罗马的涅槃

    
    亨利的表情变化并不算夸张，但卡露婕依旧捕捉到了瞳孔中那些细微的变化。老骑士或许年轻的时候还充满了荣誉感，但到现在，却变得世故了很多。
    “或许有见过，但我没多少印象了。哈，我每天见到那么多各式各样的人，其中带项链的贵妇也有不少。显然，这一位并没有给我留下太深刻的印象。”亨利圆滑地打了个哈哈。
    原本在他眼中，约翰与索菲雅这两个小孩顶多问问米塔尔的“英雄事迹”，然后准备结伴入伙。要知道，加入一个佣兵组织，亲自拿起剑，骑上马，对热爱冒险的少年来说是致命的诱惑。但他万万没想到，这两个小家伙会掏出项链。
    与此同时，亨利还不断地将视线转向卡露婕，仿佛在质问是不是她说出了米塔尔的底细。卡露婕却只是微微摇了摇头：“亨利先生，您不要看着我。我一个女人，对米塔尔可不会有什么深刻的了解。”
    “你是加入过米塔尔佣兵团的，是吧？”
    索菲雅的语气让亨利微微有些不快，听起来不像是在崇拜某位身经百战的骑士，而是在审问一名罪大恶极的囚犯。但良好的修养依然让他点了点头。
    “小姑娘，我的确为很多佣兵组织和贵族领主效力过，米塔尔……我的确干过一段时间。但不算太长。”
    “如果时间不是太长的话，您的地位应该还不足以了解到这串项链的价值。”
    “我没说过我明白这串项链的含义，或许她只是某个女人在‘做生意’时候弄丢……”
    “我能理解您希望隐瞒某些不值得声张的秘密的心情，先生。”约翰拍了拍索菲雅的肩膀，随后换了一幅笑容，“我们只希望找到这串项链的主人……或是他的什么别的亲戚。虽然我们问了很多人，才得知这串项链和米塔尔佣兵团可能有联系，但现在匈牙利边境的佣兵市场有一半都叫米塔尔，我想，来咨询一位经验丰富的骑士应该没什么大错。”
    ……
    “我更想知道你们是怎么得到这串项链的。”
    沉默了许久之后，亨利终于开口道：“孩子们，不得不说，这串项链的年纪可能比你们更大，背后的故事，可能也更加复杂。你们有句话说得没错，以我的身份，还没有资格接触到这么沉重的秘密。即便我为米塔尔曾流过无数鲜血……何况我已经离开了米塔尔佣兵团，最近几年他们之间又有什么变化，我更没办法保证。”
    “您至少应该知道，是怎样的人，才有资格佩戴这串项链。”
    “呼……”
    亨利闷下了一大杯酒，又挥手招来了酒馆的侍女：“再来一大杯……一大杯陈酿的梅尔吉普森。”
    这种来自苏格兰的老式威士忌，应该是吐露秘密之前的必备饮料。
    “您请说。”
    “这枚项链在米塔尔并不是身份的象征……当几十年前，米塔尔还没崩溃到眼前这地步的时候，只要拥有了这串项链，就可以调集三百人以上的佣兵大队。你们应该知道三百名训练有素的佣兵是怎样的力量。而且，不设置上限。也就是说，在其他项链的拥有者许可的情况下，米塔尔甚至有可能因为这条项链倾巢出动。”亨利似有些讽刺地笑了笑，“这听起来是不是有些儿戏？但实际上，米塔尔佣兵团内部很长一段时间里都默许着这条规定。因为项链一共只有三条。”
    “一共只有三条？”约翰细细打量着手里这条看起来并不值钱的吊坠。
    “据说是这样，因为从来没有人见过第四条项链的出现。只不过后来出了一些意外……”亨利苦笑道，“那会儿……恩……那会儿应该是米塔尔内部出现了一些问题。当时三枚项链分别是米塔尔的最高统帅伊凯兹·米塔尔与她的妹妹兰妮莎·米塔尔、和一名自称来自米兰的没落贵族所拥有。”
    “调度军队的大权掌握在一个女人手里？”
    “我们之中没有人能战胜你口中的那个女人，我的小家伙。兰妮莎·米塔尔，当她戴上覆面盔，骑上她的战马时，他的哥哥也会退避三舍。”亨利仿佛见证过那段辉煌，因此眼中闪烁着些光芒，“佣兵队里没有世俗那么多规矩，大家臣服强者，就这么简单。兰妮莎应该是米塔尔数百年最负盛名的战士，你不应该把她和普通农夫一般看待。”
    “那么后来呢？”索菲雅问道。
    “后来……哈……后来……”
    亨利咽了一口酒，只不过梅尔吉普森显然没有普通的啤酒那么好对付。老骑士一下子涨红了脸。
    “有一段时间，米塔尔盛极一时，许多英勇的家伙加入了我们……直到兰妮莎·米塔尔将军率领着她的亲随前往上莱茵完成一场雇佣的时候，受到了围困。英勇的兰妮莎将军率领米塔尔突出了重围，但在返回途中失去了音讯。”亨利的语气变得有些急促了起来，“与兰妮莎将军一同消失的，还有米塔尔中最精锐的一群战士。再后来，那位米兰的贵族发动了叛乱，试图从伊凯兹手里夺取整支佣兵队的控制权。当时米塔尔内部极端地分为了两个派系，在自我损耗数年之后，整个米塔尔最终分崩离析。那名米兰公爵伤重不治，已经下了地狱，但米塔尔内部的一些有野心的小指挥官，都擅自独立了出去。没有了条约与项链的约束，其中一部分人显然很快就忘了米塔尔的教条，虽然他们都自称米塔尔，但极其自由散漫。这也证明了，我当初离开米塔尔是多么正确的决定。”
    “我很高兴，您愿意对两个看起来不谙世事的小家伙说这么多。”
    “即便你们伪装得很好，但你们的谈吐与礼仪不像是个小孩子应有的。我见过卡露婕女士的手段，所以……”
    借着酒精的刺激，亨利又打起了哈哈，但约翰和索菲雅都心知肚明，这背后，只会有更大的阴谋。