痞妃传

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    莽莽苍苍，天地一线。
    罡风疾劲，横扫着这片亘古荒原，匝密的绿草尖儿随着西北风倒伏下去，一浪一浪的亲吻着雪未化尽的黄土，沙尘飞旋，与天地共舞，高山之上那炽烈的日头直下，为这神奇的草原涂上一抹殷红色的金光。
    天上的云也被劲风扯成了丝，像是根根无形的线，拽着列队整齐的大雁在荒野上掠过，叫声跌落下来，砸在背坡上一线缓缓行走的驼背上，很快便没在那两个一晃一晃的小丘上，只剩那阵阵驼铃声。
    风一吹哨，悦耳至极。
    这样的草原，这样的大漠，这样的天堂，叫小猴儿如何坐的住？
    “牵匹快马过来！”
    迎风铮铮甩动的战旗下，千军万马行军前，小猴儿朗声吩咐，眼珠儿瞪的好像最亮的星子。
    “大小姐，天还凉，你这身子不适——”随行的太医杨在话才说一半，剩下的便已经被飞驰而去马匹远远甩在身后。
    驾！
    驾！
    小猴儿扯着缰绳狂奔，耳边阵阵风声嗡嗡响叫，这一刻，她竟全然忘了身后的千军万马，忘了她此行的目的，忘了她是谁，忘了一切，她满心满眼都只能看见这片让她魂牵梦萦的草原，一望无际的草原！生她，养她的草原！
    她扯着嗓子一遍遍的用蒙语大喊——
    我的草原！我的家乡！我回来了！我回来了！
    阿玛！额娘！我回来了！我回来了！
    小猴儿回来了！
    不知跑了多久，不知喊了多久，再也跑不动时，小猴儿勒了缰绳，翻身跳下马，趴在草地上狂喘，猛咳，草尖儿扎着鼻子，嘴里吃着尘土，混着露水和成了泥。
    不，也许不是露水。
    那是暖的，是热的，是饱含五味的。
    小猴儿深深把脸埋在草地里。
    她，流浪了二十年，终于回家了。
    ……
    也许这一行，除了那大盒套小盒装着的孟秋，再没人懂石猴子对这片草原的疯狂。
    尽管这样的大漠是许多关内人、口内人从未见过的壮观。
    对于更多人来说，是饱含敬畏，是充满好奇却又不敢探索的苍茫，在这里，所有人都觉会发现，原来自己是那样的渺小，原来心中的天地不过是井底。
    这就是大漠，这就是草原。
    曾经小猴儿出生的那个驻军地，如今已经城郭林立，颇具规模，朝廷赐名‘绥远’，与归化城一军一民比肩相望，虽各有其名，却实为两城一家，没得办法，作为关外贸易重镇，如今的归化城，只区区一个‘繁华’又怎够形容？
    归化城的繁华不同于任何大城，它是包容的，是自由的，无论你来自哪里，说着什么样的语言，生着什么颜色的眼睛，信仰着何门何派，在这里，通通只有两个身份——
    买家与卖家。
    说来这样的繁华，正史上归功于保酆帝亲征平定准葛尔，而老百姓口口相传的更多是说：没有石敢当，归化闭门商，没有僧王将，归化何来聚四方？
    石敢，在这片土地上，永远是一个活着的丰碑。
    是以小猴儿返乡受到的礼遇，远超出所有人的想象。
    迎驾官员将士足足接出十里，汇合一干士绅名流搭设彩棚，鸣锣击鼓，炮仗噼啪，宽敞的大路两侧是模样各异的百姓，他们当中有光着膀子的驼夫，穿着各色的蒙古男女，头戴白色圆帽的穆斯林，光秃秃的喇嘛，圆脸的巴儿虎人、面容粗黑身挎腰刀的西藏人甚至还有蓝眼睛大胡子的俄罗斯人，他们有的年长的甚至还记得的当年这战神石敢当家的‘小霸王’，而更多的人，是来凑热闹，琢磨门道的。
    谁叫这儿是归化，发的就是战争财，没有那么多的战争，也没有今日的归化。
    如今这么大的军队，几万人驻扎到绥远，名为祭祖，这借口能骗的了天下人，也骗不了归化的商人们。
