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    一日一夜的疾驰，暮霭之中，长风城庞然大物般地轮廓已经出现在视线尽头。
    江载初勒住马缰，箭垛间有士兵问道：“来者何人？”
    他沉沉抬起目光，与那名士兵对视了一眼。
    “是上将军。”
    城门后是忙乱的铁索绞动声音，包裹着厚实铁片的城门缓缓打开了，江载初催马而入，马蹄在青石板铺就的路上踏出清脆的声响。只是没跑多远，迎面就是一支巡逻骑兵小队。
    每一日的晚巡都是景云亲力亲为，为防敌人夜攻，他需布置当晚城防重点，今日也不例外。城门口有人孤骑而来，景云勒住马，直到看清来人，他的唇角露出了如释重负的微笑，旋即扬了扬手，骑兵们齐齐翻身下马，整齐划一的行礼。
    上将军骑在马上，身姿未动，只淡淡道：“起来吧。”
    景云对身边的副官压低声音说了句话，骑兵们便纷纷上马往前离去了，景云牵着马，正要说：“将军，你一个人回来——”蓦然却见到他身前鼓鼓囊囊的，显然，黑色的斗篷将另一个人隐匿了起来。
    景云倏然间沉默下来，苦笑：“你还是把她带回来了？”
    江载初没有接话，深沉的眸色中不见任何表情，也叫人难辨喜怒。他只是一手揽紧了身前的女子，夹紧了马腹。
    乌金驹飞驰而过，只在于景云擦肩而过时，他说：“到府上来找我。”
    乌金驹停在将军府门口，江载初解开斗篷，裹住维桑的身子，自己翻身下马，跟着向她伸出手来。维桑看了他一眼，又慢慢将目光挪移到手上，很慢很慢的，把自己的手放了上去。他将她抱下马，径直走向府内。
    维桑跟着他走到门内，径自转了方向要去自己住的西苑，他却停下脚步，淡淡看着她，冷声问道：“你去哪里？”
    她的目光却仿佛是失焦，用了很长时间才反应过来——自从昨晚那件事后，她就一直是这样，浑浑噩噩，仿佛是那一晚抽走了所有的活力与精神，整个人迟钝下来，停下了脚步。
    “西苑是给军中谋士住的。韩维桑，你以为我真的将你当做谋士么？”他慢慢走上前，忽然伸手探进他给她披上的斗篷里，里边的衣裳早已破烂不堪，他随手一触，就能摸到细腻赤裸的肌肤，他的眸色带了几分轻佻异样，“现在是什么身份，你这么聪明，还不知道么？”
    放在自己腰间的那只手上明显带着常年行军留下的厚茧，维桑只觉得自己的身体在微微发抖，幸好在这里他似乎没有打算要对她怎么样，很快抽出了手，颇为随意对赶来的侍卫道：“带她去南边，景云一会过来，让他去书房找我。”
    江载初身边最宠爱的是薄姬，可是并不代表他的身边只有薄姬一个女人。
    有些是手下将领送来的战俘，有些则是地方官讨好送来的歌舞伎，绝大部分都是有名无实，但她们统统都是一个身份——上将军的侍妾。
    如今只不过又多了一个。
    院子里有女孩子们说笑的声音，在维桑走进去的时候戛然而止，她们好奇的看着这个裹着黑色斗篷的新人，目光中有着猜测，或许还有不自觉的嫉妒——多一个人，便多分一份荣宠。并不是每一个人都有薄姬那样的幸运的。
    维桑却对这些目光视而不见，只在一个少女匆匆奔到她身前时才回过神来。
    “姑娘，你没事吧？”未晞一把捉住她的肩膀，上下打量她，脸上泪痕未干，抽噎道，“是我没用，是我不好。”
    维桑定定看着她，似乎是想要伸出手去拍拍她的肩膀，柔声安慰几句，可终究她还是没有动，只是艰涩地开口：“不关你的事，未晞，我想沐浴。”
    未晞要来了热水，一桶桶的往澡盆里倒。
    维桑坐在那里，眼神直愣愣的，一动不动，清秀的面容在白色热气的蒸腾之后愈发的模糊。未晞探手进去试了试水温，“姑娘，可以了。”
    这几日她提心吊胆的等着，只怕维桑出什么事，幸好她安然无恙的回来了，只是看着精神不大好。未晞不敢多问，绕过浴桶走到维桑身边，伸手去替她解开斗篷，却未想到维桑伸手挡开了，她的声音嘶哑而暗沉：“我自己来就好，你去外边等着。”
    未晞有些疑惑，却也没多问：“那我就在门口等着，姑娘好了喊我。”
    她悄悄掩上门，就坐在台阶那里，听到屋里隐约窸窸窣窣的解衣声，然后是水声，她稍稍放心，低头拔了根草在指尖拨弄。
    天色已经暗了，未晞估摸着桶里的水也快凉了，打算起身却厨房再要些热水来。
    南苑的门忽然被重重推开了，几名侍卫立在门口，身形笔直，年轻男人的身影在他们之后才出现，脚步坚实，直直的朝自己的方向走来。
    未晞停下了脚步。
    昏暗的月色星光并没有模糊男人清晰的轮廓，他虽是轻袍缓带，只是身上那种令人无法呼吸的凛冽气质还在，未晞连忙跪下，低下了头：“上将军。”
    上将军脚步顿了顿，“人呢？”
    “姑娘在沐浴。”她悄悄挪了挪身子，试图挡在门前，“我这就去喊她。”
    她微微抬头，却见上将军的下颌轻轻绷紧了，甚至没让她将话说完，径直踢开了门。
    哐当一声巨响，门栓碎裂。
    蓦然而起的碎屑尘埃中，一豆灯光明灭，却看不到人影。
    江载初大步走向屏风后，黄杨木的浴桶望着空空荡荡的，只有平静的水面上有淡淡的雾气，隐约有细痕波澜。
    他深邃浓黑的目光骤然收紧了，忽然探手下去，抓住了顺滑如荇草般的长发，哗啦一声提了起来。
    韩维桑纤缕未着，就被他这样提出了水面，许是被水呛到，重重开始咳嗽。或许是因为受惊，她的身子软软要倒下去，却因为被他狠狠的拉着头发，只能用手臂半支撑着自己，狼狈不堪。
    黑色长发有些散乱下来，盖住了胸房，却掩不去胸口那块刺破的皮肉疤痕。那个晚上，她是报了必死的决心撞上去，他虽然收了枪，却依然刺入半寸。一路回到长风城，她竟从不曾理会，仿佛这个伤口不曾存在。此时因为热水一泡，皮肉裂开泛着白色，那个伤口足足有寸许，原本就是沾不得水的，现在只怕愈发恶化。
    江载初定定看着她惨白的脸色，手指不由收紧，硬生生逼她抬起头，承迎自己的目光。或许又那么一瞬间，触到她枯槁的眼神时，他也怔了怔，可是旋即那种冷漠与强硬便淹没了一切，他松开手，转身对站在后边大气都不敢出的未晞招了招手。
    未晞走上两步，他径直将一个小瓷盒扔在她怀里，淡声道：“给她敷药。”
    他冷冷退开两步，看着未晞把她从水中扶起来，给她披上干净外袍，背对着自己开始给她敷药。直到她将一切收拾妥当，他平静道：“跟我去书房。”
    那一晚后，她再也没有同他说过一句话，此刻隔了未晞，她终于慢慢开口：“将军要见我，何必亲自跑这一趟？”
    他勾了勾唇，眼神中殊无笑意：“韩维桑，我说过你现在还不能死——或者说，你死之前，还有东西没有交出来。”
    维桑咬着唇，一言不发站起来，她的身子还带着些踉跄，却固执地推开了想要来相扶的侍女，只是死死的盯着江载初：“你做梦！”
    他并不动怒，甚至微微扬眉，只轻轻吐出一句话：“阿庄的下落，你不想知道么？”
    维桑的两颊上蓦然泛起红潮，她只觉得一颗心跳得越来越快，几乎要从那个伤口的地方落出来：“你，你当真知道……”
    “你可以不信。”他的声音笃然，转身拂袖离开。
    “姑娘，姑娘……”未晞的声音很轻，却显得很是焦虑，而维桑仿佛不曾听到，跟着江载初的背影，跌跌撞撞的走出了门外。
    南苑里无数的目光盯着这引人注目的身影，维桑却全然没有在意，她也忘了每时每刻的呼吸其实都在牵动着伤口，而眼前这个人的背影更是令她想到那个晚上——他就这样冷酷的毁去她所有的廉耻和骄傲。
    心底那种翻涌的感情到底是什么？维桑只是觉得茫然，是恨么？可就算是恨，只怕他的恨，还是更甚于自己。至于曾经的爱，乱世之间，谁又敢爱？
    已经忘了是谁告诉过自己的，世上之人，情爱最是误人，放不下的那个人，便比旁人多了弱点——很早很早之前，她就把这个可怕的弱点摒弃了，用一种惨烈至极的方式。
    维桑脚步踉跄着跟着他走到南苑门口，江载初放缓了脚步，转身看着她。
    她仓促止步。
    “阿庄，你为了他……受这种种凌辱，是心甘情愿的么？”
    “他是我侄子，也是韩家唯一的血脉。”维桑语气平静。
    “那么我呢？”江载初唇角笑意蓦然间变得冰冷，“但凡不是你韩家人，你的族人，所谓的心意便毫无价值，是么？”
    维桑低了头，并未让他看见自己的脸色，只轻声道：“什么心意？”
    “忘了？”他拿指尖轻轻挑起她的下颌，短促地笑了一声，“那便更好了。”
    书房中站着两名陌生的士兵，江载初略一挥手，他们呈上一个小小的包袱便退下了。
    江载初将包袱打开，里边却露出一对孩童的银镯，以及一件对襟马褂来。
    一颗心剧烈跳动起来，她认得那时侄子自小戴着，从不离身的镯子——还是大哥寻了式样，亲自让府上的银匠去打的。而那件小褂，阿嫂在绣上团福图案时，自己还曾不解道：“这件小褂阿庄总得三四年后才能穿吧？”
    “小丫头，等你将来有了孩子就会明白了，做娘的……总是想着早早替孩子准备妥当。”
    现如今，阿庄已经七岁了，她却已有三年未见到他。
    “杨林废了洮侯，把孩子送了过来，如今我已找人好好照看着。”他慢慢坐下，“现在可信了？”
    维桑回过神，颤声道：“他没事么？如今在何处？”
    江载初却不答，手指在黑檀木的桌上轻扣，凤眼微微上挑，望定了她，却一言不发。
    她知道他在等什么，可是这样东西，她手中握着的，仅剩的筹码，她如何能给？
    他见她不说话，唇角轻轻一抿，笑道：“你不是一心寻死么？既然如此，何不当剑雪也已死了？”他顿了顿，轻声道，“韩维桑，将剑雪的暗令和名单交出来。”
    维桑微微后退了半步，本就苍白的脸色褪去最后一层生机。
    “阿庄的是叫做韩东澜吧？想来你也有三四年没见到他了。”他将一支笔掷到维桑面前，“你当真不想见他么？”
    “你要剑雪做什么？”维桑定了定神，目光落在那支笔上，哑声问。
    “你拿它做什么，我就要它做什么。当年你怎么样从皇宫逃出来，不正是依仗着这些死士么？”江载初微微笑道，“左右你韩家在洮地也已断了根，剑雪在你手中，不若在我手中有用一些。”
