罗马的涅槃

    
    维也纳准时在夜幕降临时开始宵禁。市政厅门前的晚钟报时之后，街巷上便很少能看到走动的人影了。
    “卫兵可能会审问您的身份，甚至对你进行搜身或抓捕。”
    带着风帽的男人在佩德罗面前气喘吁吁地坐下后，连着猛喝了两大杯水，才渐渐缓了过来。
    “佩德罗先生，情况可能没有那么乐观。”
    “你慢点说。”
    “昨天夜里开始我们和乌尔里希就已经断了联系。商业广场至大教堂这一段路上卫兵的巡逻也越来越严格。每个摆摊的商人旁边都有一个卫兵盯着，我们很难继续这样光明正大地传递信息。”带着风帽的男人摘下披肩后，露出了一张相当年轻的面孔，“佩德罗先生，霍夫堡皇宫那边……可能起疑心了。”
    “这不重要。”腓特烈瞟了一眼窗外举着火把来回巡逻的哨兵，“那帮畜生有的是闲工夫，可是我没有。殿下需要更多的信息来判断每一步动作。在霍夫堡和维也纳安插眼线就浪费了我们一个多月的时间，剩下的时间还剩多少……先尽全力联系到乌尔里希。他是个老狐狸，不至于这么快就被腓特烈揪住尾巴。”
    “那可能是遇到什么麻烦了。我们或许可以……过几天再做打算？”年轻人试探着问道。
    “乌尔里希留下的最后一条信息是什么？”
    “是一份不完整的巡逻表。记录了维也纳城城防更替的时间安排。”
    ……
    再刨根问底，亨利对米塔尔的认识也只是浮于表面。内部斗争的具体内容，恐怕也只有当事人能够解释清楚。但至少，约翰已经初步掌握了米塔尔腐败的根源。
    “您有办法联系到伊凯兹·米塔尔先生吗？”在卡露婕与亨利对饮了几杯后，约翰出声问道，“我们有一些事情要与他商量。”
    “哦……小家伙们，如果你们真的想要加入佣兵团来寻求刺激，那么等你们再锻炼几年，找个更有名气或者更有纪律的军团都没有问题。但米塔尔……”亨利费力地晃荡着昏昏沉沉的大脑，“那群贱种不配得到任何有荣誉感的勇士的效忠……米塔尔已经毁了……全毁了……”
    “如果我们找到伊凯兹，事情可能还有转机。”
    然而烂醉的亨利仍然是守口如瓶。一切关于伊凯兹的问题，在神志已经不清醒的情况下，仍然保持着缄默。只不过这种缄默，却暴露出了更多的东西。
    替亨利在酒馆找了个床铺，随后告别离开后，索菲雅在路上就说出了自己的疑虑：“我现在甚至怀疑当初那场叛乱亨利也是实际的参与者之一。或者多少他也应该接触到了最核心的秘密。”
    “他在米塔尔内的职务应该不低，从他对米塔尔家族的描述来看，就算参与了内乱，应该也是米塔尔家族的支持者。对那个叛乱的人……亨利提供的信息只有一个米兰的没落贵族，甚至说不出名字。”卡露婕思忖道，“虽然我很能理解在战乱年代想隐藏自己的真实身份明哲保身，但至少也应该有个假名或者外号……”
    “这就是亨利不愿意说的细节。或许这恰好能说明这个所谓的米兰贵族是一条线索。”约翰摸着下巴上有些冒出头的胡茬，“作为看守秘密的人，亨利很好地做到了人情与誓言之间的平衡。”
    “亨利提到过，那个米兰贵族已经死了……伊凯兹，可能是唯一的见证者。交给雷米项链的女人如果就是兰妮莎·米塔尔，我们有必要派人去米塔尔佣兵团的老家好好看看。”
    说到这儿时，约翰与索菲雅相当默契地将视线移到一边。
    “陛下……”
    “巴列奥略会记住你的奉献，美丽的卡露婕女士。”
    “如果时光能够倒流，我一定要给中午的自己一个耳光。”
    在约翰着手深入调查米塔尔佣兵团的同时，帝国海军满载着战利品与荣耀返回了君士坦丁堡。
    罗马实际上的损失可能比奥斯曼人上报的情况更惨重些，但特拉布宗的熊熊烈火，足以被载入史册。
    这是一场教科书式的防守反击战。帝国仅仅只依靠一座城市的城防军、征召兵以及一支编制不全的军团，不仅抵抗住了奥斯曼人汹涌如潮的攻势，甚至在战争末期对奥斯曼军队造成了致命的损伤。
    “荣耀归于罗马，陛下。”在洗澡并更换朝服后，利维亚与奥西尼受到了君士坦丁十一世最高规格的接见。
    “荣耀同样属于你们，罗马的英雄。”
    物质上的褒奖与封赏早先一步送到了各自的宅邸中，这样的排场端出一箱金币恐怕有些掉价。丰盛的食物被侍从摆上餐桌后，君士坦丁十一世率先为第四军团创立了崭新的军队规格。
    创立之初，第四军团的定位是普通的辅助军团，就相当于哪里需要往哪儿搬的苦力，针对的可能也是境内规模较大的叛乱或是一些边境争端。但如今，这支军团的战士显然用实力为自己赢得了更深的荣誉。
    “奥斯曼人不是神眷的子民，异教徒的军队同样需要时间来恢复，而第四军团在特拉布宗创立的战果，足以让他们逃避、下跪、颤抖！”君士坦丁十一世向半空中高举起酒杯，“为了罗马！”
    “为了罗马！”
    整齐划一的呼喊在大厅之中经久不衰，众人将酒一饮而尽后，君士坦丁十一世继续说道：
    “你们为罗马创造的价值必将为世人所铭记！在此，第四辅助军团，授勋荣誉称号‘壁垒’，你们将不被往日的种种所束缚，这支军团的荣耀，将由你们亲自去创造！你们在这一战中遭受的损失不会被遗忘。帝国会拨下款项用以保存你们的建制，甚至完成军团的扩编。诚然帝国并不富裕，但你们，足以成为帝国的屏障，将奥斯曼人，碾碎在安纳托利亚！让我们再一次为了这场胜利举杯！”
    “万岁！”
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