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春未夏初,花红柳绿,在这样的大好辰光中,京城同一个月内,先后迎来几桩盛大的婚事。其一,千芳公主和莫双柏喜结良缘;其二,二公主下嫁永平侯长子周明扬;其三,宰相千金任晓玉与御前行走许诏进成婚;其四,新科进士苏仲星和表妹罗明秀成婚。
因这四桩婚事的主角皆是郎才女貌,引人瞩目,观过礼之后,酒楼茶馆中还有人讨论个热火朝天。还在京城未回乡的举子,更是引经据典的分析这四桩婚事所引发的朝局变化。
看这阵子朝中的变动,明显的,元宗皇帝想扶植新的势力,而这股新的势力形成,随着柳州几位中了进士的举子职位的分派,渐渐明朗化了。再加上柳州一派的首要人物柳永,在朝臣的举荐下往南方赈灾,闻得手段了得,政绩渐显,虽未升官,前途已是一片前明。现下千芳公主的夫婿莫双柏是柳永同乡兼好友,二公主的夫婿是柳永妻子义兄,不消细说,柳永的地位,已是无形中又上了一层。
自打柳永往南方后,永平侯夫人便接了林媚回侯府住着,嘱了王大夫常时过来诊脉,一应饮食等事,也照料的周到,府里众人待林媚比她未嫁时更是细心。林媚自是知道,一众人高看她一眼,一部分却是得益于柳永的得志。所谓妻以夫贵,莫过于此。
却说二公主下嫁到侯府后,并不像众人所以为的那样骄横,反是待周敏敏和林媚格外亲热,令永平侯夫人松了一口气。只是有一事,她分外纳闷,又不好去问周明扬,更不好和周敏敏这个未嫁姑娘讨论,不得已,便找了林媚诉说。
林媚一听,张大了嘴。二公主和周明扬成亲半个多月,居然还没洞房,这要是传到皇帝耳边,还不得拿周明扬问罪啊?
永平侯夫人吞吞吐吐道:“我瞧着呢,是二公主扭着性子不让明扬亲近,偏明扬也有姓子,索性就远着她,结果就成了这样。现下还得想个法子撮合他们,要不然,后果不堪设想。”
能有什么法子?难道给他们下媚药?林媚汗了一把,好半晌才道:“还得先探问他们的心意,若是他们只是下不了面子,那便易办。若是互相看不顺眼,却是难办了。”
二公主这会却在房里拿东西戳案上一幅画,喃喃道:“我叫你装,叫你装!以前装小媳妇,现在装小黑脸。我看你装到什么时候?”死周明扬,你就不能就着本公主一点儿吗?都下嫁到你们侯府了,你还想怎么样?瞧我皇姐新婚时眉梢眼底都是笑,就知道皇姐夫是如何疼爱皇姐的。可是瞧瞧你,……,一个台阶也不给我下,莫不成还想要本公主对你低声下气?
“公主,驸马爷他召了一个俊俏的丫头进书房。”一位管事姑姑悄悄来报,俯在二公主耳边道:“那丫头近日一直在驸马爷跟前晃,现下……”
“反了反了,胆大包天啊!”二公主气愤莫名,“走,捉住这对不要脸的,看父皇不给我作主?”
管事姑姑见二公主说着,不及换衣就要走,忙把怀里两个香包掏了出来,追上去系在二公主衣带上,笑道:“天也渐热了,公主挂个香包避些杂味罢!”
二公主不理论,怒火冲冲走向书房。直接推开书房门,奔往休息间,三两步跨到床前,撩了纱帐,揭起被子,接着怔在当地,俏脸一下红了起来。
周明扬只着了衬裤,无辜的看着她,至于传说中的俏丽丫头,却没有踪影。
“人呢?”二公主话一出口,意识到不对,手一甩,把被子摔回周明扬身上,一个转身就要走。
周明扬飞快的下地拦住了她,嗅了嗅道:“你熏的什么香?”
“让开让开!”二公主伸手去推周明扬,不想手一伸,触在周明扬光裸的肩膀上,一时缩回手,想绕道而走。周明扬哪儿会放过她,一个转身又拦住了,坏笑道:“往哪儿跑?”成亲都这些时候了,再僵持下去,也不是好事。现下你既然自己送上门来了,自然要留下。以后说起来,那也是你自己来找我的,不是我找你。看你还得意?
稍晚的时候,永平侯夫人接到密报,说道二公主和周明扬一同歇在书房了,一时松了一口气,脸上透出笑来。
林媚听得消息,也偷偷笑了。这两人果然都是耍着小性子不肯将就对方而已,只要稍加设计,他们就顺势下台阶了。她因白天睡的长了,晚间却睡不着,一时要起来,又怕惊动人,只默诵柳永寄来的书信。诵完轻吁一口气,抚着肚子喃喃自语道:“宝宝,你爹爹是一个厉害的,这才到了南方一个多月,把那贪了灾粮的贪官拿下了,灾粮都发到灾民手上了。听闻那地方的人感恩戴德,给你爹爹送了牌匾呢!”