    胸口的剧痛扯得维桑心思有些恍惚，江载初的声音忽远忽近，她只觉得自己从未这般踌躇不定。
    门外有人轻轻扣了扣，江载初说了声“进来”。
    侍女托着托盘，轻轻将一碗药放在维桑面前，又退了出去。
    江载初下颌微扬，示意她喝下去。
    维桑低头看了那碗还冒着热气的药，清苦的味道在书房内弥散开，她盯着那碗褐色液体，心中却想着，自己这条命，大约也只有在他能用得上时，还显得金贵些。
    未几，维桑将药端起来，喝了下去，江载初狭长明亮地凤目盯着她，直到她将碗放下，却仿佛看出了她的心思，微笑道：“韩维桑，我看你一时半会儿也死不了，所以，这药可不是治你伤口的。”
    维桑怔了怔。
    江载初却笑得愈发轻佻了一些，“你只是不配有我的孩子罢了。”
    维桑蓦然想起那晚的事，脸色滚上一片诡异的潮红，全身微微颤抖着，却一句话也说不出来。
    他却没了再同她说下去的耐性，只叫来侍卫将她送到隔壁房中，淡淡道：“韩维桑，别高估我的耐性。过了今晚，即便你想换，我却也不记得这笔账了。”
    维桑站在那里，已经止了抖，身影却又显得萧瑟了些。
    她只是定定看着江载初，表情略略有些古怪。
    侍卫对她颇为客气道：“韩姑娘，请吧。”
    她却不动，只说：“我本可以倾尽剑雪之力，将阿庄劫出来的。”
    江载初淡淡抬眸看她一眼。
    “或许是我太傻了。”她轻轻笑了笑，脚步踉跄着转身欲离开。
    江载初却已绕过案桌，拦在她面前，玄色厚锦长袍下摆微微晃动，冷峻的表情中竟出现一丝错综之意：“那你又为何要来找我？”
    维桑与他对视，往日那双清澈透亮的星眸，如今也只剩黯淡，却到底不肯再说了，只道：“我会将剑雪交出来，盼将军保韩东澜平安。”
    他犹自站在那里，并未让开，怔忪之间，维桑却已绕开他，跟着侍卫出了门。
    屋内安静下来，只有夜风掠过屋外竹枝发出类似呜咽的声音。
    “或许是我太傻了……”
    回想起那句话，江载初不自觉间，已经握紧了双拳，胸口郁结之气竟难发泄，直到门口有人轻轻叹了气道：“殿下，你……何苦呢？”
    江载初这才发现景云在门口站了许久，以他的听力，竟也没发现，可见真正失态了。
    不过须臾，江载初已经恢复从容，只冷淡了声音道：“你唤我什么？”
    “是，将军。”景云暗悔失言，忙道，“她愿意交出剑雪么？”
    江载初却不置可否，只道：“我不在这两日，朝廷有什么动静？”
    “就那样呗。朝廷分成两派，照例是太皇太后那一系声势浩大，嚷嚷着要派人征讨，不过最后拍板的，应该还是元皓行吧？”
    江载初沉吟片刻：“以他的果断，长风城被夺，却已拖了这么长时间没有动静，实在有些古怪。”
    景云抿了抿唇，似是欲言又止的样子，江载初略一垂眸，斥道：“你有什么要说，只有你我两人，还需顾忌么？”
    “将军，这是你说的。”景云深吸了一口气，“这番话景云忍了很久了。”
    江载初略有些诧异，却也淡声道：“你说。”
    “你说元皓行拖了这么久没有行动，可是殿下你呢？明明夺下长风城便趁势追击，以骑兵最快速度向皇城掠进方是上策，你却……为了她，抛下这里整整数日。”
    江载初怔了怔，一时间没说话。
    景云已经瞧出他的脸色铁青，只是话了说一半，断也没有再吞下去的道理，索性上前一步，拿起适才维桑喝过的药碗，放在鼻下轻嗅了嗅。
    “你们刚才说的话，我都听到了……殿下，这明明便是消炎疗伤的用药，你又何苦这样对她说？”
    江载初面无表情听着，却一言未辩。
    “剑雪虽好，却到底是洮人的死士，韩维桑交出来，殿下你敢用么？”景云顿了顿道，“你胁迫她交出剑雪，究竟为了什么，殿下，你我心知肚明。”
    江载初目光凉凉，只是看着景云，声音薄淡：“你说为了什么？”
    “你把她找回来的路上，她是不是一意寻死？”景云咬牙道，“你觉得用阿庄一人已经不够，便要她交出族人——你手中筹码多一些，她便不会轻易寻死，是么？”
    “够了！”江载初蓦然打断他，“我留着她的用处，不用一一告诉你。”
    景云原本还要再说，却见江载初脸色着实可怕，先是那股不怕死的勇气便蓦然间消散了，只单膝跪下，轻声道：“将军，此女祸国。”
    他将自己的呼吸压抑得很低，却听案桌后江载初呼吸声，竟比自己粗重了数倍不止。
    他知他终究还是无法说动江载初，只叹了口气，欲要离开。
    “你心里，是不是在嘲笑我，像个傻子？”江载初却轻声开口，目光掠向屋外，思绪仿佛神游。
    “不敢。”景云脚步滞了滞。
    身后终究再没有声音，景云离开时，大着胆子往后看了一眼，上将军却已经低头看着那张舆图，侧颜如雕斫般冷硬，仿佛……并不曾问出那句话。
    夜愈发深了。
    侍女悄无声息地在上将军手边换上一盏热茶，后退开三步，方问道：“将军，子时了，要去薄夫人处么？”
    江载初自案卷中抬起头，一口饮尽热茶，淡声道：“今日不去了，让她早些歇下吧。”
    他走出屋外，在厢房门口脚步顿了顿，隐约能看见坐在桌边的人影。
    并未敲门，径直入内，韩维桑在灯下坐下，亦未回头。
    他便倚着门，看着她的背影，一言不发。
    空气里仿佛凝聚着无形的水汽，沉沉直欲坠下，她微微动了动，轻声道：“剑雪的主人，只能姓韩。我自兄长手中接手四年至今，除非我死……东澜自然成为剑雪主人，除此之外，洮人的死士，绝不会听从外人调遣。”
    “你这是在告诉我，没办法交出来么？”江载初走至维桑身边，但见温柔暖色烛光将她象牙白一般的小小脸庞映照得明暗不定，长长睫毛遮去了此刻眼神。
    “这是剑雪所用暗令，我已全部写下。”维桑恭顺站起来，双手递过一张纸，“将军若要驱动剑雪，只需用上边的暗令，以及……信物。”
    他凝眸细看那套纷繁复杂的切口暗号，问道：“什么信物？”
    维桑右手手掌绽开，掌心是一块一寸长短、色泽温润的鱼形玉佩。
    江载初从她手中接过，玉佩冰冰凉凉，虽是好玉，却不见有和特异。
    许是察觉他的疑惑，维桑拔下发间一根银钗，在右手食指指尖刺了一下，一滴鲜血涌在指尖，仿佛一团红花蓦然绽放。
    她将指尖的鲜血擦在玉佩上，原本玉润光泽倏然染上了一层血色，那些血液仿佛是活的，竟丝丝渗透进玉佩里层去了。
    “暗令，血玉，两者缺一不可。”维桑轻声道，“上将军，这便是您要的剑雪。”
    “只有韩家人的血，才能令这块玉成为血玉？”江载初沉吟问道。
    “是。”维桑答道，“洛朝开国之初，洮地多巫人，善巫蛊，韩家先人能平定洮地巫蛊之患，和血统中多少带有巫术有关。”
    她淡淡抬起视线，与江载初对视，平静无澜：“这些，将军应该已经清楚了。”
    他瞳孔似有些收缩，不过片刻，已经恢复平静。
    “剑雪门下虽是死士，但是也请将军……勿要滥用。”维桑轻轻拜倒在地上，“请将军答应。”
    “起来吧。”江载初凝眸在她后背一瞬，扬手便将那张纸放在烛焰上烧了。
    纸屑飞飞扬扬，如同黑色枯蝶翩跹起伏，维桑还跪着，有些震惊地抬起头，江载初抿唇一笑，将血玉递还给她，声音从容道：“如今韩东澜在我手上，谅你也不敢有二心。至于剑雪……需要用到时，我自然会要你的血。”
    维桑踌躇片刻，心中虽想问侄儿的下落，终究还是没有开口。
    略一迟疑的样子被江载初尽收眼底，他却并不追问，只往内室走了两步，又回头道：“不早了，睡吧。”
    这间厢房想来是日常他歇息的地方，自维桑被勒令来此厢房内默写出暗令时，便知道江载初并不打算仅仅以剑雪放过自己。在这里的一个多时辰，维桑早已有了准备，可当他这样开口的时候，她还是微微一抖，仓皇间从地上站起来，膝盖却是一软。
    江载初背对着她，仿佛对身后发现的一切毫无知觉，只是微微张开双臂，示意她宽衣。
    维桑小心站子啊他身后，双手绕过去，小心解开他胸口衣结。江载初只一低头，她的指尖纤细柔软，适才被戳破的那一下并未即刻愈合，在他胸口白色衣料上点上了一枚朱砂般的血点。他怔了怔，伸手握住她的手腕，许是因为太过用力，她合身扑在他宽阔的后背上，因撞到胸口伤处，闷闷轻哼一声。
    也只是一声轻哼罢了。
    旋即再无声响。
    那种温热柔软的感觉透过薄薄的布料，一直传到肌肤上，江载初微微闭着眼睛，屋中只闻烛火毕啵声响，夜色无限绵长。
    “你在发抖？”江载初的声音穿透此刻静谧传来，分外平静，“是怕我么？”
    维桑并没有答话，却也是因为，不知该如何回答。
    他终于还是放开她手腕，她便顺势后退了一步，只逆来顺受地低着头，轻声道：“是怕服侍得不称将军心意。”
    那个类似拥抱一般的温热的触感迅速消融，江载初抿着唇，眼角露出讽刺笑意：“像马上那一次，你哭丧着脸，的确不合我的心意。”
    维桑身子僵了僵，眼睁睁看着他在床上躺下，浑身上下却又起了潮意，冷汗一层叠这一层往外渗。
    “是要我亲自抱你上来么？”他半靠在床边，嗓音略略有些低哑。
    维桑咬牙，走向床边只有短短五六步，于她却不啻于千山万水，当真要豁出一切，才能做出……爬上他的床，这般毫无廉耻的事吧？
    他却饶有兴味地靠在床边，仿佛在欣赏这一切，并不出声打扰。
    膝盖刚刚屈起触到锦垫上，身子便是一轻，江载初已经揽着她的腰，迫不及待将她抱起，放在床的里侧。单手撑在她的枕边，他修长的身子似乎下一秒就要覆上来，维桑心中一遍遍地告诉自己不要怕，强迫自己看着那张脸，依旧是那样，剑眉星目，俊美得令人挪不开眼睛，却也笼着冷漠残忍的目光，在他眼眸中倒映出的自己，不过是一具猎物罢了。
    “当初的明媒正娶你不要，便只配马上苟合……”
    她一直不敢再去记起那句话，可是此刻，这句话又这样清晰的印刻在心底。
    “其实……你怎么知道我不要那时的明媒正娶呢？”她忽然难以克制般，低低说道，目光却是涣散的，仿佛并不是在和身边的男人说话。
