孤勇大明

    
    早上醒来，郭东见茶几上搁着一碗粥、几块薄饼、一碟儿腌菜，沈九人不在。
    沈九说过月底要去账房领工钱，郭东反应过来，今日已是六月初一，转眼到石庙已经十多天了。
    郭东起了床，照例去二道沟洗漱一番，抬眼便见西山，一道道淡青色的山峦仿佛融进了西边的天幕里，今天大概是个阴天。
    郭东兜里又有了银子，兴致很高，匆匆用过早餐，就坐在茶几边上，又开始画了。
    爆米花机其实是一个压力容器，就跟家里炖肉用的高压锅一样。
    不同的是，高压锅在揭盖前要先释放压力，而爆米花机则必须一直维持高压，在开盖儿的同时，压力突然释放，完成最后一哆嗦。
    工作原理很清楚，外形不需要做太大变化，考虑到此时的铸造工艺可能做不出精致的零件，整体尺寸需要稍稍放大些。
    因为是压力容器，安全便是一个大问题。
    郭东又不可能弄出个压力表来，只能退而求其次，在机器的底部开一个五毫米的小孔，再利用热*胀冷缩效应，在小孔里铆一根小管，小管是中空的，与腔体过盈配合，内径1到2毫米，具体尺寸可根据试验结果再做调整，也就是说，用一个气门儿充当减压阀。
    小管的尺寸虽然精细，但可采用手动加工，这方面，大明有现成的手艺，完全可以做到。
    机器加热时，会有气流从气门儿喷出，如此，即可在腔体内保持一定的压力，又不至于压力太高，确保腔体不会因为压力过高而产生爆裂、甚至爆炸之类的事故。
    盖子的设计最是繁琐，郭东小时候见过的那种，要用到旋转螺栓、弹簧等精密零件，机巧很多，结构也复杂，可现在连像样的钢都找不到，哪来的螺栓和弹簧？
    郭东思来想去，就用高压锅的那种盖子，腔体上开有凹口，盖儿上则是凸，开盖儿时，盖儿要转一转，使得凸和凹正好对上，就像拼图那样，这样盖儿就可以打开了。
    这里有个问题，因为腔体存在内压，盖儿被内压顶住，转动势必非常困难，所以要在盖儿的两侧设置了两个牛耳朵，开盖儿时，踩住牛耳朵，往下用力以平衡内压，只有这样，才能在保持压力的情况下，把盖儿打开。
    这样的设计，有些笨拙，操作时，需要增加额外的人手。
    但这并不是问题，爆米花机本就是个新奇，人多反而更热闹，郭东想赚的是垄断利润，人力成本不算个啥。
    郭东涂涂改改，画了一个上午，图画好了，还得找人做。
    到了中午时分，沈九回来一屁股坐下，气呼呼地嚷道：“东哥，有人说你在倚红楼挣的银子是王八银，日后你还是别去倚红楼了。”瞅瞅桌上的图纸，又从怀里掏出一把碎银子，往郭东跟前一推，又道：“这是俺去辽东一趟的工钱，拢共五两二钱，俺都给你。”
    “我要你的银子干什么？”
    郭东额角起了黑线，想了想，招呼沈九坐下，“沈九，你说说，我为什么能在倚红楼挣银子？”
    “这还用说，东哥的小白脸子长得俊呗。”
    “....”
    郭东期待的答案是他下棋下得好，不过沈九的答案，他也坦然接受，才道：“就是啊，换那些人去，人家还不待见呢，你说是不是这个理儿。”
    “可是...”
