食戟之城

    
    在甄福根的穿针引线下，甄家庄全村几十户人家，终于认出了这个大小便聪明的铁蛋儿。甄家庄村民民风淳朴，提起这个曾经村里飞出去的金凤凰，总是一脸的骄傲，即便现在落魄了，淳朴善良的村民依然没有心底哪怕腹诽一句。
    当天村里上了年岁的老人都来了，甄德邦满脸激动地向储秀和甄蒙两口子挨个介绍。
    “这位是福荣叔，蒙儿、瑾儿，恁俩得叫福荣爷爷！”
    储秀连忙带着甄蒙和苏瑾躬身行礼，甄福荣笑着扶起三人。
    “这位是周先生，俺的启蒙老师！当年就是周先生力排众议，说服咱爹让俺去读书，这才有了咱这一家！”
    三人又是躬身一礼，这位极具儒雅气质的教书先生周自升微微抚须，笑容慈祥。
    “这位是祥婶，当年俺也没少去祥婶家蹭饭吃！”
    这位头发花白的祥婶一脸笑意地看着甄德邦一家，就像看着自己的子侄一般，她慈祥地拉着储秀的手说：“这铁蛋儿啊，小时候调皮捣蛋，就跟个顽皮的小泥猴一样，还老往俺怀里钻，说要吃奶哩！后来长大了，有出息了，也娶了恁这么个漂亮媳妇，生出个同样漂亮的儿子，俺看着就高兴！”
    说着，退下了手腕上一只成色一般的翠玉镯子，放到储秀手中：“铁蛋儿他娘走得早，他爹自己拉扯着他长大，不容易，俺家小子也没有福气长大娶妻，从小俺就把铁蛋儿当成自己儿子看，现在儿媳妇上门了，说啥也要替铁蛋儿他娘送个见面礼，俺不是啥大富大贵人家，闺女你千万别嫌弃！”
    一番话说完，储秀拿着那只手镯，收下也不是，拒绝也不是，一时间有些手足无措，只能求助地看向甄德邦。
    甄德邦想起小时候祥婶对自己真如亲儿子一般疼爱，眼眶微红，对储秀说：“娘子，收下吧，祥婶就跟咱娘一样。”
    储秀这才收下镯子，小心翼翼地戴到手腕上，苍白的手镯上飘着一点寒酸的绿意，更衬得储秀手腕肌肤赛雪，祥婶偷偷擦了擦眼角，欣慰地笑道：“真好看！”
    甄福根走上前来，大声对众人说：“铁蛋儿回乡，这是咱村的大事，俺先声明一点，关于铁蛋儿回来的消息，不要向外人提起！大家都回去准备准备，今天村里开席，就当给铁蛋儿和铁蛋儿的孩儿补上婚礼了！”
    一众头发花白的老人轰然允诺，各自回家准备去了。
    甄德邦连忙就要出声阻止，可甄福根拉住他，语重心长地说道：“铁蛋儿啊，咱们甄家庄从老祖宗传下来到今天，经历的天灾人祸也不在少数了，就是靠着邻里之间亲如一家人，才能熬过洪水兵灾，村里谁家娶媳妇，整个村都会当成自己家的事来操办，这是咱甄家庄的传统，恁也不能闲着，把院子和外边空地拾掇一下，架几个地锅，恁可别说忘了地锅咋架啊！”
    甄德邦憨笑着挠了挠头：“哪能忘呢！福根叔你就瞧好吧，保证俺架的地锅让恁挑不出一点毛病！”
    就在这时，一道苍老的声音从门口方向传来：“是福生家的娃回来了？”
    众人循声望去，只见一个耄耋老者在一个中年人的搀扶下，颤颤巍巍地走了过来。
    甄福根与甄德邦都是一惊，连忙迎上前去。
    甄福根搀住老人另一侧的手臂，微微弯腰轻声道：“康叔，恁咋来了？”
    甄德邦则连忙招手示意家里人都迎上前，他快步走到老人身前，屈膝就要跪下。
    老人却伸手拦住了他，动作快如闪电，完全不像一个年近百岁行将就木的老年人。
    只听老人哑着声音说道：“小铁蛋儿，是小铁蛋儿吗？”
    甄德邦看着老人已经完全泛白的眼珠，不知怎的，心里忽然涌上了莫大的委屈，他嘴唇颤抖片刻，终于忍不住哭出声来。
    “康爷爷！是俺！俺是小铁蛋儿啊！”
