雏鹰的荣耀

    
    “您要去哪儿？”
    艾格妮丝的问题带着一丝惊恐。
    虽然在两个人独处的时候，她已经渐渐地习惯了亲昵，但是在其他人面前展露出这种非同一般的关系，还是让她感到无比的羞耻。
    不过她自己也知道这无非是自欺欺人而已，毕竟在这里，这个少年人是众人瞩目的焦点，一举一动都牵动着所有人的关注，所以他和自己亲密相处的时候，旁人又怎么会毫无所觉？只怕这里绝大多数人，都已经知道了。
    但就算是自欺欺人，至少也帮助她得到了一些心理安慰，让她可以躲过心理上的冲击。
    从少年人此时的举动来看，她最后一丝侥幸，似乎也把守不住了……
    然而，即使慌张惊恐，她也无力阻止，在些微的反抗被少年人无情挫败之后，她已经不知所措，只能跟随少年人行动，进而听天由命了。
    他要带我到哪里去？此时少女满心忐忑。
    不会……不会真的拖到卧室去吧？她不禁想到了最坏的猜测。
    不管怎样这也太过分了吧？她也知道，来到枫丹白露宫之后，在特蕾莎公主的强烈要求下，艾格隆选择了住在皇后寝宫当中，夫妻两个人日常起居在一个地方，如果他把自己带过去，那就意味着要当着特蕾莎公主的面……就算这个少年人真的胆大妄为，应该也不至于离谱到这个地步。
    ……而且，而且自己根本就没有做好准备！再说了，旁人会怎么看？
    越是害怕，艾格妮丝就越是禁不住往最坏的地方去想。
    如果真的是那样的话，自己应该怎么办？是继续屈从还是拼死反抗？从道理来说，肯定应该是选择拼死反抗，可是拼死反抗真的有用吗……
    各种各样的想法在艾格妮丝头脑中纷至沓来，以至于她已经无暇再顾及周围的情况了，只是机械地跟随着艾格隆一起行走于金碧辉煌的走廊之间。
    等到她回过神来的时候，她发现自己已经站在了一间房间的门口。
    这时候，艾格隆回过头来，然后发现艾格妮丝面色绯红、神情好像有些恍惚。
    “你怎么了，艾格妮丝？”于是他问。
    “我……我没事。”艾格妮丝下意识地回答，然后她回过神来，小心翼翼地看了看周围，好在，她最担心的事情并没有发生，这个少年人并没有真的把自己拖到他的寝殿去。
    但就算不是他的卧室，好像也很可怕……
    “陛下，您想要做什么？”艾格妮丝压制着心中的惊恐，然后小声问少年人。
    “你马上就知道了。”艾格隆似乎兴致盎然，然后他转身敲了敲门。
    他要敲门？那就意味着里面有人。艾格妮丝瞬间感到无比的庆幸，她最害怕的事情并没有发生。
    不过，她的庆幸并没有持续多久，她很快就听到了里面传来了一声询问。
    “谁在外面？”
    这声音轻柔动听，一听就是那种教养深厚的贵夫人，而艾格妮丝马上就听出来了，这是姐姐爱丽丝的声音。
    陛下要把我带到姐姐的面前？他想要做什么？
    一波未平一波又起，艾格妮丝原本稍稍平复的心情又瞬间波澜万丈起来。
    这绝不是她想要面对的场面——她该怎么跟姐姐解释自己的所作所为呢？
    一想到这里，她慌忙想要挣扎。
    然而，她的醒悟似乎还是太晚了一点，正当她还在思考的时候，艾格隆已经回应了里面的询问。
    “是我。”
    “陛下！”虽然艾格隆并没有自报名号，但是门内的贵夫人自然听出了艾格隆的声音，她原本镇定从容的语调出现了些许的慌乱，接着连忙走到了门口，把门给打开了。
    随着门被迅速打开，爱丽丝姣好的面孔出现在了艾格隆的面前，她原本满面逢迎的笑容，但是当看到艾格隆身后的艾格妮丝之后，笑容当中出现了些许的疑惑。
    不过即使如此，她也没有忘却自己的仪态，屈膝行礼向少年人致敬。
    “陛下，抱歉，我不知道您要驾临，所以没有早做准备……”
    “没关系，爱丽丝，我只是临时起意想要过来看看而已，并不需要你提前做什么准备。”
