他带着手下的刘金、吴国明等人紧追出去将其斩杀。在追杀的途中白广恩顺便除掉了，另一枝流贼大统领刘五的贴身副将马超。
    之后白广恩亲自领着手下的亲信三十余人，带着首级跪在洪承畴的大营前乞求朝廷宽恕自己的罪责，同时表示自己愿意带手下的士卒随军征剿立功。洪承畴念及对方真心投效，就让暂时他返回驻地等候差遣。
    可天飞手底下的另一枝流贼，西阳、三川的住贼大头领齐一勳。最终也是畏惧朝廷进剿大军的兵威，也带着他身边的数十名亲信来到洪承畴大营前跪地投降。
    洪承畴念他是迫于无奈，才带领乡民成为土贼自保。所以也没有对其采取什么重罚，而是把齐一勳及其手下的亲信编入了张应昌的部队，并且之后跟随升任总兵的张应昌前往山西杀贼赎罪。
    在官军的进剿中，失去统帅的流贼不是逃散就是投降没有进行什么像样的抵抗。
    逃散的流贼最终聚集到了地名高家畔，离铁角城五六十里的峻山绝崖地带。打算凭借天险进行顽抗，拖到朝廷大军因军粮不继或因为他处有警而退兵。
    ……
    “八叔，咱们还要窝在这山沟里多久，整天就是各个山沟里转悠，搜寻那些像老鼠一样的流贼。本来我还以为，咱们能在小弟的满月酒之前赶回去呢。”
    此次官军大举进剿东川流贼，伤势已经痊愈的张昭恩自然加入了这次行动。
    “天知道还要拖上多久，这流贼都窝在山沟里。咱们只能一处一处的翻看，把他们香老鼠一样全赶出来。”
    张孟金也很无语，本来以为一击就直接干掉了可天飞，剩下的流贼应该就能很快收拾干净。可是想不到正因为如此，他们反而要不断地搜山，把散落隐藏在各处的流贼找出来。这样明显减缓了官军的剿贼速度，让张孟金无法回家参加自己儿子的满月酒。
    自去年九月初二，也就是老二张孟广的儿子诞生以后。在崇祯五年九月二十一日，张孟金的婆姨刘氏，也平安的生下了一名五斤七两重的男婴。
    张氏一家又添上了一名健康的新成员，这让张氏三兄弟以及金鼎山的其他首领都感到十分高兴。
    张孟金在儿子出生以后，也完全摆脱了当年那个臭道士鬼话的影响。在一众弟兄的恭贺下，开心的替儿子办完了洗三礼。
    可是也就仅此而已，给自己儿子操办洗三礼的张孟金当天就收到了紧急的调令，他不得不带着部队前往东川剿贼。
    之前突袭何家老寨成功，张孟金还十分的乐观的想到，他能在儿子的满月酒之前赶回去。现在看来真是他想多了，剩余的流贼分散在四处。现在更是有一伙流贼，在高家畔重新设置了据点。光是要剿灭他们，就又要花费上一些时间。
    如果官军就这么直接扑过去，或许也能赶得上。可是三边总督洪承畴只是派去了一些侦骑瞭望，他自己整日坐在大营里，赦免那些来到大营里的流贼。可是据张孟金所知，这些招抚的流贼并没有听令散去，反而偷偷跑到了高家畔入伙。
    按照这样发展下去，张孟金希望主持自己儿子满月酒的想法，多半是难以实现了。而且他们金鼎山的头领大多都来到了东川境内，宁塞的蔡矮子等人也和参将吴弘器一起，加入了此次的进剿行动。也就是说，自己儿子的满月酒上，将会没有多少好友出席，九成九会变得十分冷清。
    想到这里，张孟金就十分不爽。有些气闷的他，踹了两脚身前的大石头。
    这时走过来的赵万奎看到了自己大哥郁闷的状况，他走上前来说道：“大哥你也别生气了，可以这样想，这东川的流贼剿的越干净，咱们的地盘以及西路的军堡就越安全。这样新出生的侄儿也就没什么威胁，能安安稳稳的好好长大。”
    张孟金听到赵万奎的宽慰，心里也好上了不少。觉得自己这样的表现有些难看，张孟金调整了一下心理状态，对赵万奎问道：“那处山沟搜索的怎么样了，有没有什么流贼躲在那里，是不是又是空的。”
    赵万奎想起了自己要传报的消息，就直接说道：“来报的兵丁说发现了几个流贼的身影，只是对方趁机逃出去了。不过也应该不用担心，何宗伟射中了那些流贼中间之人一箭。余保成已经带着手下的步卒弟兄追过去了，再加上咱们骑兵在周围堵截，很快就能把他们都抓回来。”
    “这次咱们总算没有空手而回，还算是运气好吧。管二回来了没有，他押解前些日子抓到的流贼去营中，算算时间他也该回来了。”
    张孟金听闻这次并不是没有收获，心里也就舒服了不少。同时他又问起了赵万奎，有没有收到管志庆回来的消息。
    赵万奎并没有收到什么消息，不过他也觉得管二哥该回来了。有些担心是不是在路上出了什么事，所以他有些不安地说道：“东川毕竟是陕西第一大的贼巢，我担心二哥会不会遇到什么事，要不然我带着一些人去寻寻看。”
    “那就等保成他们回来之后，你带着蛋子他们出去找找看。”
    虽然李丹现在是在进行哨骑队的学习，但是范顺疆和周绍腾都认为，在东川复杂的地势环境里，跟随余保成的步哨进行搜索很锻炼人。所以李丹就又被调到了余保成手下，认真学习和体验各种步哨的工作。