    每个精明人的脑袋都飞快的算着一笔账，几万人要用多少粮饷？对抗这么多的清兵，回回们要用多少刀枪？能抗的了多久？得趁着西北乱着抓紧调运物资，要不然天下一太平了，可就没有这么好的商机了！
    是以无论是盼着念着，牵着挂着，计着算着，所有人的视线都集中在马上缓行的小猴儿身上。
    “咱们的小霸王成俊丫头了！”人群里不知道谁来了一嗓子，那个亮堂，连带所有人都哈哈大笑。
    小猴儿牵住缰绳，停在那说话人的前头，定睛瞧瞧，咧嘴哈哈笑，“呦，巴鲁鲁婶子！这些年是喝了多少*？都喝成巴图鲁了！”
    “去，狗肚子消化不了黄油，你这丫头啊，还是那副野样儿！”那蒙古婶子爽朗的笑闹着，眼中却是含泪，那泪，是惦记，更是愧疚，当年石家出事儿时，她们这个年纪的谁没在石将军的尸身上啐过唾沫？
    当年谁要为石将军说句话，那可是要遭好一顿石子儿砸的！
    可如今瞧瞧这丫头，何曾有半分忌恨？
    那样的气度，那样的心性儿，谁能说她不是石将军的女娃儿呢？
    穿过人群，小猴儿下马，炮仗声中，一一与地方官员们寒暄，多年的宫中装犊子生涯，让小猴儿对这样的场合万般熟悉，你来我往，说说笑笑打着官腔，盘着莫须有的交情，那真真儿是如鱼得水，跟在军队里头俩眼一抹黑那简直是天差地别。
    “果然是虎父无犬女，有姑姑和石将军在，乱局平定指日可待，是朝廷之福，百姓之福啊！”本地品级最高的官员绥远城理事粮饷同知，是个嘴上抹了蜜的老头，满嘴的喜庆话，张嘴就像是拜年，那双眯成缝儿的老眼始终弯着，瞧着愚笨，可眉眼里都是精明。
    “诶，徐大人万万别这么说，这打起仗来哪里是咱们两个拳头两只脚的事儿，还不是要靠各位大人多多扶持。”尽管小猴儿此时此刻还不知道延珏让她非扎在归化一脚的意图，可她多少猜的出逃不出粮饷的关系，就算她对打仗狗屁不懂，可她至少知道，但凡西北打仗，调粮必经口外。
    口外是嘛？
    口是杀虎口的口，是自山西通往蒙古的必经之地，这许多年来，天不降甘霖，山西百姓饿的没了办法，纷纷背上行囊加入‘走西口’的队伍，他们来到口外第一城，归化城，本着信义和胆量，游走于各国和军队，渐渐的打通了各个通道，生意越做越大，遍布全国各地，有人说，在这里，只有出不起银子的，没有搜罗不到的。
    是的，在归化，商从来与官齐重。
    就连石墩儿这样的糊涂孩子都发现了，那个始终与同知距离半步，身无官服的华服男子。
    他瞧瞧同小猴儿耳语：“姐，那个是谁？怎么这么没规矩？”
    “闭嘴，别乱说话。”小猴儿微笑着从牙缝儿里挤出狠话，石墩儿悻悻的抿了抿嘴，很是委屈，怎么他说什么都不对呢？
    其实如果是昨夜小猴儿不曾收到那封信，她兴许也不会多瞧上这人几眼，可那厮在信上说了。
    她这一仗，不用会任何东西，想要得胜，必须聚齐三个人。
    其一，僧格岱钦，其二，祁晋，其三，涂沉。
    其一就不用说了，她心中有数。
    而其二、其三，在小猴儿来时路上一番侧问打听之后，也大抵心中有了数，她只是恨，那厮是不是太瞧得起她的脑子了，既然那锦囊妙计写都写了，能不能多给写几个字？
    难不成让她集齐这仨老爷们儿，摆点水果，点上香，一块儿朝天祈福不成？
    “在下祁晋，问姑娘安好。”待一众大小官员寒暄完毕，那华服男子终于开了口，他行礼极简，不卑不亢，温润始终，浑身透着一股子儒雅。如果不是小猴儿一早便知道他是何方神圣，定不会多加留意这个人。
    当然，也还是会看上两眼，毕竟这西北风峭，难得有生的这么标致的爷们儿。