    她的语气这样轻柔恍惚，江载初几乎疑心自己听错，他用力看着她轻微蠕动的唇，良久，目光变得冷戾，右手掐在她的颈上，一点点，慢慢地收紧。
    “韩维桑，我问过你多少次，求过你多少次？”他不怒反笑，“你那时，又是怎样答我的？”
    她脸色发白，眼睛几乎要凸出来，不由伸手去抓他的手臂，却又怎敌得过他此刻的暴怒气力，只是徒劳地挣了挣，发出绝望嘶哑的声音。
    月光从窗棂外落进来，透过层层床幔，他意识到她真的快要死去时，终于松了手。
    维桑双手抚在脖子上，剧烈咳嗽起来。
    他却已经恢复冷静，看着她满脸通红、咳嗽得浑身颤抖的狼狈样子，轻声笑道：“还敢不敢说那样的话了？”
    她缩在床角，拼命摇头。
    他淡淡笑了笑，重又躺下来，“睡吧。”
    咳嗽了许久，方才止住了。那种窒息的压迫感觉却还在，维桑看着他微微张开的手臂，知道他在等她。
    维桑终于还是靠过去，轻轻将头放在他的手臂上，仿佛什么都没发生。
    年轻男人的呼吸轻缓平和，分明是交颈而卧，这样缠绵旖旎的场景，可她心里却始终是凉的，又……怎么安眠呢？如今的他，大多数时候冷酷淡漠，却又不知道什么时候，会爆发出难以克制的戾气。可她……却也只能这般承受。
    江载初约莫是在两个时辰后起来的。相拥着睡了一晚上，他只是将她抱在怀里，并未再如何进一步动作。
    维桑还在沉睡，乖乖地侧着身，卷在被衾中一动未动。
    江载初自行起来，穿上了外袍，出门的时候脚步却顿了顿，回头望了一眼床上的人影，淡淡笑了笑。
    他的嗓音还带着晨起的慵哑：“韩维桑，以后日日给我暖床，你这样夜不能寐，恐怕会撑不住身子。”
    床上的人影终于有了动静，床幔轻轻飘动。
    维桑动了动早已僵硬的身子，慢慢从被衾中坐起来，听到门扣上的声音，昏昏沉沉的闭了闭眼睛。
    她确是一晚未睡，直到他出了门，身体才算松弛下来。
    可她拼命将呼吸压抑得这样低，他竟然也知道她并未入睡……
    即便同床共枕，他们还是在彼此防备吧？
    维桑苦笑着慢慢躺回床上，伤后脱力困乏至今，她终于可以稍稍安心睡一会儿了。
    凌晨还是月明星稀，侍卫已经备了马。江载初随手牵过，翻身上马，向永宁门附近驻扎的军营疾驰而去。
    天还未亮，长风城笼罩着淡淡一层白雾，马蹄声敲在湿漉漉的石板上，清脆如同雨落。一路上几大军营还在休息，只有巡逻士兵见到他，恭谨立在一旁行礼。
    虎豹骑的主账还亮着烛灯，江载初下马，踢门而入。
    却见孟良倒是已经起来了，今日本就该他当值城墙守将，前次已被上将军训过，他倒不敢迟到误事，正催促卫兵装备铠甲。一抬头见到上将军进来，倒是被唬了一跳，忙问道：“上将军……”
    江载初也不多说，顺手从兵器架上抽了两支长矛扔给孟良：“你的亲卫，陪我练练手去。”
    孟良嘿嘿笑了笑，伸手接过来，又扔给了身边亲卫，笑道：“你们小子好运气，上将军想拿你们练练手。”
    亲卫们手中持了长矛，站在练武场上，看着一身玄色外袍的上将军，面面相觑，却无人敢动手。
    孟良站在一旁，笑道：“兔崽子们别给我丢人，谁手中长矛能刺到上将军衣角的，我重重有赏。”
    江载初手中却是一支折去了矛尖的漆木长杆，看了看身前四名惶恐的虎豹骑侍卫，笑道：“谁能刺到我的衣角，便升为虎豹骑千夫长。”
    他素来积威极重，虽是这样说了，却依然没人敢动作。
    江载初略皱了皱眉，手中长棍横扫而出，带出烈风一片，其中一名动作略慢了一些，没有及时避开，被棍风扫到，往后翻了个跟斗。
    余下三人对视一眼，一咬牙，三柄长矛同时刺出，威势惊人。
    “不错！”江载初低低赞了一声，翻身避开，手中长棍如同蛟龙出海，速度快如闪电，却已将其中两柄挑飞。
    “真他妈没用！换人！”孟良看得着急，手一挥，又换了四人。
    旭日初升，练兵场上一片狼藉，横七竖八躺着的人还没爬着挪开，又有人被扫在地上，呻吟声不断。
    小半个时辰后，眼见自己的亲卫倒得七七八八，孟良派人将连秀等人一并请了来，心中想的，大伙儿一起丢人，便也不怎么算丢人。
    这一场练兵惊动了几大军营，亲卫们依旧一个个在倒下，场中的上将军却并没有停下的意思，看得一众将领纷纷咂舌。孟良更是低声问刚刚赶来的景云道：“他是不是那个……那啥……”
    景云莫名看了同僚一眼。
    “欲求……不满。”孟良坏笑道，“薄夫人不是带在身边么？”
    景云瞪了他一眼，扬声道：“上将军，差不多了——再练下去，便要误了全军操练的时辰。”
    江载初放缓了动作，却不料场中众人厮杀正酣，一名士兵手中长枪没有收住，直直刺向江载初小臂处。他虽急身避让，到底还是刺破了衣裳。
    那名士兵意识到自己做了什么，吓得扔下长枪，呆若木鸡一般站着。
    江载初从天色未亮练到日出东升，真正酣畅淋漓，他看了看手臂，哈哈一笑，伸手拍了拍那士兵的肩膀：“哪个营的？”
    “虎豹营。”
    “好！今日第一位刺到我衣角的，若是战场上，我这条手臂便赔给你了——孟良，升他做千夫长！”
    孟良大感得意，忙道：“是！”
    江载初随手将手中长棍扔给旁人，招呼众人道：“你们自去练兵。”又将景云招至身前，边走边道，“练完兵你同他们一道过来。”
    他翻身上马，景云却道：“上将军，昨晚……”
    江载初练得兴起，浑身脸上皆是汗水，唇角亦带着笑意。忽然听他这样提起，眼神略略冷淡下来，“我自有分寸。”
    景云看着他的背影，知他是在警告自己勿要再多言。可他上一次这般不眠不休找人练武，却又是何时呢？景云心中盘算追忆了一会儿，也只记得那还是他初初领兵征讨匈奴之时，许是因为血气方刚，打了胜仗难免得意。可现如今，上将军一日一日间，威名盛炽，喜怒不动于颜色，可今日这一场练兵下来，他也看不出他究竟是郁结或是开怀……
    可无论如何，还是那个女人的缘故。
    景云蓦然间想到往事，却不知将来会如何，亦只能轻叹一声，抿唇不语。
    维桑只觉得浅眠了一会儿，便被门口的争执声吵醒了。
    她本就睡得不安稳，当下索性披衣起来，一开门，却见到未晞站在门口，正被两个丫头扭着，另一个年长些的一大耳刮子正要扇过去。
    维桑皱了皱眉，轻声道：“住手！”
    声音虽轻，却极有威严，那三个丫头不由自主的停手，望向身后。
    未晞趁势跑到维桑身边，气道：“姑娘，她们硬要闯进来——”
    维桑已经见到薄姬站在不远的地方，唇角微抿，那双美目正望着自己，目光中是赤裸裸不加掩饰的恨意。
    她怔了怔。
    “你还叫她姑娘？”薄姬冷冷笑道，“上将军都收了她，总该叫声夫人了吧？”
    维桑凝睇着这浑身上下皆是醋意的美人，又或许是被那句“夫人”刺到，倏然挪开了目光，轻声道：“薄夫人，一早怠慢了。”
    薄姬脚步轻抬，径直进了屋内。昨晚她得知江载初留了人宿在厢房，一时间难以置信，她受江载初独宠近两年，首次尝到被分宠的滋味，原本就酸涩难当，一大早便过来要见江载初——未想到他已去练兵，依然把那女子留在了房内。
    原来还是她。
    薄姬见维桑面色苍白站在那里，容颜虽憔悴，却也带着楚楚动人的姿态。再想起之前她以琴师之名进入府中，扮成谋士的样子，更是步步经营，到现在上将军竟留她在厢房睡下……冷冷笑道：“上将军呢？”
    维桑却只是看着她，眼前的年轻女子穿着藕荷色襦裙，松松缀着望仙髻，虽未施脂粉，却也美得清丽动人，那双眼睛里……她能轻易读出来，便是愤恨。
    自古女人争宠，无不将自己掩藏在温婉顺和的面具之下。江载初是该有多宠一个人，才能允许她将种种情绪不加掩饰的表达出来呢？
    仿佛是有什么东西爬过了心口，维桑勉力收敛起情绪，笑了笑：“我也不知——”
    话音未落，薄姬却转过身，狠狠道：“别以为将军一时宠幸你就敢用这种语气同我说话！”
    维桑笑了笑，仿佛事不关己道：“夫人若能劝得将军……将我放离此处，我也感激不尽。”
    她寻寻常常的语气，听在薄姬耳中，却不啻于极大的讽刺。
    薄姬一时气急，反手便是往她胸口重重一推。
    虽是女子的力道并不甚重，却恰恰推在她伤口的地方，维桑只觉得眼前一黑，胸口剧痛，一时间竟再也站不稳，跌坐在地上。
    “你——你还装柔弱！”薄姬更是怒极，正欲再上前斥骂，门口丫鬟却喊道：“夫人，上将军回来了。”
    薄姬不欲再同她纠缠，转身便去寻上将军了。
    屋内未晞连忙跑上来扶起维桑，几乎要哭出来：“姑娘，你没事吧？”
    维桑深深吸了口气，强把那阵剧痛压下去，勉力笑道：“你先扶我起来。”
    未晞将她扶到床上，小心翼翼解开衣裳，却见先前敷着药的伤口，原本结了浅浅一层痂，此刻又尽数裂开，鲜血正缓缓淌出来，触目惊心。
    未晞吓得手一哆嗦，真的哭了出来：“姑娘，我，我去找大夫。”
    江载初将将从热水中站起来，身后便有一双柔软手臂将他抱住了。
    温热的触觉让他回忆起昨晚，一瞬间的怔忡之后，他很快意识到是谁在抱着自己，轻轻拉开她的手，他淡声道：“怎么了？”
    她却不依不饶，手中虽拿着白色软布，却也未替他擦拭身体，只哽咽道：“将军如今是……再也不看我了么？”
    江载初转过身，薄姬微红了眼眶，有些执拗地盯着他看，一字一句道：“将军，你还，喜欢我么？”
    他的脸上原本带着几分淡漠似的不经意，蓦然听到这句话，“你还，喜欢我么”……却不知想起了什么，只是语气温柔了些，抬起她下颌道：“什么事不开心了？”
    薄姬见他并未生气，胆子便大了些，双手缠在他颈间，嗔道，“你不是收了别的女人么？”
    她全身皆紧紧贴着他，薄料长裙因此也沾了水，被热气一熏，更是曲线毕露。她又是一意要讨好闹他，纤细平坦的小腹更是在他精壮的腰身处厮磨，顺势踮起来，去亲吻他的唇。