    沈九欲要争辩，郭东也不想听，截了话头：“你别听那些人胡说八道，快把银子收起来。”
    “东哥，俺不识字，你就当替俺管着。”
    郭东想到沈九是个憨直的性子，又不识字，银子由他来保管其实也可以，“那我就帮你存着，等攒够了钱，你也好娶个媳妇儿。”
    这句话倒把沈九整得不好意思了，扭头去厨房做饭去了，吃过午饭，郭东跟沈九交待一声，揣上图纸，出了门。
    郭东要去一趟三岔口鱼市南边的那家铁匠铺。
    那铺子，他有点儿有印象，门前搭了个四面透风的棚子，棚子后面是个小院，小院后面有一排低矮的屋子，打那儿经过的路上都是黑的，常能见到有烟尘飘出，还能闻到刺鼻的味道。
    可到了铺子，郭东才发现铺子里的情况跟他想象的完全不一样。
    门前的棚子里倒是有个炉子，但那炉子根本不是炼铁炉，而是外形像个灶台的炭火炉子，伙计把生铁条塞进炉膛里，待铁条烧得通红之后，拿出来一通敲打，这是打铁，不是炼铁。
    他们打出来的东西就一种，外形看起来像订书针，只是要大很多，地上、货架上横七竖八，都是这种东西。
    郭东从地上捡起一个，问那伙计，“这是什么东西？”
    “棺材钉。”
    伙计看也不看，就直接说道：“买菜刀去别家，我们这里没有。”
    “....”
    郭东瞧着手里的棺材钉，一时无语，正要丢掉，却瞥见棚子从后面连通着院子，院子里起了烟尘，今日天气沉闷无风，那烟尘直直地升到半空中，形成一道乌央央的烟柱。
    这时，郭东见到一个人出了院门，正往这边走来。
    那人生得一脸黑渣渣的大胡子，脸上黑一道白一道，天气热又出汗，糊了一脸，看起来像个黑炭头，看来院子里的工作环境实在差强人意。
    这当儿，那人已走到郭东跟前，却停下脚步，好奇地打量着郭东，开口道：“小哥，你倒是面生得很。”
    郭东注意到这人鼻头下面有两道黑迹十分显眼，胡子渣渣的，也看不出年龄。
    郭东拱手道：“在下郭东，住在石庙。”
    黑炭头顿时一拍大腿，兴奋地大叫：“哎呀，俺猜就是你。”
    “大哥识得我？”
    “你就是那个东哥，昨晚去了倚红楼，是也不是？”
    黑炭头见郭东一愣，又道：“还挣了人家倚红楼十两银子，是也不是？”
    “我只是是陪人下了一盘棋...
    郭东想要解释，却又戛然而止，因为他意识到昨晚他在倚红楼下棋的事怕是已经传开了，成了笑谈，这家伙又是个看热闹不嫌事大的。
    果然，旁边的伙计听说他是郭东，也开始起哄了。
    “东哥，那银子好挣么？”
    “东哥，听说你今晚还要去，带俺们一道去呗？”
    “是啊，俺也不想打铁了，俺也要白嫖。”
    黑炭头冲着郭东连竖大拇哥，乐不可支地道：“东哥你真牛，别人去都是送银子，你还能挣。”
    “我不过是下了一盘棋，你们简直...”
    郭东脸都黑了，手里的棺材钉指着黑炭头，跃跃欲试，黑炭头见郭东着恼了，赶紧道：“东哥，东哥莫怒，玩笑而已。”
    黑炭头赔了不是，觉得过意不去，又跟郭东攀谈了几句，郭东得知此人姓甘，叫甘薪，浙江宁波府人士，正是这家铺子的铺主。
    甘薪是铺主？郭东看他一脸污浊，还以为他就是个普通的伙计。
    据甘薪说，他原在金山卫所做工匠，负责铸造，早些年，沈继之看上了他的铸造手艺，邀他来沈家堡开了这家铺子。
    郭东说要进院子瞧瞧，甘薪也没拒绝，还做起了向导。
    走进院子，郭东感觉就像走进了一个废物回收站，满眼都是各种铜，一边是原料铜，什么稀奇古怪的玩意儿都有，乱七八糟堆在一起，另一边是成品，都是些佛堂上用的欢喜佛、香炉之类的东西，都是铜制的，数量相当可观。
    院子正中，是一座一人多高的炉子，这回真是炼炉，有六七个伙计围在炉子周围正忙着，他们确实在铸造，不过铸的是铜器，而不是铁器。
    郭东记起他在清理石庙房间的时候，也曾发现过一些破烂不堪的香炉和铜锣。
    按理，大明流通的是铜制钱，就是铜板，铜是货币金属，历来是官府和朝廷重点管控的物质，铜质的东西应该很稀缺才对啊。
    郭东疑问，甘薪却不以为然，说道：“沈家堡可不缺铜，嘿嘿...”
