洪炉传

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    少年离去之后，村民们争抢了一番铜钱，最终伴随着骂街与约架，各自回家，锁门喂狗。王守心看着少年远去的方向，从房顶上轻轻跃下，远远跟在骑队后面，在杂乱的马蹄与交谈声中，分辨着少年的声音。
    少年和母亲共骑在牛背上，四周围着一圈如临大敌的士兵，一个个紧握武器，紧张地注视着周围的情景，军官对着那发钱的伍长耳语了几句，伍长策马狂奔而去。看着骏马留下的烟尘，瘦小的二寡妇看着周围健壮的士兵，双眼中满是掩饰不住的担忧，她对着少年轻声说道：“阿水，不会有事吧。”少年紧闭双眼拍了拍她的手，“娘，没事的。”
    军官在旁边接口道：“老太太，您就放心吧，方才我们说三斗米什么的，是怕说大了，你们不信。您这位少爷是世上少见的奇才，皇帝正要重用，您这一辈子，可是荣华富贵，受用不尽呐。”二寡妇听了这话，似乎感到欣喜，又有些惊疑不定，只有那白发少年，满脸淡然。
    过了一会儿，只听一声嘶鸣，那伍长骑着马回来，在军官耳边轻声说了几句，军官瞥了白发少年一眼，点了点头，骑队速度加快了少许，继续前进。白发少年的脸上，露出一丝微笑。
    王守心自离开苍岭之后，日夜乘车乘马而行，后来又乘着冰橇在紫菱江上奔驰，已经许久未曾进入森林，今日藏在树丛之中，竟然很有几分亲切感，在树梢之上跳跃穿行，更加灵敏迅捷，只几个飞跃，便静悄悄地追上了骑队。
    他静静地看着骑队即将跑过，才双足卡紧树枝，倒挂而下，两条胳膊一伸，将队伍末尾的一名骑兵捂着嘴扯下马来，一把拖上树去。这骑兵身高八尺，身形雄壮，然而在王守心的怪力面前，如同小孩子一般丝毫反抗不得，只觉得一股大力兜头而来，将嘴巴捂得严严实实，丝毫作声不得。王守心身手又轻巧，其他的骑兵果然丝毫没有警觉。这骑兵抬头看去，却是一名背着大葫芦的少年，欲要挣扎，只觉得身上如同压了一座山，哪里挣得动分毫，那少年双眼一瞪，如虎一般，骑兵顿时觉得周身酥软，再也不敢反抗。
    王守心盘问了那骑兵片刻，方才知道，这个地方名叫南平国，是星陨十七国之一，位于大梁国之东北方六千里，南海沿岸，因此气候潮湿温润。这骑兵也不知道在乡间寻找这类奇异少年有什么用处，只知道是南平国国主向全国下令，此地县丞依令而行，至于找来这些少年去做什么，却是丝毫不知。王守心想了想，这应该是南平国主见到赤城山在出现后，便从民间找来能看到赤城山的少年，送到山下让他们参加真一派入门大考，即便极为困难，但如果能侥幸入门之后，也可以为自己皇室的子弟提供帮助，对于南平国，也是未来依仗。
    他提起那名骑兵，在空中甩了几圈，轻轻放在地上，那骑兵被甩的七荤八素，不辨东西，晕倒在树下，半晌方才醒来，只觉得头晕脑胀，回想起王守心那如恶虎一般的眼神，只觉得如做梦一般，不禁疑心自己是摔下马来，摔坏了脑壳，赶忙向前跑着追赶骑队去了。
    而此时的王守心，正在树梢之上，向着东北方极速奔行。赤城山大考在即，这少年的事情，他并没有时间多管。树梢跳跃之法，他在苍岭之中就自行学会了，现在随着他对卧牛拳理解加深，使用起来，更是得心应手。他在跳跃之时，用上了全身之力，卧牛拳理催动周身肌肉扭转，以树木如弓，以足为钮，跃动之速，当真如箭矢一般。每次迈步，总能借用树梢反弹之力，跳跃更远，远远望去，当真如一只穿行在树林顶端的大鸟。虽然背上仍背着重逾千斤的归墟葫芦，然而这葫芦重而不笨，仿佛这就是身体的一部分，虽然跳跃之时费力了些，但却并不觉得累赘，只是向着赤城山猛跑。
    这一跑，便跑了一整天，王守心终于感到了疑惑。按渺尘子的说法，这赤城山所在之地离他不过三百里远，以王守心此时的奔行速度，已经如同最为神骏的骏马，原本不到半日便可奔到。然而这一天下来，王守心竭尽全力，除了匆忙填饱肚子，丝毫不敢停顿，跑了足足有一千余里，但那赤城山仍然可望而不可及，只是竖立在远方天际，如同一根赤色天柱一般，顶天立地，丝毫未曾接近。王守心脾气再好也感觉胸中一阵愤愤，狠狠一掌，将路边一块巨石拍地粉碎，坐在路边生闷气。