    江载初站着不动，一手扶着她的肩膀，由她轻喘着吻在唇上，良久，却不轻不重推开她，沉声道：“别闹了，景云他们还在等我。”
    薄姬蓦然被推离，重重咬了咬唇，几乎要哭出来。
    他却已穿好了衣衫，走至门口，方回头，皱了皱道：“你不要去见她。”
    他说的是那个女人。
    屋内只剩自己一人，唯有浴池内的水还带着白色雾气，正袅袅飘散。
    薄姬想起自己第一次见到他的时候，她还是在乡下田间劳作的采桑女。
    听阿爹同乡里邻间聊起来，说是这江南府变了天，有人带着造反了。当时她还不甚明白造反的含义，却知道打仗是要死人的，只在心中祈求家中父亲不会被抓去当兵。
    结果日子过了一日又一日，并未有什么变化。照例是在春日采桑，喂给蚕宝宝们吃。倒是听说带着造反那人传了道命令，将税钱和徭役皆减轻了。省下的钱，或许能央着阿娘给自己买盒胭脂呢。这样想着，她每日去桑林中采桑，也分外高兴了些。
    那一日春色极好，她和邻里姐妹们一道出门，因穿着母亲的裤子，式样老旧了些，怕被姐妹们取笑，便两根细绳绑在了裤脚处，走路也轻便些。
    走在官道旁的时候，数匹骏马极快地从身边掠过，扬起漫天飞尘。
    她被呛得转过身，走得慢了一些，心中诅咒着那些骑马的人，却不易一匹黑马去而复回，直直冲自己而来。
    她从未见过这般高大的骏马，清亮的嘶鸣声中，它扬起前蹄，在她以为一定会踢到自己的时候，却稳稳地停住了。
    马上的年轻人轻袍缓带，拿一根玉簪束起黑色头发，一瞬不瞬地看着她。
    而他的身后，皆是回身追来的骑兵侍卫们，退开大约两三尺的距离，拉开成两列，沉默地等待。
    她原本惊魂未定，却对上那双深邃明亮的双目，蓦然间绯红了脸颊。
    她从未见过这样好看的年轻男人……那个年轻男人脸色略有些苍白，神情却又有些古怪，那目光，似是深情，又似仇恨。
    “你叫什么？”收敛起那些目光，他轻声问道，声音悦耳且低沉，是一口标准的官话。
    “爹娘叫我阿蛮。”脱口而出的时候，她才意识到自己竟把乳名告诉了他。
    “好，阿蛮，你……愿意跟我走么？”他淡淡笑着，目光落在她一身并不如何好看的打扮上。
    她觉得自己一定是疯了，才会对一个陌生人说：“可我有了婚约。”
    年轻人轻轻扶着胸口大笑起来，直到双颊上泛起红色，“有了婚约又如何？”他俯下身，将她抱上马放在身前，那一篮未采完的桑叶落了满地，四散飞扬。
    那是她是第一次骑马，吓得一动不动。
    耳边是他低低的声音：“阿蛮，你只要跟着我便好。”
    那样深沉却又怅然的声音，几乎令她觉得，他是不是认错了人。
    可他又分明是真的宠爱她。
    父母也再不用辛苦劳作，过上了以前从不敢想的日子。
    她在他身边，一开始拘谨，可他对她，真正是百依百顺，一句重话都不会说，于是慢慢地有恃无恐。这样的幸福和幸运，来得实在太过轻易，她十多年未曾这样的被一个人宠着，于是常常做些刁蛮的事，可那些并不是她天生刁蛮，只是想试探他的底线而已。
    可每一次，他都不会生气，眼神看着她，更像是看一个孩子。
    现在，他皱了眉，声线冷淡：“你不要去见她。”
    薄姬手一松，软布啪的一声，落在水池内。
    此时的书房内，江载初推门而入，麾下诸将皆已齐聚，一时间没了声响，只听闻他脚步不急不缓走至案前，指着舆图，沉声道：“我已考虑清楚，大军明日开拔，这一次，直取皇都。”
    即便勇猛好战如孟良，也倒吸了一口冷气，更遑论其余老沉持重的将领，心中显然皆有无数疑虑，只是惮于上将军威严，斟酌着不知如何开口。
    江载初将诸将的反应尽收眼底，却只抿唇轻笑，修长指尖触在羊皮纸制成的舆图上，沿着山峦起伏、河流弯道一路往上，直到皇城，轻声道：“兵分两路，这便是第一军出兵的路线。”
    “这，这不是绕了很多路么？”孟良皱眉道“上将军，最短的路线，应当是从长风城出，一路经寅水、太原、雁门，直取皇城。”
    “最短的路线，却不是最快的。”江载初目光巡视众人，显然并非在对孟良一个人讲，“太原雁门皆是易守难攻之地，虽说并非打不下来，却足以给朝廷准备的时间。而这一条路，虽然难行，却少有人经过，守将及兵力也不足为虑。”
    “我们的骑兵足够精良，快速突进，十五日内就可抵达皇城之下。这时朝廷恐慌，元皓行必然命各地出兵勤王，此时的太原、雁门、平城等地军队开拔往皇城，守备空虚，第二军从孟良讲的这条路行军，当可轻松取下这数个关口。”
    “此时数支军队必然回赶，我们两军绕过皇城，前后夹击，先将这几支军队剿灭。剩下的皇城，便如探囊取物。”
    “呵……”
    “这样啊……”
    诸人皆是带兵打仗的行家，茅塞顿开——这条路不是没人走过，却是从未被人用作兵道。
    轻轻感叹声中，人人心中默念的，却是一句：兵行者诡，眼前这举重若轻的男子，却着实是这兵道的大家。
    “上将军，我还有一事不明。”关宁军统帅连秀踏上半步，“原本我们取下长风城即刻出兵，才是最好的时机。为何却又要拖了这几日，给朝廷准备的时间呢？”
    江载初面容平静如水，似是轻轻扫过了立在一旁的景云，开口道：“我特意给朝廷留了这几日的时间。”
    “若是取下长风城即刻出兵，朝廷上下绝无二话，定然即刻调兵遣将前来围堵。若是给了他们几天时间……”江载初唇角露出讽刺淡笑，“元皓行和太皇太后那一派系必然会起矛盾。”
    景云一直沉默着，直到此刻，才明白江载初的真意。
    太皇太后的侄子周景华如今是丞相，为人傲慢狂妄，却因是外戚，且控制着小皇帝，权势滔天。青年官员的首领元皓行心思缜密，手段周全。两派之间争执不断，常常势同水火。
    江载初取下长风城，并未即刻北征，并非为了女人冲昏头脑，失去战机。
    相反，他是刻意留给朝廷这两派内讧的时间，坐收渔翁之利。
    这般一想，昨晚自己实在是太过唐突，也太过浅薄了。
    “关宁军的骑兵，我素来信得过。”江载初笑着指了指连秀，“阿秀，你跟着我，咱们辛苦点，皇城下跑一趟。”
    连秀双眸放光，大声道：“是！”
    “至于第二军，景将军，交给你了。”他淡淡抬起头，望定景云，“我会将虎豹骑神策军整编后交给你，第一军七日后出发。”
    能够感受到同僚们羡慕的目光落在自己身上，景云只觉得气血激昂，单膝触地，低声道：“定不负上将军期望。”
    他想起刚起事那些夜晚，江载初与他商讨布阵，末了轻道：“阿云，连累你跟着我，脑袋说不定也会不保。”景云只得嘿嘿一笑，“殿下，我不怕死。”
    整整三年的时间，上将军麾下良将愈多，可所有人都知道，能令上将军将性命托付出去的，也不过一个景云罢了。
    军令已下，后续筹备粮草、绘制行路图的事便一一由部下领去，江载初独自一人坐在书房内，听到侍卫来禀报：“厉大夫看过了韩姑娘，在门口等着。”
    厉大夫原是京中老御医，告老还乡之后回到江南。又因为江载初起事，老人家不请自来，笑眯眯把着胡子道：“殿下，您幼时的病症都是老夫治好的，现如今，可还用得上这把老骨头吧？”
    老人家医术精湛，江载初素来敬重，见他一步一摇地进来，站起相扶。
    “先生，她的伤怎么样？”
    “这姑娘吃了不少苦吧？”厉大夫横了他一眼，“指甲拔了，脖子上一圈红痕，胸口的伤好不容易结痂，又裂开了。”
    江载初沉默不语。
    “不过这些都是外伤，也都能治。”老人话锋一转，“你可知她体内有些怪异？”
    他怔了怔：“什么？”
    “老夫说不上来具体是哪里不对，可按理说女子的寸脉尺脉总是一沉一浮，可她的寸脉极为怪异……”老先生皱了皱眉，“总之，这种脉象的女子，将来不易受孕。”
    “不易受孕？”江载初轻声重复一遍，“是她……体质如此么？”
    “不。”老人摇头道，“这才是诡异之处。我瞧着她的寸脉似是被什么压制住，却又说不出是什么，却绝不是寻常用的金石药物。或许是，蛊吧。”
    心中瞬时有郁结，仿佛被什么堵住了，江载初沉默良久，方问道：“先生，这样的体质，能调理好么？”
    “姑且一试吧。”
    送走了厉大夫，江载初走至厢房门口，正要推门进去，却听见里边的低语声，似是有人在低声抽泣。
    他皱了皱眉，手扶在门上，便没有用力推进去。
    一念之间，却听到维桑的声音，虽然虚弱，却是安静的：“未晞，别哭了……我没事。”
    “怎么会没事呢？那么大一个口子？”未晞抽泣道，“我就该拦在姑娘身前的……是我没用。”
    “薄夫人也不是有心的。”她断断续续道，“我现在困极了，你这般哭下去，我可睡不着呢……”
    蓦然间止了哭，未晞道：“我去给姑娘看药，姑娘睡一会儿。”
    哭的并不是她……江载初闭了闭眼睛，却不知为何，心底松了口气，却又空荡荡的无所着落。她早就不会哭了，哪怕昨晚差点被自己掐死，她也只是看着他，一意的忍受。
    江载初恍然间记起以前她好奇他的佩剑沥宽，趁着他不在时偷偷抽了出来把玩。
    他正巧回府，她一慌，手中长剑哐当一声掉在地上，还被剑锋割破了手指。
    他铁青着脸走近，她却以为他要责骂，一抬头的时候便含着泪水，楚楚可怜地看着他。
    明知割破手指没那么痛，也明知她不过在装可怜，他竟然还是心疼她欲哭不哭的样子，伸手替她擦了眼泪，无奈道：“手指给我看看。”
    至今还能记得她狡黠的眼神，怯怯的，却又十分灵动。
    ——并不是现在这样，隐忍沉默，叫他再也窥测不出她的心思喜怒。
    “上——”未晞开了门，却见上将军立在门口，倒是吓了一跳，正要行礼，却被制止了。上将军微微颔首，并无什么表情：“她还好么？”
    “刚刚睡着。”
    他点了点头。
    “将军……要进去看姑娘么？”未晞还记得昨日他凶神恶煞的样子，一时间不敢离开。
    他并未回答，似是犹豫了片刻，终于还是转身离开了。
    长风城内诸大军营兵马开始调动，街道上人马往来不绝。
