媚骨之姿

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    春闱过后，各式中了进士的举子纷纷在京城中走动门路，想谋个好缺。值此时刻，元宗皇帝召见了柳州好些举子，亲安排了一些职位，之后，又有厚礼赐下给柳永和今科状元沈明等人。外间哗然，各式讨论皆有。
    随着元宗皇帝的赏赐，太子府也有礼物赏赐到柳永府上。
    元宗皇帝闻得消息，问道：“太子送了何物到柳府？”
    左侍郎笑答道：“一式四样新书并一套小孩儿长命富贵锁佩饰。”
    元宗皇帝微微笑了，“这必是太子府幕僚出的主意。”
    太子太博和任宰相不和，间接的，太子也不待见任宰相。只是朝中元老众多，太子势单，想要拉拢人才，只有从新贵入手。若能借着柳州一派的人，或多或少减损一些任宰相的权力，于太子方面，总是幸事。但要拉拢柳永等人，又不能太着迹，这送给他的礼物，必也费了一番思量。
    左侍郎见元宗皇帝对太子送礼之事不置可否，知道此事没有触及龙鳞，顿一下道：“还有一事要禀报皇上。”
    “说！”
    “柳永新近收留了一位堂表妹在府。据臣下暗访，那位堂表妹曾和宰相府的人有接触。”
    元宗皇帝一听，讥诮的一笑，“任宰相沉不住气了么？使这么样一种小手段？”
    左侍郎笑道：“美人计是最简单最易成功的计谋之一。况且柳永年轻，其妻又大了肚子，小手段没准有大功效。”
    朝堂上本有几派势力，最大的要算永平侯和任宰相这两派势力，互相抗衡互相制约，元宗皇帝是乐见此等局面的。只是随着周明扬要娶二公主和周敏敏要嫁华郡王，永平侯府成了皇亲国戚，在朝堂上要避忌，反不能像从前那般和任宰相打对台。
    元宗皇帝自不会看着任宰相一支独大，少不得再抬上一派人马和任宰相抗衡，平衡朝堂势力。柳州一派，正是他的首选。
    元宗皇帝现下听得任宰相似乎准备先下手为强，用美人计毁掉柳永，不由笑了，“柳永若如此容易中计，也不堪大用。不必出手，且看此事后续如何再论罢！”
    另一头，柳永只花了几天功夫，就把李晴好说的事访了一个仔细，证实李晴好确实是他堂姨母的女儿。至于她被主家驱逐的起因，却是因为撞破了少爷和一个婢女私会，那少爷怕她多嘴，借口她打破东西，要仗打她，后来有人求情，便驱逐了出来。
    要是别人，至此也就正式认下这个堂表妹，再无疑心之处了。但柳永另有想法，给李晴好求情的，是那家府里一位管事娘子。据调查的人说，那位管家娘子平素和李晴好并不是很熟捻，既这样，为何肯出面给李晴好求情呢？
    却说李晴好在柳府安顿下来后，表现的乖巧异常，虽是表小姐身份，却和顾奶娘和柳奶娘抢着干活，人前人后又喊的嘴甜，不多时，府里众人对她皆有了好印象。还有一条，她见着柳永时，总是尽力回避，并不凑上前。待柳永不在府里，她这才勤快着在林媚跟前活动，表嫂长表嫂短的叫，一副讨好的小模样，叫人挑不出刺来。看她这样，顾奶娘和柳奶娘倒放下心来，认为这样的姑娘家不至是狐媚子角色。将来不过费心给她说一门亲事而已，碍不着什么，一时之间，也对她亲热起来。
    大半个月过去了，李晴好渐渐活跃起来，有时甚至会到柳永书房里头打扫，帮着收拾一下书案。待柳永一回来，她马上就避开了。
    柳永听得李晴好进过他的书房，眼神一闪，淡淡笑了。
    随着李晴好在府里人缘越来越好，林媚甚至听到下人的议论声，说道表小姐人美心善，可惜失了双亲，没个依靠，要是被许到别家，还不知道会如何？现下自家夫人怀孕了，老爷也没个女人服侍，若是纳了表小姐，正是两全其美云云。
    林媚这段日子却不推柳永去睡书房了，每晚留他住在房里，甚至由得他小动作不断。这一天让王大夫诊完脉后，含羞问了几句话，王大夫一听马上明白了，呵呵笑道：“怀胎头三个月和临产两个月左右忌房事，其余月份小心些，却是没事的。”
    林媚一听，心头大定，这一晚待得上床，便主动跟柳永亲热。
    “老实招来，今晚为何这样主动？”柳永扳住林媚的肩膀，不忙着亲热，而是低声询问。