    甄德邦一生为官，虽然外人都说他粗俗不堪，但只有亲近他的人才知道，这位曾经权势滔天的王朝左相，其实是个心思细腻敏感的人。
    溃堤一案，他被人陷害，背负上了数万条人命的罪名，被罢免官职后，为了一家人的生计，甘愿给人下跪，只为求一份倒泔水的活计，一家人落魄到住桥洞，吃剩饭，如此天大的委屈，他都不曾自怨自艾过，而如今，看着眼前垂垂老矣的老人，甄德邦长久以来的委屈终于忍耐不住，一股脑地爆发了出来。
    他哭得伤心，哭得痛快，身后的储秀等人从未见过甄德邦如此委屈，心有所感，也跟着红了眼眶。
    老人抬起干枯的手掌轻轻抚摸着甄德邦的头，就像是安慰自家小孙子的慈祥爷爷，他轻轻说道：“小铁蛋儿，这么多年，你受委屈了，哭吧，哭出来就好了。”
    甄德邦哭得更大声了。
    在场众人无不心有戚戚焉。
    许久之后，甄德邦发泄完心中委屈，伸手抹去鼻涕眼泪，这才瓮声瓮气地问道：“康爷爷，恁这些年还好吗？”
    老人咧嘴一笑，语气自豪地说道：“除了眼睛不好使，其他都好，能吃能睡，能喂猪放羊，还能放翻几个大小伙子哩！”
    甄德邦使劲吸了吸鼻子，回身招呼储秀三人上前，介绍到：“这位是康爷爷，康爷爷，这是俺媳妇，叫储秀，这是俺娃，叫甄蒙，还有俺儿媳妇，叫苏瑾，蒙儿、瑾儿，叫太爷爷！”
    老人虽然眼睛看不见，但还是能精准地找到每个人所在的方位，跟着甄德邦的介绍逐一点头微笑。
    甄蒙和苏瑾乖巧地问候：“太爷爷好！”
    老人笑得合不拢嘴，一个劲儿地点头：“好！好！小铁蛋儿啊，恁这是后继有人啊！真好！”
    甄蒙开口说道：“太爷爷，咱们别站在门口说话了，快到屋里来！”
    甄德邦这才醒悟过来：“对对对，康爷爷快进来！”
    一行人进屋坐下，聊着聊着便聊到了甄德邦的境遇上。
    老人听完，重重一掌拍在桌子上，发出一声巨响，甄蒙眯了眯眼，这位太爷爷，似乎有修为在身啊。
    与郑九恩相处久了，甄蒙也了解到了一些武夫常识，武夫体系分为九品，九品至七品统称下三品，说白了依然摆脱不了凡夫俗子的范畴，但自六品开始，便与一般人有了天壤之别。
    六品至四品，称之为中三品。
    六品铜皮境，练到这个境界，身体皮肤如铜似铁，寻常刀剑难伤。
    五品铁骨境，这个境界浑身骨骼坚硬如精钢，可一击开山裂石。
    四品龙门境，到了这个境界便逐渐开始感悟到天地玄机，在天地玄机中寻找自己追求的真理，一旦找到并确认了自己追寻的道，便要沿着这条道坚定不移地走下去，如逆水行舟，不停累积，最终跃过龙门，鲤鱼化龙。
    而自三品开始，便是统称宗师境。其中三品天罡境，二品显圣境，一品武圣境，层级分明，越往上，各个品级之间的实力相差便越悬殊。若说九品武夫反杀七品武夫，不是什么稀罕事，下三品中，技巧和经验远比内力修为更重要。但到了中三品，六品想反杀五品，就没那么容易了，虽然也有中三品以下反上的例子，但究其根本，也是占了天时地利人和的便利。而到了宗师境，三品宗师即便手持神兵利器，也绝无可能战胜赤手空拳的二品宗师，到了这个境界，技巧、经验、外力等因素都可以忽略不计，唯有一身自天地至理中提炼出的磅礴气机，才是决定胜负的关键。
    关于宗师境各个境界的神异，郑九恩并没有透露太多，只说等跨过四品龙门境，自然也就懂了。
    甄蒙撇过头偷偷看了一眼坐在杨惊鸿身边的郑九恩，使了个问询的眼色，郑九恩聚气成线，传声到：“七品武夫，只差一线便能跨入铜皮境，只是年纪太大，一身气机已经开始泄了。”