    神策军主营，江载初坐上座，手中展开舆图，与景云低声商讨数个关口如何突进。
    正午至深夜，期间简单用了餐，江载初将自己所虑详细告知景云，只是战场上瞬息万变，更多的，却是要依仗统帅的经验和判断。
    “上将军，我却有些担心你……”景云摈退了侍卫，低声道，“关宁军虽精锐，到底不过六万人，若是一路被拖上一拖，大军围剿过来……”
    江载初不以为意地笑了笑，“便是要正面强攻，有硬仗要打，关宁军也绰绰有余。”
    “或者，还是您带着第二军，我来带第二一军。”
    “这次骑兵只求一个快字。我曾带着神策军在荒漠追击匈奴九日九夜，骑兵突击经验，我比你们都更多。况且，遣你去夺关，我亦经过思虑，行兵布阵上，你习的是最正统的兵法，军中无人能胜过你，再合适不过。”他轻轻摇头，“毕其功于一役，阿云，若是顺利，以后便不用这般颠沛流离四处征战了。”
    景云看着他平静的侧脸，由衷的信服，轻声道：“是。”
    “还有件事。”他顿了顿，“交给别人我并不放心。”
    景云心中隐约猜到了，却不说破，只道：“将军请说。”
    “我揣测元皓行的反击，除了就地围剿，还有一个……就是直捣后营。”江载初沉默了片刻，秀挺的眉轻微上挑，眼神明锐，“长风城，或许会是他的目标。”
    “你是说他可能不管两支军队，直奔这里而来？”景云觉得有些不可思议，可一细想，却又像是元皓行的作风，皱了皱眉，“那怎么办？”
    “两军动作要快——至于这里，你派人将女眷老弱送回后方。”
    “女眷？”他顿了顿，有意问道，“都送回去么？”
    江载初站了起来，“她留在这里调理身子，过两日我会让人送她过来。”
    景云并不问“她”是谁，额角轻轻一跳，追问道：“送去哪里？”
    “我身边。”江载初简短道，“我已从亲卫中选了几人，你知道就好。”
    “将军——”景云忽然不知道该如何劝说，“行军打仗带着她，实在诸多不便。”
    有夜风从营账外卷进来，烛火明灭，年轻男人狭长明秀的双目轻轻眯了眯，却终究还是黯了些，终不复指点万军时的从容。
    他仿佛没有听到那句话，直到走至营账门口，方才听到景云又说了一声：“将军，我将她送至后方，日夜让人看着……这样呢？”
    “她若是不见了呢？”他脚步顿了顿，并不回头，“我输不起这第二次。”
    将军府静悄悄的，江载初走进厢房，未晞原本靠在桌边守夜，一个激灵便醒了。
    江载初示意她出去，径直走至床边。
    维桑睡得正沉。
    他在她床边坐下，许是床榻有轻轻一动，她甚是警醒，立刻睁开了眼睛。一抬眼，方见到是江载初，她挣扎着便要爬起来。
    他不轻不重地按住她的身子，淡声道：“韩维桑，你究竟对你自己做了什么？”
    她睁着眼睛，眼神略略有些迷惘，长睫柔软而微翘，仿佛并不懂他在说什么。
    他俯下身，愈发得迫近她，“你体内抑制寸脉的，究竟是什么？”
    维桑倏尔微笑起来，声音谦卑而柔和，“这不正是合了将军的心意么？其实昨日，你不必给我喝那碗药——因为我本就无法受孕。只是……却也没有机会告诉将军。”
    他的瞳孔有轻微的收缩，唇角冷硬地抿起来：“你对自己做了什么？”
    维桑终究还是慢慢坐起来，目光垂下，轻声道：“我对自己做了什么，与将军有何干系？这不是将军所要的么？”
    他的眸色正一点点的变紧，浓黑，凝濯，忽得变成勃发怒气，“你何时在自己身上种下的？如何拔除？”
    “出洮之时。”她淡淡抬起眸子，那样漂亮的一双眼睛中，却未带着丝毫情绪。
    “三年前？”
    “将军说得不错，我不配有将军的孩子。”她轻轻扬起唇角，笑容微薄却带着几丝不易察觉的骄傲与固执，“可是一个洮人，却不该，也不会怀有洛人的孩子，不是么？”
    清脆的啪的一声——
    他扬手挥去，下手极重，维桑脸颊红肿了半边，唇角裂开，细细一道鲜血滑下。
    她却不避不闪，只是轻笑，仿佛不明白他为什么动怒。
    江载初冷冷看着她的脸，一字一句道：“韩维桑，为了你这句话——将来有朝一日我若得了天下，你们川洮之地，男为奴，女为婢，永世不得翻身！”
    终于还是激得他拂袖而去，看着修长的背影渐渐离开，维桑却慢慢拢起双腿，抱住了自己的膝盖。
    未晞匆忙奔进来，小心翼翼打量维桑，轻声道：“姑娘，你……在哭么？”
    她慌忙擦了擦眼泪，轻声道：“没有。”
    “你的嘴角……”未晞小心地替她抹去鲜血，“上将军他……打你了么？”
    维桑微微有些恍惚，最后却只是笑了笑，用只有自己听得到的声音说：“……他……只是比我更有些难过吧。”
    未晞要扶她躺下，她却不肯，怔了半日，才如梦初醒般问道：“外边出了什么事么？”
    “不知道，跑来跑去都一天了。”未晞轻声道，“姑娘，我听到……适才上将军的那句话了。”
    维桑怔了怔，“哪句？”
    “男为奴，女为婢……”
    维桑见到她担心的眉眼，只轻轻地笑了。
    她身上处处负伤，眉宇间又时常郁结，这是未晞头一次见她笑得这般舒心——仿佛在满是尘埃的土上绽开了一朵花，这一笑的风华，又远胜人人赞誉的薄夫人。
    “未晞，你想家么？”她忽然轻声问道。
    “我记得家中好吃的辣子酱呢。”未晞低声道。
    “总有一日，咱们会回去的。”她喃喃地说，“不会有人再欺负咱们，不会有人逼咱们绣到双目渗血，不会的。”
    未晞似懂非懂地看着她，却又觉得，这样的姑娘，又是她从未见过的。
    这般顽强，又这般好看。
    翌日上午，未晞服侍维桑梳洗时，咕哝了一句：“怎的外边多了这许多侍卫？”
    维桑往外望去，果然，院子里站着不少人，皆是些生面孔，许是江载初换了卫队。
    “让我进去见上将军！”
    门口忽然响起女子声音，未晞立时警觉，低声道：“又是她，姑娘你别出去。”
    维桑轻轻摆了摆手，示意无妨，倚着窗边听了一会儿，那声音却越来越大，直欲闯进门来。想来这么多侍卫也知道薄夫人是将军最宠幸的女子，也不敢对她如何阻拦。
    片刻之后，门外动静小了些，却听见男子清冷却有礼的声音道：“薄夫人，何事在此处喧闹？”
    “上将军为何要将我送回后方？”薄姬的声音收敛了些，却依旧不肯罢休，“我要亲自找将军问清楚。”
    “上将军已经不在长风城了。将军走前吩咐人将你送回后方，亦是为了你的安危，还请夫人勿让我们难做。”
    “那她为何能够留下？”薄姬怒道，“她为何不同我一起回去？”
    景云沉默了片刻，回道：“韩姑娘身上有伤，不宜挪动。”
    薄姬蓦然指向维桑，“她能下地，能走动，有什么伤？”
    景云见到维桑，只略略点了点头，转而对侍卫道：“送薄夫人回去，马车半个时辰后出发，不得延误。”
    “我要见上将军。”薄姬却仿佛没有听见，怔怔地站在那里，“他说过，无论何处都不会抛下我……”
    维桑无声地打量这个年轻女人，她今日是细心装扮过的，发髻结得活泼可爱，原本宽松飘逸的裙裤，却拿红绳缚住裤脚，娇俏甜美，如今却红着眼眶，站在那里，只是不肯走。
    “上将军走了么？”她问景云。
    景云并不想同她说话，只生硬点了点头。
    “那我也去后方吧。”她不欲景云难做，低声道，“我同夫人一道走。”
    “不行！”景云脱口而出，看到薄夫人怨怼的眼神，顿时觉得头大，却也不知该如何解释，只得道，“你的伤不能长途行路。”
    维桑怔了怔，也不欲纠缠下去，转身回房。
    身后的喧闹声渐渐小了下去，大约景云到底还是将薄姬劝走了，她却看了一眼如今空无一人的书房，江载初竟真的已离开了。
    心神恍惚地坐在桌边，喝水的时候才觉得味道有些古怪，维桑看了一眼抿嘴偷笑的未晞，这才发现自己端起的是一碗刚熬好的药。
    “姑娘一气喝了吧。”未晞笑道，“刚刚煎好呢。”
    她捏着鼻子喝了下去，却见门口景云大步进来，看着她将药喝完，方道：“将身子养好，再过上十余日，我会让人送你过去。”
    “去哪里？”
    “将军那里。”他平静道，目光却深深地在韩维桑身上脸上辗转，似是在仔细查看她的表情。
    “他是北征吧？”维桑怔了怔，“我会与他添许多不便……”
    “这点你知我知，他自然也知道。”景云淡淡道，“可他偏偏放不下你。”
    维桑沉默下来。
    “韩维桑，我若是他，见你之初，便已杀你百次千次。”
    维桑并不是第一次听他这么说，唇角带出一丝笑来，却又牵动昨日裂开的伤口，密密带着刺痛：“那么，有时候，我真希望他同你想得一样。”
    景云清亮的眸色中划过一丝怒气，最后却忍了下来，“这一次，你莫要再辜负他。”
    她静静望向窗外，轻声道：“我欠他多少，总归，我会一一还他就是了。”
    疾行数日，关宁军骑兵精锐的前锋已经抵达常淮地界。
    上半夜休息了一个时辰，数万人马并未埋锅造饭，只是在细雨中无声地吃着干粮，淋着冰凉的雨水，靠着马匹睡了片刻。前方又传来了命令，不能耽搁，即刻前行。雨势渐渐变大，道路变得泥泞难走，骑兵们下了马，默不作声地牵着缰绳往前走。这样艰苦的行军，却并没有人出声抱怨。因为每个士兵都知道，他们的统帅在最前边，一样淋着冷雨，啃着石头一般的干粮。
    “京师传来的密报。”连秀勒住马缰，将一粒蜡丸递给江载初。
    雨水越来越大，仿佛有人将天幕撕开了，海水倾泻了下来。江载初接过蜡丸，驱马行至一棵柳树下，命左右点亮了火折。
    捏碎蜡丸，里边纸上却只有一句话：元皓行出京，不知去向。
    雨滴透过柳树枝叶落下来，很快便将字迹打湿，墨团糊成一片。江载初收拢掌心，沉吟着没有说话，脸色渐渐凝重。
    “将军，上边说的什么？”连秀察觉到他脸色有异，追问了一遍。
    “景云那边动身了么？”
    “前日开拔。”
    江载初凝视那道几乎划破长空的闪电，忽道：“夺下长风城至今，已经过去多少日了？”
    “近二十日。”