    “幸会，幸会，阁下是——”小猴儿眨着大眼，故作不知，这时同知徐海拍拍脑袋，上前笑道：“瞧瞧我这老榆木脑袋，竟然忘了介绍！”
    “祁大掌柜可是咱们归化城的头一号人物！”
    “诶——且慢。”小猴儿打断他，笑笑，“让我来猜一猜。”
    小猴儿看向那儒雅男子，笑眼儿里的英气难掩，“阁下可是鼎鼎大名的大盛魁的掌柜？”
    “不敢当，不过是小本生意，姑娘谬赞了。”祁晋颔首，有礼不失分寸。
    然倒抽气声自小猴儿身后的随行官员口中频频发出，彼时每一个人都把目光转到那儒雅男子身上，彼时每一个人都不免惊叹，这闻名天下的大盛魁的大掌柜居然是这么一个年轻人？
    传说中大盛魁的资产，可用五十两重的银元宝，铺一条从库伦到北京的路呐！
    “祁兄做的要是小本生意，不是往咱们大清的威风上抹泥呢吗？我这人虽是二十多年没回过家乡，却也是时时心里念着呢。”小猴儿虽是逗着哏儿，却是话里有话。
    谁不知道这归化城的关税权，朝廷都给了大盛魁，何来小本一说？
    她心里明白，这些个做皇商的，最仰仗的是她们这些带兵的，最怕的也是她们这些带兵的，这带兵的，就是带刀的，用的好了，是保家卫国的兵，用的不好，那就是没有天朝管的土匪。
    买卖人护财，藏些拙是天经地义的，不过瞧这祁晋的态度，怕是这些年的战乱也没少被盘剥。
    祁晋失笑，并不惶恐，只道：“姑娘好一张利嘴，祁某甘拜下风。”一句话，简洁利索的收了这个敏感的问题，彼时他心中已然有数，既然来时路上早已摸清了他的底细，便一定不只是过客。
    然而事实上，就在这一刻，小猴儿才隐约反应过味儿来，哦，原来如此，她就说么，他延珏怎么可能‘太过用力’支持她‘石家军’？就算他老子不从坟里气的钻出来，那些个宗室的口也总是要封的。
    可延珏若是不‘用力’支持，钱从哪儿来？仗从哪儿打？
    看着眼么前这个精明的商人，小猴儿好像闻着那厮满身的奸猾味儿了。
    ……
    祁晋说：晚上他做东，在归化城中宴请小猴儿一行人。
    小猴儿自然没有推辞，不过如今她大军在尾，自然要先随驻防将军带兵进绥远城整兵，绥远城四面青砖，城廓还是当年石敢在时修的模样，因当年皇帝带兵亲征，是以城修的极其宽广，尽管几万兵驻扎进来，稍嫌拥挤，却并不吃力。
    当驻军全部安顿好之后，驻防将军来报，却发现小猴儿早已不在帐中。
    人咧？
    早飞啦！回到草原的小猴儿，那可是要插上翅膀的！
    正午，晴空万里，天上飞鹰盘旋。
    校场上马蹄阵阵，几百兵汉子们的叫好声震耳欲聋！
    但瞧诺大的校场正中央，一匹泼了墨似的黑马撒腿疾奔，身后跟着十几个驭马飞驰的汉子，人人手里握着套马杆，紧追直上，场面何等激烈！
    小猴儿才看见，就再也压不住心中的兴奋了！
    是套马呢！
    是上好的阿巴嘎黑马！
    身后跟着她几乎要跑岔气儿的小狼才追上，就瞧着她猴儿似的灵巧，一个翻身上马，随手抓过一把套马杆，就窜向了校场中央。
    小狼欲哭无泪，他就纳闷儿了，平日里病殃殃的那个石姑娘哪儿去了？
    难不成这大草原上有什么仙丹不成，怎么打从到了这地儿，她就像是要飞了似的呢？
    “呦！看！哪儿来的姑娘！”不知是谁先喊出了声，战马营的兵汉子们的眼球子都掉在小猴儿身上了！
    便是他们在蒙多年，见惯了骑术好的英气女子，可生的这样水灵的，骑术又这样好的，他们何曾见过？
    口哨声响翻了天！
    连天上盘旋的雄鹰都挥着翅膀画着圈儿。