    “哈哈哈，大当家的好消息啊。”
    余保成的笑声在这时传了过来，看到他兴奋的表情，就知道他已经抓获了逃跑的流贼。只是张孟金有些好奇，余保成说的好消息是什么。
    余保成和李丹带着几名步卒，拖着一名受了伤的流贼走到张孟金面前。余保成用手抓着流贼的头发，把他的头抬了起来。又对着流贼的脸吐了口唾沫，用袖子擦去了流贼脸上的灰土和血污，兴奋地说道：“大当家的，你看看这是谁？”
    张孟金好奇地走上前，仔细地打量了起来。虽然流贼的脸上还不是很干净，邋遢的胡子也让流贼看起来也相当憔悴，可是张孟金还是觉得对方有些眼熟。
    又仔细地打量了一遍之后，张孟金终于想了起来：“刘五、刘道江，居然是你。”
    伤疲不堪的刘五，也在看着自己面前这位前同道。想到对方以前和自己一样在神一魁手的底下当贼，也是一起接受了招安。可是现在的境遇却截然相反，刘道江的心里十分苦闷。为什么同样是流贼出身，混天猴的日子就越过越好。
    刘五的心里觉得相当不平衡，所以他有些愤恨地说道：“混天猴，你给官军当狗，看样子日子过得还不错啊。不过你别高兴地太早了，现在官府只是还用的上你。等咱们这些道上的都死光了，官府一定会把你这条早就该死的癞皮狗大卸八块。”
    “你他娘的说什么，找抽是吧！”
    “虎子住手，不用和他一般见识。”
    张孟金制止了准备用鞭子抽刘五的张昭恩后，转过头对着刘五不屑地说道：“如今你这条丧家之犬还是好好想想自己吧，我们兄弟们福禄无双，就不劳你挂念了。来人给他治治伤，别让他死了。送个能说话的到洪承畴那里，要比送个脑袋过去好不少。”
    “混天、呜姆！呜呜呜……”
    刘五本来还想继续谩骂，可是早就准备好的余保成，立刻塞了一块破布到他嘴里。之后就让手下的士卒把他押了下去，余保成笑着对张孟金说道：“现在可天飞也死了，他手下的三个大头领也都被摆平，这东川的山沟咱们应该就快可以离开了。”
    张孟金高兴地回复道：“生擒刘五是件大功，朝廷肯定会好好赏你。等到收到了饷银，你得请弟兄们好好吃一顿。”（注三）
    “哈哈哈，那是自然。”
    余保成丝毫不介意被大当家的敲一顿饭，之前都是骑兵屡屡获功，请客也是由骑兵头领做东。余保成这个步兵统领心里一直羡慕的紧，这次终于轮到他出一次彩，到时候他一定不会吝啬。
    张孟金看到其他的在场的头领，都开始恭贺起余保成。他就静静地走到李丹的身边，小声地向他问道：“这些日子累不累，觉得有些什么收获。”
    李丹看到大当家走向自己，就没跟在余保成身边。听到大当家的问话后，李丹说道：“事情是有些辛苦，不过我不累，有余头领带着，我学到了不少东西。”
    张孟金满意的拍了拍李丹的肩膀，之后又说道：“管二出去有一阵子了，现在都还没回来，也没传消息回来，我担心他出事。你就劳累一点，跟着赵三出去找找他。”
    “是。”
    李丹没有什么迟疑，立刻就开口答应。张孟金就叫来了赵万奎，让他们带着二十余名士兵出去寻找管志庆的消息。
    不过赵万奎等人出去不到两刻，他们就回来了。因为他们在寻找的路上，就碰到了回营的二当家。管志庆没有什么事，只是路上碰上几个流贼，他顺手抓了过来。
    张孟金得知管志庆平安无事，他的心里也安稳不少。当管志庆走到他面前，张孟金正想开口问话，管志庆就先说出了他收到的消息。
    “大哥，有流贼进犯宁州、三水一带。总督洪承畴带着人马全营南下堵剿，看来俺们还要在这山沟里带上一阵子，侄儿的满月酒俺们多半是喝不上了。”
    “什么！我、唉。”
    张孟金本来才因为余保成生擒刘五，而兴奋的忘记了烦恼。可是听到管志庆说出的消息后，他的心里又变得有些郁闷了起来。
    注一：大小头目的首级数量出处，还是“兵部题为恭报诛剿渠魁等事”。不过笔者作了一些修改，如上一章所说官军实际是八百人。还有历史上此战官军的实际斩获的边贼首级，是贰百伍拾贰颗。本书因为张孟金的参战，才增加了一些。
    注二：张全昌是张应昌的弟弟，字润之。虽然刚开始他是以父亲张承胤的关系，才荫官成为了灵州参将，但实际上他也是一个不错的明军战将，没有辱没父兄的名声。
    历史上在他大哥张应昌战死以后，张全昌依然驰骋在战场上不断战斗，不过之后他也死在了流贼手中。他的儿子张福寿通过了武举考试，虽然是顺治十四年丁酉科（陕西通志）的。但是之后成为了宣府深井堡守备，而且也是以勇力闻名，所以他们张氏一门算得上是将门有将。
    注三：实际历史上刘五的结果是，“刘五领数人潜藏深山险窟，徧（通‘遍’）搜尚未得获，见在设法擒捕”。本书由于一系列原因，所以发生了改变。