    “二十日……”他心中隐隐有些不安，可当此时，除了一力奋进，并无他法可想，他沉吟片刻，下令道“全军上马，明早务必赶到淮州境内。”
    关宁军接到命令，但见黑甲翻腾，骑兵们默不作声地翻身上马，绵绵不绝的队伍仿佛是一条觉醒的巨龙，由前及后，在暗夜中向前方奔驰。
    巨雷声响，滚滚而来，而闪电亦未停歇，照亮四方荒野。
    视线仿佛被那那长长的闪电灼伤了，一个念头一闪而过，江载初猛地勒住马，竟觉得风雨中多了分寒意，下意识喊道：“连秀！”
    “在！”
    “你带上我的亲卫营，即刻回长风城，去将韩姑娘接出来！”他面沉如水，握紧手中缰绳。
    “即刻？”连秀怔了怔。
    “马上回去！”江载初唇角紧抿，雨水从脸颊边滚落，线条冷峻。
    “上将军，你的亲卫营从不离身——还是我从关宁军抽调些人……”
    江载初却并未听他说完。
    他的身后一支数十人的骑兵已经出列，骏马低着头，打着响鼻，呼出的白气在雨夜中团成一圈又散开，骑兵们一色玄色铠甲，静默无声。这支亲卫从神策军中精选而出，一直跟着上将军，平日里悄无声息，也不见踪迹——却如一团暗影，寸步不离。
    “无影，跟着连将军回去，务必把她接回来。”
    此时的长风城亦是疾风暴雨。
    巡防士兵如同往日一般在城墙上值守，因为几大军营都在数日间撤出，巨大的城池在雨幕中显出几分寂寥空阔。
    雨越下越大，将城头的火把几欲浇灭。
    士兵往城墙上的箭楼屋檐下躲了躲，试图稍稍避开这雨，然而转身的一瞬，他觉得自己出现了幻觉——
    城墙之下，漫山遍野亮起了火光。那些光亮尽管也被雨水搅得摇摇欲坠，却在暗夜之中，如同无数野兽的眼睛，莹莹发亮。
    士兵揉了揉眼睛，终于确定自己没有看错，返身冲进箭楼，拼命敲响了大鼓。
    咚——咚——咚——
    肃穆低沉的声音穿透了密密雨水，在全城回荡。
    维桑胸口的伤已经渐渐地好了，却被这一晚上风雨声催得睡不着觉。
    未晞奔了进来，大声道：“姑娘，不好了！敌人打过来了！”
    甫一进屋，她就看见维桑站在窗边看着远处城墙，身上却已穿好衣裳，神容镇定。
    “姑娘，说是敌人在攻城呢！”未晞吓得有些发抖，“……怎么办？”
    维桑回过头，抚慰般对她一笑，“别怕，咱们不会有事的。”
    她只简简单单说了这句话，未晞却觉得镇定下来，仿佛瞬间拂去了慌乱。
    “韩姑娘。”屋外有人敲门，声音极是有礼。
    维桑示意未晞去开门，进来一身铠甲的士兵，恭敬道：“长风城有敌军来犯，末将送姑娘出城。”
    “守得住么？”维桑轻声问道，“是什么人来犯？”
    “这些末将不知。”那人只道，“姑娘这便跟着走吧。”
    待到走至将军府外，才发现门前街道上已经站了数十人，为首的男子将缰绳递给韩维桑，问道：“姑娘可会骑马？”
    维桑点了点头，翻身上马，又问未晞：“你会骑马么？”
    未晞摇了摇头。
    “来，和我共乘。”维桑向她伸出手。
    那军官却将未晞抱起，放在自己马前，清斥一声：“走！”
    他们前行的方向是往东北，经过城中一个路口时，维桑忽然勒过马头，径直从队伍中穿过，一夹马匹，往城头奔去。同行的侍卫们显然不知道她的骑术如此精湛，愣了愣，方才催马追上去。
    维桑奔至城头远眺，却见大雨之中，城门北向的攻城之战已经开始。城墙下是望不到尽头的火把光亮闪烁，云梯正密密架起，箭矢如流星般在空地上穿梭。
    又是一道闪电划过。
    维桑终于看得清楚，敌军之中，帅旗迎着暴风烈雨并未坠下，写的是一个“元”字！
    轰隆隆的声音从远及近，连坚固地城墙都微微颤抖。
    “是元皓行么？”她眸中露出讶色，喃喃道，“怎么会是他统军？”
    “韩姑娘，城楼危险！”侍卫终于策马奔近，拦在维桑身前，挡住了视线道，“姑娘，快下楼吧！”
    “我只是想看一看，究竟是谁长途来袭。”维桑抱歉一笑，“我这便下去。”
    “守城大将是谁？”维桑忽然问道。
    “洪陵将已经在受到攻击最为猛烈的北墙上督战。”
    “那我们出得去么？”
    还未等到回答，东北方向已经驰来一队军士，口中高喊：“快！要出城的赶快！”
    离开之前，江载初果然已经全盘布置妥当，只是……他有没有预料到元皓行千里奔袭，直取长风呢？若是预料到了，他会如何反击？长风城又能不能抵御攻击？
    维桑心中转过万千个念头，奔至东北城门下，城门已经打开一个小口，恰能容一人一马通过。维桑正要上前，却被拉住了马缰，那名侍卫肃然道：“姑娘，以防万一，我们的人先出去。”
    侍卫们出去了三分之二，他才放开缰绳，示意她先走。
    滴水不漏。却不知防的是城外敌军，还是她……维桑心中了然，却并不说破，顺从地策马而出。
    身后城门缓缓合上，似乎也隔断了惨烈的攻城防守战役，而他们没有片刻的停歇，直奔东北而去。
    将近一夜的疾驰，快天亮的时候，雨终于渐渐止歇。
    “前边有废弃的庙宇。”
    为首的侍卫挥了挥手，“便去那里歇上半个时辰。”
    维桑并不知道这是哪里，只是丛林掩映，茂林修竹间，那座破落的土地庙也只有几片黑瓦遮蔽着。佛像早已倾倒，蛛网四结，走进去便是一片呛人的味道。
    “姑娘，骑马怎得这般难受？”未晞坐在维桑身边，低声抱怨道，“好像……都裂成两瓣了。”
    维桑无声地笑了笑，“习惯就好了。”
    “会有人来追杀咱们么？”未晞往那火堆靠近了些，虽是夏日了，却淋了一夜的雨，此刻她冻得有些哆哆嗦嗦，“姑娘，你怕么？”
    维桑抱着双膝，耳边是柴火燃烧时的毕啵声响。
    “……你怕么？”
    那是他躺在自己怀里，浑身都是血，那么多伤口……她甚至不知道该从何处帮他止血。
    可他回过头，只是看着她的眼睛，声线温和镇定，“你怕么？”
    她强忍住要落下的眼泪，终于说，“你快死了，我反倒不怕了……大不了，便是一起死。”
    从回忆中惊醒，维桑笑着抚了抚未晞的肩膀，“别怕，不会有事的。”
    ——话音未落，庙外却响起了尖锐的哨声。
    维桑豁然起来，却见侍卫奔进，急道：“韩姑娘，即刻上马，往东北走，会有人接应——”
    门外已经有不少箭矢射来，侍卫们全都一应而起，看样子会留下一半迎敌，另一半则护送她们离开。维桑与未晞共乘一骑，跟着数名侍卫往东北方向急冲，身后已经传来近身肉搏的厮杀声，想来敌人来袭的速度极快。
    一口气奔出了十多里，斜斜一支箭矢射来，就在维桑身侧的一名骑兵中箭，从马上摔落下来。马匹受了惊吓，往前狂奔，却将那侍卫的身子拖在一侧，鲜血四溅。
    “这边也有敌军！”
    侍卫们抽出了长刀，护在维桑马前，拨开第一轮箭阵。
    箭雨过去后，地下凌乱的箭支，以及开始负伤的侍卫，都昭示着这只是残酷战事的开始。不远的地方，应该有更多的敌人正在聚拢，准备围歼他们。
    维桑打了个寒噤，这或许也意味着，留在那座破落的小庙中伏击的侍卫们，也已经尽数阵亡。
    为首那人回过头，沉声道：“姑娘请往前走，等解决了这一批，属下等会赶上来。”
    剩下的人不多，约莫二十多人，可是那名侍卫说出这句话时，却如同一堵铜墙铁壁，无声地带有一往无前地强悍气息。
    维桑眸光在这个至今她还不知道姓名的侍卫脸上停驻半瞬，微微颔首，“保重。”
    身后的未晞还在发抖，此刻维桑分不出精力安慰她，只是控制着身下骏马，跃过一条小溪，忽然间又勒住了马头。
    “姑娘，怎么了？”未晞吓得一哆嗦。
    维桑却轻盈地翻身下马，将马缰放在未晞手中，“你在这里等我，哪里都别去。”
    未晞还未来得及说话，维桑便已经拨开树丛，往深处去了。
    一路往里行走，横七竖八倒了不少的尸体，从衣着上看，有自己人，也有敌军。
    维桑摈住呼吸，将脚步放轻，终于看到前边的人影，以及哭喊厮打的声音。
    “啪”的一声。
    脚下踩断了一根树枝，那名士兵转过了脸，先是看到有人，手下动作便顿了顿。旋即才发现又是一名女子，倏然间放松下来，笑道，“又来了一个。”
    他的身后，却是个女人，趁机往后退了几步。
    维桑慢慢走上前，那士兵迎上来，扭住维桑的手臂，刺啦一声，撕下了她长裙上一条布料，正欲将她绑住，因见她并无丝毫放抗之意，倒也忍不住看了她一眼。
    却只是这样一眼，他手中动作慢了下来，一丝光亮，冰凉之意在喉间滑过，瞬间，大蓬鲜血飙射出来，他嗓中发出荷荷的声响，闷声倒地。
    脸上还溅落数滴鲜血，带着温热粘稠的触感，维桑也不抹去，径直走过去，一把拉起了那个衣衫凌乱的女人，沉声道：“快跟我走！”
    薄姬还记得那个男人扑过来时，身上带着汗水混合血水的恶臭，她想过要死，可卫队尽数战死，身边连防身的武器都没留下。他的手伸到了自己胸口，衣襟已经被扯开，她以前曾听过女人在战场上被轮奸，却未想到自己也会轮到这样的厄运……只觉得一颗心完完全全沉下去，未想到竟有人来救她。
    而那人，却是韩维桑。
    “你怎么知道我在这里？”她被韩维桑拉着往前跑，昏昏沉沉间问道。
    “你的首饰落了一地。”维桑不欲多言，只是催促她脚步快一些，“快点，这里随时还有人来。”
    走出了小林子，未晞还牵着马，焦急地张望着，见到她出来，松了口气：“姑娘你回来了！”她看清了维桑身后带着的女人，眉目沉下来，“姑娘，你要带她一起走么？”
    许是阳光倏然间落下，薄姬忽然间被惊醒了：“你——你杀了人？你刚才使了什么法子，杀了那人？”
    维桑皱了皱眉，心知她受惊吓太过，也不在意，只道：“未晞，扶着薄夫人上马。”
    未晞虽不情愿，却也只能伸出手。
    薄姬却用力推开了她，长长的指甲在未晞手臂上划开血痕，尖声叫道：“滚开！别碰我！”
    维桑皱了皱眉，“这个当头你再发疯，我就把你扔下，你自寻活路吧。”
    许是想到了刚才卫队被全歼的场景，薄姬瑟缩了一下，“你……你为什么救我？”