    艾格隆一边说，一边拖着艾格妮丝往里面走。
    在姐姐的面前，艾格妮丝自然也不敢失态，所以只好放弃了抵抗，跟着艾格隆一起走了进来。
    走进里面之后，艾格隆闻到了脂粉和香水的清香，不过更多是书卷和墨水的气味儿，房间虽然铺着精美的地毯，还挂着名贵的水晶灯，但是却看不到多少奢靡的生活气息，书桌上摆放着大量的文书，旁边的柜子里，也分门别类放置了许多捆扎好的文件，如果不是书桌上放置的鲜花和熏香的话，看上去倒更像是一个小公务员的办公室。
    不过在本质上两者也差不多——在被艾格隆和特蕾莎委以重任之后，爱丽丝俨然已经成为了宫廷当中炙手可热的重要人物。
    对特蕾莎来说，爱丽丝性格端庄，行事谨慎，而且为了避嫌她也不好任用自己身边的奥地利人，于是就将爱丽丝当成了自己在这里的心腹和代理人。
    而现在由于特蕾莎第二次怀孕，爱丽丝能够负责的事情也越来越多，因此更加繁忙起来。
    爱丽丝也确实用自己的实际行动来回报了两位陛下的信任和厚爱，她把自己的全部精力都投入到了各种各样的繁忙事务当中，从人员录用、资金分配和调动、再到各处的维护和修缮，几乎各处都有着她的身影。
    可以说，如果没有爱丽丝的努力，这座宫廷不会这么快就运转起来，更不会在短时间内呈现出井井有条的态势。
    作为冉冉升起又炙手可热的权力人物，爱丽丝自知自己必定遭受了许多人的嫌忌，为了避免被人取而代之，于是她不仅没有恃宠而骄飞扬跋扈，反倒行事也越发谨慎低调起来，平常待人也谦逊温和，丝毫不因为别人地位低微而有所轻慢，她的表现也让她得到了各方的交口称赞，渐渐地也坐稳了自己的地位。
    艾格隆走到了房间里，然后直接坐到了茶几旁边的沙发上。
    而爱丽丝和艾格妮丝姐妹彼此对视了一眼。
    爱丽丝不太清楚现状，所以想要让妹妹为自己解惑；然而艾格妮丝此时则尴尬而面红耳赤，根本不敢再说话。或者说，她也不知道应该怎样跟姐姐解释现状。
    “两位，请坐。”尽管这是爱丽丝的办公室，艾格隆却摆出了主人的架势，摊了摊手示意她们在自己身旁都坐下——当然，他本来就是此地一切东西的主人。
    毕竟这是陛下的命令，所以两姐妹尽管都有些迟疑，但还是分别坐了下来。
    “爱丽丝，之所以我带着艾格妮丝来叨扰你，是因为我听说你已经雇佣了她？”等她们都坐下之后，艾格隆终于进入了正题。
    “是的，陛下。”爱丽丝连忙应了下来，“不久之前，鉴于现在宫廷当中鱼龙混杂，而且局势混乱，为了更好维护宫廷的安全，所以我决定任用了艾格妮丝。毕竟，宫廷卫兵虽然很多，但有很多地方不方便接近，而她是女子，就少了很多顾虑……”
    顿了顿之后，她又抱歉地笑了笑，“在您面前我必须坦诚，所以我也不否认我也有些私心——我的妹妹之前因为一些事和我闹得很僵，所以我也希望以这种方式把她留在我的身边，化解我们之间的矛盾。请您谅解我的些许私心。”
    她之所以这么说，是因为这件事总归是有点“私相授受”的意味，哪怕陛下不会介意，她也必须摆出一副为此愧疚的姿态来。
    “爱丽丝，不必紧张，我对你的工作非常满意，今天也不是来干涉你的工作的。”艾格隆又挥了挥手指，表示自己完全不在意这种私心，“况且，我觉得你的任用是非常合理的，艾格妮丝的身手我们都早已目睹，她完全能够胜任这份工作！我倒是有点感谢你，毕竟如果没有你帮忙说服的话，恐怕她也不会这么容易答应吧。”
    接着，他又话锋一转，“不过，要说不妥当的地方，也不是没有……”
    “您是说哪里不妥当呢？”爱丽丝感到有些紧张，连忙追问。
    “你只是雇佣了她而已，但是却没有明确她的这份工作。”艾格隆笑着回答，“比如，她的薪水和职级到底如何？负责哪一块区域？工作时长是多少？该如何考核评价？如果表现优异又应该给予何种奖励？这些都没有定出来，这样的话，即使艾格妮丝有热情，想要做好这份工作，恐怕也很难做到。”
