蒸汽时代的神

    
    张怀生皱起眉：“没有高序列？那他们该如何对付一位邪神？”
    高序列之所以在许多民间传说中，都跟神灵画上了等号，就是因为祂们的力量，完美契合了人类对于神灵的绝大多数幻想。
    如果说中序列的序列6，正面面对几十上百个配合得当的序列7时，还是得被打得抱头鼠窜。
    那么高序列里，哪怕是序列3，任凭你再多的中序列，也绝对不可能是祂的对手。
    因为两者已经不属于同一个物种了，就像是武装到牙齿的现代化士兵，对战拿着石头长矛的原始人，完全是降维打击。
    麦克卡尼点头道：“他们虽然没有高序列，但却有高序列的超凡道具。”
    “诸神陷入沉睡，总共才多少年？当初人们开辟新大陆的时候，这些教会可是奉神谕而来传教，拿出一两件非常强力的高序列超凡道具，并非难事。”
    张怀生知晓，诸神沉睡，也就是近百年来的事情，这一点通过典籍记载，完全可以推算出来。
    “但诸神为何沉睡？”
    “呵，这是仅有高序列才知晓的秘密，哪里是我能知道的...修会到底是没落了，传承断绝，高层凋零，甚至在盖尔人中，都没多少人信仰灾厄。”
    麦克卡尼说着，慨然一叹：“或许，我们真该避世隐居，再也不掺和世俗上的事才对。”
    “唉，等战争结束，如果英国人能妥协，准许爱尔兰和苏格兰独立，我们还是要尽快返回欧陆重建家园。美利坚还是太危险了。”
    大树底下好乘凉。
    即使是高序列，也不敢在欧陆肆意妄为，因为欧陆上有不少自罗马帝国时代存活至今的老古董，祂们是规矩的制定者，也是维持者。
    这也是美利坚即使在美西战争中，打败了曾经的老牌列强西班牙，夺去了古巴，西属吕宋，依旧在国际上地位不显的原因。
    没有强有力的超凡势力，连本土的超凡界都无法肃清，这样的美利坚，比之张怀生那个世界同期的美利坚，还要更加不堪。
    “等战争结束？”
    张怀生叹了一口气：“麦克卡尼先生，你觉得战争还要多久才能结束？”
    “或许圣诞节前？”
    麦克卡尼说道。
    圣诞节的“圣”，指的便是蒸汽之神，作为九大正神中，信仰最多，带给世界的改变也最大的蒸汽之神，有资格获得这份殊荣。
    “圣诞节前...”
    张怀生哑然。
    虽说在战前和战争初期，人们都普遍乐观认为一战顶多打几个月到半年的时间，比如说德国人制定的施里芬计划。
    因为自从布尔战争烧光了英国佬五亿英镑的军费后，人们都意识到打一场现代化的战争的耗费有多大。
    但随着战争爆发，如同绞肉机般残酷的战场，已经使大部分对“速战速决”失去了信心。
    也就是麦克卡尼这种局外人还乐观地觉得战争会在圣诞节前结束。
    “麦克卡尼先生，如果我说，这场战争至少会打三年（历史上是四年多）你信吗？”
    麦克卡尼的脸色顿时变了：“这怎么可能？没有谁能坚持那么久的时间，莱茵河畔，每天都会死亡成千上万人。”
    “先生，这是一场民族战争，不是一次决定性会战所能完成的，必须经过长期苦战把全部国力都耗尽，否则一个国家不会屈服的。”
    张怀生的神情中有些惋惜：“这样的战争，不会有胜利者，或者说，即使是胜利者，也将背负极为惨重的代价。”
    …
    与此同时，在数十里外的波士顿南部区。
    女人正推着手推车，在路灯下走着。
    阿莉安娜，一个很动听的意大利名字。
    她来自西西里岛，这颗地中海上的明珠。
    此时的意大利虽然统一了，可南北发展极为不均，北方作为经济，文化和工业中心，无论哪方面，都远远胜过了南部。
    大批穷困潦倒的南意大利人，为了逃避战争，以及对美好生活的向往，向美利坚涌入。
    阿莉安娜也是其中之一。
    但当他们抵达美利坚后，才意识到这里并没有自己想象的那么美好。
    由于没有知识，他们险些被拦在高墙之外，没能入境。
    可他们又没有足够的钱财，再买到一家三口离开的船票了。
    他们只能被迫选择那些薪酬微薄的黑工厂，一边打着零工，一边为入境而努力。
    可后来，她的丈夫在钢铁厂里，失足跌入了沸腾的钢水中，而这，钢厂只赔了50美元。
    用这五十美元，她成功和自己的女儿入了境，成为了合法移民。
    她历经千辛万苦，终于把女儿抚养长大。
    幸运的是，她的女儿因为相貌姣好，被富人区的一位商人挑中，选做了自己的女佣。
    女儿用第一个月的薪水，为她添置了一辆制作手工卷饼的手推车。
    母女俩相依为命。
    眼见的日子越来越好了。
    阿莉安娜却发现，她把自己的女儿弄丢了。
    走在大街上，她的脚步沉重且茫然。
    不管怎样，生活总要继续。
    可她却已经失去了支撑自己的信念。
    到家了？
    她抬起头，整栋楼漆黑一片，没有亮起一盏灯。
    她本能感觉有些失落，因为平时她回来的时候，灯总是亮的，她怕黑。
    但她又很清楚，自己是绝对不可能舍得在离开时，开上一整天的煤气灯的，那是极大的浪费，会让她懊悔一整年。
    她艰难地将手推车搬到楼上的公寓里，如果放在外面，用不了多久就会被人偷走——尽管她已经努力搬到了贫民区里，治安条件最好的公寓里了。
    回到家中，她看着空荡荡的房间，心中最后一份期待也消失无踪——她甚至不知道自己在期待着什么。
    她只愣了十几秒，便立刻马不停蹄地准备明天的材料。
    可忙碌总会停止。
    做完这一切后，她又得独自面对这空荡荡的房间。
    “这里有两个枕头...我真的有一个女儿。”
    她嗅着那明明很熟悉，但却又无比陌生的气息，浑浊的泪水，在她那满是皱纹的脸上淌落。
    “我真的有一个女儿。”
    她低声呢喃着。
    像是一个疯子。
    脑海中，模糊的人影一遍遍描绘着。
    她翻来覆去地思索着。
    一遍又一遍看着那些不符合自己使用习惯的摆设。
    终于，模糊的人影明晰了。
    是一个有着一头漂亮的棕色长发，眼眸漆黑而灵动，笑容甜美的女孩。
    顷刻间，眼泪涌出。
    她张了张嘴，吐出了一个清晰的单词：“卡密拉，你在哪？”