蒸汽时代的神

    
    波士顿杀人魔？
    这耸人听闻的标题，立刻使张怀生提起兴致。
    仔细读过，才知道：
    这段时间里，每天深夜，波士顿都会有一名独行女子被割掉皮肤，尸体随意丢弃在街头巷尾，下水道旁，甚至是广场上。
    仿佛生怕别人发现不了。
    剥掉的皮也不翼而飞。
    波士顿警局认为这是对他们尊严的严重挑衅，声称会尽快将凶手捉拿归案，绳之以法。
    但报纸上，却以一种非常嘲讽的口吻，称波士顿的巡警都是一群酒囊饭袋，呼吁波士顿的女性尽量晚上不要出门。
    因为距离第一起剥皮案发生，已经过去了整整半个月的时间，这半个月里，每天仍在死人。
    街上的巡警显著增加，但似乎根本没有起到任何作用。
    作为一个移民城市，波士顿虽然经济发达，但治安问题一直很严峻，许多巡警想要缉凶查案，都得请那些根深蒂固的本地帮会帮忙。
    “看样子像是超凡者在作案。”
    张怀生思索了片刻，得出这一结论。
    如果是普通人，很难在很可能具备超凡者的波士顿警局的围追堵截下，还能游刃有余地作案。
    而且，剥皮很像是某种冷门途径的晋升“仪式”。
    虽说张怀生不知道这世界上哪条途径的晋升仪式需要剥掉女人的皮肤，但超凡世界是如此神秘，一些隐秘残缺的途径，有如此可怕的晋升仪式也属正常。
    那些途径，或许只到序列6序列5就是尽头了，再也无法提升，但基本规则，跟九大正统途径，大体上还是一致的，也需要服食魔药，以及举行晋升仪式。
    当然，若是把这起案子归到红月疯子身上也可以。
    那种脑袋被红月灵性烧坏了的人，即使干出再怎样丧心病狂的事情都会让人感觉理所应当。
    只是已经失去理智的红月疯子，为何会选择躲开巡警，而不是跟巡警们正面对抗？
    在张怀生看来，红月疯子们就像某些有着邪恶崇拜的狂信徒，为了达成哪怕可以称作是“荒诞”的目标，他们也绝对不会畏惧于死亡。
    正思索着。
    张怀生走过一个拐角。
    前面。
    人潮涌动。
    人们挤挤挨挨，传出七嘴八舌的议论声。
    还隔着老远就能嗅到刺鼻的血腥味。
    张怀生挤过去，能够看到在正中间的地方，有一条很显眼的血迹，一直被拖到下水道的位置——原本位于这里的尸体已经被清理掉了。
    此时，只剩下些许苍蝇，趴在半凝固的血液上嗡嗡作响。
    从围观者们的对话中，张怀生能够听出。
    好巧不巧。
    他居然来到了昨晚剥皮案件的凶杀现场。
    听说死者是个很漂亮的，从事风月工作的两西西里女人。
    也正常，这个时代，在治安明显不太好的波士顿，还得在半夜时分出门的女人，大多是迫于生计。
    她们没有谋生的手段，只能靠出卖自己的身体挣钱。
    “没察觉到有灵性的波动。”
    看来凶手的身体素质很不错，没借助灵性力量，也能躲开巡警们的视线，并且还好整以暇地剥掉了一整副人皮。
    就像开膛手杰克一样，而且手段更加残忍。
    张怀生感慨了一句，也没把这件事放在心上。
    不在其位不谋其政，他既不是巡警，也不是侦探，只要凶手没招惹到他头上，他也没精力去帮波士顿警局查案。
    离开现场。
    张怀生一边看着报纸，一边向东华驻美使馆走去。
    只是再往后看，报纸上基本就都是些鸡毛蒜皮的小事了——这破报纸其实就是本地货，而非报亭老板吹嘘的什么空运过来的泰晤士报。
    其实想想也是，以蒸汽飞艇那缓慢的速度，运到波士顿都不知道什么时候了。
    唯一一个勉强算是重要的信息。
    是德意联合舰队，正在北海上跟英法联合舰队玩捉迷藏。
    只是这消息根本算不上什么新闻。
    因为这场捉迷藏，从一个月前就已经开始了。
    德意联合舰队虽然在舰船吨位上并不逊色于英法联合舰队，但还是没有跟英法两个老牌海军强国正面对抗的决心。
    英法为了维系广袤的殖民地，早已经发展了数百年的海军。
    底蕴不是德，意两个新兴国家所能相比的。
    不过总比张怀生那个世界里，一直被封锁在不莱梅和威廉港，被迫成为一支“存在舰队”要强的多。
    “没败就好。”
    “只要德意联合舰队还存在着，同盟国的制海权没完全丧失，就有的打。”
    同盟国要想取得完全胜利，就绝不能拱手让出制海权。
    英法都有辽阔的殖民地用来回血。
    前段时间，英国人已经在各大自治领进行了动员，十二个澳大利亚师，九个加拿大师，三个南非师都已就位。
    英属天竺更是声称要动员百万印军为宗主国作战。
    法国人跟英国人比就要差得多了，只有一些非洲师能充当炮灰。
    张怀生将看过的报纸顺手递给了躺在路旁长椅上，缺了一条胳膊，很可能是被大型机械给轧断的流浪汉的手中。
    报纸对流浪者而言，可是一个重要的资源，可以用来引火烹煮食物，也可以塞进衣服的夹层里取暖。
    流浪汉向张怀生露出了一个感谢的微笑。
    波士顿看似富裕，实际上有太多太多的流浪汉。
    来自东欧的斯拉夫裔移民，爱尔兰移民，拉丁裔移民…
    他们即使本性是善良的，但为了生存，也不得不做出一些小偷小摸，甚至杀人越货的事。
    如果不是一战爆发，抵消了金融危机带来的失业浪潮，现在的波士顿只会更加混乱。
    不过张怀生倒是不担心这些。
    无论是杀人魔，军情六处的特工…现在都已不太被他放在眼里了。
    因为有双生之刃在次元空间里放着，他现在的战斗力，已经今非昔比。
    只是他的序列仍是有些低。
    序列8，在正常超凡概念上，仍旧处于凡人的范畴，也就是说，普通人只要数量足够，也有威胁到他生命的可能。
    他比一般序列8要强出不少，可跟真正意义上的“超凡”，也就是中序列相比，仍旧隔着一道无法逾越的鸿沟。
    只是要提升自己的序列，在张怀生看来，还是一件遥遥无期的事。
    他甚至根本没考虑过自己未来晋升的问题，“独裁”的扮演连三分之一都没到，狼人的扮演虽然已经接近一半。
    但作为副途径，只要主途径没有晋升，即使将灵性提升到顶点也无法晋升。
    短时间内，想要再提升战力，基本上是不可能的事情了。
    不过张怀生倒也没什么迫切感，天底下哪那么多的中序列？
    绝大多数普通人，连个序列9都没见过，甚至根本不知道超凡世界的存在。
    张怀生现在的实力，已经超过这世上绝大多数的超凡者了。