    “这个……”爱丽丝愣了一下，最后只能再抱歉地笑了笑，“您说得对，我确实有欠妥当。”
    她这段时间，几乎负责了整个宫廷的人事工作，艾格隆所提到的各项工作的“职级和职务范围、津贴与考核”等等细节，自然她也极为熟悉，甚至可以说是她一手参与制定的。但是放在艾格妮丝这边，她却没有做得这么详细——毕竟，对她来说，雇佣艾格妮丝只是自己私相授受而已，根本就没有类似的“工作”可以参考来明确细则。
    况且，艾格妮丝如果缺钱的话只管向她讨要就行了，要多少她都会给，又何必多此一举定什么薪水和津贴？
    而她没有想到，艾格隆却想要在自己的私相授受的基础上更进一步，把艾格妮丝的“工作”给编制化了。
    难道这是艾格妮丝自己的要求吗？她想要谋求地位？所以求着陛下来给她说情？
    她闪过了这个念头，然后自己又马上否定了，因为她太了解妹妹了，她绝不是这样的人。
    况且她又看了看妹妹，发现艾格妮丝也是一脸的茫然——显然她也不知道发生了什么，只是被陛下强行拉过来了而已。
    不过，即使猜测到了这些，面对艾格隆的意志，爱丽丝也无从反对。
    “陛下，那么您认为，我们应该如何厘清艾格妮丝的工作呢？”
    “我只是提出了这个要求而已，具体如何落实就交给你来办吧。”艾格隆耸了耸肩，一副兴致缺缺的样子，“只有一条，在待遇上面，我们不能委屈了艾格妮丝的身份和才能，否则就未免有失我的体面了。”
    “我明白了，陛下。”爱丽丝立刻点了点头。
    依照陛下的意思，是要给艾格妮丝丰厚的薪水和待遇，爱丽丝当然也不会反对。
    既然陛下自己不在意，那么自己就只管多给妹妹一点零花钱好了——虽然艾格妮丝肯定不会在意这些，但有点钱在手上又有什么坏处呢？
    接着，她用眼神催促了一下还有点茫然的妹妹，让她赶紧谢恩。
    在姐姐的催促下，艾格妮丝只能轻声向艾格隆致谢。
    “谢谢您的厚爱，陛下，我一定会努力做好我的工作，回报您的恩惠。”
    在三言两语之间，艾格隆就把艾格妮丝留在自己身边给规制化了，不过他依旧不动声色，继续说了下去。“除了薪水待遇之外，在工作上面，我们也应该明确起来。艾格妮丝要负责的地方就是皇后的寝宫附近的警戒，你也说过，她毕竟是女性，在这些地方女眷众多的地方行走起来也更加方便……”
    因为这个理由合情合理，所以爱丽丝对此当然无法反驳，可是她很快又察觉到了有些不对劲——毕竟，陛下和皇后就住在一起，艾格妮丝如何要负责这里的警戒，那岂不是说，她就名正言顺地被陛下划拉到身边了？
    一想到这里之后，她才敏感地意识到了问题的严重性，因为陛下原本是根本不会关心所谓的宫廷人事的，这些事情之前都一把甩给了自己负责。
    所以，他之所以关心这些，就是为了艾格妮丝……
    她陡然升起了一股明悟。
    接着，她又敏锐地察觉到了另外一个事实。
    其实陛下带着艾格妮丝过来到自己面前，并不是要帮她询问她的工作，而是……要让自己帮忙，使得艾格妮丝无法拒绝他的安排。
    陛下为什么要这么做？
    如果到这一步她还猜不到原因的话，那她简直白活这么多年了。
    一瞬间，她陷入到了迟疑当中，不知道该说什么好。
    她的目光在面前的少年和少女当中逡巡，他们都是如此俊美可爱，原本她曾经还幻想过他们会喜结连理。
    可是……她从没有期待过他们的缘分还会以这种方式继续。
    为了维护自己好不容易得到的地位，她应该顺从陛下的意志，可是真的应该答应吗……？
    她陷入到了痛苦的纠结当中。
    “陛下，能否先让我和艾格妮丝单独谈谈呢？”在沉默片刻之后，她低声问。