阁臣培养指南

    
    深秋之时，风景如故。
    莫念仰躺在院子里的草丛上，双臂舒展开，双眼轻合。
    “你倒是还有这样的闲情雅致。”严廷忠不咸不淡的嗓音自她身后响起。
    莫念轻轻睁开双眼，眸中掠过一丝阴霾，不冷不热地说道：“在这儿等你。”
    “哦？”严廷忠一屁股坐在她的身旁。
    莫念冷笑一声：“虎符在你手里？”
    “姑娘家家的，说话不要这么直接。”严廷忠的眼睛危险地眯起。
    莫念不屑地瞥了他一眼，合上双眼：“那虎符现在就是个烫手的山芋，在谁手里谁倒霉。别怪我没提醒你。”
    严廷忠不怒反笑：“你想让我把虎符让出来，救江如眠？”
    莫念的睫毛微微颤抖，却没有睁开眼睛。
    “少主，还是关心一下你自己吧。”严廷忠哂笑道。
    莫念倏然睁开眼睛，目光冰寒地射向他，冷笑道：“提醒一下，那个长庚，就是个疯子。”
    严廷忠不以为意地挑了挑眉。
    凉风吹过，带来丝丝寒意。
    这时，一个衙役快步走进大院，扬声道：“莫念，府尹大人有请。”说罢微微欠身，做出一副邀请的姿态。
    “知道了。”莫念疲惫地叹了口气，翻身起来，扭头看着严廷忠，问道，“想看戏吗？”
    严廷忠唇角微扬，眼中闪烁着一抹邪魅。
    秋季阴冷，牢中湿寒压抑。
    尚乐章喋喋不休地讲着三年前的笑话，想着安慰对面的江如眠，却发现对方一言不发地靠着稻草，眼睛微眯，似睡非睡。
    他一直沉浸在自己的思绪里。
    短短几天里发生了太多的变化，风世英暗害自己一定是因为徐光启的案子，杨府虎符失窃，严廷忠却似乎并不知情。而莫念却似乎早有准备，把洛家拉下水恐怕就是她的手笔。
    他感觉背后有一张大网若隐若现，将他包裹其中。
    正在思考之际，一个狱卒走了过来，粗鲁地打开门锁，恶狠狠地说道：“江如眠，出来！”
    江如眠从沉思中惊醒，抬头望去，只见一个狱卒满脸凶神恶煞地站在牢外，他皱了皱眉，缓缓起身。
    当他走到审讯室时，看到风世英、莫念和严廷忠三人早已在那里等待。
    莫念凑到严廷忠的耳边，低声耳语道：“如果我和风世英打起来，你······”
    严廷忠闻言微微一笑：“你是我心爱的女人，他只是个外人。”
    莫念疑虑地瞥了他一眼，不再言语。
    一排排刑具触目惊心地摆在众人面前，一种无形的压迫力席卷而来，江如眠不禁咽了咽口水。
    他强压住心底的慌乱，平静地问道：“不知府尹今日前来，是又回忆起了什么案件细节吗？”
    莫念的嘴角忍不住地上扬，她偷眼瞟了江如眠一眼，悬着的心渐渐放了下来。
    风世英脸色铁青地瞪了他一眼，不悦地说道：“既如此，咱们就不必卖关子了。快说！你把虎符藏哪了？”
    “在你府上。”江如眠不紧不慢地说道。
    风世英的脸色瞬间阴沉下来：“胡说！来人，上夹具！”
    “我乃朝廷命官，尚未定罪，你岂敢动我！”
    严廷忠闻言不禁轻笑：“还是幼稚了点。”
    “你盗窃虎符便是通敌叛国，我有权动刑。”风世英冷哼一声。
    莫念的紧紧攥拳，死死地盯着风世英，恨不得扑上去撕烂他的狗嘴脸。
    “动刑！”
    两个衙役立刻走上前来，拿着夹具向江如眠的腿走去。
    “且慢！”莫念急忙阻止，冲着风世英拱手，“大人，刑讯逼供这种事儿自然知道人的越少越好了，何苦把我们找过来呢。”
    风世英望了严廷忠一眼，冷冷地说道：“你如若知道虎符在哪，趁早说。也免得他受着皮肉之苦。”
    眼见严廷忠一副意料之中的神情，莫念心下一凛，瞬间了然。无所谓道：“这话还是留着跟你儿子说吧。”
    夹具不断收紧，一阵阵钻心的疼痛传遍四肢百骸，豆大的汗珠不停滚落，江如眠疼得呲牙咧嘴，却紧咬牙根挺着不吭声。
    “快说！”风世英厉喝一声，眼中充斥着杀气。
    莫念紧紧攥住衣袖，不忍直视。
    严廷忠眸中掠过一丝玩味，低声说道：“莫念救不了他，可默屋少主可以。”
    莫念狠狠地掐了他一下，疼得他差点跳脚。
    眼见江如眠的双腿血肉模糊，莫念终于忍无可忍，怒吼道：“够了！”
    江如眠大口地喘着粗气，艰难地伸手想要制止她，却被两个衙役按住。
    风世英被吓得一愣，恼羞成怒：“莫念！你要干嘛！”
    莫念死死地盯着他，一步一步地走向他，眼中满是杀意：“没什么，就是想问问你，这次扔下来的，是红签还是白签。”