    “难道你不喜欢？”林媚用眼角瞟柳永。
    烛影里，她娇态如花，柳永早有些反持不住了，闻言凑上去，说了一句话，引得林媚捶打他，两人缠在一起。
    纱帐内，时间易过。很快就过了半晚。柳永怕李媚倦了，终是放过了她。
    林媚虽累，却还要撑起精神来，瞥他一眼问道：“可满意了？”
    柳永一下失笑了，亲了亲她的嘴唇，小声道：“你在担心什么呢？碰上你这样的，我哪儿还瞧得上别的女人？况且李晴好虽是堂姨母的女儿，却出现得太巧，令人疑惑，咱们只留神瞧着便是。”
    林媚一听，半坐起身子，把头埋在柳永怀里拱了拱，闷声道：“她在我跟前一向怯怯的，看着本份老实。可是每次不小心碰见你，眼神儿马上变了另一种，又激动又欢喜又什么的。叫我看了不是滋味。”说着又把这几天府里众人的讨论说了。
    柳永手掌轻抚林媚的背，沉吟道：“这样罢，你明儿回娘家，把她也带了去，实跟永平侯夫人说了，让永平侯夫人设法子把她留在侯府，再设法子安排嫁个好人家便是。她虽另有目的，毕竟是堂姨母的女儿，总要让她有反悔的机会。”
    林媚听得柳永的话，怔怔道：“你是不是查出什么了？”
    “还没查出什么。但一定有问题。”柳永笑着摸摸林媚的头，“侯府人多，没事干的嬷嬷们更多，有这些人瞪着她，量她耍不出花样。现下你大着肚子，再要防着她，就怕伤了神。”
    第二日傍晚，自有人把状元府的情况禀报到元宗皇帝耳边。元宗皇帝笑道：“柳永倒是四两拨千斤，居然轻轻易易就把任宰相设下的美人局破了。”说着沉吟，“柳永毕竟年轻，又无突出的政绩，不好马上升他的官。左爱卿，你有何高见？”
    左侍郎应声道：“现下南方旱灾，只须派柳永前去赈灾，事情办的好，自然有功绩，到时再升他的官，理所当然。”
    元宗皇帝点点头，“就这样办！”
    林媚不知道即将和柳永分别，只和永平侯夫人说道李晴好的事。永平侯夫人哪儿容得？“哼”道：“你娘当年怀着你时，正是被一位妾侍气坏了身子，这才早产生下你，后来才坏了身子的。现下这李晴好不管是安了什么心思，都不能搁在你身边。”
    母女正说着，永平侯下朝回来，请了她们过去说话，笑道：“大喜大喜！”
    “今日朝议，众人推举柳永往南方赈灾。这事儿要是办得好，回来一准升官。”
    “往南方赈灾？要去多久？”林媚极为意外。
    “放心，一去一回，不超过三个月，回来正好赶上做爹爹。”永平侯呵呵笑了，“你先行回府为他准备行装吧！”
    永平侯夫人也惊喜，笑道：“这可是好事。想当年，侯爷也是到了南方赈灾，回来才得了大用的。”说着又嘱林媚道：“待柳永起程，我再派人接你回侯府来住着。至于李晴好的事，自有我操心，你不用理。”
    那一头，柳永下了朝，且不顾回府，先来侯府接林媚，进去时见得永平侯已是把朝议的事说了，不由笑道：“待我走了，还要请岳父和岳母代为照顾小媚。”
    永平侯夫人笑道：“你放心罢！”
    柳永又笑道：“下个月是敏敏和明扬大婚，我到时却不在，此事……”
    “行了，你到时回来，另外给他们贺一贺就是。”永平侯笑着挥挥手，“你们赶紧回府吧，只怕还有圣旨下达呢！”
    林媚又喜又愁，喜者，柳永得了圣心，愁者，自己大着肚子，柳永却要出远门。
    柳府其他人却全部扬眉吐气，皆说道林媚运道好，肚子里的孩子更是好八字，还没出生呢，这就开始提携父亲了云云。他们的话传到柳永耳边时，柳永不由乐不可支，摸林媚的肚子，喃喃道：“宝宝好厉害，还没出生呢，就有许多人赞了。待到出生了，还不知道有多少人疼呢？”
    林媚似笑非笑道：“你出门在外，多记着我和宝宝一些，不相干的人，可不要沾惹。”
    柳永怪叫一声，低嚷道：“我一向守身如玉，直守到娶了你，才和你……。就这样，你还不相信我的人品啊？”
    “好了好了，我不过这样一提，你……”林媚的话还没说完，嘴唇就被柳永封上了。
    这一晚，两人不顾一切的缠绵，肚子里的宝宝感觉到震荡，抗议的踏了几次腿，两人这才安静了。