    但瞧小猴儿驭马飞驰，混在汉子堆儿里，丝毫没有丁点儿娇气，她俩眼儿瞪的发光，满眼满心都是那疾驰的黑马。
    等着！今儿我说什么都要套上你！
    驾！
    驾！
    小猴儿狠夹着马肚子，放弃直追，绕路围堵，每一个动作行云流水，仿佛屁股下的坐骑长了翅膀一般，绕道前方跟后面的兵汉子形成合围之势时，叫好声震天！
    眼瞧着那黑马像她跑来，小猴儿一把挥起套马杆，在周遭众人的倒抽气声中，一次精准的套上！
    那被勒了脖子的烈马，扬蹄嘶鸣，野性难驯，死命挣着！
    “好啊！勒住！勒住！”四方的兵汉子都跟着捏把汗，人人看的是热血忿张！
    他们越是大声，小猴儿越是兴奋！
    对！这就是她心中的草原，她心中的家乡！
    豪情，奔放！
    小猴儿夹着马肚子，犯了轴劲，说什么都不肯放开手中越来越吃力的套马杆，势要驯服这烈马！
    然那烈马却是上乘，恁是脖子被绳子勒的嵌入肉里，也不肯服软，兹撒腿跑着，反拽着，拽的小猴儿的马竟惊了蹄子，几次险些失蹄！
    周遭套马的汉子们都停下了，彼时人人都看着那女子与烈马的相互较劲，谁也不肯服输，精彩至极！
    口哨声，叫好声，一拨接着一拨！
    终于，许久过后，道是烈马先乏了，累的大汗淋漓的小猴儿使出了全身的劲儿，使劲儿一勒杆儿，那烈马失了蹄子，飞跪在地上，鬃毛摔摆，掀起阵阵尘土！
    “好样儿的！”
    叫好声震天！
    小猴儿手握拳头，兴奋的朝天扬拳，夹着马肚子绕着校场飞驰了一圈，她满心的兴奋，无以言表！
    然，说时迟，那是快，谁料天上盘旋的雄鹰乎的扎了下来，不知谁尖叫了一声，小猴儿眼尖的一躲，整个人仰躺在马背上，仰头看着那一片苍天，她开怀大笑，银铃似的笑声撒满整个校场。
    汉子们兴奋极了！都想知道这是谁家的姑娘！
    然就在这时，但瞧不知打哪儿又钻出来一个人，一跃上了那才刚被套住的烈马的背！
    那马可是没有缰绳，没有鞍子的！
    然那人仅仅只是抓着马的鬃毛，极为修长且壮实的腿紧紧夹着马的肚子，一圈圈的绕着校场转着，不管那马如何甩背扬蹄，他都像是天生生在马背上的人一样，牢牢粘着，驭着。
    不过几圈，当那烈马稳健飞驰之后，众兵惊了！
    那样的烈马，居然这样就被驯服了？！
    “喂，和尚！谁准你动我的马！”小猴儿扯嗓子喊着，脸上的汗成流的淌着，流到嘴角边儿上，掉进了笑窝儿里。
    豪爽的笑声应和着她。
    僧格岱钦驭马朝她奔去，停在她的马前，黝黑的脸上兴奋始终不曾卸下，“喂，丫头，求人办事，送点儿礼难道不该吗？”
    “好贪的和尚！”小猴儿努努嘴，笑意却是不掩，她知道她一封信，僧格岱钦一定会来，只是她没想到，丫的会来这么快！
    僧格岱钦爽朗的笑笑，全身久经征战的肌肉都跟着抖上一抖，他揪着那黑马的马鬃，“丫头，这马我喜欢，既然礼都送了，再给个名字吧！”
    小猴儿正八经的想想，半晌脱口，“福星！”
    “好！”僧格岱钦声如洪钟，“就叫福星！”
    烈日下，小猴儿嘴咧开了花，没错，此时此刻，僧格岱钦绝对是她的福星！
    ……
    事实上，僧个岱钦远比她来的要早上一个时辰，只是他没带几个人，又向来不喜排场，驻防将军又是他的昔日部下，他一句吩咐，人自然‘藏’的好好的。
    后来离开校场之后，两人驭马长谈了好一阵。
    小猴儿问他：“喂，你丫在外剿匪，就这么只身过来，算不算擅离职守？”
    僧格岱钦低笑：“你这丫头难得求我，做一回逃兵我也认了。”看着那潮红未退，满脸布着汗珠儿的丫头，僧格岱钦想：她一定不知道现在的她，比天上的太阳还要亮！