    风世英被她的眼神看得有些畏惧，下意识地后退几步，结结巴巴道：“什么红签白签的，我不知道。”
    众位衙役警惕地走上前来，生怕她做出什么出格的事。
    莫念一个箭步冲上前来，一把抓住他的衣领，用力地将他推在墙壁。
    风世英猝不及防，踉跄着撞在墙上。他吃痛一声，愤怒喊道：“你想干嘛！”
    “这个问题你刚刚已经问过了。”莫念紧紧掐着他的衣领，冷冽的说道，“风世英，我们应该不是第一次打交道了。”
    她凑到他的耳边，压低了声音：“十万两，你还真是大方啊。”
    “你······你是······”风世英惊恐地看着她。
    莫念一把掐住他的脖子，用力地往墙上撞去，小声说道：“别声张，我能从杨府偷走虎符，也能让你一夜灭门。”
    风世英吓得脸色苍白，他拼命挣扎，想要挣脱他的控制，奈何她的手像钳子一般紧紧钳住他，令他动弹不得，只能惊恐地望着她。
    “要是江如眠有个什么三长两短，你们都死定了。”莫念阴森森地看着他，笑不及眼底。
    严廷忠站在一旁，眼中尽是幸灾乐祸。
    “让他们停手！”莫念厉喝一声。
    风世英闻言连忙向那些衙役使了使眼色，众人纷纷退下。
    “默屋。”江如眠的心底忽然升起一股极度不详的预感，他不可置信地看着莫念。如果猜得不错，她和李楚应该都是默屋的人。
    莫念的眼底闪过一丝慌乱，一把将风世英甩在地上，背对着江如眠不置可否。
    严廷忠满意地笑了笑：“永叔虽然身体受了重伤，可脑子依旧清醒的很。”
    听到这句话，江如眠的心彻底跌入谷底，他怎么也想不到自己最信赖的人竟然是欺骗自己最深的人。
    “你······为什么？”他声音颤抖，痛苦地望着她，眼中满是不解与绝望。
    莫念背对着他，背影显得那么落寞而孤独。她紧紧咬住嘴唇，一言不发，径自走出牢房。指甲深深得陷进掌心，却没有感到丝毫的疼痛。
    “你一直都在骗我吗！”江如眠凄厉的叫喊声在牢中回荡，震得她浑身一颤。
    莫念没有回头，眼眶通红，泪水模糊了视线，默不作声地向前行走。
    一瞬间，江如眠犹如失去支架的木偶，毫无生机地瘫软在冰凉坚硬的地面。
    严廷忠看了他一眼，嘴角露出一抹残忍的笑容，不耐烦道：“愣着干嘛，把人拖下去。”
    丝丝鲜血在地上蔓延开来，江如眠的瞳孔渐渐涣散。
    风世英捂着发红的脖颈从地上挣扎着坐了起来，眼睛直勾勾地盯着莫念离开的地方。
    严廷忠蹲坐在他身旁，狞笑道：“风大人，你搞出的动静不小啊。”
    “看在我们叔侄一场的份上，大人救命！大人救命啊！我也是为了我儿，为了风家！”风世英猛地抬起头来，祈求地拽着严廷忠的衣袖。
    严廷忠厌恶地甩掉他的手，眼神阴霾无比：“一切就当无事发生，你最近最好消停消停。”说罢扬长而去。
    长庚一身仆从装扮，在牢房中等待。一看到莫念走出来，便挡在了她的面前，讥讽道：“我送你的见面礼，喜欢吗？”
    莫念脖颈青筋暴起，她强压住心中的怒火，一把将他推开，头也不回地走了过去。
    “哈哈哈哈哈哈！”长庚仰天狂笑，冲着她的背影大喊道，“这还只是个开始！”
    “疯子。”莫念眼神冰冷，脚下的步伐加快，转瞬消失在拐角处。
    严廷忠随后跟了出来，坐上马车。
    长庚得意洋洋地问道：“大人，接下来要做什么，用虎符要挟杨栾上奏吗？”
    严廷忠的脸色变幻不定，淡漠地说道：“吃饭。”
    马车呼啸而去，卷起漫天尘埃。
    莫念失魂落魄地坐在置屋，呆呆地望着窗外飞逝的景物，一言不发。
    一阵寒风刮过，吹动窗帘猎猎作响。
    李楚一脸担忧地问道：“发生什么事了？”
    “他都知道了。”
    “怎么会！”
    莫念重重地叹了口气，有气无力地答道：“长庚投靠了严廷忠，把一切都告诉了他。”
    “那他······”
    “以一种我从来没有预料到的方式。”泪水在她的眼眶里打转，却倔强地不肯留下。
    李楚不知道该如何安慰，只是静默地站在一旁。
    一阵风刮过，将眼泪吹落。
    莫念轻轻撷去泪水，自顾自地说道：“早知道会有这天，我想好了一套又一套说辞，在心中演练了无数遍。可是当我真正面临那一刻时，当他瞪大双眼看着我时，我······我真的不知道该怎么办。”
    李楚欲言又止，吞吞吐吐地说道：“少主，现在情况越来越糟了，你必须要振作起来，立刻采取行动。”