    甄蒙轻轻点头，这个偏僻荒凉的小村庄，能出一位七品巅峰的武夫，想来这位太爷爷年轻时候也有一番经历。
    老人沉声道：“小铁蛋儿，这些年恁在京城当官，所作所为俺都有所耳闻，没给咱甄家庄丢脸！朝堂上容不下恁，咱甄家庄可以，恁一家就安心住下，咱甄家庄虽然不是什么豪强云集的地方，但人人明事理，恁的行踪绝对不会泄露半句！”
    这时，村里的乡亲们开始熙熙攘攘涌进院子，几十号人背着桌椅板凳，提着刚宰杀好的鸡鸭猪羊，各色蔬菜，在笑逐颜开的甄福根的指挥下，有条不紊地布置着。
    甄蒙等人见状连忙上前帮忙，可是在勤劳的村民的反衬下，反倒成了帮倒忙拖后腿，无奈之下，只能让霜儿小环几个手脚麻利的小丫头帮忙，自己等人讪讪地回到屋里，陪老人聊天。
    坐在杨惊鸿身边，正偷偷把玩她精致小手的郑九恩忽然耳朵动了动，他恋恋不舍地放开柔弱无骨的小手，借口上厕所，不露声色地穿过人群，走到一处无人注意的角落，忽然便掠起身形，眨眼间便消失在了原地。
    距离甄家庄五里外的一处小树林里，一个衣着普通的年轻人手中握着一支造型古怪的乌黑木哨，一脸紧张地望着甄家庄的方向。
    忽然，一只手悄无声息地轻轻拍了拍他的肩膀。
    年轻人瞳孔一缩，右脚跺地，发出一声低沉雷鸣，肩膀猛然向后靠去，动如绷弓，发若炸雷。
    而这势大力沉的一记贴靠却如泥牛入海，既没有想象中的轰然炸裂，也没有击中空气的失重感，年轻人心头一惊，脚下一拧转过身来，脚下不丁、不八、不弓、不马，做出一个有别于一般武技的步态，警惕地望着来人。
    来人正是郑九恩，他笑着望向年轻人，赞许地说道：“晃膀撞天倒，跺脚震九州，你所习的可是月山八极拳？”
    年轻人一脸震惊，自己所习确如来人所言，正是月山八极拳，乃是隔壁博爱县月山寺主持苍公所创，并不为世人所知，自己因为从小被寺中收养而有幸得苍公青睐，授以八极拳，按理说，天下知道八极拳的，除了月山寺寥寥少数师兄，应该没人认得才对。
    年轻人警惕地望着郑九恩，沉声问道：“你是何人？”
    郑九恩指着年轻人手中的乌黑木哨，笑着反问道：“你吹哨唤我前来，还问我是谁？”
    年轻人一愣，忽然醒悟道：“您是郑大人？郑大人请恕卑职冒失，实在是不知郑大人身份，这才冲撞了大人！”
    郑九恩摆摆手，笑道：“无妨，还有，我可不是什么大人，我无官无职，当不起大人这个称呼。刘启明派了你过来？”
    年轻人躬身一礼道：“启禀大人，正是司正大人派卑职前来暗中保护甄相一家。”
    郑九恩点点头：“看你刚才那一记贴身靠的架势，入了五品？”
    年轻人汗颜道：“卑职驽钝，习武十余年，仍不得四品门槛，让大人见笑了。”
    郑九恩感慨道：“不过二十年岁，便已入五品，后生可畏啊！”
    他忽然问道：“想不想入四品？”
    年轻人瞳孔微缩，猛然抬头，眼中满是渴望，抱拳一揖到底：“请大人指点！”
    郑九恩摆摆手：“你且安心护佑甄家，待任务完成，我亲自指点你入四品，作为报酬，如何？”
    说完，为了增加可信度，郑九恩挥手布下一方领域，年轻人瞬间感觉自己全身内力如凝滞的泥浆，无法流动分毫。
    他大骇失声：“三品！不，不是三品，是二品！”
    郑九恩再次挥手，收了领域神通，这轻描淡写的轻松姿态，让年轻人眼中迸发出无限狂热。
    “大人请放心，卑职百里青衫，以性命作保，定会护甄相一家人周全！青衫在，甄家便无恙！”
    武痴百里青衫，此时还不知这一句誓言，让他走上了一条这辈子都无法想象的波澜壮阔的人生。