    “你是他的女人，我便不能看着你被糟蹋。”
    薄姬怔了怔，惨白的脸色露出不可思议的神情。
    维桑却毫不在意，将缰绳交到未晞手中，“这匹马负荷不了三人同乘，你们往东北走，会有人来接应。”
    她转而望向薄姬：“你会骑马么？”
    薄姬只是死死盯着她，却不开口。
    “未晞，你是个聪明的姑娘。昨日骑了半宿，刚才我又一路带着你，你如今总会一些了吧？”维桑语气沉缓而温柔，“你带着薄夫人，往那边走，不要停下。”
    “姑娘你怎么办？”未晞哇地一声大哭出来，“你和她一道走吧，未晞留下来！”
    “不许哭！上马！”维桑表情转而变得肃然，未晞瞧着她的脸色，竟不敢违抗，爬上了马背。
    “你也上马！”维桑亲自伸出手去扶薄姬，她终于惊醒过来，大声喊叫：“你算什么东西？我，我不要你救！上将军会来救我的！”
    维桑冷冷看着她，忽而一笑。
    薄姬从未见过这个年轻女人这般的笑容，在这之前，她总是低着头的，谦卑，收敛，忍辱负重。可是现在，她却仿佛变了一个人，微微仰着下颌，笑这样骄傲，眼角隐露出的轻蔑似是对她的，却又依稀不是——更确切的说，她的眼中根本没有自己的存在。
    她忽然间明白过来，之前韩维桑对自己的退让，并非因为恐惧，只是因为……漠视。
    心头狠狠被剜了一下，她想要说什么去打破此刻心底的脆弱，却又无从开口。此时维桑却收敛了笑意，不紧不慢地开口了。
    “你的上将军江载初，或许是你视若珍宝的男人，可我并不稀罕。”维桑一字一句，眸色清冷，“你见过他后背一道道伤口么？知道那是怎么来的么？你知道他为何反出洛朝？”
    薄姬怔怔看着韩维桑，她的面容平静，可气度清贵至极。一字一句看似荒谬，可她心中……心里隐隐约约，竟然觉得她并没有骗自己。
    “你知道他曾向我求亲，最后，却是我不愿嫁他么？”
    “你知道他为了救我，连命都可以不要么？”
    “你觉得我在和你争？可我和你，又有什么好争的？”
    维桑顿了顿，眉梢微扬，无声淡笑：“你要知道，我救你，并非为了你——”
    “只是因为，江载初还能愿意这般宠你，是他心未被我伤绝，你于他，还有些用。”
    她唇边滑过一丝苦笑，却吞下最后一句话，那是对自己说的：
    “这一辈子我欠他的，不过是盼他莫要再心寒。”
    一句句的话语，却比昨晚无声的惊雷更为令人胆战。薄姬用力咬着唇，分明她骑在马上，居高临下地看着这个女人，可她却觉得，在这一字一句中，自己卑微到了极点。
    维桑却不再多言，用力在马臀上拍了一下，清声斥道：“快走！”
    马匹嘶鸣一声，跃蹄往前而去。薄姬紧紧抱着未晞的腰，却又忍不住，回头看了一眼。
    韩维桑就站在泥泞的地上，发髻早已散开，衣衫亦是脏乱，甚至脸颊上还有血迹未曾擦去。可是狼狈的形容丝毫未损此刻的傲然气度，她骨子里所带着的清贵，终于令薄姬觉得……那样难以逼视，难以企及。
    视线尽头已经看不到马匹和马上的两人身影，维桑听到身后的马蹄声、脚步声，越来越逼近。
    是一队异常精锐的骑兵，身着银色铠甲，头盔上方红缨烈烈。
    维桑立在原地不动，直到那队骑兵围住了自己，为首那人冷冷打量了她一眼，有些不解：“长风城连夜护送出来的，是个婢女？”
    他手中长刀虚劈了一下，作势要砍下来时，维桑不避不让：“我要见元皓行。”
    那人手中长刀收住，“元大人的名讳是你可以直呼的么？”
    “我要见元皓行。”维桑依旧用平静地声音说，“我就是江载初连夜让卫队送出的那人。带我去见他。”
    那人又细细看了她数眼，又和身边的人轻声商量了几句，收起长刀，俯身将维桑提到自己身前，勒转马头，呼喝了一声：“收队！”
    约莫是在傍晚时分，重回长风城。
    离开之时，维桑在城墙上方，看着城下汹涌而来的攻城巨浪；此刻，她身处巨浪之中，径直被送去了主帅营账。
    侍卫掀开了厚重的油毡布，案桌后方坐着的男人抬起头，淡茶色的眸色流转，最后落在这个脚步依旧从容、并不见如何惧怕的年轻女人身上。
    片刻之后，他站了起来，轻笑道：“我道是谁，原来是嘉卉郡主。”
    记忆中的元皓行还停留数年前，他站在群官之间，品阶不高，面容亦是俊美秀气，那时维桑对上他的眸子，只觉得冰如寒潭，莫名的心中微颤，却还是江载初在她耳边说：“那便是元皓行。”
    没出川洮之前，她便已听说过这个年轻人的名号。洛朝中武将尽数出自景家，而文官则以元家为首。那时维桑因为知晓京城第一美人便是元家的女儿，更是曾被指婚给江载初，连带着对元家也极感兴趣。
    “京城最好看的男子是谁呢？”
    江载初笑道：“这可难倒我了，景云你说呢？”
    景云斟酌道，“也有人说过元皓行好看……”
    维桑歪着头，上下打量江载初，秀挺的鼻梁，剑眉斜飞入鬓，薄唇又那样斯文好看……那个元皓行，莫不是比他还好看么？
    许是猜出了她心中所想，江载初唇角笑意更深，却只淡淡道：“皓行确有美男之誉，京中号称风仪无双，只是他心中未必喜欢这个称谓吧？”
    “你和他……和元家很熟么？”维桑踌躇片刻问道。
    景云已经识趣的躲了开去，他便没什么顾忌，亲昵地捏了捏她的脸颊，低声笑道：“我虽与元家小姐有过婚约，也只在几次宴席上见过。你还想问什么，不妨直说。”
    她用手托着下颌，低低问道：“你和那位元小姐的婚约若是没有取消，可你又遇到了我呢？”
    他轻柔地笑了笑，指尖卷着她长而柔顺的发丝，戏谑道：“你可有愿意同别的女人共事一夫？”
    维桑直起身子，用力摇了摇头，极是认真地鼓起腮帮子：“那你可别想！”
    他似是能猜出她的回答，温柔笑了笑，“总归我要把你明媒正娶接进门，那么，那个婚约总得想法子推掉的。”
    明明是说着玩的话，她却当了真，叹气道：“那元小姐可真可怜……”
    江载初轻轻笑了笑：“怎么会呢？京中贵胄，求娶她的人千千万万。我却觉得，她跟着我这样一个落魄的皇子，以后日日提心吊胆，才是可怜呢。”
    维桑知道他是开玩笑，却有点笑不出来，只能用力抓住他的手，一字一句道：“你怎会这么想？”她顿了顿，面颊略略有绯红，“我却觉得，嫁给你，也是件很好的事。”
    如今回想起来，那个时候彼此允诺的事，竟一件一件的，都没再能实现，却也真实令人叹惋。维桑扬起微笑，“元大人，三年未见了。”
    元皓行绕过了案桌，站在了她面前。
    他是文臣出身，即便在军营之中，亦是轻袍缓带，素白长袍简单清雅，面容俊美如画，声音亦是温文尔雅：“宁王殿下夤夜护送的原来是郡主，那么我便明白了。”
    时至今日，他依然叫江载初宁王殿下，维桑笑了笑，却不点破。
    元皓行眸色在她身上顿了顿，“其实时至今日，我依然不知，郡主到底何处吸引了宁王殿下，令他甘愿为了你，不惜倾覆了天下。”
    维桑知他只是感慨，并未回答，心中却怅然，那段王朝的往事，她又该如何回答？
    他却依旧不紧不慢道：“若论姿容颜色，只怕郡主还比不上舍妹……”
    维桑径直打断了他的话：“元大人是文臣领袖，今次怎得以身犯险，亲征长风城？不怕京中皇帝与太后有什么不测么？”
    “郡主倒是很关心我。”元皓行微笑，命侍卫端上了茶，一副长谈的样子，“如今朝中的形势，也不必瞒着郡主。太皇太后和周景华都盼着我铩羽而归才好呢，一时半刻也不会对皇上下手，这我倒不担心。”
    “所以，长风城陷落的消息一到京城，你便星夜入宫，向太后和皇帝要了兵符，直奔此处而来？”
    “不错。”元皓行轻描淡写道，“当然也稍做了准备。”
    “可惜江载初不在城内。”维桑叹息了一声，“大人可白跑了一趟。”
    元皓行笑了一笑，凤眸好看地弯起来，似是有些苦恼：“也是。我倒没想到他已经跑了。”他话锋一转，“幸而郡主在我营中，兴许，他会愿意为了你，再回来这一趟。”
    维桑抿了抿唇，“那么，只怕大人要失望了。”
    元皓行一笑不答，却似对那些往事极感兴趣：“郡主可知道，当年若是朝中那帮人听了我的话，却也不会落得这个局面。”
    “大人当时说了什么？”
    “倒也没说什么，只是觉得，那一日便应该将宁王杀了，那帮人啰啰嗦嗦，惹出了那么多麻烦。”元皓行叹惋道，“也是天意如此吧，只可惜了郡主一段好姻缘。”
    维桑微微笑着，“都过去这么久了，原也不记得什么了。”
    “今日与郡主畅聊，真令人感慨人生在世，光阴若过客……”元皓行手中托着茶盏，轻声感慨。
    维桑注意到他手中的器具，竟是如今皇亲贵胄皆难求一片的汝瓷华口茶托。
    雨过天青的温润色泽，与这年轻男人的气度交相映衬，仿佛这不是军营，更像是是曲水流觞的精致园林。
    “外出打仗，还把汝瓷带着，大人真风雅。”
    “郡主喜欢？我家中还有一套，遣人去拿了来送与郡主，名瓷配美人，倒也不错。”元皓行抿唇一笑，“今日郡主行路也乏了吧？我让人送你去休息。”
    维桑跟着侍卫出门，抬头才发现，这夏日的天气，竟也这般阴冷。
    远处两军似乎暂时休战，她抬头望了望直欲压下的云层，轻轻咬了咬唇，江载初……这些年过去，我只盼你，永远莫再记得我……
    因为连日暴雨的天气，关宁军被困在暴涨的禹河边四日了。
    河水比起往日宽了整整一倍，桥又被冲垮，士兵们忙着伐木做工事，浮桥一时间却也没有办法搭成，将领们急得嘴角皆起了水泡，却又无可奈何，只能日夜督促。
    这一日傍晚，江载初终于接到了来自长风城的密报，他看了看落款时间，心中略略盘算，忽然大步出营，示意侍卫将乌金驹牵来。
    “将军，去哪里——”
    未等侍卫说完，他已经飞身上马，轻轻“吁”了一声，胯下骏马如箭般射出，往西南方向去了。
    湿润的夏风擦在脸颊两侧，得知了她的行程，江载初只觉得一颗心终于渐渐放下来了。
    大雨后突起洪峰，隔断了去路，却也让她赶了过来，这样想来，倒也不全是糟心的事。