那一头,罗明秀和苏仲星成亲后,每日要在苏夫人跟前立规矩,辛苦不说,还常被挑刺,于晚间便有些恹恹的,有时还冲着苏仲星使小性子。使性子的次数多了,苏仲星倒歇到妾室吴玉依房中,如了吴玉依的愿。不上两个月,吴玉依就有喜了。这一下,罗明秀更是哭肿了双眼。
苏夫人因吴玉依有了喜,便着人送补品等物到她房里,一转头,见得罗明秀阴着脸立在身后,不由大感晦气,淡淡道:“玉依过门这些时候,仲星一直不上她的房里,因何一和你成了亲,就跑到玉依房里呢?你难道不想想原因?”说着一甩手走了。
罗明秀回了房,又是大哭了一场,偏生苏仲星现在一见她哭就烦,再没了耐心去哄,一个转头又到了吴玉依房里去了。还是罗奶娘听得声响,觑个空子跑进来安慰出主意。
罗奶娘先前因为帮着罗明秀对付林媚,曾被送到庄子上过活,还是今年初,罗明秀设了法子,又把她接了回来。现下她见罗明秀成了亲后,反不及先前在府里有地位,不由发愁道:“小姐这才成亲没多久,苏府就纵容妾室有了喜,要是娘家肯做主的,早寻上门来质问了,如今……”
罗明秀的爹爹去年就调来京城任职了,这也是苏夫人终于松口让她和苏仲星成亲的原因。
罗明秀到了这个时候才明白娘家的重要性,若先前多往自己家住一住,何至今日?纵使继母和她关系不好,但父亲在一日,继母为了名声,就会做足表面功夫。像这种情况,只要她上娘家一哭诉,继母便只得出来为她说几句话,苏夫人自然也不好太过。可是自己先前不把继母放在眼里,睬也不睬,现在哪儿好意思回娘家哭诉这个?
一个不抬举娘家的人,最终,夫家也不会抬举她。
罗明秀心下苦涩,记得自己以前只要一哭,表哥就会想尽法子哄自己,哄的回心转意方罢。是什么时候开始,他便渐渐的不再哄着自己的呢?
奶娘终是出主意道:“小姐现下还得想法拢回姑爷的心。只要小姐也有了喜,生下来的便是嫡子,那妾室生的,不过是庶出的,还要喊小姐一声嫡母,……。”
对,要一个孩子才是正经。罗明秀擦干眼泪,重新装扮起来。她和苏仲星一起长大,知晓苏仲星的爱好,想要讨好他,有的是法子。
罗明秀这么一转变,果然就拢住了苏仲星。很快的,也有喜了。她这一有喜,吴玉依那头,便冷清了下来。只是吴玉依好容易得了苏仲星的关注,如何肯轻易罢休,自是找尽借口出去见苏仲星。罗明秀知机,却又借着自己初孕不适,次次留住了苏仲星。表面上看来,却是他们夫妻恩恩爱爱,片刻离不得了。
苏夫人见罗明秀和吴玉依都有喜了,欢喜之余想起林媚大着肚子住在侯府,正值周敏敏待嫁,侯府忙乱,只怕照顾不周,便坐轿子到了永平侯看望,又问及产期,林媚笑道:“还有一个多月便临产了,有母亲看顾着,倒不是很慌。只是不知道柳大哥下个月能不能回来。若他还没回来,这生孩子……”
永平侯夫人和苏夫人一听,异口同声道:“到时有我们坐镇,你只管安心。”
有娘家果然好啊!林媚感叹万分,挺着肚子谢过了永平侯夫人和苏夫人。
苏夫人另有一事跟林媚说,笑道:“双琪也是这个月大婚,她托我跟你说,虽是姐妹情深,但你大着肚子,到时就别过去了,小心被人冲撞了。”
林媚笑道:“我挺着肚子过去,也怕反给他们添忙乱,自然不过去的。只是这添箱礼,却要托夫人代为拿过去给她。”
苏夫人应了,一时又感叹莫夫人有福气,儿子当了大驸马,女儿养到十七岁,居然还能嫁给京城的新科进士沈新。
展眼六月底,林媚便向永平侯夫人说道要回柳府待产。因京城中人不作兴在娘家生孩子,永平侯夫人也不拦着,笑道:“现下敏敏嫁人了,我也清闲了下来,正好陪你回柳府去。”
苏夫人听得永平侯夫人陪林媚回了柳府,因柳府离苏府不算远,她也常时过去看望。有永平侯夫人和苏夫人安排各事,稳婆和奶娘等又早寻下了,林媚这才稍稍安心一些,晚间便算着柳永的归期。
七月初二晚,林媚开始阵痛,一边喃喃道:“宝宝啊,你爹爹说道七月初回京城,你这便等不及了么?”
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