    “滚蛋，不恶心我，你丫难受是不是？”小猴儿怼他一拳，给他的肌肉块子咯的手通红，她看看拳头，撇撇嘴，“一年不见，你丫怎么壮的跟牛似的？”
    僧格岱钦爽朗大笑，回看她，“你不也是跟插上翅膀似的？我还以为要见着个病秧子呢。”
    “得，你要准备好白帛，就趁早自个儿花了。”小猴儿扬扬自个儿划着横线儿的手掌，“小爷儿我命硬，你死三个来回儿，我都好好喘着气儿呢。”
    僧格岱钦忽然正经起来，满眼的欣慰，“丫头，看见你这样，我就放心了。”他绝对不会说，他这一路，八个时辰不曾下马，满脑子都是她一副病殃殃的模样儿。
    她承受了多少，他心中都有数。
    谷子身在敌营，天养杳无音讯，孟秋才过世，种种种种，她的笑脸之下装载的是一般的男子都承受不住的压力。
    是以，就算他心中有对推她出征的延珏有多少不满，也都压在了心里。
    就算她坚强，他也不想再伤她。
    而且，让他欣慰的是，此时此刻，她需要他。
    “说说吧，那些个兵将是不是让你恨的牙痒痒。”僧格岱钦直切入题，带兵多年，他心里知道她惶惑在哪里。
    果不其然，小猴儿猛个劲儿的点头，撇嘴儿，一副苦大仇深的模样儿，憋了半晌，也说不出个子午卯酉，她道是诚实，话到嘴边儿，就俩字儿。
    “咋整？”
    僧格岱钦失笑，“我就知道，你这丫头，准一脑袋浆糊。”
    “所以得找你这行内人呐，我说仙人，您就给我这尘世迷途小子指条明路吧。”小猴儿裹紧了氅子，一脸谄媚的把这顶大高帽戴在了僧格岱钦的脑袋上。
    僧格岱钦不枉这一番忽悠，一语中的，“你的那一群兵，说着是兵，各个是爷儿，那一群将，叫着是将，各个儿闲散仙人，脸上写着，事不关己，高高挂起。”
    小猴儿简直差点儿就要把脑袋点到了地上，“你说的太对了！怎么回事儿呢？我跟你说，我脑袋都想破了，也没琢磨透。”
    “这有什么难琢磨的，绿营兵虽是汉人，却也都是世代承袭的兵籍，他们当中，不乏武举子，不战的时候，各个儿都是吃朝廷俸禄的，平日里，那也都是横着走惯的主儿，能服谁管？”
    “那些标将就更不用说了，朝廷对汉兵向来是养着，防着，未免汉将坐大，时常掉转，待打仗时再临时调任，将与兵不相属，兵与兵不相习，彼此根本不熟悉，又如何调遣得宜？”
    “又再说了，你这一路现编的那些乡勇，就算编制与绿营的弟兄们看似一样，可吃的饷，却是大大的不同，一个是终身饷，战不战，战的如何，一样吃饷，自然怠惰，一个是战时饷，有多大勇气，吃多大的饷，这是根本的不同，这样的散兵，纵有十万，不敌一万亡命徒。”
    “至于你那些随军的大将们，掰着手指头算算，有几个武将？朝廷最爱派遣文臣领军，却不知，文多不知武，这是行军的大忌。”
    僧格岱钦说的头头是道，小猴儿恨不能把耳朵都支过去，连连点头之后，还是那两个无赖字儿。
    “咋整？”
    “你真当我神仙呐？”僧格岱钦失笑，敲了敲她的脑袋瓜儿，“这样的顽疾，怎么着也得容我想想吧。”
    “成，您想着，好好想着！”小猴儿拍拍拍拍胸脯，“您现在就是我亲哥，您有嘛想吃的，想要的，都包我身上，您就负责给我想明白这事儿就成！”
    “嘴儿抹了蜜似的。”僧格岱钦轻嗤，“晚上明明是去人家祁大掌柜家吃白食，何来你请之说？”
    “呦呵。”小猴儿楞眼儿，“晚上你也去？”
    僧格岱钦点头，笑里含笑，只道：“你干什么去，我就干什么去。”
    一句话，小猴儿明白了，他就说么，他僧格岱钦怎么可能甩下一众兵将，跑来干陪她耍？
    合着他也是有目的的。
    ……