蒸汽时代的神

    
    弦月高悬。
    张怀生用一块湿布擦拭着手中并不存在污渍的的“双生”。
    就像是抚摸一只打着呼噜凑过来的小猫。
    但他很明显有些心不在焉，手上的动作颇为敷衍。
    他正盘算着明天早晨的行程。
    上午要先去一趟使馆，虽然对谢灵韵姑娘没什么企图，但能跟这样漂亮的女孩见面，总归是很令人愉悦的体验。
    下午，再去跟修会里负责移民的人见个面。
    他打算前期先要一百人，无论男女，但肯定要身体健康的成年劳动力；虽说这会导致新移民的数量超过旧人，但有超凡能力存在的世界，基本不可能因为单纯人数上的劣势，就酿成骚乱。
    而且，他也不会要那种帮会分子。
    由于在美利坚倍受歧视，凯尔特黑帮现在比意大利人还没崛起的黑手党有名的多。
    此外，他还打算再通过修会的渠道购买一批物资，让汉萨号的船员们运回去。
    他现在手头也算是有点钱了，再加上金融危机爆发后，物价迎来了一波大幅度的下跌，这批物资并不会给他的钱包带来太大的压力。
    砰砰砰——
    门突然被敲响了。
    张怀生将双生放回到木匣里，起身去开门。
    走廊外，麦克卡尼的脸上流露出少许歉意：“我是不是打扰到你了？”
    张怀生连忙摇头：“怎么会呢。您有什么事？”
    麦克卡尼取出了一个玻璃瓶，轻轻晃了晃，里面的淡蓝色液体反射出莹莹的光：“我看你的脸色有些不好看，应该是失血过多的缘故，所以我给你带了一瓶补血药剂，它能为你补充养分，并且促进血液的再生。”
    “多谢。”
    张怀生接过药剂瓶，郑重道谢。
    麦克卡尼又道：“另外，由于你是第一次在此过夜，我得提醒你一件事，鸢尾花街蕴含着很多诡秘，灵性越高的人越能察觉到这一点…所以，在深夜的时候，无论听到外面有什么动静，都不要拉开窗帘去偷看。”
    “就像红月时一样？”
    “比那还要糟糕。”
    “好的，多谢你的提醒。”
    送别麦克卡尼。
    张怀生看着手中的魔药瓶，药剂的颜色很好看，就像是撒了荧光粉一样，可越是好看，就越觉得不像是能进肚子里的东西。
    他拧开瓶塞，凑到鼻子前轻轻吸了一下。
    一股像是盛夏时分，在码头扛了一天麻袋的搬运工的腋下的气味扑面而来。
    阿嚏！
    张怀生被熏出了个喷嚏，有些无奈的看着这个小瓶子。
    它是如此的恶臭难闻，反而让张怀生放心了下来。
    如果是毒药的话，要么做的无色无味一些，要么就干脆是馨香扑鼻，总之，绝对不会做的这么臭。
    他拿起药剂瓶一口气灌下肚。
    胃部顿时传来了阵阵暖流，而且很快，一股浓浓的饱腹感涌上心头，使人满足且舒适。
    张怀生熄灭蜡烛，躺在了床上，不一会儿便沉沉睡去。
    ...
