罗马的涅槃

    
    虽然中世纪的医学至今为止还流传着无数可怕的传说，但关于外伤，实际上有一套看起来相当“粗暴”，但行之有效的治疗方法。
    “让殿下……坚持一下。”
    对短刀完成加热之后，卡露婕谨慎地将它交给了其中一名世俗骑士。他们曾经都是教会的议员，作为圣教教座下的门徒，学会一些外伤处理的方法是最基本的。
    约翰从索菲雅的长裙上扯下了一大片布料，塞进小丫头的嘴里，防止到时候处理伤口时因为疼痛带来的抽搐而咬到舌头。虽然眼角挂着眼泪，索菲雅还是勉强拉起嘴角，对约翰笑了笑。
    “哥哥……”索菲雅用手挡住了约翰拿着的布料，“先答应我一件事情。”
    “你说。”
    “我知道你肯定会去调查究竟是谁策划了这一次刺杀。但是……无论是谁，千万不要太冲动。我们要把绝大部分注意力放在对付奥斯曼人身上。”索菲雅枕在约翰怀中，低头看了一眼正在祷告的世俗骑士，“这种小伤……没有关系的，上次哥哥在雅典受了这么重的伤……这个才是我们应该去复仇的理由。”
    “我知道我知道……我们先把箭拔出来，把血止住……”
    “你答应我……”
    索菲雅的眼神变得认真了起来，大有“不同意今天就算死在这儿也不让你们动手”的架势。然而约翰并没有点头，只是用相当柔和的语气说道：“就算我不说，甚至根本就不用调查。能在这块地方动手伏击帝国车架的……还能有谁。我亲爱的妹妹，有些事情也并不全部能用利益来衡量。这事关巴列奥略皇室的颜面……以及帝国的最后底线。他既然想让帝国的后嗣断绝在这密林之中，我让他的家族消失在历史之中，应该也算是比公平的交易。”
    至此，索菲雅才忽然想起，佩德罗在他们离开维也纳之前，所说的“最后的保险”是什么意思。虽然佩德罗只为她服务，但对于保证皇室的安全，以及对任何敢于威胁皇室的人发起反击，应该是佩德罗无法推卸的责任。
    看来，自己的哥哥对腓特烈三世以及哈布斯堡家族，从来没有放下过警惕。
    “不值得……”
    小丫头无奈地叹了口气。
    “放心，我会处理好的。”说完，约翰将揉碎的布料捏成团，让小丫头咬住，接着分开她散乱的头发，“闭上眼睛吧，很快就好……”
    箭镞只是普通的一字铁箭镞，隔着软胄甲从小丫头的小腹取出来时，负责按住索菲雅双手的卡露婕和约翰显然感受到了剧烈的抵抗。
    山林之中没有任何保护措施，这些痛苦看着小丫头生生承受下来，约翰心头的怒火便更膨胀一分。
    世俗骑士处理伤口的动作还算迅速，但索菲雅却早已经因为疼痛而昏厥了过去。
    “索菲雅……”
    “陛下，让公主先睡一会儿吧。接下来几天带着伤赶路，要多留出些体力。”卡露婕随手摘下几片树叶，抹去短刀上的血液，“一会儿让亲爱的骑士先生去抓些獐狸之类的充充饥……只要能赶到山隘堡垒那儿，应该就彻底安全了。”
    “恩。”约翰强打起几分精神，找了一块还算平整的岩架躺下，“去找一些藤蔓和嫩枝挡住洞口，火光和浓烟可能会吸引到别人的注意力。”
    放松下来之后，他才后知后觉地感到了透骨的酸痛和疲惫。
    “您现在开始吩咐我做这种差事了……”
    “我是共治皇帝还是你是共治皇帝？”约翰没好气地抬了抬眼皮，“只要能活着回到伊庇鲁斯，这一趟就不会让你跟着委屈。”
    “那也得活得到才行……”
    ……
    “我们现在能击退奥斯曼人的唯一可能，就是诱导对方再次强攻城墙。借助城墙和利维亚将军在防守战上的经验，反败为胜。只要让他们在本都的密林崇山中陷入进退两难的境地，到时候一把火就可以让穆罕默德的心血部队正在顷刻间灰飞烟灭。”奥西尼胸有成竹道，“现在我们唯一的任务，就是给奥斯曼人的指挥官一个攻击城墙的理由。”
    “如果是什么简单的骗术，我想作为奥斯曼军队中最有名望的将领，法拉赫是不会轻易相信的。”
    “当然，当然……毕竟海路补给线现在畅通无阻，类似断粮，军队士气低迷的理由只有小孩子才会相信。”奥西尼指了指尼基弗鲁斯的胸口，“大公冕下，您只需要做出一点点牺牲，就可以解决问题了。”
    “你可以直说。”
    “有些话我们用不着避讳，我相信您的军队中，一定会有奥斯曼人的眼线，这您不反对吧？”
    尼基弗鲁斯自然地点了点头。特拉布宗在和平时期需要对外贸易以及其他交流来缓和矛盾，就算他即位大公后，与奥斯曼人的摩擦碰撞和交融仍然没有停止。这让他军中士兵质量良莠不齐，当然也极有可能存在奥斯曼人的间谍。穆罕默德二世的情报系统无孔不入，如今的君士坦丁堡之中，也不会那么安全。
    “我们需要上演一幕精彩的弑王大戏，来给所有人看。包括您昔日的下属，也包括异教徒的眼线。这场戏一定要演得逼真，而且要让所有人都相信……只有这样，最后才能骗过法拉赫。”奥西尼笑道，“指挥官之间内讧，特拉布宗大公与第四军团火并，最终大公重伤不治，城内人心惶惶……这样的戏码，应该足够精彩了吧？”
    “理由呢？第四军团是陛下钦定的援军，而我对陛下忠心耿耿，根本就没有爆发冲突的理由。”
    “根本就不需要理由。”奥西尼倾身上前，在尼基弗鲁斯耳边低语道，“只要城中所有人都相信您在这场冲突中献身，就必然会让曾经支持您的民众和军队群情激奋。城内也将谣言四起。这样，这出戏剧才会足够逼真，才能让大鱼，落进我们的网兜里。”
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