    天色渐渐暗沉下来，他略略缓了马速，听到远处有零星马蹄声传来，心思一动，凝眸向前方望去。
    果真是有数匹马奔近，他反倒拉住了缰绳，静静等着。
    约莫是十数人，为首的骑兵扬手示意同伴放缓速度，抽出了长刀：“前方何人？”
    乌金驹不耐地嘶鸣一声，那人蓦然见到江载初的脸，急急喊了声“吁！”
    旋即十数人皆翻身下马，单膝扣地，唯有中央护着的那人以风帽遮面，依旧坐在马上，缓缓催马前行。
    她缓缓行至自己身侧，江载初沉默看着，只觉得一颗心跳得愈来愈快……明知将她带在身边诸多不便，可现如今，乱世之间，他实在不放心将她留在身后。却不知，这一路，她走得顺利么。
    这般想着，他探身过去，双臂微微用力，将她抱至马前。
    然而抱起的瞬间，那颗尚在用力跳动的心，却倏然顿住了。
    他抱过她许多次，可这一次……
    风帽滑落，露出女子的侧脸，美艳不可方物。
    是他熟悉的脸，可不是她。
    江载初只觉得浑身僵住，一颗心重重沉下，任凭她扑进自己怀里嘤嘤哭泣起来，却一动不动。
    “怎么会是你？”
    他醒悟了一般，重新抬眸，望向薄姬，继而放开她，翻身下马走至连秀面前，怒声道：“韩姑娘呢？”
    “韩姑娘在我们赶到之前，已被掳走。”连秀不敢抬头，沉声道，“路上遇到了薄夫人逃难而来，末将便擅自将她带了来。”
    “你说她落入了敌营之中？”江载初咬着牙，重复了一遍。
    “元皓行在长风城陷落的翌日就趋军疾行，抵达长风城下。那一晚侍卫队护送韩姑娘出城，途中被截杀，侍卫队全部战死。韩姑娘被掳走——”
    只觉得一股热血涌上脑海，江载初一言不发，却赤红了眼睛，回身走至乌金驹前，伸臂抱下薄姬，自己又翻身上马。
    正欲催马前行，忽然觉得有人扯住了自己的右腿。
    急怒之下，江载初低头一看，却是亲卫营无影。
    无影自他起事开始跟随他左右，虽是哑巴，武艺却精深，素得江载初的信任。
    他无法开口，只能用力抱着江载初的腿，只是不放开，目光中满是恳求。
    “滚开！”他低声喝道。
    无影用力摇了摇头，伸出一只手，在自己喉间比划了一下。
    江载初大怒，右腿用力一扫，径直往他胸口踢去。
    这一踢何等力道！
    无影承受不住这样的巨力，喷出一口鲜血，却依然紧抱着他，一动不动。
    连秀与众骑兵皆跪下，一脸惊惧，齐声道：“将军，不能回去！”
    几滴鲜血溅在脸上，渐渐变凉，江载初终于冷静下来，那股暴戾之气渐渐褪下去，他终于哑声道：“放开。”
    无影脸色苍白至极，依旧倔强地抬头看他，仿佛在等他一个承诺。
    江载初握紧了腰间佩剑沥宽，这细雨茫茫中，仰头长笑。
    这世事待他，为何这般艰难？
    他只想退隐避世之时，叫他遇到韩维桑，倾心待她的后果，却是遍体鳞伤；
    如今他奋起于乱世之间，重遇道她，也决意将她留在身边，阴差阳错，她又被掳走，生死不明。
    他与她若是无缘，为何一再遇上？
    若是有缘，又为何总是这般错身而过？
    前方忽然有一匹快马疾驰而来：“上将军！浮桥已经架起！可以渡河了！”
    江载初挺直脊背，望了望前方茫茫夜景，心中明白，这是渡河的最好时机。他该趁着元皓行率大军被长风城拖着，全力向前行军，直抵京师。
    可……就这样将她抛在身后么？
    若是等上一等……元皓行生擒了她，必然要他回军作为交换，只怕信使即刻便到。
    这一生中，他经常要做两难的抉择，却又觉得，从未有一次，如这般艰难。
    雨水顺着鬓角，渐渐滑落至下颌……他只觉得头颅要炸开一般，思考与衡量变得异常艰难。直到无影跪着，扯了扯他的长袍，对着北方，比划了一下。
    他只是漠然看着。
    忽然间茅塞顿开！
    江载初勒转了马头，对传令官道：“即刻渡河，延误者斩！”
    人人松了口气。
    江载初俯身，将无影拉了起来，低声道：“多亏你提醒我。”
    无影白森森的牙齿上还有鲜血，甚是可怖，却对他憨厚笑了笑。
    如今等着元皓行找上来未免太过被动，但是他可以尽快长驱直入，直抵皇城，以整个大洛朝廷来胁迫元皓行，交换韩维桑。
    这也是他最好的选择——
    和元皓行争夺时间，绝不给他喘息拖延的机会！
    波澜壮阔的禹河上浮桥已经搭建起来，征调的民船楼船也已经在岸边就绪，兵马嘶鸣，却又井然有序。先锋营已经渡过河去，在对岸接应，同时预防敌人突袭，连秀带着亲兵在桥边督视，忽的想起了什么，低声问：“景将军那边还有消息么？”
    亲兵摇头道：“还没有。”
    连秀抬眼望向主账，这个素来勇敢果决的军人，眸色中竟也流露出错综复杂之意。
    江载初回到营账之后，绝口不提适才之事，神色如常。大军过河之际，他还在静静看着舆图，指尖顿在京城之下，似是竭力在思索什么。
    薄姬悄声踏进，他也不曾抬头，只道：“这一路急行军至京城，不知有几场硬仗要打，我会送你在附近小住，战事结束便送你回青州府。”
    薄姬却恍若不闻，只是走到江载初身边，跪了下来：“将军，你带着我吧。”
    从下而上的角度望过去，他的下颌方硬坚定，目光却是只落在桌上，并未有丝毫流连在她身上，只说，“别胡闹。”
    “你带着她就不是胡闹么？”薄姬伸手抓住他的长袍，轻声道，“将军，从前……你不是这样的。”
    他终于俯下身，将她拉了起来，淡淡道：“我不喜一样的话，却要说上许多遍，阿蛮，你知道的。”
    眸色那样的深冷陌生，薄姬记得适才自己戴着风帽，慢慢走近他时，他就在马上看着自己的身影，眼神却是灼热喜悦的……从指尖开始发麻、变冷，她直直仰起头，看着这个年轻男人，轻声道：“可你就不问一声，为什么是我来这里么？这一路上，我又遇到危险了不曾？”
    江载初皱了皱眉，声音愈发冷淡：“你好好的在这里。”
    “当日我被景将军送出了城，因为一心要见你，便吩咐卫队折了方向，未想到遇上了敌军。卫队全部战死，我差点被人凌辱，是韩维桑救了我。”薄姬一双明澈的眸子紧紧盯着江载初，“可你知道她和谁在一起么？”
    江载初怔了怔，“谁？”
    “是个极好看的年轻人，我听她叫他元大人。”薄姬勾起一丝笑，眼神怨毒，“我不想被她救——我宁可在那里便死了！可她救了我，还对我说……”
    她分明能感受到这个男人身上聚集起越来越重的寒意，曾经温柔将她望着的眼睛也变得阴鸷可怕，仿佛有无形的压力迫在自己身上，竟无法再说下去。
    “你说，她和元皓行在一起？”
    “我，我不知道是不是元皓行，但她叫他元大人，似乎很亲昵——她还，请他放了我。”
    “阿蛮，我可以容忍很多事，唯独她的事……”他抿起唇角，冷声道，“你最好不是在骗我。”
    薄姬骇得双膝跪下，伏身道，“我，我不敢欺瞒将军。”
    “这件事我并未同连将军他们说，因为，因为，韩维桑对我说的那些话，我不敢说。”
    江载初略略低头，看着她修长洁白的后颈，轻道：“你说。”
    “我听到他们在说起什么洮地，侄子之类……然后那位元大人请她放心。韩维桑对元大人说，说她欠你良多，便请他将我放了，算是……还你的人情。”
    说到这里，她悄悄抬起头，觑了一眼江载初的脸色。
    江载初俊美的脸上收起了怒色，竟没什么表情了，怔忡之间，只问道：“她还说了什么？”
    此刻薄姬心中稠乱如同烫粥，蓦然想起路上那人对自己说：“你若要得到他的心，便听我的话，这般告诉上将军——”
    那时自己还问：“可这般骗上将军，他发现了怎么办？”
    “韩维桑的事，他会失了分寸，我会叫他相信的。”
    ……
    事道如今，她竟开始觉得害怕，不敢再说下去。
    “我问你，她还说了什么？”上方传来的声音已然冰凉彻骨。
    她打了个哆嗦，只能鼓起勇气，学着韩维桑当日的语气道：
    “你见过他后背一道道伤口么？知道那是怎么来的么？你又知道他为何反出洛朝？”
    “你知道他曾向我求亲，最后，却是我不愿嫁他么？”
    “你知道他为了救我，连命都可以不要么？”
    “你觉得我在和你争？可我和你，又有什么好争的？”
    主账中就这样沉寂下来，可是无形之间，分明有暗流在激涌，薄姬分不清那是什么，此刻她只是跪着，心中只有一个念头——她绝不敢抬头去看那个人的脸色。
    那根细细的弦被拉紧到了极致，下一秒就要断开。
    “你信她说的么？”江载初忽然间开口，语气极为淡漠平静，仿佛说起旁人的事。
    薄姬难以克制地开始颤抖，她依旧伏身，将身子蜷缩成小小一团，断续道：“我，我，自然是不信的。”
    男人短促地笑了声，却不置可否。
    案桌上烛火明灭不定，侍卫掀帘进来，递上一封急报：“洮地急报。”又悄无声息地退开了。
    江载初压住胸口翻涌的情绪，在烛光下展开密报，上边只有一句话：
    韩东澜被劫。
    砰的一声巨响。
    薄姬瑟瑟抬起头，却见一张黄木案桌已经被击得粉碎。他不再是那个遇事举重若轻、待人温文和雅的年轻男人，取而代之的，是英俊的脸上那样骇人的神情。
    暴怒，却又哀凉。
    平静，却又汹涌。
    他踏着一地狼藉，径直走出营账外，翻身而上乌金驹，疾奔至禹河边。
    关宁军已经渡过了小半，江风拂在脸上，黏黏湿湿，他望着奔腾而过的河水，忽然开口道：“她又骗了我。”
    身后无影慢慢催马而出，在离他一丈的地方，神情复杂地看着年轻统帅。
    “央求元皓行救出阿庄，这一次，她是拿了什么去换呢？”江载初用指尖轻轻揉了揉眉心，掩去了怅然无奈，“这世上，大约也只有我一个人，会这般一而再，再而三的容忍她。”
    无影默不作声地站着，也不知有没有听见。
    江载初凤眸轻垂，从不曾与外人言说的软弱与彷徨就这般渐次而起。他望着奔腾不息的禹河水，唇角浮起一丝冰凉的笑意：韩维桑，你心中可曾想过，我也不过是个寻常人，却也经受不起……你这般再三的背叛。