    他猛然想起，当初在润泽关中酒楼内曾听那位姓胡的长须乞丐说过，要上赤城山，非“有钱、有缘、有心”三种人不可。赵英贵为大梁国公主，应当便是这类“有钱人”。而自己虽然被清溟子收为了弟子，但这种缘分并不能帮他找到赤城山。那么自己如要上山，就必须当这样一个“有心人”，“百折而不挠，万难而不惧，百炼还真，唯我独一。”既然如此，那这赤城山，想来就绝对不是可以随随便便就能找到的，如若不经磨砺，不受苦楚，自己一个毫无根基的外人，有何福分去担得起入山之重责。
    王守心堵着一口闷气，正自没奈何处，突然想到了那个白发少年。他本以为凭自己便可登上赤城山，然而这一路跑下来，却连赤城山在哪里都找不到。此时此刻，时间已经不多，倒不如回头再去找那个少年。这少年既然有能看到赤城山，说不定便会被南平国主送去拜山求师，说不定便能找到赤城山的入山之路。
    主意已定，王守心便回头向来时方向奔去，那个白发少年天赋异禀，身上气息极为特殊，王守心闻过一次，便绝对不会再忘。二人虽然远隔千里，然而凡间犬类常有千里归乡之举，而王守心的嗅觉，经过尺玉滋养之后，比起犬类，灵敏何止十倍。王守心只管顺着来路狂奔，只等空气中出现那少年的味道，便追踪而去。
    夜幕沉沉，繁星点点，群山之中，一名少年在树丛之上极速奔行，如同山鬼一般。林中鸟兽大多陷入沉眠，只有几只夜枭毒蛇正潜伏在暗中，伺机扑杀猎物，然而这少年穿林而过，又没有刻意掩盖声响，惊起一片鸟兽，猎物受惊乱窜，夜枭扑出，毒蛇出洞，林中一时间鸡飞狗跳，又是一个喧闹的夜晚。
    然而王守心对此毫不在意，他只顾自己向前狂奔，赤城山开山在即，已经顾不得许多了。只是奔跑多时，饿火如焚，听声辨位，在密林中猛然一跃一扑，伸手一抓，已经捏了一条肥壮蟒蛇在手。随手一甩，已将这蟒蛇抖地骨软筋麻，软烂如泥，两指如刀而过，已将蛇腹挑开，蛇皮如纸般裂开，内脏甩地干干净净，张口便咬。这山野蟒蛇，肉质虽然粗糙，却极鲜嫩，生吃之时有一股别样野味气息。
    王守心这几日于山野之中到处奔波，欲要果腹之时，往往如此充饥，以他的肠胃，反正丝毫不惧生冷毒物，只要不嫌难吃，爱吃多少吃多少。几口将蟒蛇吃的干净，蛇骨一甩，扔到一旁。扒开归墟葫芦厚木塞，在平阳关李仓山军寨中灌的烈酒至今尚未饮尽，存留不少，这木塞一开，酒香四溢。
    归墟葫芦不过六尺来高，却装了十数缸美酒，内中别有乾坤，酒水时时满溢在葫芦口处，大梁朝物产丰饶，粮米饱满，酿出的美酒也厚重清冽，酒香极是冲人，王守心张口一吸，一股酒水如龙一般飞升而起，直灌入口，咕咚咚饮下，酣畅无比。然而猛然之间，有一物从头顶飞扑而至，向他头顶猛然咬过来。
    王守心只觉此物风声猛恶，扑击迅捷，然而身量不大。便伸出左手轻轻一捏，他如今出手精准迅捷，本以为可以一击而擒，谁知一捏之下，竟然捏了个空，这物之灵敏诡诈居然超出他的想象。扭头一看，却见那物并非为他而来，正趴在葫芦口上，咕咚咕咚狂饮美酒。阿林哭笑不得，手指一个扭转，便将此物捏在手中，只觉得触手之处温暖柔软。提到眼前用夜眼一看，却是一只胖墩墩软绵绵的小兽，毛发色作灰白，夹杂铜钱般的黑色圆斑，身后拖着一条毛茸茸圆滚滚的大尾巴，随着挣扎甩来甩去。似猫非猫，似豹非豹，圆头圆脑，圆耳圆眼，双目之中一双黄灿灿如金的眼珠子，滴溜溜瞪着王守心乱转。透着一分诡诈，两分凶猛，更有七分憨呆可爱，煞是有趣。
    王守心捏着这小兽的后脖颈，这小兽挣扎不开，恼怒不止，张开一张长满犬齿的嘴冲着王守心嚎了一声，声如幼猫，虽然貌似凶恶，但声音嫩细，如同撒娇一般，竟然颇为可爱。
    便在此时，前方密林之中，几道火把明晃晃地升起，一道粗豪的声音响起：“这边这边，别让它跑了！”