    郭东点点头，表示明白了。
    那些来历不明的铜质玩意儿，经过熔融后，做成欢喜佛之类的东西，便可堂而皇之地卖到各地，毕竟人们见到的是憨态可掬的欢喜佛，谁会关心最初的铜是偷来的，还是抢来的？
    沈家控制着铜的进出，考虑到大明的货币是铜板，这里实际上是在洗钱，而且洗得很干净，只是当世并没有洗钱这个说法。
    至于甘薪，他不过是赚些加工费而已，外面的那些棺材钉，就是个挂羊头卖狗肉的幌子，大体如此。
    甘薪的炉子是炼铜的，可郭东需要炼铁的，这就难办了。
    两人打院子里出来，郭东还是把图纸拿了出来，交给甘薪，既然沈继之都看重甘薪铸造的手艺，听听他的意见也好。
    甘薪接过图纸一看，大惊道：“东哥，你要铸炮？”
    “这不是炮。”
    郭东连连摇头，不过，这爆米花机乍一看真有些像炮筒子，郭东少不得要跟甘薪解释一番。
    “这又是什么？”
    甘薪指的是零件图，零件图，郭东是用三视图画的，为了方便标注尺寸。
    外形图，考虑到这年头没有三视图，郭东特意用的是三维立体剖面图，这种画法，这个时代也不常见，但立体图很直观，甘薪看懂应该没问题。
    这一回，郭东的解释却勾起了甘薪的无限学习欲*望，没想到他还是个天才，很快就弄懂了。
    不过，甘薪对郭东口中的爆米花机，兴趣不大，搞懂了图纸，甘薪竟有些怅然若失。
    “还道你要做炮呢，那可是俺的老本行，想当年在金山卫，俺做过戚家军使过的那种虎蹲炮。”
    戚家军是什么时候的事儿了？甘薪大概率是在吹牛。
    郭东也不理会，又问：“甘大哥，若是你，可能帮我做出来？”
    甘薪扯着脸上的胡子，皱眉道：“若是你要铜的，俺铁定能做出来，你要铁的，俺这里的炉子它也不得劲啊。”
    铜质地偏软，且不耐高温，至少不能拿它到大街上长时间地爆。
    郭东只好作罢，收了图纸，正要离开，走了几步，又转身回来。
    “那就请甘大哥帮我做做看。”
    郭东想过了，如果沈家堡做不了，那就只能到海州另找一家铁匠铺子来做，或者干脆搭个炉子自己做，这两个选择，眼下都不现实，不如先做个铜的，也好过干等。
    铜质地的强度不够，可靠性肯定不如铁质的，但用来做实验放就放那么几炮，又不是拿到街上一直烧，而且已经在底部设置了气门儿，安全无忧，整体问题不大。
    石庙里的那些废铜正好派上用场，改天拉到这铺子里来，也可节省一笔费用。
    郭东的要求挺多，甘薪却像个‘技术狂人’，越是要求高，他就越兴奋，显然这样更能表现他高超的技能，相谈一阵，两人竟颇有些相见恨晚，惺惺相惜的意思。
    郭东没有忘记，今晚他和苏洛儿有约，还有一场棋局在等着他，事关十两银子，能多挣一两银子，他的爆米花计划就多一分成功的可能，脸皮和银子那个重要？别人爱说什么，说去。