    他睡得虽沉，但并不踏实。
    所以半夜时，他听到楼下的街道上，传来密集的脚步声时，立刻就醒了过来。
    他几乎是下意识就想掀开窗帘向下窥去。
    因为这密集的脚步声，实在容易让人联想到英国人派出了一支成建制的军队，包围了过来。
    总之，在这如同死城一般的鸢尾花街，出现这么多人，实在是令人不安。
    但手刚触碰到窗帘，他便感觉脊背一阵刺痛，那是他灵性的示警。
    张怀生回想起麦克卡尼所说的话，停下了手中的动作，但耳畔的声音却是极为清晰，导致他再无半点睡意。
    这些到底是什么东西？
    怀着疑惑，张怀生侧耳倾听。
    强大的五感，立刻使那些杂音被放大了无数倍。
    有很多沉重但却缓慢的脚步声。
    让人联想起电影作品中的丧尸出行。
    人们窃窃私语着，窸窸窣窣的，像是在密谋策划着什么。
    这时。
    张怀生突然感觉像是有人在自己耳畔吹气一般，整个人打了个哆嗦，下意识把手放在了双生中间的握柄上。
    不，不能再听下去了。
    这绝对是危险程度直逼中序列的诡秘！
    他开始排空思绪，放空大脑，不再去关注周围的动静。
    双生的灵性则像是被挑衅了一般，炸了毛，传递出想要杀出去，跟它们拼个你死我活的情绪。
    张怀生自然不会这么做，安抚着双生，就这样熬过了一宿。
    …
    第二天上午。
    张怀生离开鸢尾花街，独自出门。
    站在新奥尔良街的报亭外，他掏出了一张富兰克林买了一包香烟，在等待找零的间歇，他瞄向了旁边放置的报纸。
    他的视线立刻被报纸上大大的黑字标题所吸引了。
    扶桑帝国于今日上午八点，通电全国，与朝阳之国合并。
    奥兰治兄弟会掀起反爱尔兰复兴党的浪潮，其党魁声称，要跟一切想要迫害蒸汽信徒的敌人斗争到底。
    “要来一份？这可是从英国本土空运过来印刷的泰晤士报，整个美利坚都没这么精准且及时的报纸了。”
    老板询问道。
    张怀生点头道：“好，直接从零钱里扣就行。”
    他拿起香烟离开保亭，破天荒地打算坐一回蒸汽公车。
    可这破车给他的体验简直可以用糟糕透顶来形容了，不仅速度慢，气味糟糕，还时不时就要在乘客的大喊声中停车。
    实在比不上公共马车。
    他本来还想在上面看会儿报纸的，可人挤人人挨人，他连个座位都没混上，坐了几站地便赶紧下了车。
    也难怪，票价在这儿摆着呢。
    走在街上。
    张怀生翻看着报纸，上面描述了北爱尔兰的反抗军，跟爱尔兰独立军之间爆发的流血冲突。
    “兄弟阋墙，何其可悲。”
    他有些感慨。
    所谓的奥兰治兄弟会其实就是北爱尔兰的一个为了保护蒸汽之神信徒而组建的组织。
    北爱尔兰地区由于受英国人的影响较深，且属于英国重要的工业区。
    盎撒人占了一小半。
    再加上北爱尔兰居住的人口大多属于蒸汽之神的虔信徒，而南爱尔兰则是狩猎之神的信徒，两者可谓泾渭分明。
    在爱尔兰独立运动进行的如火如荼的今时，北爱尔兰却相对平静，并且还在英国人的挑唆下，跟南爱尔兰势同水火。
    这也是英国佬的常规操作了。
    这些老牌殖民强国，非常擅长煽动当地人之间的矛盾，比如说在英属马来，他们就煽动当地土人和华人的仇恨。
    自己再抽身于外，做超然于物外的仲裁者。
    玩的属实一手完美的转移矛盾。
    至于扶桑吞并朝阳国，实在算不上什么稀罕事。
    自从日俄战争后，朝阳国就被完全置于扶桑的统治之下。
    所谓吞并，不过是水到渠成的事。
    只是之前一直碍于东华这位前宗主国的态度不好直接下手。
    现在东华忙于战争，扶桑立刻便撕下了伪装的面具。
    其实东华这个时候还有很多人对扶桑印象很不错，认为他们是都是东华文明圈的一员，理应团结起来，一起抵抗西方列强的侵袭。
    再加上他们认为英法俄在东亚势大，这么大一块肥肉，只要分出一小部分，就足够扶桑吃的了。
    只可惜，他们这注定是妄想了。
    扶桑占据朝阳国，不是为了北上，而是为了西进。
    再加上英日是传统盟友。
    可以想象，只要东华流露出衰落之势，它就会像一头饿狼一样扑上来，狠狠撕咬东华这个老迈的巨人。
    不过也不必担心扶桑会立刻加入协约国，大举侵略东华。
    和美利坚一样，扶桑即使想参战，也要到战争后期了。
    英法现在正忙于战争，所空出的东方市场，是扶桑人摆脱日俄战争所留下来的欠款的唯一保证。
    扶桑现在的国力，不可能，也做不到鲸吞整个东华。
    张怀生翻了下报纸，在后面的版面赫然看到了一副血淋淋的黑白照片。
    那上面，一具被剥掉皮肤，丢弃在下水道的尸体，让人触目惊心。
    标题是：波士顿杀人魔再度作案！